Казалось, что стены вот-вот лопнут от количества людей. Невозможно даже протиснуться - всюду тошнотворная смесь запахов: духов, сигарет, шампуня. Чужая одежда, чужая кожа - все почему-то отвращало. Возникало желание обнять себя, зажаться, занырнуть куда-то на дно своей души и тихонько перетерпеть все, как болезненный укол.

Но так Рената поступить не могла. Она должна была увидеть его на этом концерте. По непонятным причинам считала это важным, невероятно важным, словно выступление Лекаря было... последним?

А еще Рената хотела его задержать. Вразумить. Ясно, что он собирается сделать - наглядно продемонстрировать по видеозаписям, что сотворяет с людьми дарованная власть. Именно поэтому он и не захотел, чтобы Рената пошла на шоу, предупредив, что промелькнут страшные кадры. Вот только что будет с Лекарем после этого? Тюрьма. Без вопросов.

Хочет ли Рената, чтобы он сел?..

Она зажмурилась, представила его лучистые голубые глаза, улыбку, теплые руки, аромат немецкого парфюма и его нежное "Сорок Пять Тысяч"...

Нет. Не хочет.

Только хочет он. А, вернее, не позволит, чтобы все его годы и долгие старания канули в небытие.

Получается, что и Лера пострадала и натерпелась всего этого просто так?

Рената зажмурилась еще сильней и сжала рукава куртки.

Так останавливать его или позволить завершить начатое?!

Если Рената остановит Лекаря, он все равно это сделает. И она ему не указ. Хотя... если все это Лекарь устроил только ради нее...

До сих пор не верилось, что Рената - эта Ева, эта та, кого он любил всю жизнь. Нет, Ева воспринималась почему-то как другой человек, посторонний, призрачный и нематериальный...

На этот раз помех с билетом не было.

С улыбкой вспомнилось, как Рената пришла, чтобы впервые посмотреть на Лекаря и уговорить оживить Леру. Как встретила мужчину, который торчал около дверей ежедневно только ради автографа...

Огромный зал, до отвала набитый людьми. Мерное гудение разномастных голосов, звон драгоценностей и глухой стук каблуков по ковровому полу.

Чуть погодя появились операторы и принялись настраивать телевизионные камеры, а двое мужчин регулировали освещение. Вышел какой-то человек в старомодном фраке, вгляделся в бумажный листок, что-то пробубнил и опять исчез за кулисами.

- Ну когда уже нам Лекаря покажут? - визгливо выдали на заднем ряду.

Рената аж задохнулась. Почему они оценивают Лекаря как какую-то вещь или игрушку?! Почему им обязаны его показывать?!

- Ты первый раз его видишь? - более спокойным тоном спросила ее собеседница.

- Не-а. По телеку смотрела.

- Ну-у, по телеку все смотрели! А вживую впервые, да? Тоже только ради него сюда пришла? Да он бриллиант, а не мужчина! И жены у него нет, точно тебе говорю! О-о, какой же он божественный...

Рената закрыла глаза и запрокинула назад голову.

- Конечно, нет, - хмыкнула визгливая. - Ты новости про него читала?

- Что? Какие?

- А такие! Газеты пишут, что он гей. Вот так!

- Ну-у, вранье это все...

- А вот и нет, чистая правда! Во-первых, так тщательно за собой ухаживает! Во-вторых, за столько времени еще ни разу не женился, хотя красивый настолько, что глаза слепнут. А, в-третьих... не помню, в газете еще какой-то факт был.

- А как же его романы с певицами и актрисами?

- А для виду! Чтобы себя не выдать! Ой, Алинка, чего хочешь говори, но я под его взглядом таю, как мороженое в Африке... Пленяющий взгляд... А харизма какая! А дикция! Хоть и видела только по телеку...

Рената поморщилась от отвращения. Сжала зубами губы и постаралась не вслушиваться в мерзкие сплетни. Как же хотелось вцепиться в их волосы и...

Лекарь не достоин этого!

Или... А что он сотворил с Лерой и со всеми людьми, которые жили в деревне?..

Но ведь сделал все это не он. Лишь те, кому Лекарь даровал власть. А вышли из под контроля правила ровно тогда, когда Рената похитила Лекаря. Выходит, это она виновата в случившемся! Однако если б не немыслимая жестокость, которая проявилась после исчезновения хозяина всего эксперимента, возможно, Лекарь и не завершил бы его. Или завершил ради сестры любимой женщины?..

Так кто он? Добрый и справедливый учитель человечества или безжалостный безумец, загнавший людей, как подопытных крыс, в клетки? Старается ли он на благо общества или губит его, как погубил людей из деревни? Рыцарь, защищающий от врагов свою принцессу, или убийца, хладнокровно расправившийся с наркоманами? Любит ли он свою Еву или разочарован, что Евой оказалась Рената?

Зал вдруг взорвался восторженным воплем. Уши пронзили влюбленные вздохи женщин и завистливые - мужчин. Все вокруг вспыхнуло белым пламенем из-за активно работающих фотоаппаратов.

А Рената лишь ощутила сладостную боль в сердце и слабо улыбнулась.

На сцену вышел он.

Ренату не видел, но почему-то сильно нахмурился и стал торопливо пробегать глазами по залу.

Не заметил. Наверное, из-за того, что Рената специально прикрыла лицо сумкой.

На нем был широкий и явно большой ему пиджак. Никогда еще Лекарь не выходил на сцену в такой странной одежде. Казалось, что впопыхах он нацепил пиджак какого-нибудь полного дяди.

- Работаем? - спросил у Лекаря один из операторов. Тот опомнился, очаровательно улыбнулся и кивнул.

Оператор быстро подбежал к камере, что-то настроил, махнул рукой своим коллегам. Вспыхнул вдруг свет. На огромном экране возникло лицо Лекаря.

Он небрежным жестом поправил пиджак. Красиво кашлянул, томно вздернул брови и, грациозно подхватив микрофон, начал:

- Очередной выпуск, и я вновь традиционно приветствую вас, милейшие дамы и господа, а также дорогие телезрители! Это программа "Воскрешенные звезды", а я - ее ведущий и неотъемлемая часть шоу!

Зал затих, с замиранием улавливая каждый звук из уст Лекаря. Лишь несмелое дыхание разносилось легким робким ветерком.

Лекарь улыбнулся еще шире. Игриво подмигнул присутствующим и продолжил:

- Для тех, кто видит меня впервые, представлюсь: я Лекарь, и я имею магические способности воскрешения умерших. О, боги, я уже пленен ароматами благовоний милейших фрау, я таю под вашими ангельскими взглядами! Зал, как всегда, прекрасен, будто поле, усеянное дивными цветами! Но сегодня воскрешений не будет, друзья мои. Шоу пойдет немного по другому сценарию...

Лекарь расправил плечи еще шире. Властно прошелся по сцене, окидывая царственным взглядом публику.

- В данный момент ведется прямая трансляция из Москвы, - задумчиво произнес он, но больше не для зрителей, а для самого себя. - И это неслучайно. Сегодня, дамы и господа, я пожаловал к вам с важным объявлением.

Голос его разносился звоном дорогих бокалов. Заигрывать с публикой Лекарь перестал, и сейчас взирал на зрителей по-царски, как на слуг.

- Сколько у нас с вами было встреч? - прищурился он. - Сколько выпусков мы отсняли? Сотни? Тысячи? Тысячи. Сколько тысяч? Тридцать? Сорок? Сорок пять?

Рената не сдержала смешка.

Лекарь! Ее родной! Он помнит о ней! Он...

Какой же он прекрасный! Сейчас, в зале, переполненном девицами, он думает о ней!

Лекарь все быстрее говорил:

- А сколько людей я оживил? Скольким семьям вернул воскрешенных родственников? А сколько денег получил за это?

Лекарь замолчал. На короткое время закрыл глаза. Тряхнул головой и сжал микрофон крепче.

- Деньги - это прекрасно! Деньги позволяют получить недоступные ранее возможности! Деньги - билет в рай! Деньги решают все!

Он вдруг вынул из кармана пачку купюр и подбросил их вверх. Зеленым фейерверком они разлетелись по сцене и лениво опустились вниз.

Несколько людей машинально дернулись, желая забраться к Лекарю и хищно загрести в карманы купюры, за что были остановлены охранниками.

Лекарь горько усмехнулся.

- Деньги - это очень полезный элемент в достижении цели. Но они никогда, слышите, никогда не должны этой самой целью быть! Вы можете хотеть богатую машину - и купюры вам станут помощниками! Вы можете желать съездить на пляж - и снова вам придут на помощь деньги! Это хорошие спутники, сопровождающие вас к мечте. Однако если купюры - это и есть мечта... тогда с человеком случается страшное изменение.

Лекарь замолчал ненадолго. Снова бегло окинул зал взглядом. Поправил галстук и продолжил:

- Самое сложное: не влюбиться в деньги и не растерять голову. Никто из тех, кого я знал - разумеется, из обеспеченных людей - не мог похвастать полной независимостью от купюр. Даже я не могу. О чем сожалею.

Рената сглотнула. Прижала сумку к лицу еще плотнее. Сердце вдруг бешено застучало.

- Да, я влюбился в нее. В роскошную жизнь. Но моей целью все эти годы были не деньги. Цель моя, мой стимул - все было светлым. Пускай неправильным, пускай недостижимым и заоблачным, но светлым. И это помогло сохранить мою человечность... пускай и не до конца.

Рената уже не могла молчать. Хотела вскрикнуть и кинуться к Лекарю, обнять его и приказать прекратить все это...

- Любите своих родных, - вздохнул вдруг Лекарь. - Любите тех, кто рядом. Цените их присутствие. Если можете взять в руку ладонь родного человека - возьмите ее. Порадуйтесь, что имеете такую возможность. Вот тогда и чернота в вашем сердце не родится. Тогда и мрак не затопит душу. Вы останетесь человеком - в этом и весь секрет. Но вот если вы точно так же - страстно и всей душой - полюбите деньги... Последствия будут ужасны. Власть затуманит разум, вам вожделенно захочется загрести побольше купюр, вы потеряете рассудок. Если вы не будете любить никого из людей - значит, вы будете ненавидеть их, унижать и растаптывать. Получив власть, вы раздавите этой властью тех, кто ниже вас! Вы станете животными! Человеческие ценности станут чужды! И вы погубите все живое! Поэтому прошу вас - храните любовь! Это - главный смысл! Потеряв ее, вы потеряете и себя, и свою человечность! Но пока в вашем сердце будет теплиться свет - даже деньги и власть не смогут его затмить! Так оставайтесь же людьми! Не будьте зверями!

Он вдруг резко полуразвернулся к камере. Крикнул:

- Вы не верите словам какого-то Лекаря, так ведь? Вы ведь думаете, что я и не человек вовсе, а пропаганда доброты! Так вот, отвечу всем любопытным: я человек. И у меня есть имя. Зовут меня Вольфганг Рихтер, мне тридцать один год. По происхождению я немец, родом из малоизвестного городка Абенсберга. Но так получилось, что у меня вдруг возникла цель. И цель эта заключалась в одном единственном человеке, который, как я узнал тогда, уехал в Россию. Именно это заставило меня выучить язык и поселиться в Москве. И, опять же, целью моей были на деньги - человек.

Рената осеклась.

Он ради нее выучил язык и уехал в Россию?! Но как он узнал о переезде?.. Или...

Да почему Рената вообще столь слепо ему верит?! Может, он снова ищет какую-то выгоду?! Может, и Евы не было вовсе, и Рена ему не нужна?!

- В моем особняке есть ванная комната, - вдруг нахмурился Лекарь. - Там же, на стене, за картиной с натюрмортом, можно обнаружить чертеж, как открыть потайную дверь. Вы увидите то, чем я занимался все эти годы. Вы увидите настоящих людей, которые все вам расскажут. Вы увидите видеозаписи - истинные, подлинные, прямо с места проведения эксперимента. Вы увидите координаты его местоположения. А что это за эксперимент? Давайте же я посвящу вас в двух словах, мои любезнейшие: одним я даровал почти безграничную власть, а других лишал всех прав, а потом снимал на видео, что из этого выходит. Анализируя характеры, изменения, составляя множество диаграмм, даже кратких досье о каждом, кто у меня был в начале появления и ближе к завершению, я могу с уверенностью сказать, что мой опыт полностью доказывает предположения. Стойте, милейшие, ну куда же вы спешите? Шоу еще не закончилось! Впрочем, долго вас задерживать я в этот раз не буду. Мне хотелось бы только...

Его взгляд вдруг остановился на Ренате.

Лекарь сильно нахмурился. Сглотнул. Нервно поправил галстук и медленно, не сводя с Ренаты глаз, покачал головой. Словно говорил: "Не стоило тебе сюда приходить, Сорок Пять Тысяч...".

Почему не стоило?! Лекарь позаботился о людях и не стал предоставлять никаких шокирующих видео, а лишь сказал, как эти самые видео отыскать. Кто надо - тот посмотрит. И скоро его, конечно, повяжут. Вот только...

Лекарь вновь посмотрел на публику, мягко улыбнулся и завершил:

- Вот только мне, наимилейшие дамы и господа, очень хотелось бы исполнить песню. Песня не моя, но известная каждому из вас. Не зря ж я три года детства убил на посещение кружка актерского мастерства, там меня научили и петь... И она так вписывается в ситуацию, что я просто не могу ее не исполнить! Итак, милейшие фрау и герры, долой угрюмые лица, зарядитесь же позитивом! Вадик, милый, музыку, пожалуйста!

Лекарь распластал руки, словно желая обнять весь зал целиком. Запрокинул голову, с наслаждением зажмурился, виртуозно поднес микрофон к губам и красиво, профессионально, мастерски начал петь.

Голос его звучал мощно. Властно. Проникал в каждый сантиметр кожи, вызывал невольную дрожь и мурашки по всему телу. Рената и представить себе не могла, что Лекарь так красиво поет...

Больше нечего ловить, все, что надо, я поймал,
Надо сразу уходить, чтоб никто не привыкал.
Ярко-желтые очки, два сердечка на брелке,
Развеселые зрачки, твое имя на руке...

Районы, кварталы, жилые массивы,
Я ухожу, ухожу красиво...

А как мастерски он умеет играть роли! Только что он был императором, самовластно оглядывающим публику, а теперь двигался по сцене легко и непринужденно. Светло улыбался, заигрывал со зрителями, словно сцена была создана из неба и воздушных облаков...

У тебя все будет класс, будут ближе облака,
Я хочу как в первый раз, и поэтому пока,
Ярко-желтые очки, два сердечка на брелке,
Развеселые зрачки, я шагаю налегке...

Районы, кварталы, жилые массивы,
Я ухожу, ухожу красиво.

Какой поистине невероятный человек. Насколько сильный. Насколько целеустремленный. Насколько преданно любящий... но при этом расчетливый, умный и жестокий.

Менять маски - это его конек, это его искусство. Принимать личность другого человека, за секунды перевоплощаться, надевать разные образы - все это помогает ему общаться с людьми и манипулировать ими. А его продуманность, стратегичность, умение идти по намеченной тропе - эти качества помогли добиться ему всего, что он желал.

Вот и все, никто не ждет, и никто не в дураках,
Кто-то любит, кто-то врет и летает в облаках,
Ярко-желтые очки, два сердечка на брелке,
Развеселые зрачки, я шагаю налегке...

Районы, кварталы, жилые массивы,
Я ухожу, ухожу красиво,

Я ухожу, ухожу красиво!

Он резко оборвал песню.

Как-то снисходительно усмехнулся. Внимательно окинул взглядом зрителей.

Вздохнул, словно собираясь с силами.

Отошел на два шага. Закрыл глаза.

Вынул из-за пазухи широкого пиджака пистолет и ознаменовал выступление выстрелом в свою голову.

***

За окном разыгралась пурга. Настоящая, агрессивная, февральская.

Снег клочьями швыряло в окна. Природа выла, свистела, рыдала и жалобно стонала, словно даже ей было тяжело расставаться человеком, вывернувшим наизнанку разум всех людей мира...

Рената тоже рыдала.

Сейчас, уже спустя неделю после выступления. Сейчас, в уютном доме и в окружении семьи. Сейчас, вместе с природой.

Сердце, казалось, умирало. Дрожало, разрывалось на части и мертвой птицей падало на дно души.

Трясло.

Уже неделю Рената не выходила из этого состояния. Ничего не ела, почти не пила и практически не вставала. То тихонечко выла и тоскливо смотрела в окно, то оглушительно ревела, билась в конвульсиях, швыряла мебель и вспарывала ногтями свою кожу, неразборчиво крича на весь мир его имя. А то вдруг замолкала. Замолкала и смотрела в одну точку - не шевелясь и даже не моргая. И в душе зияла странная пустота. Полное отсутствие и мыслей, и чувств, и эмоций.

Страшное состояние.

Вроде бы ты и мертва. А вроде бы и нет. Ты дышишь - но не чувствуешь. Ты смотришь - но не видишь. Ты существуешь - но не живешь.

И только сейчас, спустя семь дней истерик, слез, голодания и безжизненности, Рената собрала последние оставшиеся силы, чтобы поговорить.

Просто потому, что ей это необходимо. Как лекарство. Как кислород для легких.

Сжала руку Леры и, дрожа, прижалась к ней.

Лера среди всех самая взрослая. Не Нина и даже не отец, а Лера. И только Лера может понять. Только Лера знала Лекаря таким, каким он был.

А был он...

- Он был великим человеком, - очень хрипло сказала Рената, уставясь в одну точку. - Он был зверем, но он был великим. Человек образов. Человек искусства. Человек богатства и человек истинной любви.

Похолодало. Печку топил теперь отец, а топил он из-за своей любви к прохладе плохо.

Нужно возвращаться к жизни... Жизнь не умерла.

Умер только Лекарь.

- Зачем, думаешь, он это сделал? - тускло спросила Рената. И сама же ответила: - Он ведь жил не ради того, чтобы жить. Он не был таким, как мы. Он был человеком другого сорта. Мерцал, как бриллиант среди железа. Родившийся в обычной немецкой семье, но сумевший дойти до таких вершин! Пусть ему и помог дар...

В горле появился комок. Рената сглотнула слезы.

- Поешь, - прошептала Лера, укрывая ее одеялом. - Тебе надо поесть, Рен...

- Все теперь только об этой сенсации и твердят! Нашли видео, нашли деревню, нашли тела. Сейчас экспертизу проводят, настоящие ли это трупы или подделка... Надзирателей нашли, всех богатых тоже. Пока они находятся под арестом, а там уж как суд решит... Видео тут же залетели в сеть. Как выяснилось, все кадры с тобой и Йоханом Вольфганг убрал.

Рената вдруг расслабилась. Закрыла глаза и представила, что умирает. Или засыпает. Почувствовала, как все внутри начало отмирать...

- Он специально собрал столько народа, - сонно пробормотала Рената. - Чтобы все знали, что он мертв. Чтобы никто не питал бессмысленных надежд. Сколько преступности воцарилось, когда Лекарь объявил о себе? Все перестали быть людьми, а превратились в монстров, жаждущих получить любыми способами деньги и оживить родных. Лекарь хотел поставить конец этому хаосу и безумию. Хотел, чтобы мы ценили минуты, проведенные с любимыми. Он хотел, чтобы шанс был единственный шансом, и чтобы мы этот шанс берегли. Ловили каждое мгновение, каждый миг счастья... Иначе, с появлением шанса второго, возникнет паранойя. Мы перестанем ценить друг друга, но начнем ценить деньги. Этого он не хотел.

Рената вдруг потерянно прижала к себе подушку и уткнула в нее лицо. Так ужасно... За стенами правит февраль. А внутри...

"Любите своих родных. Любите тех, кто рядом. Цените их присутствие. Если можете взять в руку ладонь родного человека - возьмите ее...".

Рената крепко сжала кисть Леры.

Та смотрела с пониманием. Осознавала, что слова излишни.

- Но самая главная причина его ухода... - прошептала Рената и судорожно сглотнула слезы. Беззащитно съежилась. Задрожала. - Он нашел наконец свою любимую женщину. Он нашел свою Еву. И ради своей Евы он жил. Ради нее же и умер. Боялся, что из-за него может пострадать и она. Свою цель он выполнил, и к чему шел, то и получил. Сенсационный эксперимент взорвал мир. Ясно, что и с преступностью, скорее всего, дела пойдут иначе... Он обезопасил этим самым город. Он обезопасил Еву, свою родную Еву. И вот... когда понял, что его маленькое солнышко в безопасности... когда его любви ничего не угрожает, он... Он ушел. Красиво. Бессмысленно и беспощадно. В этом и заключалась жизненная цель Вольфа. Вся суть его характера. Всего-навсего в том, чтобы люди друг друга любили, бандиты и власть не уничтожали человечество, а Ева продолжала жить в счастье. Знаешь, я раньше считала, что он не любит ее, а теперь поняла... Любит. Даже теперь, когда он мертв, я говорю твердое "любит". Не "любил". И любит настолько, что готов отдать ей собственную жизнь.

Лера понимающе кивнула. Аккуратно погладила Ренату и тихо спросила:

- А ты видела ее? Его Еву?

Рената глубоко вздохнула. Прижала Леру к себе и поцеловала ее в макушку.

Нет ничего дороже семьи. Никакая работа, никакие деньги не стоят того, чтобы забывать о родных и отодвигать их на задний план, оправдываясь тем, что "я прокармливаю семью, мне некогда!".

И сейчас Лекаря, дарующего второй шанс, нет.

Теперь у них всех только один шанс. И его надо ценить.

Вольфганг потратил годы, но доказал, что деньги и власть - это мрак и зло. А вот любовь способна на великие дела... даже если они немного сумасшедшие.

- Видела ли я Еву? - задумчиво повторила Рената, бережно касаясь каждой пряди золотистых волос Леры. - Да ты знаешь... В каждом из нас сидит Ева. Ей не хватает только повстречать своего Адама...