Восходная открыла глаза и всей грудью вдохнула запах Чёрного Леса. Но в этот раз её никто не встретил, что немного насторожило воительницу, она никогда ещё не была здесь в одиночестве. Стоять и ждать было несусветной глупостью, поэтому она медленно двинулась вдоль чёрных обгоревших или сгнивших деревьев. За период её пребывания в этом месте, Восходная смогла его полностью изучить и понять, что многое оказалось не таким, каким показалось на первый взгляд. Большинство деревьев были вовсе не гнилые, а обгоревшие, они выглядели так, словно многие луны в этом месте бушевало дикое пламя, выжигая здесь всё живое. Воздух был местами спёртым и немного сырым, от чего дышать бывало сложно. Здесь было постоянно холодно, изредка стоял туман. Вся имеющаяся здесь вода была застоявшейся и покрылась толстым слоем трясины. В этом месте не было рассвета и заката, только ночь, тихая и загадочная. Дичь здесь не водилась, за исключением огромных крыс и мерзких жаб.

  Собака медленно шагала по мягкой вязкой земле и внимательно вглядывалась в каждую тень и щель.
  - Ты Восходная, я права? - раздался таинственный голос.
  Собака начала оглядываться, но никого не увидела. Неприятный вязкий холод прошёл по спине и она приготовила когти к бою.
  - Допустим, да, - махнув хвостом, ответила она.
   Перед ней из воздуха возник хрупкий маленький силуэт собачки, не старше восьми или девяти лун. Глаза Восходной при её виде моментально наполнились ужасом. Перед ней стояла коричневая собака, глаза незнакомки были закрыты и располосаны когтями, из них всё время текла кровь. Вся шерсть этой обитательницы Чёрного Леса была покрыта кровью и множеством шрамов.
  - Прекрати на меня пялиться, - зарычала собака, уставившись на Восходную не зрячими глазами.
  Воительница моментально отвела глаза и попятилась назад. Но слепая собака, с точностью зрячей, шагала на неё, куда бы не повернула Восходная.
  - Как тебя зовут? - в попытке наладить отношения, спросила воительница.
  - Безликая, - прорычала собачка и села перед Восходной, - Ты ищешь Созвездие? -добавила она, следом.
  - Да, - быстро ответила собака, пронзая Безликую янтарным взглядом.
  - Она скоро придёт, просто сейчас немного занята, - буркнула собака и пошла в тень деревьев.
  - Откуда ты знаешь Созвездие? - спросила Восходная, привлекая внимание слепой собаки.
  - Она пробудила меня, - ответила тихо, не оборачиваясь на воительницу.
  - Тебя? - удивилась янтароглазая.
  - Мне понятно твоё смятение, - немного оскорблённо, сказала Безликая и продолжила, спустя короткую паузу, - Ей нужен был следящий, я сгодилась на эту роль.
  - За кем ты следила? - спросила воительница, заранее зная ответ.
  - За тобой, - рыкнула, спешно уходя.
  Восходная не хотела остаться одна, особенно сейчас, когда она поняла, что здесь есть проснувшиеся помимо тех, с кем её познакомила Созвездие.
  - Постой, расскажи, как ты попала сюда или просто останься со мной, -немного стыдливо, гавкнула воительница.
  Безликая остановилась и уставилась на неё своими незрячими глазами. Потом она всё же вернулась и села возле Восходной.
  - Зачем ты пришла сюда? - глухим тоном с нотками негодования, спросила Безликая.
  - Чтобы быть сильной и властной, - ничуть не смутившись, ответила Восходная.
   - Хочешь знать, как я сюда попала? - Ты хотя бы представляешь сколько мне лун? - спокойно спросила Безликая.
  Восходная отрицательно покачала головой и посмотрела на собеседницу.
  - Мне было девять лун, когда я сюда попала. Я жила с любящей матерью и двумя сёстрами, к сожалению, я одна была похожа на отца. Это залило мать и сестёр, которые были похожи на волков, потом сёстры меня стали игнорировать, даже мама, вдруг меня решила позабыть, - тихо говорила она.
  - И тогда я решила, что если избавлюсь от этих надоед, то мама снова полюбит меня, но я ошибалась, она никогда меня не любила. Я всё же убила их, но когда решилась сбежать меня поймали и наказали. Всё, что ты сейчас видишь, это со мной сделала моя родная мать, она ослепила меня и бросила на растерзание в нору лисицам, - рычала Безликая, не в силах сдержать в голосе обиду.
  Она замолчала, а потом тихо рыкнула, чтоб Восходная быстро убегала и ни в коем случае, не оглядываясь.

  Восходная неслась, огибая гнилые деревья и перепрыгивая через их корни, и камни. Позади она слышала зверское, не собачье и не волчье рычание, и топот тяжёлых лап. Собака запнулась и кубарем покатилась по гнили, а потом ударилась головой и последнее, что увидела это чёрные тени, они были ужасны, она хотела убежать от них, но не смогла и лапой пошевелить. Они окружали, сжимая вокруг её тела кольцо, их тела напоминали скелеты с кустами плоти и шерсти. Она ещё никогда не видела столько ненависти и боли в глазах.

                                  ***
  Воительница очнулась в своей подстилке и тут же её бок пронзила жуткая боль, пошатнувшись, она упала на камень. Собака начала быстро дышать, но не могла встать из лужи собственной крови. Восходная почувствовала, что к ней кто-то подошёл, она открыла глаза и увидела Черноухого. Через мгновенье в пещеру вошли Сумрак, Тростниковый и его ученица, Пестробока. Целитель с удивлением посмотрел на Восходную, а потом сказал, что её нужно перенести в его пещеру. Звуки вокруг сливались в странный гул, перед глазами всё поплыло.

  Восходная подняла голову и попыталась встать, но боль тут же прижала собаку к месту. Воительница повернула мордочку и недолго смотря на мелкую рану на боку, открыла пасть, и вдохнула всей грудью «так ни Тростникового ни Пестробоки нет» - довольно сообразила Восходная, поднимаясь на лапы. Плотно встав на лапы, она поплелась к выходу, запах трав дурманил рассудок.

   В центре лагеря сидели Ветрогон с Куцехвостой и Сонница. Коричневая с белыми пятнами на спинке воительница недавно стала кормящей и Орёл прямо светиться от счастья. Запах своры помог успокоиться, приятная тишина обволокла слух. Но стояло Восходной выйти, как к ней подскочила Рассветная.
  - Как ты? Как рана? - весело бежав, спросила Рассветная.
  - Как видишь, к вашему всеобщему горю, не сдохла, - ядовито ответила Восходная, оскалившись.
   Воительница надулась, как пузырь, и высоко подняв голову, демонстративно ушла к своему ненаглядному Черноухому. Восходная и сама испытывала интерес к этому псу, но походу он к ней ничего подобного не питал. Разочарованная и злая собака выбежала из лагеря «наконец-то буду дальше от них всех» - пронеслось в голове.

                                ***
  Восходная стояла на краю обрыва, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Внутри пропасти бушевали чёрные воды, они поглощали всё, даже ненависть и гнев воительницы. Собака легла на клочок травы и уставилась в небо «наконец-то никакой Рассветной» - закрыв глаза, подумала Восходная. Знакомый голос заставил собаку подскочить от неожиданности «поспеши в лагерь» - мысленно услышала она голос Созвездия. Альфа не стала бы просто так тратить силы, чтобы покинуть место забвения и предупредить её. Нехорошее чувство закралось под шкуру, сорвавшись в места, она побежала в лагерь.

  Восходная ворвалась в лагерь с бешено стучащим сердцем, запах чужаков она почувствовала задолго, до прихода в него. Её соплеменники дрались с бродягами, но что-то насторожило воительницу «где Моль» - ища глазами предводительницу, подумала Восходная. Она хотела бросится в огромную пещеру, но услышала сзади рычание. Она повернулась и увидела крупного белого пса, на его шерсти были безобразные кровавые пятна. Восходная приготовилась к драке, и начала угрожающе размахивать хвостом. Незнакомец прыгнул на воительницу, но она одним ударом, сбила его с лап. Враг не отступил, против собаки он воспользовался преимуществом в весе. Мысли Восходной перемешались в один лишь крик боли, перед глазами появился красный туман. Знакомый запах ударил в нос собаки «Серебрянка» - подумала воительница. Она резко вскочила на лапы и увидела когти Серебрянки в действии, она в прыжке одним ударом распорола всё брюхо соперника от глотки до конца живота, а потом испарилась. Волчица спасла её и молча исчезла, будто и не делала этого вовсе. Странное ощущение настороженности щипало в горле, будто она проглотила кислые ягоды.

                                    ***
  Высоко, в сине-чёрном небе, сиял кусок луны, его серебряные лучи осветили залитую кровью поляну лагеря. В центре сидели воители и прощались с погибшими Куцехвостой и Широколиственным. Восходная в предпочла сидеть в дали от столь печального обряда. Она лежала на небольшом камне, у пещеры воителей. Вскоре, от безделья и скуки собака захотела спать и отправилась во внутрь пещеры. Подстилка воительницы была глубже других, это давало ей возможность не замерзнуть и поспать подольше. Восходная легла спать, но через пару минут почувствовала, как кто-то весьма неуверенно ложиться с ней рядом. Подняв голову, она поняла, что это Черноухий, собака была готова его выпнуть вон «ишь какой умный нашёлся» - подумала Восходная, смотря на лежавшего рядом пса. Но к её глубочайшему счастью, она заметила пылавшую ревностью Рассветную и желание позлить её зажглось в груди, как огонь. Восходная повернулась к Черноухому и прижавшись поплотнее, лизнула его в ухо, и положив голову ему на спину, заснула. Воительнице было не особо приятно ощущать на себе любопытные взгляды других собак и Черноухого под боком тоже, но подавленность и горе Рассветной стоили этих неудобств.