Мне показалось верным решением не вникать в суть отправленного Крисом, а это точно был он, сообщения, потому, без угрызения совести и промедления, я удалила смс и заблокировала чужой номер. Невероятно! Даже думать не хочется каким образом Блэк-младший умудрился за столь короткий срок пробить мои данные. Как говорила Барбара: «Деньги есть власть», и к сожалению, приходится с ней соглашаться.
Настроение мне Крис знатно подпортил, более того, внушил постоянную тревогу, будто сейчас выйду из своей комнаты, а он как ни в чем не бывало сидит на нашем диване, кофе пьёт. Или отправлюсь на работу, а этот рыжий бес и там дожидается. Сила страха внушительна, хочется признаться, но страх, подчиняющийся фантазии - король.
Сегодня мисс Винсент отпустила меня рано, объяснив поблажку тем, что важной работы невпроворот, а я буду лишь мешаться под ногами, но это не освобождает меня от, например, суетливой беготни по городу. Послушно закивав головой, я оставила свой компьютерный столик, в мыслях пообещав самой себе, если потребуют вернуться, послать тех к черту.
И вот теперь я стою на кухне своего дома и строю из себя шеф-повара знаменитого французского ресторана. Мама у меня умница, мастер на все руки, а блюда её - ммм! - пальцы проглотишь, тем не менее эти навыки прошли мимо или даже сквозь меня, что совсем капельку обидно. Я, конечно, не безнадёжный случай, но и не отличная хозяйка. Ой, ну и плевать! Надо будет куплю фастфуд или пиццу закажу. Делов то!
Высыпав спагетти в дуршлаг, я продолжила обжаривать масло на раскалённой сковороде, хмыкая под нос, что хотя бы макароны готовить в состоянии. По-моему, не считая яичницы и сосисок, это третье «блюдо», в котором я спец.
Закончив с едой, я накрываю на стол, ловко достав из холодильника кетчуп. Он, кстати, заканчивается, надо бы прикупить новый. Вспомнив о Ханне (с ней я общалась в последний раз на прошлой неделе), надавливаю на красную бутылку обеими руками и рисую на свежей пасте забавную рожицу.
— Приятного аппетита, Рэйчел. Надеюсь, не отравишься, - скривив рот, посмеялась я.
Гм, в принципе, вполне съедобно, даже вкусно. Горжусь собой. Надо как нибудь приготовить пасту и для бабушки, а то она любила упрекать меня кулинарными способностями, точнее, их отсутствием.
«Твой муж в могилу ляжет из-за твоей готовки», - повторяла она, а я закатывала глаза и смотрела на маму взглядом «вот видишь! Всегда найдёт к чему придраться».
Благо уже Фрейя меня этим не пилит. К слову, бабуля неплохо изменилась: не лезет в мою личную жизнь, наверное, потому что её нет, не вспоминает об отце и прошлом. Я чертовски этому рада. Хоть бы все так и осталось...
— Вау, чем это пахнет? - вдруг доносится до меня очень довольный голос мамы.
Я резко обернулась на шум, удерживая вилку с нанизанной пастой, и оглядела женщину неожиданным оком, ловко сменив на подозрительное. Она светилась. Нет, ни как светлячок или китайский фонарик, скорее, как бенгальские огни: от неё искорки эти в разные стороны прыгают, обжечь пытаются. Рот улыбается, точно полумесяц, зеленовато-голубые глаза, опухшие от плохого сна, также ярко горят, подобно ей самой.
Мама распутывает обвязанный вокруг горла шарф, затем снимает чёрное пальто, оставшись в зимнем тёплом платье.
— Сама приготовила? - продолжает она, приблизившись к столу. — Ох, масло ты не пожадничала.
— Мне вкусно, - буркнула я, запихнув в рот спагетти, — где ты была? У тебя же вроде выходной.
Мама рассматривает оставленные мною в раковине сковородку, ножи и вилки и озабочено вздыхает, прекрасно понимая кому придётся их мыть.
— Мне нужно было в банк, а потом я к Реджине заскочила.
Со смачным звуком втягиваю в себя пасту, умудрившись испачкать уголки рта кетчупом. Вытираю бумажным полотенцем.
— Не думаю, что ты такая довольная из-за миссис Фишер. Колись, мам. Ты плохая актриса, - напролом иду я, лисьим взглядом приглашая женщину присесть.
Она игнорирует.
— Я сегодня была без машины, и ты не представляешь кого я встретила в центре!.. - под конец она чуть ли не взревела от эмоций.
Серьезно... Давно я не видела маму такой... счастливой, что ли? С папой она, естественно, тоже радовалась, наверняка испытывала подобное во время их свиданий, встреч, помолвки, то есть, в то время, когда они ещё не были женаты. Мне было одиннадцать, их любовь к тому моменту достигла дна, по этой причине мне не доводилось замечать за мамой фейерверки в глазах.
— Почему же? Представляю. Фил Бенсон, - повседневным тоном, не выражающим ничего, кроме очевидности, произнесла я.
Мама и этого не замечает. Опирается руками о спинку стула и нависает, смущенно опуская взгляд в пол.
Боже, это выглядит так... так странно, в общем! Непривычно. Неужели я тоже вела себя подобным образом, встречаясь с Эриком? Господи, не прощу себе этого. Просто выколите мне глаза.
— Он такой интеллигентный человек! - нахваливает редактора мама.
Я шумно усмехнулась:
— В прошлый раз ты сказала, что он приятный.
— Он подвёз меня до самого дома, хотя ему нужно было совсем в другую сторону! - ахает она.
И тут я каменею с макаронами во рту, кончики которых висят на воздухе и почти липнут к подбородку. Мысли меня затянули.
Я вижу перед носом картинку: сижу в машине Никсона, играясь с пакетом мармеладок. А ведь ему тоже нужно было в противоположную сторону, но Ник не отступил, предложил и довез до крыльца. Тепло разливается на груди, ошпаривая сначала сердце, потом легкие, заполняя уголки кипячёной вязкой жижей, распознать которую мне, увы, не удаётся. Я продолжаю сидеть статуей, расплывчато улыбаясь, но, благо, мозги мои растормошил рассудок, и я мигом взяла себя в руки. Фу! Что за странная реакция? Не смешно, между прочим.
— Подумаешь, - почему-то разозлившись, пробурчала я, резче, чем хотелось, запустив вилку в тарелку, — мам он же младше тебя на... три года. Ему тридцать девять, а тебе сорок три.
— И что с того? - внезапно сделала серьезное лицо мама, посмотрев на меня, как на прокаженную. — Разница практически неощутима. Наоборот, мне кажется, будто я рядом с ним девочка...
— О Боже, не хочу этого слышать, - округлив глаза, вскакиваю со стула.
Кажись, женщину мое поведение обидело, однако поздно уже биться об стену.
Я погружаю грязную посуду в раковину и прячу кетчуп обратно в холодильник, старательно игнорируя проникновенный взгляд со спины. Черт побери, да она во мне дыру прожжёт такими темпами.
Зря я сказала. Стоило прикусить язык или думать, прежде чем говорить. Мы часто ведём себя глупо и раним дорогих нам людей, а потом сами же кусаем локти. И правильно. Так нам и надо.
— Тебе неприятно, что мы с ним, ну, общаемся? - делая неловкие паузы, спрашивает мама.
Я поворачиваю к ней, скрестив руки на груди. Ох, смотрит на меня глазами оленёнка Бемби.
— В каком смысле «общаетесь»? - нахмурилась я, но и этого не стоило бы делать.
Вообще лучше закрыть тему и разойтись по своим делам.
— Ты не так поняла. Просто... привет, пока. Если ты против, так и скажи.
Я выдохнула всей грудью, засунув ладони в задние карманы домашних джинс.
Алло, девять-один-один? Помогите! У меня возник с мамой очень неловкий разговор.
— Нет. Я не против. Просто... странно. Я видела рядом с тобой только папу, потом он ушёл и ты была одна, ну, то есть, со мной, конечно... А теперь появился мистер Бенсон. Он неплохой человек, наверное, но лучше узнать друг друга получше, чтобы не совершать ошибки.
Ого... Я это сказала, реально сказала! Ненавижу подобные монологи, где приходится всю душу обнажать, тем не менее справилась я на пять с плюсом, ведь мама снова улыбается и пожимает губы.
Она подошла ко мне, зарыв лицо в мое плечо и нежно обняла, соединив руки на спине. Я делаю тоже самое, придаваясь к такому трогательному моменту.
— Спасибо, - шепотом говорит та и целует мой висок, — спасибо, что поддерживаешь меня. Это для меня очень важно.
— Я знаю, - расслабляюсь я.
— Значит, ты не будешь против, если в субботу мы поужинаем все вместе? В ресторане?
Я пару секунд смотрю ей в улыбающиеся глаза и с треском проигрываю, в уме разрываясь на микрометрические кусочки. Мой начальник - мой отчим. Нет, даже не так. Мой начальник - моей мамы... парень? Господи Иисусе, это даже звучит смешно и неловко.
В любом случае, мысли я оставляю при себе, чтобы не огорчать маму. Ей лишь улыбаюсь и киваю:
— Нет проблем.
— Я тебя люблю, милая, - она обняла меня сильнее, чуть было не разломав кости.
В груди больно защемило.

***
Роуз Фишер - предательница!
Так я ей и сказала в трубку, прежде чем прервать разговор, потому что блондинка уже, видите ли, сходила в торговый центр и купили Беатрис подарок. А как же я?
Ах, мне думалось, что мы сходим по магазинам вместе, подберём лучшие и главное нужные подарки, поболтаем и заглянем в кафе, попить молочного коктейля. У меня было такое чудесное настроение, но благодаря Ро от него лишь щепки остались.
Раздраженно вздыхая, выхожу из очередного магазина, так и не отыскав «того самого» подарка.
Я решила для себя, что это должно быть что-то поистине уникальное, особенное, как и сама Би. Мы не так давно знакомы, её предпочтения мне неизвестны, но очень хорошо, что в современном мире существует такая штука как интернет. Мне понадобилось пару минут, чтобы найти страничку Беатрис Райт, просмотреть все её фотографии и записи на стене, а потом вынести вердикт. Судя по увиденному, именинница любит скорость (наверняка, из-за Диего), фисташковое мороженое и рок-группу Silversun Pickups, на концерт которой, между прочим, я чуть ли однажды не попала, но, увы, по семейным обстоятельствам пришлось отказаться от выпавшего шанса.
В общем, подарок я выбрала - последний альбом группы, выпущенный в 2019 году. Мне повезло, продавец упаковал CD прямо на месте, и со спокойной совестью я покинула третий этаж торгового центра.
Погода замечательная, это невероятно радует, поскольку все мы успели соскучиться по тёплому ветру, сухому асфальту и лучам солнца, которые не только разрывают тьму, но и согревают поверхность земли.
Ненавижу бледно-голубое небо, всей душой ненавижу! Почему? Да потому что оно ассоциируется с плохими днями, с осенью, а её я тоже ненавижу, с печалью. Мне нравится небо контрастно-синее, именно такой небосвод летом, и не важно, - утро или вечер, - оно не меняется. Сегодня, благо, надо мной именно такое небо. Идеальная картина, которую изобразить способен лишь одаренный художник, вроде Пикассо.
Я приближаюсь к пешеходному переходу, но не перехожу дорогу, вытягиваю шею в сторону, дабы разглядеть не подъезжает ли такси. Стою уже минуты три, ничего. Как же раздражает. Надо было, как настаивала мама, сесть на старушку Бетти; она хоть и со своими тараканами, зато ходовая.
В этот момент со стороны, где припаркованы автомобили, раздаётся сухой кашель, явно предназначенный для привлечения внимания. Моего.
И, словно заговоренная, я немедля поворачиваю голову на шум, прищурившись по вине ослепляющих лучей, и вижу недалеко от себя, облокотившегося плечом на дверь чёрного «Мазарати», Кристиана.
Держите меня семеро, а то я разваливаюсь по кусочкам. Боже, ну почему именно я? Почему этот человек не забудет о моем существовании, не оставит в покое?! Я, в отличие от некоторых, не лезу в чужую жизнь, своей занимаюсь! Думаю, иногда лучше обнулить прошлое, чтобы в конце концов обрести счастливое будущее. К сожалению, мне этого сделать не позволяют.
Крис одет в обычную одежду: никакого тебе костюма с запонками, кожаных туфлей с каблуком и вылизанной причёски. Все в точности да наоборот. Цвета тьмы водолазка под кожаной удлинённой курткой, штаны и ботинки; рыжие волоски небрежно уложены, а легкий ветерок точно играется, только лучше делает.
Парень отстраняется от машины, продолжая удерживать скрещённые руки на груди, вразвалочку приближается ко мне. Надеюсь, он не слышит насколько бешено сейчас стучит мое сердце где-то под рёбрами, но оно, с каждым его шагом, озорным взглядом, ползёт в пятки, желая укрытие найти.
Глупое, от Кристиана Блэка нет ни покоя, ни укрытия. Он чертова заноза в заднице.
— Ты следишь за мной? - возмущённо спросила я, потемнев в лице.
Почему бы сразу не показать ублюдку своё истинное отношение? Он меня бесит, пусть видит это своими змеиными глазками.
— Но в коем случае, красотка. Я тоже человек и имею право ходить по магазинам, - поднимает руки, мол, сдаюсь, а у самого глаза лукаво смеются.
Врет же.
— Хватит называть меня красоткой. Мне не нравится.
— Хорошо, - игнорирует то, что я повернулась боком, рыжий, — красотка...
Не выдерживаю и закатываю глаза, молясь всем существующим богам, чтобы отгородили меня от этого приставучего человека.
— Ты меня заблокировала, - ухмыляется Крис, смотря куда-то в сторону.
— Какой догадливый, возьми медальку.
Честное слово, боковым зрением вижу расцветающую лисью улыбку на потрескавшихся губах. У меня дежавю.
— Мне правда нужна твоя помощь, кра... - осекся Блэк, поправив самого себя, — Рэйчел.
Поняв, что тот не отступит, нехотя поворачиваюсь к рыжеволосому лицом и заглядываю прямо в его загадочные глаза.
В них нет ничего примечательного, особенного, кроме пугающей неизвестности, но и в ней прячется тьма, она сгущается. Я прямо-таки чувствую этот терпкий вкус.
— Удиви меня, - приподняв брови, сжимаю губы в невидимую полосу.
Кристиан мигом встрепенулся, обрадовался своей удаче.
— Ты же работаешь на «Future time», так? Не зря же в тот день стояла у моей компании. С Барбарой Винсент пришла, а потом на рабочей машине в офис уехала, - кивая, четко говорит парень, и мои внутренности в кислоте растворяются, а комок к горлу поднимается.
Задрожало что-то, и кажется, это земля под ногами от моей злости и беспокойства одновременно. Реплика так шокировала меня, что в глазах сосуды полопались, дыхание же, как будто я несколько часов приседала, сбилось.
Это сверхнаглость! Он настолько уверен в себе, что отныне не уважает личное пространство другого человека? Это нарушение закона. Да как он смеет?
Видимо, все, что я сейчас испытываю, в глазах моих вихрем кружится, и Крис видит это, тем не менее стоит прямо, излучая уверенность.
— Ты давно следишь за мной, Кристиан? - все своё негодование в тон вкладываю, не позволяю голосу дрожать.
— Красотка...
— Послушай сюда, - не контролируя эмоции, взмахнула рукой я, — ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я осталось той слабенькой девочкой из подсобки боулинг клуба! Оставь меня в покое, иначе, в этот раз, я точно обращусь в полицию. Сейчас меня нечем шантажировать, не так ли?
В момент пылкой речи я, видимо, потеряла контроль окончательно и приблизилась к Крису вплотную, пуская тираду прямо в его гладкое лицо.
И пусть он больше меня ростом, за счёт злости кажется, будто я выше и сильнее. Впрочем, если судить по непоколебимому виду рыжего, так казалось одной лишь мне.
Речь парня не впечатлила. Он наградил меня лукавой ухмылкой и, не растерявшись, торжествуя, что я так близко, резко поддаётся вперёд, отчего мне приходится отшатнуться, наступает, не прерывая зрительного контакта.
В эту секунду весь мир в Тартаре горел, в реке Стикс тонул, погибал. В этот миг на сердце швы разошлись, которые я все эти два года накладывала, никому не позволяла присягнуть на хрупкий ледяной осколок, а он теперь на кусочки рассыпается.
— Какая ты смелая. Но только на словах, - бегая карими глазами, облизывается Крис.
Прижимаю запястья к груди, умоляя себя не сломаться. Рэйчел, будь сильной. Не позволяй ему рассмотреть страх на дне голубого озера.
— Ты ничего обо мне не знаешь, - отталкиваю рыжеволосого назад, громко фыркая, — не лезь в мою жизнь.
— Я хотел по-хорошему, но ты человеческого языка не понимаешь, - мрачнеет парень, проводя языком по небу щеки.
Господи, почему дышать стало в разы тяжелее, словно невидимая рука душит? Словно воздух в лёгких ядом сменяется?..
— Человеческий язык я как раз понимаю, Кристиан, просто ты не говоришь, а лаешь, - огрызаюсь я и демонстративно разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, загорев мыслю бежать.
Неважно куда, главное подальше от этого психа. Из-за него даже мурашки, бегающие по телу, мрут.
Однако не судьба Рэйчел Милс сегодня сбежать, ибо Крис, по классике жанра, догоняет и, запустив ладони в мои запястья, до боли сжимает их, насильно заставляя смотреть на него.
Я даже пискнуть не успеваю, а уже вынуждена вновь этот колючий взгляд на себе чувствовать.
Поражаюсь нашему обществу! Перед ними сцена разыгрывается, но люди, проходя мимо, лишь любопытно озаряются, тем не менее не совершая попыток вмешаться и помочь. Вот она правда... Люди стали малодушными, и это малодушие разрушает мир.
— Мы не договорили, - обнажает в оскале жемчужные зубы Кристиан.
Точно оскал, ведь улыбкой это назвать язык не поворачивается.
Я кое-как, соскребав имеющиеся силы, выдёргиваю кисти из мертвой хватки парня, при этом выкапывая тому могилу одними глазами, и глубоко дышу.
— Не хочу ничего слышать.
— Так вот, - не слышит меня Крис, по-профессорски нахмурив брови, — ты у нас работаешь в газете, которая очень часто публикует провокационные статейки. К тому же вы недавно брали интервью...
— К чему ты клонишь? - покачала головой я, а сама уже успела догадаться.
Только этого не хватало. Он улыбнулся дьявольской улыбкой.
— Мой брат давно наблюдает за этой конторой. В прошлом году налоговая служба уничтожила наших конкурентов, за что спасибо, но мы ведь отлично понимаем чья это заслуга. Ваша газета, не скрою, поднялась, но она также может... - Блэк свистнул, пальцем вниз указывая, — скатится в самое дно.
— Это угроза? - паника бьет под вздох, но терплю, чтобы мисс Винсент не позвонить.
А стоит ли той вообще знать об этом?
— Предупреждение, - поправляет Крис, один уголок рта поднимая в ухмылку, — но все резко может измениться, если вы не перестанете под нас копать.
Писк в ушах длится три секунды, честное слово, это самые длинные три секунды в моей жизни. Откуда он знает? Неужели Барбару поймали с поличным? С ума сойти! И что теперь делать?
Как кажется, мисс Винсент недооценила своих врагов - они были на шаг впереди и обо всем знали. Это не моя война, но я часть команды, и если идти ко дну, как выразился рыжий, то всем вместе.
— Не понимаю о чем ты, - мастерски строю из себя дуру я, — наша газета не занимается ничем таким. Тем более тебе с твоим братом нечего бояться, если вам, конечно, нечего скрывать. Нечего же?
Между нами немая битва идёт: из глаз искры летят, поджигают воздух.
Крис ничего не отвечает. Только облизывает нижнюю губу, задерживая взгляд на моем лике, после чего, одарив меня напоследок странным взглядом, направляется к автомобилю.
Наконец-то вздохнуть спокойно можно, а то от этого тяжелого взгляда легкие сжимаются.
Не понимаю какого черта здесь произошло, однако Барб просто обязана знать о беседе с Блэком-младшим. Нужно предупредить мисс Винсент.
Когда враг на шаг впереди тебя, приходится пускаться в бег. Догнать и поставить подножку. А дальше - триумф.

***
Неуверенно постучавшись в дверь кабинета Барбары, я вхожу в помещение раньше, чем она меня приглашает, отчего и заработала этот томный осуждающий взор из-под бровей.
В кабинете мисс Винсент я впервые. Здесь всё в её стиле: начиная от пола, заканчивая цитатами великих людей в рамках, которые она прибила на стену за рабочим столом.
Сама по себе комната немаленькая, но из-за обильного наличия книжных полок, где та хранит не только чужие труды, но и собственные, места практически нет.
— Ты что-то хотела, Рэйчел? - ловко облизнув указательный палец, переворачивает страницу газеты Барб.
Я наконец перестала осматривать кабинет, похожий на библиотеку, и оживилась, подойдя прямо к столу. Даже тут повсюду книги.
— Мисс Винсент, нам нужно серьезно поговорить, - соединив ладони в замок, задерживаю взор на белом воротнике её рубашки.
На остром носу женщины красовались очки с металлической оправкой, к ушкам которых тянулась тонкая цепочка. Она поднимает на меня голову, пристально изучая заинтересованным взором, после паузы все же отвлекается от дел.
— Если это насчёт завтрашнего отгула, то я уже сказала - нет, - резче, чем обычно пролистывает газету Барбара, и мне показалось, будто краем той страницы она мне сонную артерию пронзила, — разрешаю уйти пораньше.
Ну, большое спасибо.
— Я хочу поговорить не об этом. Сегодня я столкнулась с Кристианом Блэком, - как только мои уста выдохнули последний слог, Винсент замирает в секундном замешательстве и живо выпрямляется, устремив хмурые глаза на меня.
Аура у неё, конечно, тяжелая. Под этим взглядом даже деревья гнутся, не то, что какая-нибудь девчонка.
Она внимательно слушала мое повествование, не перебивала, кусая кончик ушка своих очков; смотрела в сторону окна, то хмурясь подобно недовольному ребёнку, то, наоборот, усмехалась, и морщинки на её лбу разглаживались. Барб словно слушала пересказ какого-то романа, а не настоящего случая, касающегося всех нас.
— Пёс, - выплюнула оскорбление мисс Винсент, — решил через тебя действовать. Вы только гляньте, каков трус!
Я смотрю в одну точку - на стену, где беспорядочно висят рамки «истины». За время стажировки, мне стало понятно одно: то, какой мне показалось с первой секунды мисс Винсент, ложь. Она не нудная, дотошная одинокая женщина. Она не образец элегантности и правильности. Барбара может ругаться, как последний сапожник, живущий на диком западе. Барбара сильнее, может, не физически, но духом многих мужчин. Она хоть и человек старого времени, однако в ней заложено правило жить будущим и не абы каким, а лучшим. Я глобально ошибалась на её счёт, и мне стыдно. Недооценивать людей тоже самое, что не позволять бутону цветка раскрыться.
— Послушай меня внимательно, Рэйчел. Я не собиралась вмешивать тебя в происходящее, но, как видишь, тебя уже вмешали без моего согласия. Чем бы этот человек не угрожал, не докучал, сохраняй спокойствие. Они боятся нас, и правильно, потому что своими руками мы их душим, - вспыхнула пламя вражды в глазах Барб.
Как бы мне не обжечься...
— Почему бы вам просто не опубликовать накопленное? - недоумевала я.
Если честно, просто всей душой не хочу быть пешкой в этой игре. Я пришла сюда за мечтой, а не интриги плести.
Мисс Винсент глубоко вздыхает и откидывается на спинку кресла, соединив пальцы ладоней.
— У меня почти все готово, только не хватает одного. Пару лет назад у Блэков были проблемы с финансами, но позже, каким-то чудесным образом, все устаканилось. Я не верю в джинов, поэтому думаю, что здесь не обошлось без махинации.
Прикусив нижнюю губу, опускаю голову в пол, предаваясь воспоминаниям. Крис сам рассказывал мне об этом. Его брат не мог приобрести «Сходку» из-за замороженных счетов, но как иначе они приобрели улицу Бром? Официально, видимо, документы о приобретении площади не было, ведь в тот момент покойный Вильям Нансен собирался подписать контракт о купле-продаже «Сходки». Что-то не так... Неужели Блэк занял «Сходку» незаконным образом?.. Или я чего-то не понимаю?
— Мисс Винсент, - окликнула начальницу я, слабо двигая губами, — может, я попробую выяснить?
— Даже думать не смей! - хлопнула по глади стола женщина, категорично стрельнув глазами. — Это очень грязное дело. Ты не журналист, не пресса и не детектив. Твоё дело делать то, что я говорю, а я говорю тебе не вмешиваться.
— Но, - попыталась препятствовать, однако взор, полный холода и стали заставил вмиг умолкнуть.
— Рэйчел, - потерев переносицу, мягче заговорила Винсент, — этот мир ублюдочная арена с ублюдочными зрителями и правилами, и я настоятельно рекомендую тебе оставаться зрителем. Я пытаюсь изменить систему, но можно ли изменить то, что не поддается переменам?
Этот вопрос так и остался витать в воздухе, наполняя его чем-то тяжелым, отчего дышать становилось трудно. Кивнув, я подошла к двери и обхватила пальцами ручку, однако не спешила выйти вон.
— Если изменить систему не получается, можно попробовать её сломать. Как вам такая тактика? - повернувшись полукругом, спокойно произнесли я.
Мисс Винсент вновь взялась за газету и нацепила на нос очки, приподняв брови.
— Это самоубийство, деточка.
Ах, вот как? Загадочно улыбаясь,  скрываюсь за дверью, не спеша покидая офис.
Самоубийство? Не страшно, я через это уже проходила.
Мисс Винсент не обязательно знать о моих планах, но она заметила верно - меня втянули в происходящее, даже не поинтересовавшись нужно ли мне это, и посему я принимаю вызов.
Мне придётся рыться в грязном белье, возможно, жертвовать чем-то, но это мой шанс не только раскрыть правду, но и отомстить Крису за его проделки. Ожог на моей ладони скоро заживёт.