Песочек сидела перед входом в пещеры и ждала прихода остальных участников Песчаного племени. Уже светало, но в весеннем лесу находиться было невозможно: лапы онемели от холода. Казалось, что зад скоро прилипнет к мерзлой земле. Однако Песочек понимала, что скоро природа вернётся в норму, снег растает, вернутся птицы с юга и лес окрасится в зелёные краски.

С поры драки с барсуками миновало уже целых шесть месяцев. За это время Песочек очень сильно подросла. Лапы кошки стали чуть длиннее, что сделало её самой быстрой в семье. Она с легкостью могла догнать длинноухого кролика за считанные секунды. Также Песочек научилась вести бой. Многие приёмы кошка взяла от Сирени. Это была очень красивая, добрая и умелая кошка, которая всегда готова придти на помощь.

"Сегодня она вроде должна придти. Ну, по крайней мере, она обещала."

Подушечки лап снова обожгло холодом. Не выдержав, Песочек вскочила с места и стала бегать по полянке, разминая затекшие лапы. Вскоре горячая кровь с новой силой хлынула по венам, от чего стало заметно теплее. Наконец, кошка опять уселась ждать.

Внезапно Песочек осенило.

"Точно! И как я могла про это забыть!.. Мы же пока что только построили лагерь, выучили приёмы охоты, боя и целебные травы. Но тоннели-то мы так и не осмотрели..."

Недолго думая, Песочек рванула в пещеру. Вот он - её шанс показать себя! Она рассмотрит тоннели поближе, а потом и вовсе можно будет переселяться сюда! Вот он - долг настоящего предводителя!

Быстрые лапы сами собой несли её по тоннелям и коридорам - они уже выучили этот путь наизусть. Песочек не обращала внимания на лужицы и мелкие камешки, попадавшиеся ей по пути - они уже не стирали подушечки в кровь.

И вот, впереди показался он - долгожданный лагерь. Всё как и было. Шестеро палаток, сделанных из папоротника-орляка и сучьев, маленькие лужи, появившиеся с момента таяния снега, место я сушки целительских трав и вчерашний недоеденный голубь в куче с добычей. И всё это по праву принадлежит ей, и только ей. Ей - Песчаной Звезде! Конечно, Песочек не хотела так считать, но её просто соблазняло чувство власти и понимание того, что она может сделать всё что угодно, если только захочет.

В следующее мгновение она уже бежит по другому тоннелю. Из него очень часто доносились плеск и шум воды. Песочек предполагала, что там есть подземная река.

"Самый близкий источник воды, как ни крути." - подумала кошка, и припустила как можно скорее.

- Эй! Есть здесь кто-нибудь? - крикнула Песочек. В ответ она услышала только далекое эхо, повторяющее её слова десятый раз.

- Кто-нибудь... кто-нибудь... нибудь...

Песочек всегда это забавляло. Как будто ты - единственный предводитель в этом подземелье, и все тебе поклоняются.

Наконец, кошка достигла той самой пещеры. Остановившись, Песочек опустила голову. Точно ли она хочет войти туда. А главное - зачем? Однако, поборов страх и нерешительность, Песочек шагнула в темноту.

Она оказалась в очень даже милой на вид пещерке. Там и правда текла река, в которой плескались небольшие рыбки, пригодные для питания. Однако в этой пещере были какие-то стены... не натуральные...

Вдруг Песочек резко подпрыгнула, как ужаленная. Она услышала голос где-то... Там...

Наугад кошка пошла по пустынному коридору. Вдруг над её ухом раздался громкий голос.

- Нет, не туда, Винс! Надо было делать эту извилину там, а не здесь. Что?! Мне попробовать?! Я надеюсь, что ты шутишь.
(Прим. автора: Винс - сокращение от Ви́нсент)

Песочек мгновенно обернулась вокруг своей оси. Над ней стоял огромный серый кот с черными полосками по всей шкуре и голубыми глазами. Из его пасти во все стороны торчали клыки, а глаза чуть ли не вылазили из орбит.

- Нет, я не шучу, Поднебесный. Что ты слышал - бери себя в лапы и делай. Хватит тут командовать, Фортуна будет в ярости! - ответил ему бурый кот с янтарными глазами и такой же страшной пастью.

- Ну конечно - она хотела сделать эту пещеру своей палаткой. Говорит, что ей нужно ещё что-то типа "окошка" на потолке. - вмешалась в разговор третья кошка, рыжая в палевые пятнышки и с зелёными глазами.

- Дорогая, тебе нельзя сейчас нервничать и работать. - потерся о нос кошки Винсент. - Подумай о наших будущих котятах. Иди, отдохни немного, Лили.

Лили вздохнула от безысходности.

- Ну ладно...

Кошка ушла в дальний угол палатки и скрылась из виду. Вдруг Поднебесный опять обратил взор на Винсента.

- Я не позволю, чтобы мне, истинному чистокровному воителю указывали, что мне делать! Иди, работай!

- Но ведь вспомни, Фортуна тоже когда-то была домашней кошкой. - пожал плечами Винсент.

Песочек почувствовала ярость, волнами исходящую от шерсти Поднебесного.

- Не. Смей. Оскорблять. Фортуну!!!

Через короткое мгновение произошло то, чего и ожидала Песочек. Два огромных кота вступили в схватку и покатились по тропинке. Остальные "рабочие" в спешке отходили подальше от дерущихся.

Горячие капли крови оросили стену пещеры. Пара таких алых капель попала в реку, и вода мгновенно окрасилась в красный цвет.

- Винсент, Поднебесный! Успокойтесь! - в страхе завизжала какая-то кошка. - Пещера рушится!!!

Теперь Песочек сама слышала ужасный грохот. Кажется, своим тяжелым весом коты расшатали стены и пол жилища. Красивые извилины мгновенно начали осыпаться, катышки земли падали на головы котам, песок вперемешку с глиной забивался в нос, рот и уши, больно бил по морде.

В следующую секунду послышался визг Лили. Песчаный потолок осыпался, похоронив под собой смелых строителей.

"Но они все сами виноваты! Они похоронили под землёй кучу жизней, хотя всего лишь начали драку!"

Вдруг Песочек поняла, что она не может дышать. Как будто издалека раздались слабые, еле долетающие до ушей голоса друзей "Песочек! Песочек!..". Только сейчас кошка поняла, что тоннель начал рушиться по-настоящему.