Утром ей и правда было неловко. Но совсем по другой причине. Она вышла из дома, и Максима у подъезда не оказалось. Она ждала его до последнего, но он так и не явился.

«Всё понятно! Всё ещё хуже, чем я думала. Какая же я дура! Как я умудрилась испортить такие отношения? В смысле дружбу. Макс ко мне с таким трепетом, а я...»

Лера поторопилась в школу, чтобы не опоздать. В класс она залетела за минуту до звонка. И Макса там не обнаружила.

— Ася, привет. А где Макс? Не видела? — запыхавшись спросила она подругу.

— Привет. Я думала, он с тобой придёт.

— Всё очень-очень плохо. Ты можешь, у Ильи узнать?

— Сейчас. Ты давай не накручивай себя раньше времени.

Ася отошла к Илье и что-то спросила его. Тот посмотрел исподлобья на Леру, кажется, он чем-то недоволен.

— Илья говорит, что Макс должен скоро быть, — отрапортовала Ася. — Проспал, наверное.

— Нет. Это из-за меня всё! — у Леры опять навернулись слёзы на глазах. Руки задрожали.

— Да может не из-за тебя. Успокаивайся. Не пила утром свой чай успокоительный?

— Нет. Видимо надо было.

Прозвенел звонок, и Ирина Львовна начала урок. Спустя минут десять раздался стук. Макс приоткрыл дверь.

— Здравствуйте. Можно?

— Доброе утро. Заходи, — учительница встревожилась. — Максим, что с тобой?

— Всё хорошо. Это я ночью дверь не заметил и ударился, — он широко улыбнулся.

Ирина Львовна даже не усомнилась в его версии. «Максим хороший ученик, ему нет смысла врать», — так она решила. Преподаватель даже не обратила внимания на то, что побои у Макса с разных сторон лица.

У него под левым глазом был синяк, а на правой щеке ссадина. Лера смотрела на него с ужасом. «Нет, это не может быть то, о чём я думаю!» — она побледнела. Макс зашёл в класс и сел за парту, мельком посмотрев на Леру. При этом он попросил Кристину пересесть. Теперь она снова находилась между ними двумя. И явно была этим довольна. Класс загалдел, но Ирина Львовна быстро всех успокоила.

Лера съёжилась и вперила взгляд в свою парту. Ей показалось, что она дрожит.

«Неужели подрались? Похоже, мне вообще нельзя ни с кем связываться. Успокойся, пожалуйста, и хватит трястись. Попробуй послушать Ирину Львовну».

Прозвенел звонок. У Леры к тому моменту ноги уже совсем стали ватные. Она не могла встать. Проводила взглядом Макса и осталась сидеть.

— Лер, всё так плохо? — Ася посмотрела на неё. — Выглядишь ты...

— Ты видела его? Ты видела, как выглядит Макс?

— Он тебя защищал, ты его не просила об этом. Он сам так захотел. Не маленький ребёнок, умеет принимать решения. Да и дерётся наверняка не в первый раз.

— Но из-за меня дерутся впервые. Как мне к этому относится? Мне гордиться? Ты видела его? — Лера заплакала. — А как Дима там интересно?

— Опять ты про этого барана? Забудь о нём!

— Ты понимаешь, что из-за меня кто-то пострадал. Как я могу забыть?

— Лерка. Вдохни побольше воздуха. Слёзы вытирай. Телефон взяла?

— Нет.

— Вот ты забывчивая. Я сейчас Рите напишу и узнаю про Диму. А ты давай успокаивайся. Всё может быть не так плохо, как ты думаешь.

— Мне надо с Максом поговорить.

— Перемена короткая, после информатики уже поговоришь. Пойдём.

Ася решила не пытаться успокоить подругу. Она по себе знала, что от этого становится только хуже. Сейчас она строила из себя «железную леди». И, кажется, её требования Лера постаралась выполнить беспрекословно.

Продрожав всю информатику, после звонка Лера шепнула Асе:

— Надо к нему подойти. Я боюсь.

— Не бойся. Ты только успокойся. А то разговора нормального не выйдет.

— Да-да... — Лера вдохнула и выдохнула несколько раз.

— Печенье где? Возлагаю на него большие надежды.

— Вот, — показала пакет, который держала в руках.

— Удачи тебе, подруга.

Девчонки нашли Макса у кабинета геометрии. Он стоял с Ильей. Лера подошла к ним:

— Максим, привет. Можно... с тобой поговорить? — она нервно теребила свою кофту.

— Привет... — поздоровался холодно Макс и как только Илья отошёл, он добавил, — Лер, у меня нет желания разговаривать.

— Совсем или конкретно со мной?

— Конкретно с тобой, — ответил он без эмоций, взял свой рюкзак со скамьи и ушёл в класс.

Лера даже не могла себе представить, чего ему стоил этот поступок. Макс сел за парту и уронил голову. Чёрт! Как совладать с собой, когда она так близко? Когда смотрит на него так... Это выше его сил! Но нужно держаться. Для него это конец. Она выбрала Диму. Ему остается только отступить. Если она его защищает, после всего, что между ними было, после всех истерик и ссор... видимо, она к нему испытывает слишком сильные чувства. А Макс? Что ж... всё, что было между ними, было прекрасно. Но для Леры, видимо, не значит ничего. С Димой-то она встречалась. А он? Она даже на свидание с ним не согласилась. Так что... его самооценка, кажется, потоплена окончательно. Он не сможет общаться с ней просто как друг или одноклассник, придётся держаться от неё на расстоянии. Чтобы сохранить в себе хоть каплю здравого смысла и не сойти с ума от её постоянных отказов. Если Лера и может продолжить общение, как ни в чём не бывало, то он — нет. Опять его сердце разбито. Теперь ему нужно время, чтобы залатать его. И будет лучше, если при этом, Леры не будет рядом. Иначе, он не сможет от неё отказаться. Никак. Он этого и не хочет. Чёрт побери! Всё должно быть не так! Макс ударил кулаком по столу, Кристина рядом с ним вздрогнула и надула губки. Класс обернулся на него. Когда успел начаться урок? И где Лера?

Как только Макс отошёл от Леры, Ася оторвалась от Ильи, и рванула к подруге.

— Ась, сходи со мной в туалет. Срочно!

— Пойдём. Что случилось?

— Он не хочет со мной больше общаться, — Лера расплакалась от обиды.

— С чего ты взяла?

— Он сам сказал.

— Может, ты не так поняла?

— Ась, как тут можно не так понять? Он прямым текстом сказал, что конкретно со мной не желает общаться.

— Может, мне с ним переговорить? Или через Илью что-то узнать.

— Нет, виновата я, значит расхлебывать мне. Ты не лезь! Вот я дура!

— Нет, ты не дура. Ты же старалась предотвратить драку, — Ася погладила Леру по голове, успокаивая. Сейчас она не может быть «железной».

— А толку? Тебе Рита ответила?

— Да. Как я поняла, Дима там тоже не в лучшей форме.

— Подрались, — от одной мысли об этом у Леры внутри всё сжалось.

— Лерка, давай не кисни тут. Мы всю ситуацию уладим, и всё будет хорошо. Будете с Максом счастливы.

— Уже нет! — шмыгнула она носом. Как ей теперь общаться с ним? Как всё уладить? Как вообще ходить в школу?

Ася не выдержала:

— Всё, собирайся, пойдём домой.

— В смысле? — Лера посмотрела на подругу. — У нас ещё уроки.

— У нас ты в истерике. Плевать на уроки, пошли.

Подруга потащила Лерку домой, хотя та и сопротивлялась. Ну, почему она такая упёртая? Ася считала, что Леру срочно надо успокоить, иначе она изведёт и себя и Асю. И при этом нужно, чтобы Макс не мелькал рядом. Мама, увидев Леру взволновалась.

— Лер, что случилось? Что с тобой опять такое?

— Марина Григорьевна, здравствуйте. Есть у Вас успокоительное?

— Да-да сейчас.

Ася довела Леру до кровати. И тут же пришла мама и что-то пихнула Лере в рот.

— Вот, это должно помочь. Девочки, рассказывайте. Что случилось?

— Мам, я всё окончательно испортила. Максим не желает со мной больше общаться. И нет, я не неправильно его поняла. Он так и сказал.

— Хочешь, я с ним поговорю? — вновь предложила свою помощь Марина Григорьевна.

— Нет, нет и ещё раз нет. Не хватало ещё вас впутывать. Если он не хочет, я не собираюсь его заставлять!

— Дочка. Ну, ты что? Ась, ты можешь объяснить, что происходит? — спросила Марина Григорьевна и обняла дочь.

— Что происходит? Лер, ты не обижайся на меня, я выскажу, своё мнение, — у Аси сдали нервы. Она вконец перестала фильтровать речь. — Вчера Макс подрался с Димой. Очевидно, что из-за Леры. Вы хотите знать, почему он не хочет с ней общаться? Да всё просто! Макс старается, защищает Лерку, помогает, опекает, в школу провожает, все её проблемы решает, развлекает, да и влюблен по уши. А Дима? Сначала всё было хорошо, а потом пошло-поехало. Вот эти ссоры, конфликты, тот синяк на руке, да Лерку трясло от мысли, что она его встретит где-либо. И что в итоге? При ссоре, она стала защищать Диму.

— Я его н-не защищала, — сказала Лера сквозь слёзы.

— А что ты делала?

— Я пыталась сгладить конфликт.

— Прикрывая собой Диму и говоря Максу, чтобы он его не трогал?

— Я Диму закрыла не потому, что он мне дороже. А потому что, увидев Макса, я точно знала, что он его побьёт. И сам пострадает. Я пыталась сделать так, чтобы Макс его не видел... чтобы смотрел на меня... чтобы его успокоить... я... ведь всё не так! — она не могла выразить свои мысли в слова. Она совсем не за Диму. Она обеими руками за Макса.

— Макс, наверняка, всё увидел так же, как и мы все. Что ты закрыла собой Диму. Что у тебя было в голове, никто и не знает.

— Можно я побуду одна? — спросила Лера. Кажется, ей срочно надо заняться обдумыванием проблемы. А также самобичеванием.

Ася схватила пакет с извинительным печеньем, который Лера так и не вручила, и они с Мариной Григорьевной вышли. Ася пошла обратно в школу с чувством вины. Зачем она всё это высказала Лере? Потому что это правда. И Лера должна её знать. Если не подруга, то кто ещё откроет ей глаза? К тому же, они с Ритой были свидетелями и знают, как всё было. Теперь надо всем вместе думать, как их помирить. Нельзя это так оставить. Ася была намерена максимально помочь Лере в решении этого вопроса. И начнёт с того, что вручит-таки Максу эти печенья.

Всю следующую неделю Лера ходила по школе чернее тучи. По утрам и вечерам мама заваривала ей успокоительные сборы, но казалось, что они не помогают. В школе она ещё держалась, а вот дома... она рыдала навзрыд. Лера перестала делать уроки, перестала краситься, ела по несколько грамм в день и даже спать не могла. Особенно было тяжело, когда Макс проходил рядом. Хотя, судя по выражению его лица, он тоже не был счастлив. Его улыбки были вымучены, да и кроме Ильи он ни с кем не мог общаться. Как только он видел Леру, он весь напрягался, и старался на неё не смотреть. Но выходило жутко плохо.

Лера заметила, что снова все костяшки на руках у него разбиты. Сильнее, чем когда-либо. Неужели это от драки? Что же там такое было? Леру, при мысли, что из-за неё кто-то пострадал настолько сильно, начинало потряхивать.

Она несколько раз хотела объяснить всё Максу, но он старательно её избегал. Он не мог совладать с собой. Он не мог спокойно с ней разговаривать. С каждым её словом, он влюблялся бы сильнее, а ему нужен обратный эффект. Он знал, что стоит её сказать что угодно, назвать любую причину, даже самую идиотскую, и он её простит. Он забудет всё плохое, что было и примет её в свои объятия. Нет. Она выбрала Диму. Он не может больше ничего сделать. И чтобы отвыкнуть, он должен быть как можно дальше. С Катей, кажется, именно это сработало. С глаз долой из сердца вон!

Девчонки пытались как-то приободрить Леру, но у них мало что выходило. Они лишь просила оставить её одну. Подруги сами хотели поговорить с Максом, но Лера им решительно запретила. Виновата она, значит, решать всё ей.

Самые тяжелые были выходные. Казалось бы, не надо никуда ходить, Макс не мелькает перед глазами, но для Леры было бы лучше, если бы она хотя бы на уроки отвлеклась. Она просто закрылась у себя в комнате и корила себя во всей этой ситуации с Максом. Она и не думала, что он ей так дорог.

«Ну вот, пожалуйста. Ты же хотела от него избавиться. Твои молитвы были услышаны! Нет больше Макса рядом. Он не провожает тебя, не пишет, не пытается приударить или рассмешить. Да он просто не хочет с тобой разговаривать. Да даже видеть тебя. А что он там интересно сейчас делает? Вполне возможно подбирает себе новую кандидатку. Ну а что, тогда на сальсе он был в центре внимания. Он-то точно не останется один. А я? С моим успехом заводить отношения с парнями, я обречена».

Она сняла фотографию с Максом с доски и взяла к себе в кровать. «Такие счастливые на ней. Были. Прошла всего неделя, а изменилось всё. Он больше не хочет меня видеть, зато я хочу. Он всегда такой позитивный. И порядочный. И смелый. И даже родителям про меня рассказал! — Лера покраснела. — А что теперь они обо мне думают? Наверное, жалеют, что Макс со мной познакомился. Зачем их сыну девушка, которая не понимает такого чистого и доброго отношения к себе? И их можно понять. Если бы я могла с ним поговорить, я бы ему всё объяснила. Какая же я дура! Мне так его не хватает. Кажется, я правда влюбилась, — от осознания этого, Лера расплакалась пуще прежнего. — Почему я так поздно поняла, насколько он мне дорог? Когда уже всё испорчено окончательно».

Лера каждый вечер порывалась написать Максу сообщение с извинениями, но мама её отговаривала. Такое не решают по СМС. Да и остыть обоим нужно. Отойти от ситуации. Но как отойти, если только об этом и думаешь? Лера должна найти способ поговорить с ним. Она должна!