К великому сожалению, поспать Лере толком не удалось. Как только она засыпала, тут же просыпалась. Зря она за лето так сбила свой график. Как теперь возвращаться в строй?

Когда прозвонил будильник, Лера нехотя встала, и, чтобы, наконец, проснуться, пошла умываться. На кухне в это время жизнь уже кипела. Папа собирался на работу, а мама готовила для детей завтрак. Когда Лера вышла из ванны, её отец уже выбегал из дома. Он поцеловал на прощание ещё спящего сына, а потом и дочь.

Завтрак стоял на столе, а мама ушла собираться, потому что она решила с Лёшкой на пару проводить дочь в новую школу.

Немного подкрепившись, Лера отправилась краситься. Она так волновалась, что всё вываливалось из рук. Да и к тому же она не выспалась, от чего настроение было на нуле. Позвонила Ритка. От этого Лера повеселела. После разговора с подругой настроение всегда поднималось.

— Привет, — раздался в трубке голос Риты. — Ну что, готова к новым впечатлениям?

— Я в школу иду, а не в... цирк какой-нибудь.

Почему на ум пришёл цирк? Хороший вопрос.

— Да школа тот же цирк, там тоже и львицы есть, и змеи, и клоуны, и даже фокусники, — рассмеялась Рита. — Да ты не бойся... Главное, смелее будь. Пообещай мне!

— Постараюсь, — не очень уверенно проговорила Лера. — Обещать не могу.

— Ладно, хватит и того, что ты постараешься. Больше улыбайся.

— Люди любят идиотов, да? — рассмеялась Лера.

— Ну, ты не улыбайся так, чтобы тебя за идиота приняли. Мягкая и женственная улыбка. Которая подходит к твоему образу.

— Да, сегодня я похожа на такую девушку. Спасибо твоим туфлям.

— Пожалуйста от моих туфель, — рассмеялась Рита.

В комнату заглянула мама. Пора идти. Лера быстро попрощалась с подругой, и они втроём двинулись в путь. Всю дорогу у Леры бешено колотилось сердце. Казалось, оно сейчас выпрыгнет, и куда-нибудь убежит. Хотя, Лера была бы не против. Может, она бы тогда успокоилась немного.

Войдя во двор школы, она начала искать глазами табличку «10А» — новый класс. Найдя её, посмотрела на того, кто её держит. Красивая девушка, в короткой чёрной юбке, и в туфлях на высоком каблуке. У той были длинные слегка кудрявые волосы цвета блонд. «Она, наверное, тут звезда. Такая красивая. У нас бы она точно была самой популярной», — мелькнуло в голове у Леры. Она посмотрела на тех, кто рядом стоит, все были шикарные, загорелые. Почти идеальные. Стало не по себе. Ужасно не хотелось к ним идти. Показалось, что она будет как белая ворона рядом с ними. Причём белая — в прямом смысле. Но делать нечего. Не могла же Лера сказать маме, что пойдет домой, вместо школы. Она собрала всю свою храбрость в кулак и пошла к своим новым одноклассникам.

К девочкам, которые показались уж слишком красивыми, Лера как-то постеснялась подойти. Встала позади всех и увидела рядом с собой трёх девушек. Они показались довольно милыми, и Лера решила познакомиться с ними.

«Была — не была! Решайся! Ты обещала Рите быть смелее! Да и себе... раз сто! Ты справишься!» — подбодрила себя и дала себе мысленный пинок.

— Привет, девчонки. Вы из какого класса?

Но они только окинули её холодным взглядом, и продолжили дальше болтать о своём. «Вот и знакомься после этого...», — подумала Лера, и отошла от них подальше. Стало настолько обидно, что она чуть не разрыдалась.

— Привет. Отшили тебя? Да? — к Лере подошла девочка. Низенькая, стройная, вот только одета как-то просто на фоне остальных. На носу овальные очки в тонкой позолоченное оправе. Волосы убраны в косичку.

«Она, скорее всего, ботаник» — предположила Лера. Потом сама себя за это укорила и ответила:

— Ага, не думала, что будет так тяжело вливаться.

— Да ты не переживай, просто они тут у нас местные королевы, поэтому и важничают. Вот та, которая держит табличку с надписью «10А» — это Кристина. Можно сказать, королева всех пчёл, — собеседница улыбнулась. — Рядом с ней её свита. А те три девчонки, к которым ты подходила — это Женя, Полина и Юля. Они тоже считают себя королевами. У них с Кристиной и её стаей что-то типа войны.

— Да... Что-то тут всё слишком сложно: стаи, войны...

— На самом деле всё просто. Просто нужно время, чтобы во всем разобраться. Меня, кстати, Оля зовут. Я тут считаюсь самой умной, хотя не совсем такая.

— А я Лера. Новенькая в 10 «А». Из Твери переехала.

— Ой, да, нам говорили, что к нам новая девочка придет. Я тоже из 10 «А». А ты симпатичная. Думаю, если постараешься, то сможешь с Кристиной подружиться.

— А они только с красивыми дружат? Забавный способ выбирать друзей... — лишь успела сказать Лера. Её перебил директор, который начал свою речь.

Но она не вслушивалась в его слова. Только думала о том, как ей не хочется учиться здесь. Хочется прийти домой, сесть в ванну, и никогда оттуда не выходить. Или уехать обратно Тверь. Только куда? Её дом уже не её. Родители продали ту квартиру...

Слава Богу, от мрачных мыслей Леру оторвал звук колокольчика — первый звонок для первоклашек. Лера посмотрела на девочку, которая звонила. Милая, светленькая, и жутко довольная. Перевела взгляд на парня, который нес её на плече. Высокий, широкоплечий. «Ничего себе тут у них парни! Хотя, на почетную миссию «нести первоклашку», наверное, выбирали лучшего из лучших. Что ж... лучший у них хорош...» — ухмыльнулась Лера. У него были светлые взъерошенные волосы. Цвет глаз издалека Лера плохо видела, но почему-то захотелось, чтобы они были зелёными. Ему бы очень это подошло. На его лице сияла широкая улыбка. Лера даже подумала: «да в него, наверное, все девчонки влюблены, как бы и я не стала одной из них». Парень осматривал глазами толпу, дошёл до Леры, и посмотрел ей в глаза. Она моментом вспыхнула. Смутилась, словно делала что-то противозаконное. Перевела взгляд на свою маму, которая стояла впереди, и снимала всё на телефон. Лёшка крутился неподалёку. Кажется, даже успел найти себе друзей. Лера позавидовала брату, потому что ей никогда этому, видимо, не научиться.

Снова подняла взгляд на этого красавца, и спросила у Оли:

— А это кто?

— Понравился что ли? Это звезда класса — Максим.

— Ого. Тоже из нашего класса?

— Да. Но тебе придётся встать за ним в очередь, — хохотнула Оля.

— Зачем? Да не... я не в этом смысле, — засмущалась Лера. Оля теперь подумает, что Лера влюбилась? — И много у вас таких?

— Есть несколько. Но Макс самый классный, — последовал вздох.

«А он красивый, — опять закралась мысль в голову Леры. — Значит, я угадала, выбрали самого лучшего».

Непонятно откуда к Лере подошёл рослый парень, тоже жутко симпатичный, тоже хорошо сложен. Они что, все тут такие? Недолго думая, он спросил с широкой улыбкой:

— Не хочешь познакомиться?

Лера смутилась. «Ни привет, ни как тебя зовут.» И, не найдя что сказать, поступила как обычно — сбежала от неловкости. Хотя бы с улыбкой, и то хорошо:

— Нет, спасибо.

Отодвинулась от него подальше и отругала себя. Хотела же быть милой и познакомиться со всеми! Что же она такая трусиха?

Позже от Оли она узнала, что это был Илья, лучший друг Макса. «Ну да, красивые дружат с красивыми», — поразмыслила Лера и попыталась вспомнить с кем дружит она. Скорее всего, со скучными. Ведь она — скучная.

Наконец все ученики начали заходить в школу. Лера поцеловала быстро маму и братишку, и пошла за Олей. Класс отправился в кабинет к классному руководителю. Оля рассказала, что хоть их классную руководительницу и зовут Зайкина Анна Степановна, между собой её все называют просто Зойка.

Зайдя в класс, Лера не знала, куда сесть, и Оля предложила место рядом. Правда за первой партой. Слишком близко к учителю, но Лера согласилась. Всё же с Олей она хоть чуток познакомилась, а вот с остальными не заладилось общение. Например, с теми пчелиными королевами. Кажется, благодаря Оле Лера придумала им прозвище.

Максим устроился на задней парте рядом с Ильей.

— А что это за девчонка села с Олей? — спросил Макс.

— Новенькая, помнишь, нам Зойка рассказывала про неё.

— Интересно, а она?..

— Чего тебе всё интересно? — перебил его друг, которому Лера уже успела уязвить самооценку. — За тобой и так уже всё девчонки школы бегают. Куда тебе ещё одна поклонница? Утонешь скоро в них, — смеясь, проговорил Илья.

— Да я не про то... — махнул Макс рукой и посмотрел на Леру. — Она симпатичная. Даже слишком. Надо с ней познакомиться.

— Я думаю, ботанка ей уже всё про тебя растрепала. Ты же знаешь, что про тебя говорят. Так что, у тебя ничего не выйдет.

— В смысле «не выйдет»? Ты вообще про что?

— Про «познакомиться».

— В чём проблема-то может быть?

— В ней. И её нежелании с тобой знакомиться, — с чего Илья это взял — неясно. Наверное, хотел убедить самого себя, что это девушка — ненормальная, раз не стала с ним общаться. И проблема совсем не в нём.

— С чего такие выводы? Я же, по твоим словам, любую могу заполучить, — Макса почему-то это задело. Да, тут они были схожи. Оба не могли снести, когда ущемляют их эго.

— Да ты их и не добиваешься, они сами всегда на шею вешаются. Не считая Кати... — проговорил Илья и замолк. Не стоило напоминать про неё. Решил перевести тему. — Я уже пытался с ней познакомиться, сразу отбрила. Наверное, крепкий орешек.

— Ну, я же не ты, — выдал, всё ещё задетый неверием друга в его силы, Макс.

— Хочешь поспорить?

Это было их любимое занятие — заключать пари.

— Нет. Глупая тема для спора.

— Струсил?

— Нет. Просто глупый спор. Спорить на девушку? Я пас. Ты знаешь, чем такие истории заканчиваются.

— Даю тебе неделю.

— Неделю? Ты же сам говорил, что она Брюс Уиллис. В смысле, крепкий орешек.

— Ну, хорошо — месяц. До первого октября. На что будем спорить?

Илья не мог успокоиться. Этот отказ Леры в знакомстве задел его. Подсознательно он хотел отыграться на той, которая отвергла его. Хотел как-то насолить ей в ответ. Хотя, по сути, Лера не сделала ничего особого. Просто она была не первой, кто так поступает. Но для Ильи именно она стала последней каплей.

— Не, Илюх, не подначивай меня.

— А давай на мобильник? Если ты проиграешь, что и будет, отдаешь мне свой. Если я — отдаю тебе свой.

— Вот это ставки! Ты правда уверен, что я с ней не справлюсь? Спорим! — у Макса заиграло чувство собственного достоинства. «Неужели не смогу?» — подумал он.

Анна Степановна попросила тишины, и класс замолчал. Но ненадолго: все хотели обсудить со своими друзьями, как они провели лето. Кто где был и что делал. Узнать последние сплетни и перемыть всем косточки.

Спустя минут пятнадцать Анна Степановна представила классу Леру. Когда её самую попросили встать, она вся покраснела от смущения. Классный преподаватель попросила рассказать, откуда Лера приехала, и чем она увлекается. И Лера быстро протараторила:

— Я переехала из Твери. Люблю кататься на роликах и коньках.

И, так как она не знала, чем ещё дополнить свой «содержательный» рассказ, быстро села обратно за свою парту. Показалось, что так стыдно ей ещё никогда не было. Только почему? Она же не сделала ничего плохого!

Что было после этого, Лера не слушала. В ушах пульсировала кровь. Она, думала о том, как же хочется домой. Наконец, прозвенел звонок, но, к огромному сожалению, предстояло ещё пережить урок алгебры и химии. На перемене они с Олей расстались: Лера пошла с меньшей половиной класса к кабинету алгебры, а Оля, с большей половиной — в буфет. Лера села на лавочку у кабинета, и тут же к ней присел этот красавец-звонарь — Максим. И откуда у неё в голове такие нелепые прозвища берутся? Он ведь даже не звонил в колокольчик, лишь нёс девочку, которая звонила. «Может, стоит назвать его красавец-носильщик? Нет, звучит ещё глупее!»

— Привет, — улыбнулся он.

«О, нет, — подумала Лера. — Он всерьёз решил поговорить со мной? Так, срочно нужно придумать десять способов как стать невидимой. Ой, нет. Ты же сегодня должна быть общительной. Значит, десять способов очаровать любого». Лере до сих пор было неловко за то, как она пялилась на Макса, пока тот нёс первоклашку. Пауза затянулась? Кажется, пора ответить.

— Привет.

— Я Максим.

— Лера.

— Слышал, ты на роликах любишь кататься?

— Угу, — невнятно пробормотала она, не поднимая глаз.

— Не хочешь со мной сегодня покататься?

Лера не знала, что ответить. Ей не хотелось идти с ним гулять. Лучше переварить этот день одной или с Ритой. «Нужно придумать, как от него отделаться, — подумала Лера. — Сказать, что занята? Или сказать, что не хочу с ним идти? Ну, нет, это же как-то грубо. Как мягко отказать? А отказы вообще бывают мягкие?»

— Ну, так как? — спросил Макс.

«Пауза опять слишком долгая? Скажи что-нибудь, а то он подумает, что ты тормоз!» — обругала себя Лера.

— Нет, спасибо, я люблю одна кататься.

— Одной же скучно! Да ладно тебе, так, во сколько мы встретимся?

— Я... занята сегодня, — правдоподобно вышло сорвать или нет? Хотя, почему соврать? Они с Ритой правда договорились сегодня о прогулке.

— Ну, давай тогда завтра?

— Нет, спасибо, — процедила Лера, теряя терпение и причины для отказа.

«Отлично, Лера! Помягче нельзя было? Теперь он не будет с тобой общаться. Вот ты молодец! Сегодня ты должна быть паинькой, чтобы Рита тебя похвалила».

— Почему же? Я что, такой страшный? — рассмеялся собеседник.

А теперь Лера растерялась. Почему он не унимается? Показалось, что он нарушает её границы, а она никак не может их отстоять. Что делать? Она уже не знала, что ему сказать, чтобы и правда не обидеть, но при этом, не отойти от своей позиции. Чёрт! Не умеет она врать, а так бы можно было придумать тысячу и одну причину. Она увидела Олю, возвращавшуюся из буфета. Вот оно! Спасение! И, не сказав Максу ни слова, Лера встала и ушла. Позорно сбежала! Конечно, она себя отругала за такой поступок, но на тот момент ничего умнее не пришло в голову. Это же лучше, чем, если бы она начала грубить? Лера подумала, что да.

Макс слегка удивился такому поведению. Это было как-то грубо? Глупо? Странно? В любом случае, непонятно для него. И диалог показался каким-то незавершенным.

К нему подсел Илья.

— Ну что, продинамила и тебя? — он всё это время веселясь смотрел, как Максу отказывают. Подобное он видел впервые. Точно эта девчонка ненормальная.

— Ты подожди, у меня ещё целый месяц впереди. Посмотрим, насколько она Брюс.

Парни рассмеялись от такого сравнения. И стали гадать, что общего может быть у здорового лысого мужика и десятиклассницы. Волосы точно не общее.

Неизвестно откуда перед веселящимися друзьями возникла Кристина.

— Макс, что ты делаешь? Зачем ты лезешь к новенькой? — проговорила недовольно она. Кристина хотела, чтобы он лез к ней, а не к какой-то смазливой незнакомке.

— Крис, что тебе надо?

— Что так грубо? — переигрывая больше, чем надо, обиделась она, и надула губки.

— Ладно, не злись, — примирительно сказал Макс.

— Не буду, если только мы с тобой сегодня сходим погулять.

— Ну, давай.

Кристина сразу же повеселела. И, почти пропев «буду ждать звонка», ушла. Быстро же у неё меняется настроение.

— Да, Макс, я тебе завидую. Такая девчонка к тебе клеиться, — мечтательно выдал Илья.

— Было бы чему... — отмахнулся тот.

— Что же ты тогда согласился на встречу, раз она тебе не интересна?

— Ну а что? — пожал плечами Максим. — Просто прогулка и не более.

Лера подошла к Оле. Та, заметив с кем Лера разговаривала, пустилась в расспросы, всё ещё жуя булочку.

— Что это он от тебя хотел?

— Да так, гулять звал, — лениво проговорила Лера. Притворилась, будто ничего особого не произошло, хотя знала — для Оли это будет сенсацией.

— Правда?! А ты что? — да, от такой новости даже булочка отказалась лезть в горло. Оля пыталась откашляться.

— А я отказалась.

— Не может быть! Серьёзно? Надо было соглашаться! Ты знаешь, что за ним все девчонки бегают? Даже из соседних школ! Да даже сама Кристина!

— Ну и пусть бегают, если им хочется, — задрала нос Лера. Хотя, может и правда надо было согласиться? Парень-то действительно умопомрачительный.

— Никогда бы не подумала, что ты такая.

— Какая?

— Ну... не знаю... я бы не отказалась с ним погулять.

— Ты ж сама сказала, что вокруг него все девчонки вьются. У тебя-то ума достаточно, чтобы за ним не бегать?

— Наверное... — неуверенно прошептала Оля и потупила взгляд. На самом деле, недостаточно.

Выйдя на улицу после уроков, Лера позвонила Ритке. Оля осталась в школе помогать Анне Степановне, поэтому Лера шла одна.

— Как там у тебя дела? Как твой цирк? — хихикала Рита.

— Да что-то не очень.

— Почему?

— Какие-то тут все... высокомерные что ли... — констатировала Лера.

Неожиданно она услышала рядом чей-то мужской голос:

— Тут не все такие.

Обернулась. Сзади шёл Максим, и улыбался неотразимой улыбкой. Лера покраснела. «Он это слышал? Ох, какая улыбка... наверное, от неё все девчонки тают», — подумала она.

— Рит, подожди минутку... — Лера убрала телефон от уха, и вопросительно посмотрела на Макса. Спросить его о чём-то так и не решилась. Было неловко за их знакомство.

— Я хотел проводить тебя.

— Не нужно, — запинаясь, пролепетала Лера в ответ. Да, она самостоятельная. Даже слишком. Кажется, Рита в трубку что-то неодобрительно шипела.

— Да ладно тебе, не будь злюкой.

— Спасибо. Не нужно.

Что ему ещё сказать? Лера не нашла слов, поэтому просто развернулась, приложила телефон к уху и двинулась дальше, состроив при этом гримасу. «Чёрт! Надо придумать что-то более оригинальное, чем просто сбегать от неловкости! Выгляжу теперь как дура в его глазах!»

— У тебя как день прошёл? Что-нибудь интересное было? — вернулась к диалогу Лера, немного угомонив нутро.

— Лер, кто это был? Кого прогнала? Ты совсем?!

— Всё расскажу при встрече! Обещаю! Сегодня на роликах пойдём кататься?

— Не смогу. Забыла, что нам на лето доклад задавали делать, так что придётся сегодня этим заняться. Завтра уже сдать надо.

— Ну, ладно, — ответила Лера, расстроившись. Ей почему-то жутко хотелось посплетничать с подругой. В том числе и о неудавшемся ухажёре. «Значит, придётся идти одной. Возьму Лёшку с собой, он будет только рад. Жаль, ему нельзя всё выложить». — Так как твой день?

— Да ничего нового. Пригласила всех на свой день рождения. Ты ещё не забыла, что тоже идёшь?

— Помню, — с грустью в голосе ответила Лера. — Но что-то мне не хочется.

— Так, Лер, мы вроде это уже обсудили. Никаких «не хочется». Познакомилась сегодня хоть с кем-то?

— Да, — сказала Лера, и обернулась, чтобы на всякий случай проверить, не идёт ли рядом с ней эта звезда класса. Непонятно, чего бы хотелось больше. Но парня не было. «Вот и отлично, наконец, отстал», — подумала Лера и ответила: — С одной девчонкой. Как мне показалось, она самая дружелюбная тут.

— А парни как? Красивые есть?

Кто о чём, а Рита о парнях. Типичная Ритка.

— Да, парни тут, пожалуй, очень даже симпатичные, — понизив голос, шептала Лера. — Некоторые даже уже приставали.

— Как я понимаю, ты уже успела их отбрить, — расстроилась подруга.

— Успела, — вздохнула Лера. Стало немного грустно. Совсем она не умеет с парнями обращаться.

— Ох, Лера-Лера. Зачем ты так? Сама избавишься ото всех и останешься одна.

— Ладно, не будем о грустном.

Не успела Лера зайти домой, мама начала допрос:

— Как школа? Нашла друзей?

— Вроде, да. Но я пока не уверена.

— Анну Степановну видела?

— Видела.

Лера уже встречалась со своим классным руководителем. Их познакомили, когда она подавала документы для перевода в школу.

— А другие учителя как?

— Сегодня я только с двумя познакомилась, — Лера рассказала маме все интересующие её подробности и опомнилась:

— Мам, а где Лёшка?

Он как раз подкрался со спины и попытался напугать сестру. И Лера, и мама подыграли ему, вскрикнув от страха.

— Ну что, страшилкин, пойдешь кататься со мной на роликах?

— Ура! Ролики! — воскликнул братец и начал весело скакать по кухне.

Вечером, как Лера и обещала, они с Лёшкой вышли на улицу. Брат ещё не очень хорошо катался, поэтому Лере приходилось постоянно держать его за руку. Но его возмущал этот контроль. Сделав несколько больших кругов по району, Лёшка стал канючить, что не нуждается в помощи. Не нужно его держать постоянно! Он ведь не маленький! В очередной раз он отпустил руку Леры, и отъехал на приличное расстояние. Обернулся и крикнул:

— Вот видишь, я и сам всё могу.

И, неудачно тронувшись с места, врезался в кого-то. Лёшка быстро попросил прощения, на что последовал ответ:

— Ничего страшного, — это был Максим, который возвращался со своей тренировки домой. — Как тебя зовут?

Макс видел сегодня утром, как Лера после линейки прощалась с этим мальчуганом. Наверняка её брат. Макс мысленно позавидовал Лере и вернулся к диалогу.

— Алёша.

— И сколько тебе лет, Алёша?

— Уже целых пять! — с гордостью ответил Лёшка, при этом, как бы в подтверждение, показал пять пальцев.

— Пять лет! Какой взрослый. Даже сам на роликах катаешься?

— Да. Я уже умею. А Лерка мне не верит. Думает, я ещё малявка.

Тут как раз подъехала Лера и проговорила, обращаясь к брату:

— Аккуратней надо, Лёш. Ты хоть извинился?

— Да. Лер, это Максим.

— Знаю, — «Боже, Лёшка, ну почему надо было врезаться именно в него?» — Ладно, самостоятельный ты наш, пошли домой. Пожалуй, на сегодня хватит калечить прохожих.

— Но я хочу ещё покататься! — возмутился брат. ​

— Пусть покатается, — с улыбкой проговорил Макс. Нагнулся, чтобы его глаза были на уровне глаз Лёшки. — Давай я сейчас сбегаю домой, притащу свои ролики, и мы в догонялки поиграем?

Лёшка захлопал в ладоши:

— Ура! Давай! А то мне Лерка ничего не разрешает! Как будто мне не пять лет, а только четыре. Представляешь? — нагло жаловался Лёшка.

«Этого мне только не хватало! — вопила в голове Лера. — Неловко-то как... Как сбежать?» Она попыталась дать «заднюю».

— Не надо, мы сейчас домой пойдем. Да, Лёш?

— Ну, Ле-е-ер, разреши мне чуть-чуть поиграть с Максимом. Прям капельку-капельку.

— Действительно, Валерия, разрешите мне поиграть с Вашим братом прям капельку-капельку, — передразнил Лёшку Максим.

— Ладно, только не долго! — сдалась она под взглядом двух пар глаз.

«Может, он просто любит детей? Поэтому захотел с Лёшкой покататься. Только мне жутко неуютно. Зачем я согласилась? Надо было тащить Лёшку домой. Похныкал бы чуть-чуть и успокоился, зато мне не пришлось бы сейчас краснеть перед Максом. Только бы он не трогал меня, я тут тихонько посижу на лавочке. Блин, он ещё и живёт рядом. Главное по утрам с ним не сталкиваться».

Макс вернулся и завлёк Лёшку в игру. Лера сидела на скамейке и наблюдала за ними. Это действо умиляло. Лёшка такой довольный. Макс отлично проводит с ним время. Не хуже любого аниматора. Лера слишком часто смущалась играть с братом вне дома. Боялась выглядеть нелепо. А Макс... видимо, не думает об этом.

Братишка искренне радовался, когда ему удавалось догнать Максима, а Макс его догнать не мог. Конечно же, он поддавался, но Лёха этого не замечал. После двадцати минут игры, Максим что-то шепнул мальчугану на ухо, и подъехал к Лере.

— Ты чего тут сидишь одна? Покаталась бы с нами. Готов даже поддаться, — доверительно шепнул последнее предложение Макс, и улыбнулся от уха до уха.

— Нам домой пора, мама звонила... — протянула Лера в ответ. — Спасибо, что покатался с моим братом.

Ложь. Лера и телефон-то с собой не брала. Просто ей было некомфортно. Бежать — любимый способ уйти от неловкости.

— Не благодари, — и он снова обнажил свои зубы, да ещё так мило. — Может, ты мне оставишь свой номер? Как-нибудь ещё сходим прогуляться.

— Извини, я не раздаю свой номер кому попало, — ответила Лера, но с такой улыбкой, что это не прозвучало обидно.

— Но я же не «кто попало». Я...

Подъехал Лёшка, и перебил его:

— Максим, ты чего так долго?

— Похоже, на сегодня мы нагулялись. Пора домой.

— А ты завтра придёшь? — картавил младший брат Леры и с надеждой в глазах смотрел на Макса.

— Не знаю, не хочет твоя сестра давать свой номер телефона.

— Да Лерка просто вредная, дай я тебе кое-что на ушко скажу.

Максим наклонился, и Лёшка ему прошептал номер их домашнего телефона, который разучивал уже неделю.

— Ты только Лере не говори, что я тебе сказал, хорошо? Это наша тайна! — загордился Лёшка. Он нашел себе нового друга! И не просто друга, а того, кто намного старше него. И к тому же, у них теперь есть свой секрет! Дружба на века!

— Хорошо, друг.

— Всё, Леш. Нам пора идти, — сказала Лера, и сделала серьёзный вид, чтобы брат не начал снова пререкаться.

— Какая у тебя строгая сестра, — заметил Макс. — Ты лучше иди домой, а то вдруг она будет ругаться.

Он улыбнулся ребёнку, но уже не той обольстительной улыбкой, которую видела до этого Лера. Странно, улыбки, оказывается, бывают разные. Сейчас была другая, добрая что ли. От неё и Лера начала улыбаться. Это же так мило. Максим перевёл взгляд на Леру, коснулся указательным пальцем кончика её носа, и, сказав «пока», уехал.

«Странный он какой-то, — нахмурилась Лера и потёрла нос. — Что это вообще такое было? Почему он опять вторгается в мои границы? И так беспардонно!»

Но ход её мыслей прервал Лёша, который дёргал сестру за руку, и тащил домой. Когда они зашли в квартиру, мальчуган сразу выложил всё маме: как он хорошо катался, как познакомился с Максимом и что они теперь настоящие друзья. И у них даже уже есть общая тайна, которую они никому не расскажут!

— А что это был за Максим? — спросила вечером мама у Леры.

— Да так, одноклассник мой. Мы с ним нечаянно встретились.

— Подружилась с ним? По словам Лёшки, он супер-пупер, — сказала Марина Григорьевна и рассмеялась.

— Не знаю, как насчет супер-пупер, — в смущении бормотала Лера. Да, судя по отзывам Оли он очень даже классный. Да что скрывать, Лере он в какой-то мере тоже приглянулся. Красивый, зараза. Она слегка покраснела от своих мыслей и продолжила:

— А как думаешь, не слишком ли Максим... эм... ну, взрослый что ли для того, чтобы дружить с Лёшкой? — вдруг мама скажет «да» и у Леры будет причина отвадить Макса, если он опять напросится на прогулку.

— Но он Лёшке так понравился. Это его первый друг в Москве. Не будем им запрещать общаться.

— Ну, да... наверное, ты права, — тянула Лера. Мама не сказала «да». Жаль.

Лера так устала за этот день, что спорить не было сил. И, как только она легла в кровать, то тут же уснула. Какое блаженство. Этот страшный день прошёл. Завтра идти в школу будет намного проще.