Шаги затихли. Те, кто поднимался, скорее всего, дошли до нужной квартиры. В темноте лифта Ника не могла видеть Кирилла, а он стоял, сложив руки на груди и ждал ее ответа.

— Кирилл, не важно, что случилось, просто не выдавай нас, — прошептала девушка.
— И не подумаю идти у тебя на поводу. Вероника, во что ты вляпалась? — строго вопросил парень и стал подсвечивать мобильником разбросанную на полу одежду, которую Ника собирала впопыхах и напяливала на себя.
— Я сегодня хотела поработать из дома, но мой компьютер не смог подключиться к рабочему по удаленному доступу. Тогда решила поехать в офис, — затараторила девушка, подавая парню брюки, при этом стараясь не смотреть на него.
— Конечно, чем еще заняться в канун нового года? — усмехнулся Кирилл, за что получил легкий пинок.

На самом деле он не хотел язвить, ему было обидно за Нику, что она так глупо упускает лучшее время своей молодости. Кир решил, что обязательно научит свою девочку радоваться празднику. Правда, Вероника восприняла его тон иначе. Снова он насмехался над ней, конечно, ведь сам только и знает, что тусить. Все же решив не ссориться с соседом, Вероника продолжила:

— Я включила свой компьютер, взяла из бара бутылку мерло и уже хотела уходить, как услышала шум из кабинета босса. Он был не один, а с тремя мужчинами из небольшой конкурирующей компании. Это меня насторожило, и я решила подслушать их разговор.
— Тебе не говорили в детстве, что подслушивать нехорошо? — поинтересовался Кир, снова усаживаясь рядом с Никой и беря девушку за руку.
— Дай мне договорить, — возмутилась она и хотела вырвать свою ладошку, но Кирилл не дал, переплетая их пальцы.
— Прости, рассказывай, — на удивление спокойно и серьезно сказал Кир.
— Ты же знаешь, что я работаю в строительной компании? Так вот, мы должны были строить огромный жилой центр в Люблино, а квартиры в нем уже наполовину распродали, потому что в строящемся доме купить жилье куда дешевле. Но на самом деле в том районе нельзя возводить подобные постройки, и через пару месяцев стройку прекратят.
— Получается, твой босс собирается кинуть всех этих людей? — возмущенно вопросил Кир, и Ника слегка поежилась, словно парень злился на нее.
— Да. Эта небольшая строительная компания оказалась подставной. Мы получили деньги за квартиры, но переоформили строительство на другую компанию и перевели им деньги за квартиры.
— А та подставная компания присвоит средства себе и свернет стройку? — догадался Кирилл.
— Именно!
— И что? Босс тебя застукал? — взволновался парень, сознавая с какую передрягу попала Ника.
— Нет, не заметил, но часть разговора я сняла на видео, а еще украла папку с документами на переоформление стройки, — вздохнула Вероника, поерзав на той самой папке.
— Как тебе это удалось? — удивился Кир.
— Когда они вышли в конференц-зал, я забежала в кабинет, схватила папку и сюда. Хотела собрать вещи и рвануть к родителям, потому что, как только хватятся папки, проверят камеры со входа и увидят меня, — затараторила Вероника, крепко сжимая руку Кирилла.
— Чокнутая, — проговорил Кир и потянул на себя Нику, чтобы обнять, но в этот момент послышался шум и крики, — полночь. С новым годом, Ника!
— С новым годом, Кир…

Не раздумывая, Кирилл поцеловал Веронику, и она снова ответила. В конце концов, это традиция встречать год поцелуем… Не больше… Девичья гордость Ники не позволила признать, что этот поцелуй столь желанен из-за чувств к Киру.

— Ника, что ты собираешься делать с папкой? — серьезно спросил парень, отстранившись.
— Отдам в полицию. Это крупное мошенничество, и мой босс, и вся его шайка должны ответить за это. Вот только… У него наверняка есть свои люди, которые покрывают эти делишки, поэтому сначала нужно найти того, кто не предаст.
— Верно мыслишь…

Неожиданно в кабине загорелся свет, и лифт поехал. Кирилл и Вероника тут же поднялись с пола. Девушка взяла папку и крепко прижала ее к груди, раздумывая, как ей лучше поступить.

— Ник, я помогу тебе, — серьезно сказал Кирилл, — сейчас зайдем ко мне, а потом…
— Не надо, — грубо отрезала она, — в твоей помощи я не нуждаюсь. То, что было сейчас… Мы просто убили время, не больше. Со своими делами разберусь сама.

На самом деле Вероника боялась показаться уязвимой, потерять свою независимость. У нее не было сомнений, что для Кирилла их связь не более чем интрижка, а такой расклад ее не устраивал. Ника не хотела быть похожей на мать, которую когда-то бросили, растоптав достоинство. Но Кирилл такой реакции девушки не понял. Сейчас, когда их отношения вроде бы наладились, она снова все портила!

— Как ты достала, — вздохнул Кир, и они вместе вышли на своем этаже, — не понимаю, Ник, чего ты артачишься? Мы же вроде нашли общий язык.
— С тобой я ничего не находила. Будь добр, оставь меня в покое, — гордо заявила она, разворачиваясь к своей двери, но Кирилл резко схватил ее под локоть, — ай, больно!
— Ты же сама не хочешь, чтобы я оставлял тебя в покое, — проговорил ей в губы Кирилл, — я же нравлюсь тебе.
— Не заблуждайся на свой счет, ты меня совершенно не интересуешь. Перепихнулись — разбежались, на этом все! — съязвила девушка.
— Стерва! — прорычал Кир и отпустил Нику, — ну и катись!

Ника отвернулась от соседа и стала рыться в сумке в поисках ключей. Ее переполняли такие разные чувства — от злости на Кирилла до чувства обиды на себя саму. Испортила ведь то, что даже не началось! Кир стоял за Вероникой, но не спешил идти к себе. Это немного настораживало. Она уже хотела повернуться и заговорить с ним, как вдруг он схватил ее за руку и потащил к лестнице.

— Сдурел, ты что делаешь? — возмущенно закричала Вероника.
— Не ори, маразматичка! — прошептал он, продолжая тащить девушку за собой, — скорее бежим!
— Объясни мне… — Ника не успела договорить, как услышала, что дверь ее квартиры открылась и оттуда кто-то вышел.
— Дай сюда папку, — не дожидаясь ответа, Кир вырвал из рук Вероники папку, — не отставай.

Они бежали быстро, перепрыгивая за раз по несколько ступенек, но и преследователи не отставали. В какой-то момент в подъезде послышались приглушенные щелчки. В отличие от Ники, Кирилл сразу понял что это.

— По нам стреляют. Не останавливайся, — кинул парень, в то время, как душа Ники ушла в пятки.

На их счастье, соседи со второго этажа вместе со своими гостями решили выйти на улицу, чтобы запустить новогодний салют. Выстрелы тут же прекратились, и Кирилл, и Ника сумели выбежать из подъезда невредимыми.

— Куда? — полностью доверившись Киру, спросила Вероника.
— За мной, — уверенно ответил он и потянул Нику через детскую площадку к шоссе.

Улица постепенно заполнялась людьми, небо переливалось разноцветными красками фейерверков. Горожанам было так весело, что они не обращали внимание на Веронику и Кирилла, что бежали, как на пожар. За ними гнались трое одетых во все черное мужчин. Ника уже отчаялась и не верила в свое спасение, ей казалось, что вот-вот их застрелят. От каждого залпа салюта или взрыва петарды, Вероника хваталась за грудь, проверяя, вдруг ее ранили.

— Сядь на остановку и жди молча, — кинул Кир, как только они выбежали на шоссе.
— Кирилл, не оставляй меня! — в отчаянии крикнула она.
— Не оставлю, но делай, как я сказал.

Вероника забежала на остановку и стала наблюдать за парнем, который поймал такси. Он дал водителю купюру, что-то сказал, а потом подбежал к Нике и практически вжал ее в стенку остановки. Ника ничего не спрашивала, полностью доверившись Кириллу. Он махнул водителю, и такси со свистом сорвалось с места. Тут к дороге подбежали их преследователи. Один из них с пистолетом перегородил дорогу и, когда перед ним остановилась машина, приказал следовать за такси.

— Они уехали? — испуганно спросила Ника.
— Да, но нам надо спешить. В конце улицы они поймут, что мы их обманули и вернутся, — ответил Кирилл, снова взял Нику за руку и потянул в противоположную сторону.

В этом году впервые за всю историю столичный метрополитен работал круглосуточно. Кирилл и Вероника забежали на ближайшую станцию и стали ждать поезда, который никак не хотел ехать.

— Увеличенные интервалы, — прокомментировал вслух парень.
— Если они вернутся?! Если догонят?! Когда поймут, что мы не уехали на машине, то наверняка придут сюда… Где же этот поезд? — начала размышлять вслух Вероника, маяча перед Киром.
— Ник, сейчас придет. Иди сюда, — он раскрыл свои объятья, и, чуть поколебавшись, Вероника подошла и обняла Кирилла.

Кирилл и Вероника услышали шум приближающегося поезда и, улыбнувшись, посмотрели друг на друга. Вот только стоило поезду открыть двери, как на лестнице послышались торопливые мужские шаги.

— Скорее, — Кирилл подтолкнул Нику, и они вбежали в вагон.

Не успели двери закрыться, как на станции показались трое преследователей. Они тут же бросились к вагону. Ника мертвой хваткой вцепилась в Кирилла, словно он мог защитить ее от злых людей. Кир отпихнул девушку назад, прикрывая собой. Еще секунда, и мужчины забежали бы в вагон, но в последнее мгновение двери поезда закрылись. Ника выглянула из-за плеча Кира и хотела даже показать язык своим преследователям, но один из них достал пистолет и стал целиться. Спохватившись, Кирилл толкнул Веронику на пол и накрыл своим телом. Один из выстрелов попал в окно и по стеклу разошлась паутинка трещин, но уже через мгновение поезд вошел в тоннель.

— Ты не ранена? — взволнованно спросил парень, приподнимаясь на локтях.
— Нет, но ты меня можешь раздавить, — недовольно пробормотала Ника, хотя на самом деле была безумно благодарна Киру, — прости, не хотела тебя обидеть…
— Ничего, я привык к твоему дурному нраву, — ответил он, усаживаясь на сиденье.
— Куда мы едем?
— К тому, кто поможет.