Уже смеркалось.

То, что было непревзойденным в особняке Лекаря - забираться на широкий подоконник, выключать свет и следить за возней садовника, шофера, за периодическими выходами во двор Анны с мисками собачьей еды. Видеть, как их силуэты темнеют, а потом при свете фонаря обливаются серебристым цветом...

Лекарь пригласил Ренату в свой кабинет, когда будет девять вечера. Он хотел задать ей несколько вопросов по поводу Леры. Обещал, что очень скоро сможет наконец воскресить ее.

И лишь это даровало Ренате смысл жить дальше в этом вычурном особняке.

С нелепыми и необъяснимыми ухаживаниями Лекарь больше не лез, но иногда смотрел на Ренату с какой-то игривостью и кокетливостью. По крайней мере, именно так он смотрел на всех развязных девиц, снимающихся с ним в рекламах.

Смотрел для роли или действительно был ими заинтересован?..

Рената вздохнула.

Помассировала виски.

Уже девять. Надо бы идти. Может, после этих вопросов он действительно сможет оживить Леру?

Рената подошла к старинному зеркалу в золотой рамке. Вставила выбившиеся пряди обратно в прическу. Поправила блузку.

Вышла из комнаты.

Подарки Лекаря она так и не приняла. Не хватало ей для этого наглости. Почему она обязана их принимать? Она не имеет права. Если Лекарь действительно был бы ей заинтересован - тогда другой разговор, но ведь он же явно что-то скрывает.

Рената заглянула в его кабинет.

И где он? Он же говорил о девяти часах! В этом особняке сотни комнат, он может быть где угодно.

Рената заглянула в столовую.

Все-таки Лекарь не врет. И Лера, скорее всего, мертва, иначе зачем бы ему держать здесь Ренату? Просто он... что-то недоговаривает. И это чувствуется.

В столовой его тоже не было.

А, может... он в своем излюбленном месте?

В ванной?

Рената вздохнула.

Подошла к двери в ванную Лекаря и прислушалась.

Вода, кажется, не шумит.

Но что за голоса постоянно доносятся оттуда?!

Работает телевизор? Или там действительно кто-то завывает?

Если так, то...

Ренату обдало мурашками.

Она положила ладонь на золотистую ручку.

Если Лекарь там, то логично, что он запирается.

Ручка опустилась вниз, и дверь бесшумно открылась.

Рената на секунду опешила, затем облегченно выдохнула.

Самая обычная ванная. Хотя, нет - обычная ванная богатого человека. Джакузи, душ, золотая раковина с синими камнями, такого же стиля унитаз, шкаф с бесчисленным множеством бутыльков.

Но откуда тогда доносятся голоса? Телевизора тут нет.

Рената поразилась собственному любопытству.

Интересно то, что на остальные комнаты ей практически плевать. Все, что ее волнует - это собственная спальня и столовая.

Но в ванную ее тянет немыслимая сила. А все потому, что Лекарь однажды сказал: нельзя!

Рената воровато огляделась. Робко сделала шаг вглубь ванной.

Голоса доносятся, неоспоримо.

От стены.

Рената на всякий случай закрыла за собой дверь и прильнула к холодному кафелю.

Там определенно есть еще одна комната! Там, за стенкой!

Рената постучала по кафелю и прислушалась.

Голоса доносились с каким-то эхом, словно действительно голоса неведомых призраков.

Рената, вновь нервно обернувшись, уперлась руками в стену и попыталась полностью погрузиться в слух.

Внезапно рука куда-то провалилась.

Рената от неожиданности отпрянула.

Кафельная плита вдавилась в стену.

И что теперь будет с Ренатой?! Она испортила Лекарю стену! Он узнает, что она туда заходила - это во-первых! Во-вторых, заставит возмещать ущерб!

Неожиданно шкаф с бутыльками очень медленно отъехал в сторону, а плита тем временем вернулась в прежнее положение.

Рената чуть не упала от неожиданности.

С ума сойти! Там... там...

Там был спуск в какой-то подвал!

Так вот почему Лекарь все время торчал в ванной! На самом деле он не принимал водные процедуры, а творил неведомые дела в подвале...

Что там может быть? Лаборатория? А если Лера?

Живая Лера?..

Рената сжала руки в кулаки, выдохнула и очень неторопливо начала спускаться в подвал.

Здесь витал очень резкий запах каких-то лекарств. Также слегка пахло сыростью и железом.

Очевидно, да. Это лаборатория. И она не в нескольких километрах отсюда, как уверял Лекарь, а здесь, за стеной ванной комнаты...

И Лера тоже здесь?!

Рената почувствовала, что лестница кончилась.

Здесь было темно. Свет горел лишь в некоторых...

Камерах?!

Это - тюрьмы?!

Ноги ослабли, и Рената рухнула на колени.

Сердце бешено забилось.

Это тюрьмы! А в них - люди, живые люди! Все они смотрят на Ренату, и...

Лекарь - тюремщик?! Зачем он держит всех этих людей в клетках?! Зачем вообще эти десятки клеток, тянущихся вдоль длинного коридора?!

Прямо рядом с Ренатой вдруг с силой ударил по клетке некий мужчина.

Она завизжала и резко вскочила.

Кто они такие?! Почему все их камеры так чистенько и стерильно обустроены?! Почему на людях ничего нет из одежды, кроме длинных серых сорочек?!

Кто они?! Подопытные крысы?! Или...

В плечо Ренаты резко вцепилась ледяная рука.

Она опять закричала и резко развернулась.

На слова сил не хватило. Она лишь попятилась, опасаясь поворачиваться к Лекарю спиной.

Он в один миг оказался рядом с Ренатой и резко схватил ее за плечи.

- Я же запретил тебе заходить в ванную, - рубанул Лекарь, а взгляд был до жути диким.

Рената извернулась и сумела вырваться из его рук.

Почти не касаясь ногами пола, взлетела по лестнице и рванула было прочь из ванной, но Лекарь успел схватить ее за блузку и потянуть на себя.

Рената упала.

Лекарь профессиональным движением поднял ее и крепко сжал, обездвиживая руки. Насильно потащил ее по лестнице на третий этаж особняка.

Рената извивалась, брыкалась и вырывалась. Кричала сквозь ладонь Лекаря, крепко прижатую к ее губам.

Он маньяк! Он какой-то сумасшедший ученый! Он держит людей в клетках и ставит на них какие-то опыты, а Ренату...

А Ренату теперь ждет та же участь! Если он, конечно, не убьет ее прямо сейчас...

Он затащил ее в свою комнату и мгновенно запер дверь. Ключ торопливо закинул на шкаф.

Рената от безысходности забилась в угол.

Он будет ее убивать! Он будет убивать ее! Зачем она вообще к нему обратилась, зачем приехала жить к этому маньяку, зачем отдала ему Леру...

А что он тогда сделал с Лерой?!

- Что ты сделал с Лерой?! - выкрикнула Рената, в ужасе сжимая руками колени, словно это ей как-то поможет.

Лекарь закатил глаза.

- Рен, выслушай...

- Что ты сделал с Лерой?! Где Лера?! Верни мне Леру, слышишь?!

- Рена...

- Ты ее мучаешь?! Держишь ее в тюрьме?!

- Рената!

- Она же маленькая! Отпусти ее! Не трогай! Верни мне Леру!

Лекарь рухнул перед Ренатой на колени, взял ее за плечи и легонько встряс.

- Успокойся, Рената! Выслушай меня!

Она зажмурилась.

Лекарь, осознав, что она замолчала, положил ладонь на ее сердце и в строго-профессиональном тоне приказал:

- Дыши. Дыши, слышишь? Вдыхай четыре секунды, задерживай дыхание на четыре секунды и выдыхай столько же... Рен, слышишь меня? Вдох... досчитай до четырех... выдох... Вдох... Выдох... Прекрасно. Успокоилась? Не нервничай, ладно? Ты до ужаса меня испугала. Такую сцену закатить...

Рената пристально уставилась на него.

Странно... ей действительно стало легче. Подействовал и спокойный голос Лекаря, и его методика вдохов-выдохов, и осознание того, что вред он, похоже, причинять ей не собирается.

- Что это было? - слегка заикаясь, прошептала Рената.

Лекарь поднялся, достал со шкафа небольшой ящик, накапал в стопку какого-то вещества и протянул Ренате.

- Я не хочу! - крикнула она и мотнула головой.

- Выпей, - односложно приказал Лекарь.

- Но я не хочу!

Он взял Ренату за голову и силой влил в ее рот напиток.

Она закашлялась. Настойка имела знакомый горьковатый привкус.

- Что это? Ты хочешь меня отравить?! Умно, а главное - почти бесследно!

- Глупости не говори, - отмахнулся Лекарь. - Это обычная настойка корвалола. Ты слишком взбудоражена. Это меня пугает.

- Это тебя пугает?! А как же люди в клетках?! Они тебя не пугают?!

Лекарь присел на кровать и немигающим взглядом уставился Ренате в глаза.

- Это просто... - он осекся, подыскивая нужные слова. -Просто мой маленький секрет.

Рената аж подавилась.

- Маленький секрет?! Что за бред?! Пленники в тюрьмах - это маленький секрет, да?!

Лекарь устало запрокинул голову назад.

- Это не тюрьмы.

- Конечно, это прекрасные гостиничные номера с декоративными решетками! За дуру меня не держи! Да... мне плевать на них, если честно, просто верни Леру!

Лекарь вздохнул.

- Леры там нет. Рен, ты хоть когда-нибудь меня выслушаешь? Понимаешь... не все после воскрешения становятся сразу теми, кем были. Иногда... мозг реагирует на мое воздействие крайне специфично. Люди становятся буйными. Действительно буйными. Они кричат, воют, все рушат и попросту сходят с ума. Сама понимаешь, что в таком состоянии я вернуть их родственникам не могу. Вот и держу их в специальных камерах, пока им окончательно не станет лучше.

Рената нахмурилась.

Это походило на правду.

Да и говорит он, похоже, искренне.

- А потом... - тихо спросила она. - Потом же ты их возвращаешь родным?

- Конечно! Зачем они все мне сдались?

- А Лера... не в их числе?

- Ну я же тебе сказал - нет!

- А где она тогда? - прошептала Рената. - Почему ты так долго ее не возвращаешь? И к чему тогда все эти вопросы? Просто ответь прямо - она жива или нет?

Лекарь обессиленно упал на кровать. Закрыл глаза.

- Почему с ней все так непонятно?! - крикнула Рената. - Почему ты всегда избегаешь ответов, когда я спрашиваю о Лере?! А это вообще законно, что ты держишь всех этих людей в неволе?!

Лекарь поднялся и вновь присел на колени перед Ренатой. Та инстинктивно отползла дальше, в самый угол.

- Успокойся, милая. Тише. Все хорошо.

- Хорошо?! А чего я еще о тебе не знаю?! Ты страшный человек!

- Рена, тише! Не кричи, пожалуйста!

- Если это так законно, - продолжала вопить Рената, - почему ты скрываешь свои тюрьмы за шкафом?!

- Милая, успокойся. Перестань, не делай этого... Тише, тише!

Лекарь положил указательный палец на губы Ренаты, но та яростно тряхнула головой и продолжила:

- Знаешь, что?! Я так просто это не оставлю! Я дойду до конца коридора, чтобы убедиться, там Лера или нет!

- Да угомонись же ты! - Лекарь резко схватил ее за щеки и с некой каплей раздражения вгляделся в глаза.

- Не угомонюсь! Ты никак не сможешь заткнуть мне рот! Прямо сейчас я пойду туда! И мне плевать на все, мне нужна Лера! И ты меня не остановишь! Потому что...

Лекарь сжал щеки Ренаты еще сильнее и неожиданно притянул ее лицо к себе, спешно охватывая губами ее уста.

Ренату парализовало. Она словно была отдана на растерзание зверю, не имея воли даже шелохнуться. Тело ослабло, руки опустились, а все, что ей теперь вдруг стало важно - пьянящий запах его парфюма, губы с привкусом дорогого кофе и холодные ладони, что покоились на ее щеках.

Все, что чувствовалось в его движениях - неукротимая власть и деспотизм. Он будто ощутил себя полноправным собственником Ренаты, вожделенно заныривая ладонями в ее волосы и сжимая их, словно отдавшись странной одержимости и желанию.

Из открытого окна пахло отцветшей сиренью. Дул слабый осенний ветерок...

Рената сама не заметила, как с неуверенностью и робостью коснулась его шеи. Провела кончиками пальцев по щеке. Нежная кожа кололась о его щетину. Все, что Рената испытывала - стыд, блаженный стыд и сладкую боль, будоражущую ее сознание...

Она утонула в его власти.

Она утонула в ночи.

Лишь слабый свет уличного фонаря серебристой рекой проливался на их тела...