Полгода спустя.

"Сын шерифа города Рут - Майкл Нокс и его друг - Терри Харпер по-прежнему не найдены. 31 октября они вместе отправились праздновать Хэллоуин, но никто из друзей в тот вечер их не видел. Просим всех, кто располагает хоть какой-то информацией, сообщить её по номеру телефона, указанного на ваших экранах".

Год спустя.

"Хэллоуин объявлен днём траура в городе Рут. День памяти парням, что без вести пропали год назад, а потом были найдены мёртвыми в одной из шахт на окраине города, жители проводят со слезами на глазах".

Я поступила ужасно. Та самая шахта, в которой во времена моего детства нашли искромсанный ножом труп мужчины, пустовала уже несколько десятков лет. Лишь иногда там собирались подростки, и в поисках острых ощущений спускались внутрь.

Именно они и нашли мой секрет.

Что мне оставалось делать? Закопать их на заднем дворе, и ждать, пока собаки не учуят запах разлагающейся плоти?

Их смерть списали на несчастный случай. Свалились в шахту по неаккуратности, разбили головы о камни, и погибли, не дождавшись помощи.

Конечно, я могла бы сообщить о их нападении в полицию, сказать, что это была самооборона. Но кто бы мне поверил? Неужели шериф, увидя в моём подвале труп собственного сына, погладил бы меня по головке, и сказал, что я сделала всё правильно?

***

Я всегда мечтала выбраться из этой дыры. Город нулевых возможностей, в котором ты умираешь тем, кем родился, так и не сумев ничего достичь. Лишь немногим удавалось вырваться из Рута и построить счастливую жизнь в другом месте.

Идея написать книгу, основанную на моём реальном даре и описать события, происходящие в моей жизни, пришла через месяц, после случившегося. Это был прекрасный шанс хотя бы попробовать вырваться из этого болота.

- Что сказало издательство? - Эни сгорала от любопытства.

- Книгу приняли. Через неделю я уезжаю в Карсон-Сити*, чтобы подписать контракт, - в трубке я услышала радостный писк подруги.

*Столица штата Невада.

- Поверить не могу! Пообещай мне одно: когда ты станешь известной на всю Америку писательницей, ты будешь навещать меня.

- Зачем навещать? - рассмеялась я. - Ты будешь жить со мной! Я не хочу, чтобы моя подруга оставалась гнить в этой дыре.

- Знаешь, я горжусь тем, что стала твоей первой читательницей. Всё так живо описано, словно ты пережила всё это в реальности... Глядишь, благодаря твоей книге все узнают про Рут, и он уже не будет такой дырой. Сюда будут приезжать туристы, чтобы увидеть родину Джессики Мэллори, - тараторила в трубке Эни. - Я только одного понять не могу. Герои твоей книги - Джек и Саймон, уж слишком они похожи на Майкла и Терри... Неужели ты писала про них?

- Это просто совпадение, Эни, - ответила я и взглянула на призраков парней, сидящих на моей кухне. - Просто совпадение.