Утром Лера хоть и встала еле-еле, настроение было самое лучшее. Она даже смогла уговорить маму отпустить её в школу. Лере пришла милая СМСка от Макса, в которой он желал доброго утра и спрашивал, идёт ли она сегодня на уроки. «Какой же он душка!» — подумала она и написала ответ. Выйдя из подъезда, она увидела его самого. Наконец всё вернулось на круги своя.

— Привет! — подскочила она к нему довольная.

— Привет, — улыбался он.

— Я скучала по временам, когда ты меня провожал до школы, — призналась она.

— Я тоже. Надо будет навёрстывать упущенное.

— А что насчет кино?

— Ты имеешь в виду свидание? — ему хотелось это произнести. Она действительно согласилась на свидание с ним. Немыслимо!

Лера кивнула.

— Часов в семь тебя устроит?

— Вполне.

— Я за тобой зайду.

— А ты на меня не злишься больше?

— Нет. Но буду благодарен, если пообещаешь, что подобные ситуации не повторятся.

— Я очень буду стараться, — закивала она. — Ты только не злись. Я боюсь тебя в гневе.

— Лер, тебе я в любом состоянии ничего плохого не сделаю. Так что, не бойся. Я хороший.

Взгляд упал на раны, оставшиеся после драки, и улыбка сползла с её лица.

— Больно? — указала на синяк и ссадину на лице.

— Уже нет.

— А это? — указала на руки. И почему они до сих пор не зажили?

— Это? М-м-м, — протянул он. — Я это заслужил.

— Что это значит? Максим, — она остановилась и встревожено посмотрела на него. — Расскажи мне, пожалуйста. Почему раны не затягиваются? Что там Дима сделал такого?

— Это не от него. Для Димы это слишком сильно, — надменно выдал Макс. Да, Дима бы такого не смог натворить. Макс с ним тогда довольно быстро управился, всё-таки опыт имеется. Хотя и пропустил несколько ударов.

— Так а... откуда? Ты ещё с кем-то?.. — он подрался с кем-то ещё? В этом тоже виновата она?

— Нет. Это я сам сделал, успокойся, — он ободряюще ей улыбнулся. Но улыбка не сработала.

— Что?.. В каком смысле «сам»? Я уже не первый раз это вижу на твоих руках. Что происходит?

— Это мой... скажем... способ медитации, — подбирал он слова.

— Чего?

— Меня отец этому научил. Когда плохое настроение и что-то злит, нельзя копить агрессию в себе. Нужно её выплескивать. Один из способов — ходить в зал и бить грушу. Чем я и занимался всю неделю.

— А почему ты сказал, что заслужил это? Ты не... нет. Ты же ни в чём не виноват.

— Сначала я туда ходил из-за ситуации с Димой. Я думал, что ты меня отвергла... окончательно.

— Но...

— Знаю. Сейчас знаю. Но тогда не знал. А вчера ходил в зал... это было моё наказание, что не пришёл к тебе и не выяснил всё сразу, а просто опустил руки. Это было самым простым, но при этом, самым тяжёлым решением. Оставить все попытки. Забыть тебя, и всё, что с тобой связано.

— Тебе не за что себя наказывать, так что, прекрати делать себе больно, — она взяла его руку и попыталась как-то погладить. Лера старалась не задеть его раны, поэтому вышло лишь пару кругов пальцами.

Максим так на неё посмотрел в этот момент. У него от её прикосновений внутри всё всколыхнулось. Всё сжалось. Всё взорвалось. Неужели его мечты сбываются? Лера под его взглядом густо покраснела, отпустила его руку и отвернулась, зашагав вперёд.

— Извини, — шепнула.

— Не собираюсь, потому что не за что извинять, — блаженно проговорил он.

Они подошли к школе, где их встретила Ася.

— Максим, привет. Спасибо, что послушался меня вчера. Или Илью послушался. Или Марину Григорьевну. В общем, спасибо, что поговорил с Леркой. Ты спас сразу целую кучу сердец. Ваших и наших, — захихикала Ася и вернула своей речью Макса с небес на землю.

— Привет. И тебе спасибо, что подтолкнула.

Он ушёл в школу, а Лера радостно запищала:

— Он пригласил меня на свидание сегодня после школы!

— Серьёзно? Вот он шустрый! Как я рада за вас. Наконец-то! — Ася запрыгала от счастья.

— Поможете мне собраться?

— Конечно. Мы с Риткой придумаем что-нибудь сногсшибательное! Я ей сейчас напишу.

Девчонки кое-как дождались окончания уроков и побежали домой к Лере, захватив из сада Лёшку. К ним присоединилась Рита.

— Ну, что скажете, коллега? — обратилась Ася к Рите. Она вдруг решила, что она именитый стилист.

— Надо поработать, коллега, — поддержала её Рита.

— Девчонки, хватит глупостями заниматься.

— Макс должен челюсть потерять при виде тебя, — хохотнула Ася.

— Потеряет не только челюсть, — важно выдала Рита, вздёрнув бровь.

Подготовив Леру, подруги разбежались по домам, и даже мама с Лёшкой ушли в магазин. Она осталась одна и пыталась отдышаться.

Ровно в семь в дверь позвонили. Лера по привычке посмотрела в глазок: Макс. В руках у него было целых два букетика с цветами. Лера натянула улыбку (от волнения она, похоже, забыла, как надо улыбаться) и, с замирающим сердцем, открыла дверь.

— Привет! — радостно поприветствовал Макс.

— Привет, — ответила Лера, пытаясь не глядеть на цветы.

Макс посмотрел на неё и замолчал. Он бегал глазами по её лицу и улыбался. Она была слишком прекрасна.

— Марина Григорьевна дома?

— Нет, они с Лёшкой в магазине, должны уже вернуться. А ты что-то хотел?

— Да. Я ей цветы принёс. Хотел поблагодарить за помощь. И тебе. Держи, — он протянул Лере два букета. — Тот, который с красными розами, твой.

— Спасибо.

«Пусть он пока на пороге постоит, а я цветочки пойду в вазу поставлю. Он принёс цветы маме! Ничего себе».

Пока Лера возилась с букетами, как раз и Марина Григорьевна пришла с сыном. И, раздевшись, прошла с продуктами на кухню.

— Мам, это тебе. Макс уже, наверное, сказал.

— Ой, какие милые. Пойду скажу спасибо.

«Я же говорила, что он идеальный! Сама ему сегодня скажу «спасибо». И мама рада... Что она там ему интересно говорит? Наверное, пора вмешаться», — Лера вышла из кухни и направилась к Максу.

— Мам, нам пора, а то мы опоздаем. Вернусь поздно, — протараторила Лера, и чуть ли не выпихнула Макса за дверь.

— Хорошо-хорошо, — пропела мама. — Отлично вам провести вечер!

Некоторое время оба молчали.

— Спасибо за букеты, — Лера начала разговор сразу с благодарности. Чего откладывать?

— Хватит меня уже благодарить, мне Марина Григорьевна уже раз пятнадцать сказала «спасибо», — улыбаясь, выдал он.

— Всё-таки ты неординарная личность. Не каждый парень дарит моей маме цветы.

— А что, у тебя было много парней?

— Пожалуй, пропущу этот вопрос. Что мы сегодня смотреть будем?

— Это пока будет тайной. Скоро узнаешь.

Лера опять замолчала. Она себя неловко чувствовала. Зато Макса тишина, похоже, вовсе не напрягала. Он шёл и улыбался.

— О чём думаешь? — после некоторой борьбы с собой любопытство взяло в ней верх.

— Не знаю, понравятся ли тебе мои мысли.

— А ты попробуй, — сказала она, и любопытство возросло ещё больше.

— Если ты так хочешь знать, я скажу, — ещё шире улыбнулся он, и покосился на Леру. — Рад, что смог всё-таки вытащить тебя на свидание, с учетом того как мы с тобой общались первое время. Раньше это казалось просто невероятным!

— Ну... обстоятельства изменились, — Лера отвела глаза. Её сердце забилось быстрей.

— Изюмка.

— Да? — она посмотрела на него. Это теперь её второе имя? Быстро она стала откликаться на него. Но так её зовет только он. И, по мнению Леры, это было жутко романтично.

— Ты сегодня потрясающе выглядишь! Я правда готов был упасть в обморок, когда тебя увидел.

— Ладно, прекрати. Ты смущаешь меня, — Лера закрыла лицо руками.

— Вижу, — он заворожено смотрел на неё.

Наконец, они подошли к кинотеатру, как раз к началу фильма. Макс взял билеты и пригласил Леру в зал. К удивлению Леры, вместо обычных кресел, в зале стояли диваны. Большие и мягкие.

— Что это? Почему тут диваны?

— А это мой сюрприз, — засветился он. — Это зал для свиданий.

Они сели на один диван, и Лера не знала, как ей пристроиться, чтобы не дай Бог не коснуться Макса. Она, наконец, уселась и тут же в зале потушили свет, как будто ждали только её. В течение фильма неловких касаний между ней и Максом не было.

«Как здорово, что он меня понимает! — раздумывала она. — Не пристаёт, не торопит. Сказка, а не парень! Не то, что Дима.»

После киносеанса они двинулись в сторону дома. На улице уже стемнело, было довольно прохладно, но после жаркого лета Лере даже начала нравиться эта прохлада.

Ребята пошли на площадку возле школы, сели на лавочку, и продолжили свой разговор обо всём. Лера задала вопрос, который её очень давно интересует:

— Мне показалось, или ты правда привязался к моему братишке?

— Нет, не показалось. Он прикольный малый. А знаешь, почему он мне понравился?

— Почему?

— На это есть целых две причины. Во-первых, я всегда мечтал о младшем брате. Это ж классно, когда у тебя кто-то из младших есть, учишь их всему. Я бы ему такой опыт передал, — мечтательно начал он.

— Опыт общения с девушками? — съязвила Лера.

— И его тоже, — кивнул Макс. — Думаешь, ему не следовало бы этого рассказывать?

— Вполне возможно... Хотя... Даже не знаю, что ответить. С этим нужно не переборщить, а то станет бабником, что ж с ним потом делать?

— Ну...

— Так, чтобы с Лёшкой такого не делал! Ясно? — перебила его Лера, решив, что дальше будет хуже.

— Какая ты строгая сегодня, — улыбнулся Макс.

— Да, я такая... А вторая причина?

— По-моему, она очевидна, он твой брат...

— В смысле? — спросила Лера после небольшой паузы.

— Понимаешь, его сестра не кто-нибудь, а ты. Всегда думал: если у меня нет младших, то пусть хоть у моей девушки они будут. Похоже, мечты всё-таки сбываются.

— Ты... серьёзно? — с волнением в голосе выдала Лера. Сердце подскочило к горлу.

— Конечно, никогда не шутил по поводу младших.

— Нет, я про... девушку, — сглотнула она самая.

— А что с ней? Думаешь, не согласится со мной встречаться?

— Сейчас сложно сказать... задай этот вопрос чуть позже.

— Я запомнил, — довольно проговорил он и посмотрел на неё. — Замёрзла?

— Нет, — покачала Лера головой.

— Я же вижу, что замёрзла. Лер, почему ты никогда не признаёшься, когда тебе плохо? — сказав это, он раскрыл куртку, и прижал Леру к себе, обняв за плечо.

— Макс, ты не мог бы перестать? — покраснев, шепнула она. Для неё такой опыт в новинку. Она не знала, как реагировать. Проще всего сказать, чтобы он этого не делал. И всё. Она думала, что всё.

— Нет. А ты не могла бы просто сказать «спасибо»? — он оставил руку на прежнем месте.

— Пожалуй, мне пора домой, — сказала Лера, встав со скамейки. Он не перестанет этого делать. Всё понятно.

— Хорошо, пойдём, — поднялся и он.

До дома они шли молча. Дорога заняла не больше десяти минут, но пока они шли, Лера успела подумать над тем, как она вела себя с Максом. «Вот про что он говорил. Вот то расстояние, на котором я его вечно держу. Не позволяю ему становиться ближе. Надо что-то с этим делать...»

В это время они уже зашли в лифт. Лера встала в дальний угол, и, облокотившись, начала свою извинительную тираду:

— Макс, видимо мне и сегодня следует перед тобой извиниться...

Он вопросительно посмотрел на неё.

— Я поняла, что ты имел в виду, когда говорил, что я держу тебя на расстоянии. Я сегодня тебя снова оттолкнула, но я не хотела. Точнее... я...

«Как же ему объяснить? Я хотела и не хотела. Мне приятно, и страшно. Как-то так что ли...»

— Лер, прекрати, пожалуйста... — он как-то странно на неё посмотрел.

«Ему, наверное, непонятно, что я имею в виду. Да я и сама плохо это понимаю. Сейчас попробую объяснить так, чтобы не обидеть его».

— Нет, Максим. Ты прав, как всегда. Я просто... как бы...

Макс не мог больше держаться. Это длиться дольше того, на что ему хватает терпения. Он должен взять своё! Ещё и вчерашний разговор с Мариной Григорьевной дал ему просто невероятную надежду. Он начал надеяться на то, о чём даже боялся мечтать. Он снова осмелел. Макс в секунду оказался возле неё, одной рукой прижал её к себе, вторая рука зарылась в её волосах, он впился в её губы. Он так давно об этом мечтал, он уже не мог дольше держать себя в руках. Тело само понесло его, хоть в голове крутилось: «ещё рано, она ещё не готова». Всё остальное стало не важно, важна только она.

Лера размякла в его руках, не успев здраво среагировать. «Ого! Какие мягкие у него губы. Так приятно. Я и не думала... — какое-то тепло разлилось по телу. Глаза закрылись сами собой. Бабочки в животе взметнулись вверх. — Надеюсь, это никогда не закончится. Этот парень идеален во всём, даже в поцелуях... Постойте-ка, — Лера открыла глаза, и осознала всё происходящее. — Но почему я позволяю себя целовать? И почему мне это нравится?» — упёрлась руками в его грудь, и постаралась оттолкнуть его от себя. Как ни странно, ей это удалось очень быстро.

— Макс, что... ты... что ты делаешь? — Лера моргала как ненормальная. Она вся пылала. То ли от смущения, то ли от гнева. А может и от того и от другого.

— Это ты что делаешь? Я же знаю, что тебе понравилось, — его глаза, казалось, потемнели. Он почти получил то, что так давно хотел. Он не намерен сейчас останавливаться.

— Ты не можешь знать, что я чувствую!

Она сама не до конца поняла, что сейчас испытывает.

— Как ни странно, могу, — не согласился он. Да, в сентябре он крупно ошибался на счёт её чувств, но сейчас он уверен в её симпатии.

— Нет, нет, нет, — мотала Лера головой, она предчувствовала его действия. — Нет...

Он медленно шагнул к ней, взял одной рукой её подбородок, и стал нежно целовать её губы...

— Нет... нет, — продолжала она сопротивляться, повторяя сквозь поцелуи. — Макс, отстань от меня! — в тот момент ей показалось, что она просто обессилена, она не могла его оттолкнуть. Почему? Лера просто стояла, пока он её целовал, и пыталась уговорить его остановиться.

— Хватит, Макс... я не шучу. Перестань... Я же тебе сказала, что я не хочу...

Но он не мог себя пересилить. Он рядом с ней, он её целует... это сводит его с ума! Внутри всё сжалось в огромный пульсирующий ком. Такого с ним ещё не было. Надо оторваться. Он должен! Чтобы она не вздумала окончательно порвать с ним отношения из-за этого.

— Я тебя умоляю уйди... Оставь меня...

Он ещё раз поцеловал её, словно никак не мог перестать этого делать. Она права. Надо дать ей время переварить всё то, что только что случилось. Чтобы принять положительное решение. Он согласен только на такое! Макс смотрел на неё несколько секунд, потом вышел из лифта, нажав кнопку шестого этажа, и сказал: «до завтра».

Двери лифта открылись на нужном этаже, но Лера даже не шевельнулась, чтобы выйти. Минуты три она стояла, и не могла взять себя в руки. Потом медленно достала зеркальце из сумки, и вытерла непрошенные слёзы.

«Главное, чтобы мама ничего не заметила. Так... спокойно... дыши ровно, — она пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. — Вроде выгляжу нормально. Сейчас главное дойти до комнаты, а оттуда в ванну. Надеюсь, маме будет не слишком любопытно, как прошло наше свидание.»

Но, к сожалению, мама всё-таки пристала с расспросами:

— Ну, как погуляли?

— Хорошо, мам. Кино интересное было.

— Да? А ещё что-нибудь интересное было?

— Давай потом? Я спать очень хочу, а мне ещё до ванной надо добраться.

— А ты себя хорошо чувствуешь? Что-то выглядишь ты неважно.

— Всё нормально. Просто спать хочу, — почти зазубренная фраза.

— Ладно-ладно. Завтра всё расскажешь, — мама вышла из комнаты, а Лера быстро прошмыгнула в ванну.

«О, Боже. Что же я наделала? — рыдала Лера, — Я целовалась с Максом! Я! С Максом! Конечно, целовал меня он, но я не сопротивлялась! Мне даже понравилось... Какая же я дура, надо было просто врезать ему, или... или... ну я не знаю, хоть что-нибудь сделать! Дура, идиотка! Интересно, почему я даже не дёргалась? Когда меня Дима попытался поцеловать, я убежала, а тут стояла, и не могла даже шевельнутся. Может, потому что сама этого хотела? Боже! Когда я уже научусь вовремя и правильно реагировать?»

Обругав себя за каждую секунду этого свидания, Лера выбралась из ванны, выключила телефон и легла в кровать. Кажется, там была СМСка от Макса. Но Лере было не до неё. К чёрту этого Макса. Надо спать! Утро вечера мудренее, к тому же, у неё есть мудрёные подружки, которые подскажут ей, что делать. Проплакав полночи, Лера забылась сном.