Все остальное было больным бредом.

Рената ходила по дому, сжимала волосы, скулила и тихонько плакала.

Что она наделала?! Что теперь с ней будет?!

Это же... Это ее приговор!

Единственный выход в данной ситуации - убить Лекаря после того, как он скажет, где Лера.

Но это Ренате не по силам. К тому же, если кто-нибудь вдруг узнает, что она - убийца Лекаря...

Она похолодела и взвыла. Рухнула на диван, прижала колени к животу и задрожала.

Когда она выпустит Лекаря, он непременно скажет всем, что с ним произошло. Или лично убьет Ренату. А вдруг он вздумает расправится и с Лерой?!

Что теперь делать?!

Рената уперлась лбом в холодное окно.

Да и не факт, что он скажет, где Лера. Максимум - соврет. Он же не дурак. Все, что он будет делать - пытаться спастись, но вот говорить не будет точно.

Действительно очень глупая идея.

Наверное, было бы разумнее как-нибудь выпросить у Лекаря повидать Леру. По-хитрому выпросить. Но... он бы просто-напросто убил Ренату.

Она принесла с чердака старые игрушки Леры. Судорожно вздохнула, крепко сжала пыльного плюшевого медведя. Уткнулась в него лицом, пропитывая солью слез.

А, может, подстроить все так, что это Лекарь во всем виноват? Ведь он действительно виноват, Рената всего-навсего спасала сестру! Может, суд ее в этом случае оправдает?..

Она то и дело подходила к подвалу, вслушивалась. Переживала - как он там один, без еды? Как он спит, пристегнутый к шесту? Наверняка у него болит запястье... А вдруг он хочет пить? Или в туалет?

Рената с силой царапнула щеки. Сдавленно заскулила. До крови кусанула губу.

Включать телевизор боялась. А вдруг там уже по всем каналам крутят новости об исчезновении Лекаря?! А вдруг похищение за считанные часы всколыхнуло весь мир?!

То и дело глотала валерьянку. Обливалась ледяной водой дважды каждый час. Яростно гладила кота, чтобы хоть как-то привести в порядок нервы.

Стук в дверь заставил Ренату взвизгнуть и в секунду заскочить на диван.

Все, это к ней! Из спецназа! Сейчас ее повяжут и точно посадят! А Лера так и не освободится! Ведь кто еще может пожаловать в полдвенадцатого ночи?!

- Ренка, ты чего заперлася-то? Открывай, я ж знаю, что ты поздно ложишься!

Рената макнула руку в ведро с водой и пригладила волосы.

- Нин, ты одна? - на всякий случай крикнула она.

- Ну ясно дело, Ваньке-то зачем сюда переться? Открывай, я мед у тебя попросить хотела, а то наш закончился, а Ваня просит, он завсегда перед сном чай с медом пьет.

Рената сглотнула.

Припала к двери и всмотрелась в щель.

Темно. Но вроде Нина действительно одна.

Рената шумно выдохнула, сжала кулаки и открыла дверь.

Нина влетела в дом и вдруг остановилась, таращась на Ренату.

- Что с твоим лицом?! - задохнулась Нина. - Как будто ты в дурке месяц пролежала! Рен, что происходит?!

Рената резко схватила Нину за плечо и свистящим устрашающим шепотом спросила:

- Что показывают по телевизору?

Нина от неожиданности отпрянула. Помотала головой и уточнила:

- В каком смысле?

- Что показывают по телевизору?! Ты смотрела телевизор?!

- Смотрела... - растерялась Нина. - Ну... Закон какой-то новый политики издавать хотят. Еще рассказывали, что ученые новый вид львов нашли. Лекарь, говорят...

- Что Лекарь?!

- С актрисой Тобыньковой опять сошелся. Но это не точно, это лишь слухи... Рен, ты чего? Выглядишь ужасно! Опять ночами не спишь, да? Бессонница? И все из-за Леры, да? Нет, я, конечно, понимаю твое горе... Умерла девочка, и даже Лекарь оживить ее не смог... От тебя валерьянкой за версту несет! Давай я тебе чайку налью, с вареньем малиновым?

Рената слегка успокоилась.

Болтовня Нины позволяла немного забыть о кошмаре.

- Спасибо, - тоскливо улыбнулась Рената. - Давай сейчас действительно чаю попьем. Ты мне сплетен деревенских порассказываешь... Может, полегчает.

Нина хохотнула.

Задорно махнула рукой и бодро крикнула:

- Ой, ну и прекрасно! Ты где варенье-то хранишь? В подполье? Сейчас, я мигом принесу...

Рената в одну секунду крепко схватила Нину за плечи и воскликнула:

- Стой! Нет там варенья! Подполье из-за частых дождей затопило, я все банки на веранду в холодильники перенесла! Не ходи в подвал, а то еще намокнешь.

Нина хмыкнула и послушно отправилась на веранду.

Рената утерла взмокший лоб.

Теперь она поняла, как же тяжело живется всем преступникам... Как они трепещут всякий раз, проходя мимо полицейского. Как боятся каждого стука в дверь...

Нина вернулась. Умело налила чай, подала его Ренате. Закутала ее в одеяло.

Становилось легче...

- А Назаровы-то, представь, новый забор поставили! - вещала Нина, глотая чай. - Откуда у них деньги-то? Старый вроде года так два назад поставили, а теперь уже новый строят. Ну, Петька-то Назаров как пить дать вор. Он доски с фабрики тащит да заборы себе постраивает. А Сонька! Да она курей у людей прет, точно тебе говорю! У нее с каждым днем все больше и больше их, курей этих! Ой, ну, тебе-то уже это неинтересно... Почему ты про Лекаря ничего не рассказываешь? Это ведь такое... такое... А ты даже и словечком не обмолвилась! Он вблизи красивый?

Ренату аж передернуло.

Почему-то ее сильно напрягло это "вблизи".

- Эх, - восторженно вздохнула Нина. - Вот сидит он сейчас, наверное, в своем особняке, пьет какой-нибудь дорогой кофе... Тебя вспоминает... Счастливая ты. Такого человека вживую увидеть!

У нее заболела щека.

Рената помассировала виски и твердо сказала:

- Нин, банка с медом у меня в шкафчике. Я... Ну, нехорошо мне немного... В сон очень клонит... Прости, пожалуйста, если покажусь грубой, но...

Нина беззаботно махнула рукой:

- Ой, да я сразу увидела, что плохо тебе... Может, мне тут переночевать? Вдруг худо себя почувствуешь?

Рената зажмурилась и помотала головой.

- Нет-нет, Нин, не надо... Все хорошо... Просто... Мне нужно... побыть одной. А ты иди, иди, Нин. Чай с медом попейте. Тебе завтра на работу рано вставать.

И она ушла.

Рената с облегчением выдохнула и обессиленно рухнула на диван.

Внизу что-то стучит и звякает.

Наверняка он хочет есть.

Рената прошла на кухню. Выскребла из кастрюли остатки плова.

А любит ли он плов? И ел ли вообще когда-нибудь? Впрочем... какая разница? Рената обещала, что не будет его кормить совсем. До тех пор, пока он не скажет, где Лера. Но допустить, чтобы он умер с голоду, точно нельзя! В последний раз он ел часов восемь назад, в самолете, а пил тогда, когда Рената приносила ему бутылку. Он уже может погибнуть! И тогда ей точно конец!

А еще его нужно сводить в туалет.

Рената собрала все ножи, вилки и прочие острые предметы. Сложила их в мешок и спрятала вглубь шкафа с одеждой. Также убрала из видных мест все тяжелое - статуэтки, отцовские биты, лыжные палки и прочие опасные вещи. Отодвинула с пути столы с острыми углами. Снаружи закрыла ставнями окна. Заперла дверь и спрятала ключ.

Кажется, теперь ее жизни ничего не угрожает...

Надев на всякий случай отцовскую камуфляжную форму, Рената взяла тарелку с пловом, трехлитровую бутылку с водой и спустилась в подвал.

Включила свет.

Неужели все это время Лекарь лежал в одной позе, задрав левую руку к железному шесту?! Но это же... неудобно и, должно быть, больно!

Рената поджала губы.

От скуки Лекарь позвякивал наручниками и стучал локтем в железный шкаф. Медленно поднял на Ренату очень усталые и покрасневшие глаза. Удерживать веки открытыми долгое время у него сил не хватало, и Лекарь закрыл глаза. Зевнул.

Мучается.

А ведь еще даже полдня не прошло, как он сидит здесь! Хватит ли у Ренаты отваги удерживать его тут и дальше? Ведь это очень негуманно!

А есть ли у нее выбор? Может, Лере где-то там в разы хуже? И если уж цель имеется, то нужно довести ее до конца, чего бы это не стоило!

- Я... я принесла еду... - неловко произнесла Рената и поставила тарелку на полку шкафа.

Лекарь реагировал вяло. Или, если выражаться точно - не реагировал никак.

А вдруг в таком холоде он заболеет?!

- Может, тебе дать одеяло? - тихо спросила Рената и потопталась на месте. Поставила рядом с тарелкой бутылку с водой.

Он не ответил.

Что ж, нет так нет.

- Как ты себя чувствуешь? - продолжала Рената.

И снова Лекарь промолчал. Может, от холода у него онемел язык, и он не может говорить?! Да ее никакой суд не оправдает, если она оставит Лекаря инвалидом!

Он даже не ест! Но ведь он голоден! Что с ним, черт возьми?!

- Ты должен пойти со мной, - взволнованно сообщила Рената.

Лекарь вновь поднял усталые глаза. Ничего не сказал. Лишь тяжело вздохнул и пошевелил пальцами прикованной руки.

Сам виноват! Сказал бы сразу, где Лера, и не пришлось бы его здесь держать! А то, ишь... Говорить он, значит, в таких условиях не будет! Сам же и допрыгается!

Рената судорожно вздохнула, утерла мокрый лоб, на трясущихся ногах приблизилась к Лекарю, присела возле него. Ключ не попадал - руки неимоверно дрожали. Рената с трудом расстегнула наручники.

Лекарь вытянул вперед ранее прикованную руку. Повращал кистью, отчего та хрустнула. Свел лопатки, потянулся и снова зевнул. Потер свою шею.

- Идем со мной, - Рената нервно сглотнула. - Я отведу тебя до уборной.

Лекарь насмешливо посмотрел на нее и наконец хрипло выдавил:

- Ты такая добрая.

- Никаких лишних движений! - крикнула Рената. - Ты должен вести себя спокойно! Тогда и со мной у тебя не будет проблем.

Лекарь склонил набок голову. Прищурился и усмехнулся:

- Не хочешь поучаствовать в моем эксперименте в качестве надзирателя? Ты была бы кремень-баба, я уверен в этом.

- Что? - поперхнулась Рената.

- Пошутил, - Лекарь развел руки. Потянулся. Встал. - Раньше я хотел отвезти тебя туда и сделать богатой. Но потом понял, что ты б не участвовала в игре, а боролась бы за сестру.

- О чем ты говоришь, Вольфганг?

Он кашлянул. Вновь сильно потянулся. Повращал кисть левой руки. Напомнил:

- Так ты хотела куда-то меня сопроводить?

- Подожди, что за деревня?

- Может, для начала проводишь меня уже до уборной? Знаешь, мне в таком состоянии говорить очень трудно.

Рената опомнилась и кивнула.

Взяла Лекаря за запястье. Поднялась с ним по лестнице.

А вот теперь ее обдало холодом.

Если знать, как он расправился с Евой, со своими врагами, как хотел убить Ренату и ее отца...

Все в порядке. Это обычный Лекарь. Тот роскошный мужчина, с которым она жила, который дарил ей различные подарки, целовал ее... Он не преступник. А просто высокомерный герр.

Перед входом в туалет он на секунду задержался. Бросил короткий взгляд на окна. Прищурился, кашлянул и резко закрыл за собой дверь.

Рената вдруг разом вспотела.

Она полностью обезопасила дом, но не уделила внимания сортиру! Нет ли там острых предметов?! Нет ли того, чем можно пробить голову?!

Нет. Тесный туалет, куда вмещается только унитаз, мусорное ведро и ершик.

И почему Рената думает о Лекаре, как о диком звере, посаженном на цепь? Почему вдруг ей кажется, что если эту самую цепь спустить, то он разорвет Ренату в клочья? Ведь именно эти чувства в сердце и сидели.

Просто не нужно паниковать - и все будет хорошо. Она ведь сама же себя и накручивает, оттого и стресс, оттого и паническая боязнь и безумное состояние.

Лекарь вышел. Небрежно поправил рубашку и высокомерно взглянул на Ренату. Даже сейчас не выходил из роли богатого герра.

- Пошли, Вольф, - вздохнула Рената.

Он вдруг задержался на ней взглядом. Коротко прищурился. Идти не спешил.

- Пошли! - раздраженно поторопила Рената, понемногу закипая.

Вдруг - рывок - и Лекарь в одну секунду вжал Ренату в стену. В последний момент она ухватила его руку. Еще мгновение - и в ее шее оказалась бы отвертка.

Рената вложила все силы, пытаясь удержать его руку. Лекарь же напротив - пытался вонзить отвертку в ее горло.

Вот уже между инструментом и шеей каких-то два сантиметра...

Рената резко пнула Лекаря под колено. От неожиданности он выронил отвертку. Начал падать сам. Ухватил Ренату за собой и повалил ее на пол.

Придавил ей живот коленями и сжал ладони на шее.

Дыхание перехватило.

Рената задергалась. Пыталась вдохнуть и глотнуть кислорода, но он не поступал.

Лекарь сдавил шею до предела.

Рената захрипела. От боли стучала по полу руками. Даже крик не мог выйти из горла.

В глазах начало темнеть.

Внезапно ладонь наткнулась на упавшую отвертку.

Рената приложила все усилия, чтобы сжать ее, затем из оставшихся сил вонзила Лекарю в надплечье.

Он взвыл от боли.

Мигом отпустил Ренату. Выгнулся, дрожащей рукой схватил отвертку и резко выдернул из кожи.

Рената, прокашливаясь, одновременно отползла в сторону.

Судорожно поднялась, держась за гарнитур. Схватила средство для полировки плит. Резко развернулась и побрызгала Лекарю в лицо.

Он взревел и вдавил кулаки в свои веки. Затрясся от боли. Покачиваясь из стороны в сторону, пытался протереть свои глаза.

Рената вытащила из шкафчика скотч, подскочила к Лекарю и скрепила ему руки.

Вставила рулон скотча в зубы, схватила Лекаря за шиворот и потащила к подвалу. Спустилась вместе с ним по лестнице. Связала скотчем ноги.

Он еще жмурился, тихонько стонал, слепо тыкался лицом во все углы, дрожал.

Сцепив зубы, процедил:

- Ах ты сука... Вот же мразь... Такая мразь... Чтоб ты сдохла, скотина!

Такую ненависть он заключил в эти слова, какой Рената еще не слышала в своей жизни.

Сейчас он был бешеным псом в наморднике. И стоит лишь этот намордник снять...

- Когда-нибудь ты меня выпустишь, - сплюнул Лекарь, открыв наконец глаза. Они были красные, как у человека, которому попало под веки хозяйственное мыло. - Выпустишь, я знаю. И вот тогда... Тогда ты, сука, еще поплачешь. Ты себе смертельный приговор сейчас подписала, милая. Вот только получу я свободу - и тебе конец. И папаше твоему тоже, и сестре.

Рената обессиленно прислонилась к стене.

Хотелось разреветься, но слезы почему-то иссякли.

И, как ни странно, образовалось какое-то странное душевное спокойствие.

- Мне стоило ждать, пока ты проткнешь меня отверткой или задушишь?! - выпалила Рената.

Ясно, что инструмент он нашел в подвале. Вот о подвале Рената и не подумала.

- Тебе стоило вообще не похищать меня! - рявкнул Лекарь. - Я просто борюсь за жизнь и свободу!

- Ты хотел меня убить! Ты привез меня сюда, чтобы убить!

- Но ведь ты сама меня сюда заманила! Чего тебе, сучка, не нравилось?! Мы же договорились спокойно жить и друг друга не трогать! Так какого черта ты поперлась в мой дом?! Какого черта начала пудрить мне мозги со своими любовными признаниями?! Какого черта ты вообще ко мне прицепилась и лезешь в мою жизнь?! С того самого дня, как тебя впервые привез Олег - ты постоянно меня преследуешь! Я уже и Леру оживил, бесплатно оживил, но тебе мало!

Рената горестно взвыла. Взлохматила волосы и прошептала:

- А какой толк с того, что ты ее оживил, если я ни разу с тех пор ее не видела? Ее нет со мной, она непонятно где, и никто не знает, что там с ней происходит. Быть может, даже смерть лучше того, что делается там? Ты мог бы вернуть мне Леру просто так. Но ты решил, что будет лучше провернуть непонятную аферу. Ты сам выбрал такой исход. Или ты полагал, что все деревенские - напрочь тупые?

- Полагал, но теперь я на сто процентов в этом убедился.

Проиграл.

Он проиграл!

А Рената выиграла!

Даже думать не хочется, что было бы с ней, не наткнись ладонь на отвертку.

Рената забрала с полки шкафа тарелку плова. Отчеканила:

- Я обещала, что не буду носить тебе еду, пока ты не признаешься - я так и сделаю. Может, посидишь в голоде и изменишь свое решение? Впрочем, теперь я знаю, что с тобой нужно быть предельно осторожной. И что по-хорошему ты не понимаешь. Ничего, ты ведь сам говорил, что начал терять форму. А я помогу тебе ее вернуть.

Рената торопливо вышла из подвала.

Теперь находиться с Лекарем в одном помещении - пускай даже он связан - было наравне с пыткой.

Это то же самое, что находится в клетке со львом, который вот-вот может разорвать поводок и вонзить клыки в твою шею...