Утром Лера проснулась от того, как шумно мама с Лёшкой собирались в цирк. Лера выглянула из комнаты:

— Мам, а сколько вас не будет?

— А что такое? — удивилась Марина Григорьевна.

— Я же должна знать, во сколько вы будете дома. Ко мне гости придут.

— Пока доедем, пока представление посмотрим, погулять сходим ещё. Думаю, что нескоро.

— Мам, а папа с вами едет?

— Да, он нас на машине довезёт. Не волнуйся, мы тебе с твоими гостями не помешаем. А кто придет хоть?

— Максим. Мириться будем. Ты же хотела вроде.

— Ой, как чудесно. Накорми его, чаем напои... — довольно щебетала мать.

— И спать уложи, да? — усмехнулась Лера.

— Кого там спать собрались укладывать? — спросил грозно папа.

— Никого, — прочирикала Лера и спряталась у себя в комнате.

«Ух, не хватало от папы ещё получить. Отлично! Все уедут. Значит, спокойно поговорим».

Лера стала нервничать. Надо себя в порядок привести что ли. От её красоты сегодня Макс не должен упасть в обморок, конечно, но хотелось бы, чтобы он и от страха этого не сделал!

Родители с Лёшкой ушли, и Лера осталась дома одна. Она решила позвонить Ритке, пока у той была перемена.

— Рит, привет.

— Привет.

— Так что вчера было? Расскажешь? Я про Макса и Кристину.

— Да я же говорю, я не знаю, что там было. Просто они шли и мило беседовали. В принципе, это не о чём не говорит, — Рита попыталась его оправдать, но следующая фраза перечеркнула начатые старания. — Но мы-то не знаем, что они там делали на самом деле вдвоём. А ты чего спрашиваешь? Волноваться стала?

— Я вчера сгоряча ему СМСку написала, типа «будь счастлив с Кристиной». А он ко мне домой примчался объясняться.

— Ого! И что сказал?

— Я не говорила с ним. Вот сегодня должен прийти. Я волнуюсь что-то...

— А чего ты волнуешься? Кричать он не будет, твоя мама ему не позволит, — успокоила подруга.

— А мамы нет, мы одни будем.

— Ну ты, Лерка, даёшь! Не думала, что ты такая смелая.

— Или глупая, да? Хотя, чего мне бояться-то? Он же не маньяк.

— Мы многого о нём не знаем, — пошутила Рита и рассмеялась.

Девочки поболтали ещё пару минут, и распрощались, с условием, что Лера пригласит девчонок домой после беседы с Максом и всё им доложит.

В три часа раздался звонок в дверь.

— Ой-ой... страшно... — Лера посмотрела в глазок, понятное дело, это был Максим. Она открыла, и сказала тихое «привет».

— Ну, привет, Валерия, — вид у Макса был грозный. Он выглядел как отец, который собирается наказать ребёнка.

— Проходи. Чай будешь? — последовала она совету матери.

— Нет. Пойдём сразу к тебе в комнату, — сухо проговорил он.

— Может, чаю? — спросила Лера так, будто от чая разговор станет легче.

— Пойдём, — отрезал Макс и повел Леру за руку в комнату. Усадил её на кровать и сам сел рядом. — Итак...

— И-и-итак...— Лера замялась, она была как провинившийся котенок. Хотя она не понимала, чего на самом деле боится.

— Итак, что ты там вчера себе напридумывала? Я шёл от Илюхи, встретил Кристину, мы с ней прошлись по району. Просто прошлись по району! Что из этого тебе не понравилось? И ещё, у нас с Кристиной нет отношений, — Макс старался обелить себя максимально. Его ничего не связывает с Кристиной. Он совершенно не хотел, чтобы эти дурацкие слухи портили ему личную жизнь. И его грядущие отношения с этим милым созданием.

— Мне неприятно стало, что ты с ней гулял, а ко мне не зашёл, — признала этот факт Лера.

— Так ты сама просила не приходить. Я сбавляю обороты, как ты и хотела... — не понял он её логики. — Подожди, то есть ты меня вчера всё-таки ждала? Так? Лер, и вот как тебе верить после такого? Когда ты говоришь одно, а имеешь в виду совсем другое.

— Это глупо. Знаю. А ты разве с Кристиной не встречаешься? — Надо срочно перевести тему!

— Нет. Я же тебе говорил уже.

— Но всё думают, что вы вместе. Да и вы подходите друг другу.

— Мало ли, что все думают. Мы. Не. Вместе. Если хочешь знать, я с ней не целовался даже ни разу.

— Да?

— Да. А почему тебя это так удивляет? Ты думала, что я всех девчонок на районе перецеловал? Кто я вообще по твоему мнению?

— Ну я... Нет.. Я не думала... Извини меня... Я болею, мне можно чудить... — опять она пытается прикрыться болезнью. Так себе оправдание.

— Боюсь, ты не из-за болезни чудишь. Не заговаривай мне зубы. Эта тема закрыта? — решительно спросил Макс. Он больше не намерен откладывать спорные ситуации в долгий ящик. Он не хочет повторения той недели, что они не общались из-за его глупости. Он пообещал себе, что будет максимально быстро решать все проблемы, которые будут у них возникать и мешать их счастью.

— Да, — сказала виновато Лера.

— Ещё вопросы?

Лера отрицательно помотала головой.

— Тогда, — продолжил Макс, — поговорим о наших отношениях. «Просто одноклассники» — меня не устраивает. Я хочу, чтобы мы начали встречаться.

— Я не хочу. Как ты не поймешь?

Боже, и как она смогла это сказать? Лера сама себе удивилась. Похоже, она опять пытается сбежать от неловкости и от того, чего не знает. А конкретнее — от отношений. Как их строить. Как себя вести. Что от неё требуется. И как Макс себя начнёт после этого вести. Ох... проще и не начинать.

— Почему?

— Потому что... Потому... Ну ты и я... Сам посуди... — криво подбирала отговорки.

— Не понял... ты и я. По-моему, отличная пара.

— Макс, ну, блин... Тебе нужна красотка, которая думает о розовых вещах и о мире во всем мире. А мне нужен парень, который думает обо мне, и ни о ком больше. Я должна быть уверена в нём, что я у него одна-единственная, а не одна из десяти тысяч.

«Конечно, она так не думает. Она же не может быть обо мне всерьёз такого мнения? Хотя, чему я удивляюсь. Слухи обо мне ходят всякие...» — подумал Максим и вновь постарался оправдаться. Чёртова репутация. Ну почему она не играет на руку? А только всё портит?

— Что ты этим хочешь сказать? Что я не могу быть верным? Или что я просто тупой спортсмен, которому нужна Барби?

— Не так грубо, но... разве это всё не так?

— Вообще-то, это оскорбительно. Я могу быть верным. Мы с тобой как-то обсуждали уже то, что у меня были серьёзные отношения. И я был в них очень серьёзен, — улыбнулся Макс.

— Опять ты шутишь. Для меня это всё очень важно, а ты шутишь!

— Просто для меня это больная тема. Я могу тебе сказать, пока я встречался с той девушкой, я ей ни разу не изменил.

— Может, у нас разные понятия слова «изменять»?

— У нас одно понятие слова «изменять», только ты почему-то всё хочешь сделать из меня негодяя, — похоже на правду. Но негодяя делает из него не только Лера, а все вокруг, кто обсуждает Макса.

— Значит, я тебе не подхожу, — Лера решила зайти с другой стороны.

— Почему? Интересно знать...

— Ну, я ревнивая... Я не смогу спокойно смотреть, как ты болтаешь с другими девушками.

— А что в этом такого? Я им не даю никаких поводов или намёков. Ты же общалась со своим Димой, и вы были просто друзья. Так?

— Не совсем так. Он для меня был друг, а я для него нечто большее. Так и ты для этих девчонок — нечто большее.

— Но я-то им ничего не обещаю и не встречаюсь с ними. Почему я не могу просто беседовать с девушками? Что ж мне, закрыться ото всех?

— Может, ты и прав... — почти шептала она. Да, глупо прятаться от всего мира, но, в тоже время, Лере невыносимо видеть его с этими куклами.

— Не «может», а прав. И ты это знаешь. По твоей логике и ты не должна ни с одним парнем общаться кроме меня. Так что ли?

— Просто... они все такие красивые в сравнении со мной... — Лера опустила глаза. Она это признала. Чёрт.

— Так дело в этом? Изюмка, — он взглянул на неё, — ты очень красивая. Ты очень хорошая. Ты — чудесная девушка. И ни одна из них тебе в подмётки не годится. Понимаешь?

Лера смотрела на него, и на глазах навернулись слёзы.

— Ты это понимаешь?

— Да, — сдавлено выжала из себя Лера. Хотя правдивый ответ скорее «нет».

— Проблема только в этом? Или есть что-то ещё? — сейчас он всё решит. Он устранит все преграды и заберет её себе. Полноправно и всецело.

— А чувства? Как же чувства? Нельзя встречаться без чувств.

— Ты мне нравишься, даже больше чем просто нравишься. Я чувствую, что хочу быть с тобой, меня тянет к тебе, ты меня дико привлекаешь, с тобой мне комфортно и душа спокойна.

— Макс... Мне нужно время... Дай мне немного времени понять всё. Я не могу так вот...

— Чего боишься? Непонятно, — притянул к себе и погладил её волосы.

— Я боюсь... что у нас ничего не выйдет... Что, я тебе стану неинтересна.

— Опять эта ерунда? Лер, ты мне всегда будешь интересна. Потому что... ты не такая как другие. Я не могу предугадать твои действия. Мне нравится разговаривать с тобой, нравится, когда ты шутишь, пусть и невпопад, нравится, когда ты пытаешься сердиться, да даже когда дуешься на меня, ты мне нравишься. Ты забавная. И чертовски милая.

Лера ожидала чего угодно, но только не таких слов.

— А как же твоя репутация альфа-самца?

— Да какой альфа-самец? — рассмеялся Макс. — Лер, почти всё, что ты обо мне слышала — просто слухи. У меня девушка-то всего одна была.

— Одна? — Лера подняла голову и посмотрела на Макса. — Одна? Да не может быть!

— Да, одна. Я однолюб. Девчонки вешаются мне на шею, обижаются, что я не отвечаю им взаимностью, вот и сплетни глупые распускают. Ты, похоже, удивлена, — нахмурился он. — Сколько, по-твоему, у меня было девушек?

— Ну... десять? Двадцать? — в голове были цифры пожирнее.

— Да за кого ты меня принимаешь? Неужели, всё и правда меня таким считают? Хотя, я не удивлен, — пожал плечами.

— Ты можешь мне пообещать...

— Что угодно, — и это была правда.

— Давай не будем спешить. А то у меня с прошлым парнем были проблемы по этому поводу.

— С каким парнем? Эй, — улыбнулся он. — Ты так со мной не шути. А то наказывать буду.

— Я серьёзно. Не будем спешить.

— Не будем. Как скажешь. Так мы с тобой пара? Или как? — так просто она от него не отделается. Он не успокоится, пока не услышит «да».

— Ну... Пока нет. Пока ты один из претендентов на мое сердце... — улыбнулась она.

— Лер, я не понял, что это за шутки? За такое лупить буду!

— Давай пока так: ты просто Макс, я просто Лера. Хорошо?

— Пока согласен. Но ненадолго.

— Как скажешь, ненадолго, так ненадолго. Через недельку другого парня найду, — стала дразниться Лера. Ей определенно нравится с ним играться.

— Ну, всё! Ты напросилась! — Максим схватил Леру, положил к себе на колени и стал щекотать.

— Макс, — сквозь смех пищала Лера, — хватит! Ну, хватит...

— Будешь ещё паясничать?

— Чуть-чуть, — смеялась Лера, а Макс продолжал её щекотать. — Ладно, ладно! Не буду! Не буду! Отпусти!

— То-то же, — усадил её Макс на место. — Со мной такие шутки не пройдут.

— Просто ты сильней меня. Если бы не это...

— То, что? Опять нарываешься? — вопросительно поднял он бровь.

— Нет-нет. Ты что? — смеялась Лера. Давно её никто не щекотал. Она почувствовала себя ребёнком. — Макс... вопрос можно? — она стала серьёзнее.

— Хоть два.

— А твоя девушка была... это была Катя?

Макс замялся. Было видно, что ему тема неприятна. Он молчал.

— Если ты не хочешь... — начала было Лера после затянувшейся паузы.

— Да... — всё-таки ответил он. Хоть ему и не хотелось говорить на эту тему, но ей он готов выложить всё. — Как я понял, вы даже уже успели нас обсудить.

— Ты же мне тогда сказал, что не переживал.

— Нет, это ты сказала, что я не переживаю. На самом деле, ты тогда на самое больное место надавила.

— Прости... Я не знала... Так вы с ней полтора месяца только повстречались?

— Я её добивался, она мне нравилась, как я тебе уже говорил, я думал, что влюблён. Где-то после двух недель моих мучений она согласилась со мной встречаться. В итоге, через полтора месяца я узнал про Игоря. Вот и вся история. Ну, как сказать вся... Я долго переживал всё это... Илюха помнит, в каком состоянии я тогда был...

— А сейчас? Всё прошло? — с надеждой спросила Лера.

— Я думаю, да... У меня теперь есть ты... Лер... Я очень хочу тебя поцеловать, — он опустил взгляд.

— Ну... Мы с тобой как бы ещё не встречаемся...

— Я тебя так давно не целовал... — его глаза потемнели, смотря на неё. Он представлял, как касается её губ своими.

— Как это давно? В среду вот. Хотя я и не разрешала! — возмутилась она.

— А мне так нравится нарушать твои запреты, — хищно ухмыльнулся. — К тому же... «нельзя» бывает только для тех, кто спрашивает.

Лера сразу поняла, что сейчас будет. Она вскочила с кровати, схватила подушку и замахнулась:

— Я буду защищаться! Я серьёзно говорю!

— Да? — улыбнулся Макс, схватил Леру за руку и притянул к себе. Лера стала отбиваться от него подушкой, Макс выхватил её, кинул куда-то вдаль. Положил Леру на кровать, а её руки взял в свои и поднял их у Леры над головой. Сам сел рядом, нависая над ней. — И как ты теперь будешь сопротивляться?

— Так не честно! Ты просто физически сильней.

— Как мне повезло, что я сильнее, — он нагнулся к ней и легонько поцеловал в уголок рта. Как он этого ждал. Кажется, у него затуманило рассудок. Она так близко! Он сойдет с ума, если не поцелует её ещё раз. И ещё. И ещё.

— Макс, ну! Мы ещё не встречаемся, забыл?

— Будешь сопротивляться, буду ещё больше целовать, — он поцеловал её в другой уголок рта.

— Эй! Ну, хватит! Ты обещал сбавить обороты... — Лера ерзала на кровати, пытаясь высвободиться.

— Я же говорю тебе, не сопротивляйся, — он снова поцеловал её в краешек губ.

— Я буду сопротивляться! Буду! — вредина до глубины души. Конечно она так просто не сдастся. Тем более, она не разрешала ему целовать себя!

Еще поцелуй. Он по очереди целовал её то в правый уголочек рта, то в левый.

— Блин! Макс, я злиться начну!

— Злись, — улыбнулся он и снова поцеловал с краю губ.

Кажется, её угрозы на него не действуют. Что ж, придётся поддаться. Злость ей сейчас явно не поможет. И почему он её совсем не боится?

— Ладно, ладно! Давай договариваться! Как тебя остановить?

— Я же тебе говорю: не сопротивляйся, — шепнул он и ещё раз поцеловал с краю.

— Всё! Всё! Я не сопротивляюсь!

Еще поцелуй.

— Ты же сказал...

— А теперь, попроси, чтобы я тебя поцеловал, — горячо сказал он. Он так хотел почувствовать, что она этого сама хочет. Так хотел это услышать. И пусть это небольшой самообман. Хотя... кто сказал, что она этого на самом деле не хочет?

— Что?! Нет! — Он снова поцеловал её в уголочек, — Макс! Так нечестно!

— Попроси, — сказал он и поцеловал в краешек.

— Хорошо...

— Что хорошо? — ещё поцелуй.

— Макс, поцелуй меня.

— Что?

«Скажи это ещё раз! Я хочу услышать это снова», — подумал он. Внутри бурлил вулкан. Каждый поцелуй с ней заставлял его волноваться сильнее и сильнее.

— Я говорю: поцелуй меня.

— Ты этого хочешь? — игрался он, и поцеловал ещё раз.

— Хочу! — в глубине души, где-то очень глубоко, она призналась себе, что это чистая правда.

— Точно?

— Да! Да! Поцелуй уже меня! — почти прокричала она.

— Ну, раз ты так настаиваешь, — улыбнулся он, нагнулся к её губам и стал целовать, но уже не в уголки рта. Поцелуй был нежным, аккуратным, чтобы не спугнуть Леру. Он почувствовал, что она расслабилась, и аккуратно отпустил её руки. Через несколько минут он еле оторвался. — Ого! Первый раз меня девушка заставляет её целовать.

— Макс, блин! — Лера стала колотить его.

— А что ты теперь меня бьёшь? Ты сама попросила. Тебе я не мог отказать. Ты вроде чай предлагала?

— Больше не предлагаю! Дома у себя пей, — недовольно проговорила Лера. Нечего было её злить!

— Плохая ты хозяйка. Надо тобой заняться. Пойдём на кухню, я буду тебя чаем поить, — он встал, и за руку потащил Леру на кухню.

— Так, — достал он две чашки, налил в них чай и поставил на стол. — Я тебе маленький сюрприз принес. Закрой глаза.

Лера недоверчиво на него посмотрела и закрыла глаза руками. Макс что-то достал из рюкзака.

— Открывай, — скомандовал он.

Перед Лерой стояла небольшая квадратная коробочка, перевязанная ленточкой. Она распаковала её и увидела внутри кексик, на котором глазурью было выведено: «Будь моей девушкой».

— Ой, как мило, — Лера посветлела.

— Каков твой ответ?

— Я тебе уже говорила мой ответ.

— По-моему, ты говорила «да». Я правильно помню? — он сделал вид, что что-то такое припоминает.

— Почти. Я сказала, нужно не торопиться и подождать. Ты умеешь ждать?

— Умею.

— Тогда жди! — сказала она и побежала за телефоном, чтобы сфотографировать подарок. — Спасибо. Он очень красивый. А ты Кате тоже так предлагал встречаться?

— Изюмка, — вздохнул он, — при чём тут Катя?

Как же он не любил эту тему. Тем более, не хотелось обсуждать бывшую девушку, с будущей. То есть настоящей. В общем, с Лерой.

— Вдруг ты всем такие приятности даришь, — глупо предположила она.

— Да вот что ж с тобой делать? Нет, Кате я такое не дарил. Только тебе. Давай забудем о ней? — попросил слегка раздражённо.

— Прости, — покраснела Лера.

— Кушай и не задавай глупых вопросов. А то опять будешь в обмороки падать.

— Это было всего раз! И почти не по моей вине. Не справедливо меня в этом обвинять!

— Тебе повезло, что я был рядом.

— Согласна. Спасибо тебе, — да, она не знает, что было бы, не окажись Макс рядом.

— Ты ж без меня пропадешь совсем. Вечно тебя спасать приходится.

— Мог бы не помогать мне, — буркнула Лера.

— Ну, да. Ты бы тогда возле детского сада лежала бы без сознания. Или вообще какой-нибудь Дима прибил бы тебя.

— Ты сам, небось, и рад был, что выпал шанс помочь мне.

— Я тебе, между прочим, и с танцем помог, чтобы ты не опозорилась на всю школу, — нагло заявил он.

— Ага, и сам в это время пытался меня соблазнить. Как будто ты не хотел со мной время провести.

— Вот ты вредина! А вообще, да, хотел побыть с тобой рядом. Только ты постоянно сбегала от меня.

— Я и сейчас так могу, — вскочила она и побежала к себе в комнату. Макс догнал её на полпути, закинул на плечо и вернул на кухню.

— Чай допей, а потом беги куда хочешь. А мне скоро на тренировку надо. Не хочется тебя оставлять.

— Я девчонок пригласила в гости, скоро придут.

— Сплетни собирать? Про нас рассказывала?

— Ну, я чуть-чуть...

— Понятно. Значит рассказывала. Что они тебе говорят?

— Неважно. Это наши разговоры.

— Ох, девушки...

— Бе-бе-бе, — подразнилась Лера. — Кстати, мы в субботу с девчонками на мюзикл идём! Представляешь?

— Да? Чья идея была?

— Не скажу тебе ничего! Это тайна.

— Секретная какая, — улыбнулся он. — Хочешь туда идти?

— Конечно. Интересно посмотреть, что это такое. Я ещё мюзиклы не видела.

— А девчонки твои?

— Ой, Ася очень хочет, она давно об этом мечтала. Думаю, она нам теперь все уши с этим прожужжит. А Рита, наверное, такой же позиции как я придерживается. Интересно узнать, что это такое.

Парень привёл Леру в комнату, уложил в кровать и укрыл одеялом, так что осталась торчать одна голова.

— Полежи и отдохни, пока твоих подруг нет.

— Ладно-ладно... — похоже, проще сдаться, чем спорить с ним.

— Так, а мне пора бежать, ещё поцелуев не попросишь?

— Нет, ты свой план на сегодня перевыполнил, — задрала она нос.

— Нет, я свой недовыполнил, — он нагнулся к Лере, и аккуратно и легко поцеловал её в губы. Она даже не стала сопротивляться, только хмуро на него посмотрела. А он шепнул ей: — Отдыхай. Если получится, я сегодня ещё зайду.

— Не надо. А то я совсем не вижу, как ты сбавляешь обороты.

— После вчерашнего я не могу верить твоим словам. Сначала говоришь не приходи, а потом обижаешься, что я не прихожу.

— Сегодня не буду. Постараюсь, по крайней мере, — дразнилась Лера.

«Как один человек может столько эмоций вызывать? Какой он милый, креативный, и оказывается очень порядочный. Если бы у него не было чувств, вел бы он себя так? Думаю, нет... Надо у девчонок спросить, что значат его поступки».

Лера позвонила Рите и Асе и позвала их для срочного совещания домой. Подруги примчались тут же.

— Ну, что? — спросили они хором.

— Ну, всё... — неопределённо начала Лера.

— В смысле? — заволновалась Рита.

— В смысле... Макс добился, чего хотел.

— Лер, что он сделал-то? — спросила Ася. Кажется, подруги напряглись. Они переглянулись.

— Похоже, я окончательно влюбилась...

— Зачем так пугать-то? Я-то уж подумала... — начала подруга. Да, что-то мрачные мысли полезли ей в голову в тот момент.

— То есть, что я влюбилась, это не так страшно? Я не хотела этого...

— Лер, — начала Ася, — влюбилась ты уже давно. Мы вот всё ждём, когда ты это поймёшь.

— Поняла, — призналась «виновница торжества».

И Лера во всех-всех подробностях рассказала про сегодняшний разговор с Максом.

— Так вы встречаетесь? — обрадовалась Рита. Кажется, она слишком долго ждала, когда же у подруги появится парень.

— Ещё нет... Но, если и дальше всё так же пойдёт, думаю, до этого недалеко.

— Что планируешь делать?

— Не знаю...

Подруги не спешили уходить. Они обсудили с Лерой всё на свете: и её Макса (теперь они называли его только так: «твой Макс»), и одноклассников, и Полиглота и даже родителей. Ушли подруги, только когда вернулись домашние Леры. Было уже около семи. И проводив девочек, мама Леры заглянула к ней в комнату:

— Лера, привет.

— Привет, как цирк?

— Прекрасно! Очень хорошее представление было. И Лёшке, и даже папе твоему понравилось.

— Ну, если и папе, значит и правда хорошее.

Папа у Леры был ворчун, и обо всем обычно высказывался скептически. Лере чем-то походила на него. Даже больше того, что ей самой хотелось. Например, нелепые и неуместные шутки, постоянное ворчание, умение накрутить себя, а главное, умение попасть в глупую и неловкую ситуацию. Это Лера умела! Так же, как и её отец.

— А Максим приходил?

«Понятно. Мама пришла сплетни собирать. Но, я бы на её месте, спросила бы о том же».

— Приходил.

— Вы помирились?

— Да.

— У вас всё хорошо?

— Ага.

«Краткость — сестра таланта», — подумала почему-то Лера после своих ответов.

— Вы с ним встречаетесь?

— Мам! Что за вопросы? — покраснела, округлив глаза.

— Обычные. Мне же надо знать, есть ли у тебя ухажёр.

— Максим просто друг.

— Друг? Друзья цветы не приносят.

— Мам... Мы пока не встречаемся.

— Мне нравится твое «пока», — наконец, мама была удовлетворена. — Как самочувствие?

— Хорошо. Даже очень. Завтра с девчонками в театр собираемся. Ты же меня отпустишь?

— Ой, ну ради театра отпущу, — улыбнулась Марина Григорьевна.

Не успел Макс выйти с тренировки, а уже писал Лере.

От: Макс
Изюмка, как себя чувствуешь? Хочу к тебе забежать, но не знаю, стоит ли. Реакции у тебя всегда разные. То не пускаешь на порог, то заставляешь целовать тебя.
Как видишь, я исправляюсь и спрашиваю разрешения. Ну, так как?

«Эй, что за наглость? Я заставляю его целовать меня? Что? Он сам меня заставляет просить! Вот хам!»

Кому: Макс
Серьёзно? Я заставляю целовать себя? А ты, видимо, этого не хотел? Прости, что я так с тобой поступила, больше не дождешься от меня подобных просьб.
Теперь я верю, что у тебя была лишь одна девушка. Не каждая вынесет такой скверный характер, как у тебя.
Нет, и после всего этого ты говоришь, что вредина я?
Сейчас я совсем не вижу, как ты сбавляешь обороты. Между прочим, ты сам это предложил!

«Вот тебе, Ельшин! Будешь знать, как писать мне подобные вещи, Видите ли, я его заставляю! Да может я даже не хотела, чтобы он меня целовал! Или хотела... Не буду думать об этом... Даже на расстоянии умудряется меня раздражать, а потом удивляется, почему я злая. Ага. Бесстыдник!»

Тут мрачные рассуждения перебила СМСка от Макса. Лера впопыхах открыла её. Что же он скажет в своё оправдание?

От: Макс
Насчет «подобных просьб» ещё смотрим. Что-то мне подсказывает, что они ещё будут.
Ты правда думаешь, что со мной девушки не встречаются из-за моего характера? Может, поможешь его исправить? У меня тогда будет больше поклонниц, и я отстану от тебя. Они будут просить целовать их. Боюсь, я не откажу.
Ты та ещё вредина. Первое место в моем списке вредин занимаешь. Но, сказать по секрету, это мой любимый список.
Обороты я сбавляю. Я почти уверен.

«Вот нахал! Он специально меня злит! И у него хорошо получается. С другими собирается целоваться? Вот и отлично. Мне такой не нужен. Пусть вот с ними и целуется!»

Да, он делал это нарочно. Макс сам до конца не понимал зачем. Почему-то ему доставляли удовольствие эти шутливые перепалки с ней. Её эмоции. Как она мило злится на него. Он глупо улыбался, читая её ответы вновь и вновь.

Кому: Макс
Так всё-таки ты хочешь встречаться с другими? Хорошо, я тебе помогу. Только не надо больше приходить ко мне и целовать меня. И я надеюсь, ты отстанешь от меня. Это будет твоим самым лучшим подарком.
И ни капли ты не сбавляешь свой напор. Только злишь меня лишний раз.
Не надо мне писать больше! Спасибо.

После такой СМСки Макс начал звонить Лере, но она не стала брать трубку.

«Пусть своим поклонницам звонит. Мне не нужно! Всё, к чёрту Макса с его звонками и сообщениями. Вот бабник! Вот он!..»

Лера злилась и ругала Макса. У неё в словарном запасе на удивление нашлось очень много слов, описывающих этого наглеца. Заглянула мама со словами:

— Лер, там Максим пришёл. Он же уже был у тебя сегодня.

— Был. Может, он к тебе пришёл, а не ко мне? — хихикнула Лера.

— Дочь, что за шутки? — рассмеялась мама. — Сейчас я его позову.

Сказав «спасибо» Марине Григорьевне, Макс шагнул в комнату.

— Что, зашёл за первым уроком по исправлению характера? Видимо, ты очень сильно хочешь его исправить, раз так быстро примчался. А скажи, ты ради какой-то девушки хочешь измениться, или тебе нужна любовь всех в принципе? — равнодушным тоном выдала Лера.

— Ой, ну и вредина же ты. А ещё такая глупышка.

— Ты пришел сказать, что я глупая? — снизу-вверх посмотрела она на него. Взгляд при этом был жутко грозным.

— Не глупая, а глупышка. Я же шучу, а ты ведёшься, как маленькая. Характер может мне и стоит исправить, но не ради всех девушек. Ради одной.

— Кристины? Или Полины? — изогнула она бровь.

Макс улыбнулся.

— Не угадала. Ради тебя.

— Ради меня на такие жертвы? Не стоит, — фыркнула она.

— Ну и вредина. Хватит дуться, я же шутил. Кстати, я пришёл не просто так. Я зашел поцеловать тебя на ночь.

— Ага. Только попробуй, — пробубнила Лера.

— А чего мне пробовать? Ты сама попросишь.

— Мечтатель. Я не буду у тебя ничего просить. Можешь сидеть тут сколько хочешь.

— Ночь рядом с тобой... об этом я пока только мечтать могу.

— Макс, иди домой.

— Правда не хочешь?

— Правда.

— Честно-честно?

— Ага.

— Прямо сто миллиардов процентов?

— Угу.

— Нет, я тебе не верю.

— Веришь, не веришь, мне всё равно.

— Злишься?

— Да.

— Ревнуешь?

— К кому? К воображаемым девушкам?

— Ну, как к воображаемым...

— Лучше не говори того, о чём пожалеешь, — пригрозила Лера. У неё не было желания слушать о его толпе воздыхательниц.

— Тут ты права, — улыбнулся он. — Но я же не могу уйти просто так.

— Можешь.

— Да ну нет, не бывает таких вредин.

— Как видишь, бывают.

— А если я тебя поцелую?

— Я... Я тогда... Хм... Как бы тебя наказать... Я на твои СМСки отвечать не буду!

— Ну, ладно, это я стерплю. К тому же, кому нужны СМС, когда я могу к тебе в гости прийти? — он приблизился к её губам и остановился.

— Макс, — шепнула она, закрыла глаза и услышала бешеный стук своего сердца. — Зачем?

— Я не могу не сделать этого, я же спать не буду ночью.

— Ты не можешь этого знать наверняка.

— Ты даже не представляешь себе, сколько ночей я из-за тебя не спал.

— Сколько же?

Лера в удивлении посмотрела на него. Макс понял, что сказал лишнее. Он медленно прижался к её губам, легко поцеловал, сказал «спокойной ночи» и, не дожидаясь лишних вопросов, вышел за дверь. А Лера осталась наедине со своим вопросом.

«Сколько же он из-за меня не спал? И почему не ответил на этот вопрос? Он не самый сложный из тех, которые я ему задавала. Странно... кажется, теперь я не усну. Почему он не ответил? Написать ему? Ну, нет. Я же сказала ему, если он меня поцелует, я не буду ему отвечать. Хотя, я не сказала, что не буду ему писать. Обойдется! Но я всё равно это выясню. Рано или поздно».

Лера легла спать в предвкушении завтрашнего мюзикла. Это, конечно, не её заветная мечта, но было любопытно познакомиться поближе.