Город Рут, штат Невада.
31 октября.

- Неужели ты сегодня снова будешь сидеть дома вместо того, чтобы составить мне компанию?

- Эни, ты же знаешь, я ненавижу этот праздник. К тому же много дел навалилось.

- Да ты издеваешься? Джесс, это же единственный шанс за всю осень оторваться по полной! Где ты в Руте найдёшь что-то подобное в другой день? - терпение подруги было на пределе. Каждый год Эни пыталась вытащить меня из дома в Хэллоуин, но каждый раз это заканчивалось провалом.

- Ну, будем надеяться на то, что Карл устроит обещанную вечеринку. Через месяц его родители собирались уехать в Эли* на неделю.

*Крупный город неподалеку от Рута.

- Карл только что и умеет - обещать. Слушай, я перезвоню тебе через час, в надежде, что ты передумаешь.

Эни заранее знала, что её уговоры ничего не смогут изменить, но считала своим долгом попытаться ещё раз. Я положила трубку и отправилась на кухню, чтобы достать все конфеты, подготовленные к сегодняшнему дню. Не смотря на то, что мой дом находится на краю города в приличной удалённости от других, дети всё равно добираются до меня. И как они только это делают, осознанно и без страха? Если бы они видели то, что вижу я, вряд-ли осмелились сюда притащиться.

Близился вечер и за окном я увидела своих первых гостей. Призрак Блэр Томпсон парил перед моим домом, словно ожидая кого-то. Её история одна из самых зверских, что мне приходилось слышать от мертвецов.

Шесть лет назад Блэр возвращалась с уличных гонок в Эли, на которые её позвал бойфренд. На ночной трассе было пусто, поэтому дома она должна была оказаться совсем скоро. Но в ту ночь близкие так и не дождались её.

На утро её машину нашли в нескольких километрах от города с проколотыми колёсами. Полиция штата так и не смогла установить причину происшествия, а уж тем более найти саму Блэр. Её тело было найдено только спустя два года на том же месте. И только я знаю, что произошло на самом деле.

Машину закрутило от резкого снижения давления в шинах и вынесло на обочину. Блэр не успела даже понять, что случилось, как вокруг появилось пятеро мужчин. Они вытащили её из машины, нанесли несколько ударов, чтобы девушка не сопротивлялась, и поволокли в неизвестном направлении. Блэр очнулась в гниющем подвале, который насквозь пропах сыростью и плесенью. Она лежала на грязном, несущем мочой и с пятнами крови матрасе, а её руки были привязаны к торчащему крюку над ним.

Уже там она узнала, что они не выбирали её. На месте Блэр мог оказаться кто угодно, но именно ей не посчастливилось оказаться в ту ночь на той дороге. Они разложили на асфальте шипы, избежать которых в темноте было невозможно.

На протяжении почти двух лет они держали её там, бесконечно пичкая наркотиками и насилуя по очереди. Жизнь девушки стала игрушкой в их руках, в то время как близкие и друзья искали её сутками напролет.

Мучения Блэр прекратились только тогда, когда душа покинула избитое и оскверненное тело. Они выбросили её вдоль той самой дороги, где поймали. Судмедэксперт зафиксировал следы жестокого насилия, а вскрытие показало воспалительный процесс всего организма и мощнейшую передозировку героином.

Прошло уже четыре года с момента её смерти, но виновные так и не найдены. Полиция штата замяла дело уже через год безуспешных поисков. Они не знают, что пятеро мужчин, неожиданно покончившие жизнь самоубийством один за другим, и были теми убийцами.

Месть совершена, так почему она ещё здесь? В своей жизни я не встречала более озлобленную душу. К счастью, её ненависть распространялась только на мужчин, и теперь Блэр считала своим долгом отомстить каждому насильнику, да что уж там, практически любому, кто хоть как-то посмеет обидеть девушку.

Она была единственной, кто ни разу не попросил моей помощи. Блэр предпочитала квитаться со всеми сама, а во мне видела единственную в её нынешней жизни подругу.

Помимо Блэр я видела за окном и других признаков. Многих я встречала и раньше, а некоторых видела впервые. Несмотря на то, что наш город очень маленький, и все знают друг друга как родных, уровень преступности далеко не низкий. Неожиданные смерти и убийства случаются почти каждый месяц, а полиция лишь разводит руками и создаёт иллюзию поисков преступников.

Дети и старики, мужчины и женщины в расцвете сил - сегодня все вернулись на землю, чтобы понаблюдать за своими друзьями и близкими, чтобы хоть немного побыть рядом с ними. Изувеченные жертвы, растерзанные мертвецы - они тоже вернулись, но для того, чтобы найти своего обидчика и наказать его. Все, кто раньше жил в Руте - все они сегодня были дома.

За окном я увидела молодую пару. Раньше они жили неподалёку от меня, и поэтому сейчас направлялись к родному дому.

Год назад они вместе попали в аварию. На дорогу выбежала маленькая девочка, времени затормозить не было, и чтобы не брать грех на душу им пришлось увернуться на встречную. Так ни кстати по той полосе ехала фура на большой скорости. Они погибли моментально. Лобовое столкновение превратило машину в смятую консервную банку, что их тела пришлось буквально соскребать с салона автомобиля.

На этом свете у них остался сын. Он ещё слишком мал для того, чтобы осознать произошедшее. Бабушка только учит его ходить. Он не будет помнить их, но они никогда не смогут забыть своего ангелочка.

Когда закат опустился на город, начиная проглатывать солнечный свет, будто был очень голоден, я услышала первый стук в дверь.

- Сладость или гадость? - На пороге стояли соседские дети в костюмах.

- Ведьма и вампир - выглядит устрашающе, - улыбнулась я. - И кто же скрывается под этими масками?

- Ты не узнала меня? Это же я - Саманта! - воскликнула девочка. Конечно же, я сразу узнала её, но мне нравилось доставлять удовольствие детям, делая вид, что не понимаю, кто они.

Я насыпала детям по горсти конфет и перевела взгляд на собаку, стоявшую рядом с ними. Её я тоже узнала - это питомец Френка - того, кто в виде вампира так же стоял у моей двери.

- В этот раз вы и Дикси решили загримировать под монстра? И кто же она, зобми? - Я присела на корточки и протянула руку к собаке, чтобы погладить её, но моя рука неожиданно провалилась сквозь лохматую голову.

- Дикси умерла неделю назад, - сказал Френк и с ужасом в глазах посмотрел на меня.

Я впервые видела призрак животного. Возможно, раньше просто не обращала на них внимания, ведь бродячих кошек и собак в округе хоть отбавляй, да и выглядят они порой так, будто уже одной лапой в могиле. Передо мной стояла постаревшая, испачканная серой глиной собака с нездоровым взглядом, и лишь в этот момент я заметила разницу между ней и той Дикси, с которой не так давно играла в мяч.

- Я же пошутила! - Я резко встала с колен и увидела, что дети не на шутку напуганы моим поведением. - Прости, Френк, это была очень неудачная шутка.

Дети переглянулись и побежали прочь от моего дома.

- Ещё раз прости, мне очень жаль! - крикнула я им вслед, затем вздохнула и вернулась домой.

***

- Скажи, что ты решила пойти, - голос Эни звучал умоляюще.

- Ну ты же прекрасно знаешь, что нет.

- А может к чёрту вечеринку? Давай я приду к тебе, проведём этот вечер вместе. Разрисуем лица и будем пугать приходящих за конфетами детишек?

- Эни, не стоит из-за меня лишать себя веселья. Со мной ничего не случится, если я посижу один вечер в одиночестве.

- Хорошо, - в её голосе чувствовалось облегчение, - Но если что - звони, и я брошу всё и приду к тебе.

Я плюхнулась на диван и включила телек. Не было ни малейшего желания продолжать смотреть за передвижениями призраков за окном, да и казус с Дикси не выходил из моей головы. Мне как никогда хотелось побыть одной, но я понимала, что сегодня для этого самый неудачный день.

Когда темнота окончательно поглотила свет, я снова услышала стук в дверь.

- Сладость или гадость. - После этих слов двое парней быстро затолкали меня в дом и закрыли дверь изнутри.