- Искринка! - резкий крик Зарянницы прервал видение кошечки.

Зубы матери быстро стащили её с визжащей Совки. Она растерянно хлопала глазами: серебристая кошечка не могла поверить в то, что набросилась на сестру. Совка кричала и извивалась под телом Искринки.

Когда Зарянница поставила плачущую Совку на лапы, то грозно повернулась к провинившейся.

- Что ты творишь?! - зарычала она. - Совсем сдурела?!

Искринка попятилась.

- Я... я... - беспомощно залепетала она. Но слова всё не шли.

- Ты напала на свою сестру! - продолжала кричать Зарянница. Вероятно, она уже подумала про инцидент с Листолапом и уже хотела его озвучить, но всё же, на удивление, сдержалась.

Только теперь Искринка поняла последствия их драки.

Совка прижалась к матери, ища защиты, и жалобно поскуливала. Из ран вытекали тоненькие струйки крови, окрашивая её бело-бурую шерсть в медный цвет. Кошечка словно заворожённая смотрела, как алые капельки крови стекали по короткой пятнистой шёрстке сестры, собираясь в маленькие лужицы.

- Я.... Я не хотела! - наконец, не выдержав, крикнула Искринка.

На глаза навернулись слезы, а в мыслях предстало распростёртое тело Листолапа, залитое кровью. Она была виновата, что опять причинила боль соплеменнику. Нет, намного хуже - своей родной сестре!

Молчавшая до сих пор Совка вскинула головку и с ненавистью посмотрела на Искринку.

- Она первая набросилась на меня! - прорычала она. - Верно, Кременёк?

Совка выжидающе посмотрела на брата, а тот в свою очередь положительно кивнул, продолжая следить за ними.

- Да, это так. Я не знаю, почему она это сделала.

Искринка вся закипела от возмущения. Так она будет и брата против неё настраивать?

- Потому что вы издевались надо мной! - воскликнула она в оправдание, в ярости размахивая хвостом.

- Цыц! - гневно приструнила её Зарянница. - Тебе разве одного раза не хватило?

Снаружи детской послышались быстрые шаги, и в тот же миг в палатку вбежал запыхавшийся Орлокрыл. Его голубые глаза тревожно блеснули при виде рычащих друг на друга сестёр.

- Я что-то пропустил? Просто услышал крики, - он недоумённо уставился на разгневанную подругу.

- Да, представь себе! - закричала дымчато-серая кошка, обернувшись к Орлокрылу. - Искринка без всякого повода набросилась и расцарапала Совку! Опять! - на последнем слове она многозначительно взглянула на Орлокрыла.

«Без повода?»

«Опять?!»

Пелена ярости снова застелила глаза Искринки. Воздух словно стал раскалённым и спёртым, каждое дыхание давалось с трудом и приносило боль.

«Они снова про Листолапа! - догадалась она. - Я не виновата в этом, он сам затеял ту драку!»

«Не позволяй им рассердить себя», - внезапно прозвучал у неё в голове голос. Где-то она уже слышала его, но где?

Искринка оцепенела, не понимая, что же тут происходит. Почему же это был не страшный сон, осадок от которого рассыпается прахом по утру?

Она еле услышала приказ Орлокрыла Кременьку сбегать за Змеехвостом. Отец повернулся к Искринке, и его медленные движения её напрягли.

- Зачем ты напала на Совку? - строго спросил глашатай. Внешне Орлокрыл был спокоен, но только едва заметное подёргивание хвоста выдавало, что он держится невозмутимым из последних сил.

Искринка ничего не ответила, а только отвернулась и уставилась в одну точку. Материнский взгляд буквально прожигал её шкурку. Зарянница сердито смотрела на дочь, ожидая её ответа.

- Я повторяю: зачем ты напала на сестру? - уже не таким сдержанным голосом повторил Орлокрыл.

Это было последней каплей. Отправной точкой. Как угодно. Но Искринка больше не могла сдерживаться.

Резко обернувшись к отцу, она яростно посмотрела на него.

- Отстаньте от меня все! - закричала она и, не обратив внимание на удивление Орлокрыла и Зарянницы, продолжила. - Ты думаешь, я не знаю, что она нарочно меня выводит? Да и все вы!.. Всё племя ненавидит меня лишь из-за того, что этот выскочка Листолап решил показать свою силу! - она остановилась, переведя дыхание от крика. - Разве я виновата в этом?

«Спокойно, - снова прозвучал наставительный голос, - будь сильнее этой глупой вражды».

Однако Искринка не пожелала больше оставаться здесь. Она пулей выскочила на поляну, не замечая яростный зов отца вернуться и продолжить разговор.

Разгорячённый спором, Орлокрыл хотел было побежать и остановить дочь, но Зарянница хвостом неожиданно преградила ему путь.

- Не стоит, - мяукнула она, вздыхая. Голос кошки был суров, но в нём скользили мягкие нотки сочувствия. - Пусть всё сама обдумает.

Орлокрыл ещё какое-то время колебался, но затем сдавленно кивнул.

- Надеюсь, она поймёт, что поступила плохо, - вздохнул серебристо-белый кот.

- Очень плохо! - поддакнула вдруг Совка и прижалась к Орлокрылу.

Искринка не стала останавливаться в лагере. Стараясь не привлекать лишнее внимание, кошка прошмыгнула к Поганому месту. Она осторожно пригнулась и начала продираться через густые заросли кустарников. Наконец она выбралась, оставляя на ветках клочья полосатой серебристой шерсти.

Вдохнув полной грудью незнакомые ароматы леса, Искринка побежала куда глаза глядят, вздымая лапами зелёную листву.

Лагерь Грозового племени остался далеко позади.