АЛАИ В ПРОЕКТЕ

Итак, к концу её странствий в распоряжении Аласаис было полторы сотни существ, жаждущих стать её детьми, и дивное место, где все они могли поселиться. Оставалась только одна вещь, которую надлежало сделать, а именно – позаботиться о новых телах для всех них. И вовсе не потому, что старые не удовлетворяли её эстетическим запросам – не нужно быть наэй, чтобы понять, что неподходящая оболочка может испортить существу жизнь не хуже неподходящего духа.

Аласаис примерно представляла себе, какой она хочет видеть свою расу: относительно человекоподобной, но с кошачьими чертами. Дело в том, что её последователей с самого начала прозвали «кошками Аласаис» – слишком походили они характером и всей своей повадкой на этих зверьков и особенно на один их полуразумный подвид, называемый алаями. Наэй решила не изобретать мышеловку (хотя и внесла в неё дли-и-инный список усовершенствований).

И вот презентация состоялась. В качестве единственной модели выступила сама наэй Эмоций, но, несмотря на то что она была обворожительна в своем новом «наряде», некоторым из будущих алаев, предложенный Аласаис облик показался несерьёзным, даже комичным.

И всё же наэй уговорила их попробовать «поносить» новые тела – просто подурачиться. Как она и рассчитывала, никто не захотел расстаться с выразительными бархатными ушами, удобным мощным хвостом и когтями. Слишком уютно было алайским душам в этих, созданных с учётом всех их особенностей, тушках. Многие даже попросили Аласаис стереть им память о прежнем теле, чтобы приобретённые в нём привычки не мешали использовать все возможности новой, более совершенной оболочки.

В назначенный день, вернувшись в старые тела, все они собрались в Бриаэлларе в Зале Преображения, чтобы уснуть и проснуться уже алаями.

Как, наверное, заметно из вышесказанного, отношения между Аласаис и... скажем так, старшими из её детей, изначально строились едва ли не на равных. Такими же они остались и впоследствии. Алаи обожают свою наэй, верно служат ей, но для них она скорее старшая родственница, чем недосягаемое божество.

О ПРЕЛЕСТЯХ АЛАЙСКИХ ТУШЕК

В распоряжении каждого алая имеется два тела: двуногое и четвероногое, кошачье.

Смена форм происходит мгновенно: одно тело исчезает, другое появляется. На вопрос: куда деваются личные вещи и одежда алаев, когда они становятся кошками, и каким образом появляются потом – каждая на своём месте? – пытались ответить лучшие умы Энхиарга, но так ни к чему и не пришли.

Облик обоих тел зависит от того, к какой породе принадлежит конкретный алай.

В целом, в четвероногой форме кошки Аласаис похожи на крупных пантер с более длинными лапами, телом, шеей и мордой, мощным хвостом. В двуногой – это среднего роста существа, стройные, но не хрупкие, чрезвычайно ловкие и гибкие. Их кости тонкие и лёгкие, однако прочности им не занимать. В точности так же дело обстоит и с их якобы слишком нежной кожей. Алаи довольно сильны, но не очень выносливы. Полнота среди кошек Аласаис – редкость и всегда является следствием прихоти хозяина тела.

Растительности на лицах, конечностях и в подмышечных впадинах у алаев не наблюдается, зато вдоль позвоночника от затылка до хвоста у некоторых особо одичавших товарищей тянется полоска лоснящейся шерсти.

Головы алаев венчают кошачьи уши (больше похожие на уши домашней кошки, чем на округлые уши представителей крупных кошачьих), которые не только являются совершенным органом слуха, но и помогают алаям наиболее полно выражать свои эмоции. Уши всегда (если только речь не идёт о си'алаях или полукровках) имеют тот же окрас, что и волосы алая. У кошек Аласаис мощные длинные хвосты, обычно их покрывает густая короткая шерсть, хотя бывают и длинношёрстные исключения.

Все алаи – существа на редкость привлекательные. Казалось бы, эта особенность кошек не должна бы быть слишком уж существенной в мире, где природная физическая красота порядком обесценилась благодаря общей доступности косметических модификаций тел. Но это не так: алайское очарование основано не столько на совершенстве пропорций, сколько на духе  Кошки, который они несут в себе. Не важно, что делает алай – пишет, танцует, моется языком или чистит рыбу – за этим зрелищем можно наблюдать часами. Нередко случается, что воины и маги, заметно превосходящие силой своих алайских противников, проигрывали последним в поединке лишь потому, что засматривались на грациозные движения детей Аласаис.

Алайские когти, начиная примерно с годовалого возраста котёнка, оставляют незаживающие раны, причём, если нанесший их испытывал сильную ненависть к своей жертве, царапины проявляются и на всех последующих её телах, сколько бы раз она их не меняла. Те же, кому посчастливилось попасть не под «злую лапу», отделываются шрамами, правда, ничем, кроме магии Теней Аласаис, не выводимыми. Примечательно, что коготь алая, находящегося в двуногой форме, не втягивается в прямом смысле этого слова в палец: он словно каждый раз мгновенно отрастает, а потом «усыхает» до прежних размеров.

Строение алайских зубов в целом похоже на человеческое, за исключением, разумеется, более длинных клыков. Они придают алайской улыбке особенное жутковатое очарование.

Все органы чувств алаев чрезвычайно развиты, что не удивительно для детей наэй Ощущений, но их зрение заслуживает отдельного разговора. Кошки Аласаис способны видеть тепло и магические излучения, за что расплачиваются необычной светимостью глаз, сияние которых умудряется просачиваться даже сквозь сомкнутые веки, - особенностью, сильно портящей жизнь всем любителям скрываться в тени. Чтобы хоть как-то «спрятать глаза», кошкам приходится наносить на внутреннюю поверхность век поглощающую свет жидкость –. По характеру свечения глаз алая (ровно ли они сияют или мерцают, ярко светятся или нет и т.д.) можно многое сказать о его состоянии, в первую очередь об усталости или беспокойстве.

Другой недостаток алайских тел (хотя дело не только в них) состоит в том, что их обладатели должны очень много спать. Не выспавшийся алай – полудохлый алай... и к тому же алай очень агрессивный.

В силу некоторых конструктивных особенностей в кошачью тушку чрезвычайно сложно вносить какие-либо модификации. Её изготовление является наиболее трудоёмким и дорогостоящим, этим искусством обладает ничтожно малое количество существ. Все они или являются алаями из дома ан Камиан, или принятыми в него созданиями иных рас.