АЛАИ И КОШКИ-НЕАЛАИ

Не всё то алай, что мяукает.

Энхиаргская поговорка

Когда начинаешь рассказывать кому-нибудь о Бриаэлларе и упоминаешь о том, что помимо алаев в нашем «Кошкограде» живут существа многих других рас, собеседнику почему-то обычно представляется, что существа эти должны также быть кошками – пусть и не сотворённым Аласаис. На деле же это не совсем так: хотя в Бриаэлларе и проживает множество разумных кошачьих, они отнюдь не составляют подавляющего большинства.

Хотя поначалу Аласаис и распахнула ворота своего города для всех кошек без разбора (рассматривая их едва ли не как живые украшения, вроде вездесущей кошачьей атрибутики), вглядевшись попристальнее в души своих дорогих гостей, она быстро убедилась в ошибочности такой политики. Многих из них при всём желании нельзя было назвать её роднёй по духу, а некоторых язык так и чесался обозвать псами в кошачьей шкуре. Они выглядели как кошки, но от их сути слишком попахивало псиной и это раздражало чуткое «обоняние» детей Аласаис, особенно – эалов и алаев из дома ан Руал.

Большинство из них совершенно справедливо возмутила необходимость жить бок о бок с неприятными им созданиями, назойливо набивавшимися в друзья и даже в родственники. Но были среди недовольных и те, кто объяснял своё поведение довольно гнусным образом – заявляя, что они против присутствия кошек-неалаев в Бриаэлларе потому, что те есть не что иное, как «глумление над творениями Аласаис»... что де кошка без духа Кошки  противоестественна и, следовательно, нестерпимо омерзительна.

Песня эта была, увы, не нова: многие эалы  с момента своего создания по поводу и без повода величали – да и сейчас порой величают – Аласаис «Матерью Всех Кошек», полагая, что она одна является источником «истинной кошачести», и этот титул всегда раздражал её до крайности. Обычно нашу наэй трудно упрекнуть в излишней скромности, но это конкретное славословие казалось ей уж чересчур притянутым за хвост. Она много раз пыталась втолковать эалам, что кошек создала отнюдь не она (если их вообще кто-то создал) и они жили в Бесконечном задолго до того, как она в нём появилась. При этом слушатели смотрели на Аласаис как дракониха, на глазах у которой делают гигантский омлет из её собственной кладки, и, очевидно, оставались при своём мнении. И если раньше этот факт не особенно тревожил Аласаис, то сейчас, когда недовольство эалов достигло критической точки и вот-вот могло бы вылиться в самовольное выдворение неугодных гостей, ситуация в корне изменилась.

Пришлось нашей наэй организовать для тёмных алаев Бриаэллара своеобразный «кружок толерантности» – с принудительным посещением, разумеется. Аласаис призывала особо злостных нарушителей спокойствия (читай – телепатическую элиту Бриаэллара) в свой Дворец, рассаживала их кружком на огромном круглом ковре и многие часы рассказывала им о своих странствиях по мирам в поисках родственных душ, о том, как она избрала кошку символом, олицетворяющим все те качества, что были присущи обладателям этих редких душ...

Эалы же раз за разом отвечали ей, что если для неё кошка – всего лишь символ, то для них она символ священный, за надругательство над которым они готовы загрызть кого угодно. А само существование некоторых видов кошек-неалаев, по их мнению, есть именно такое надругательство, глумление над Кошкой, извращение её сути.

Слова эти возмутили Аласаис, и она предупредила своих детей, что если ещё хоть раз услышит, что кто-нибудь из них заявляет о своей «монополии на кошачесть», то на сотню лет превратит его в собаку и отправит сторожить кабак «Крысиная нора». «Вы можете любить или не любить кого угодно. Но расистских рассуждений, кто настоящая кошка, а кто нет, я не потерплю! - шипела она на членов «кружка». - Нравится вам это или нет, но единственные настоящие кошки – это кошки-звери, а все разумные кошки, которых на их основе насоздавали творцы миров, боги, сам Бесконечный или же я – это уже вариации на тему. Более или менее удачные... Мы можем рассуждать о том, насколько тому или иному автору удалось сохранить ту прелесть, что была в оригинале, его суть, его кошачесть, но не более того».

Сила гнева Владычицы Эмоций заставила самых упрямых её слушателей стушеваться. Но один всё же осмелился задать ей вопрос: неужели ей нравится, что её детей ставят в один ряд с расами, которые пожирают своё потомство или же являются хвостатой аллегорией инфантильности, распущенности и вероломства? А ведь именно это и происходит благодаря тому, что их принимают в Бриаэлларе как своих. «Нет, не нравится, - смягчившись, ответила Аласаис. – Но это опять же не значит, что вы – правильные кошки, а они – нет. Вы просто разные... как пантеры и львы, к примеру. И мне жаль, что невольно я стёрла границу между вами».

Аласаис заявила, что право жить в окружении существ, родственных им по духу, а не только по внешнему виду – это священное право её детей, и с этого момента она сделает всё, чтобы это право соблюдалось неукоснительно (о чём тот час же и был отдан приказ Миграционной службе Бриаэллара). Также они имеют «право на собственное имя» - то есть право сопротивляться отождествлению себя с другими разумными кошками.

В результате проведённых... мероприятий по этой самой защите и появилась поговорка «не всё то алай, что мяукает». Итак, если эльфом или человеком в Энхиарге на данный момент могут назвать любое сколько-нибудь эльфообразное или человекоподобное создание, то чтобы именоваться алаем, недостаточно выглядеть похожим на него. Мало обладать изящным строением, вертикальными зрачками, клыками, когтями и кошачьими хвостом и ушами, надо ещё иметь общий дух  с Хозяйкой Бриаэллара. Энхиаргцы быстро усвоили: горе тому, кого угораздит в присутствии алая настоящего назвать алаем какого-нибудь приблудного оборотня. В лучшем случае на него просто нашипят...

А вот «самозванцу», тому, кто сам начнёт выдавать себя за алая, может прийтись ещё хуже: поговаривают, что коллекция бриаэлларского музея Оборотней пополняется именно таким образом (кстати, там наличествует и чучело представителя вида «псевдоалай кистеухий», чьи собратья по сей день заявляют претензии на то, что они - тоже дети Аласаис).

Кошки Аласаис и «настоящие кошки»

Живёт как кот в Энхиарге!

Ещё одна энхиаргская поговорка

Четвероногим неразумным кошкам действительно живётся в Энхиарге чрезвычайно хорошо. В отличие от танаев, которые всегда не прочь полакомиться змеиным мясом, алаи трепетно относятся к «сёстрам своим меньшим». И они бывают очень, очень недовольны, когда окружающие не разделяют их трепета. Существо, посмевшее мучить «настоящую» кошку на глазах у кота Аласаис, сильно рискует – ни один закон не сможет удержать алая от праведной мести. Он звереет и буйствует. Конечно, алаям далеко не всегда приходится идти на такого рода крайние меры. Обычно вопрос о защите неразумных кошек решается гораздо проще и цивилизованнее: алаи делают скидки на услуги своих телепатов и лекарей душ жителям тех городов, где под страхом серьёзного наказания запрещено обижать их младших сестёр. Так что котоненавистникам всех мастей приходится в Энхиарге не сладко. Даже представители тех рас и народов, национальная кухня которых включала в себя блюда из кошатины, спешат вычеркнуть их из своего меню и стараются загладить своё позорное прошлое солидными взносами в местное отделение Общества Защиты Кошки. Хозяева же всевозможных хищных тварей вынуждены платить ветеринарам за чары, не только не позволяющие их питомцам нападать на разумных существ (без приказания, разумеется), но и заставляющие их обходить стороной всех кошек, встречающихся в городах и дикой природе.

Места обитания алаев

На территории Энхиарга алаи живут в трёх крупных поселениях: Бриаэлларе, который принято называть алайской столицей; Руале - городе-государстве, изолированном от всего остального мира магическим ; и Великом Лесу (Ал Эменаит).

Талия Мурр ан Камиан,"Говорящий путеводитель "Четырёх Т" по Энхиаргу"