Дорогие мои читатели!

К сожалению, долгое время у меня очень напряженная ситуация с написанием книги. Не всегда понимаю, нравится ли мне сюжет, развитие отношений героев, да и вообще, точно ли я делаю всё правильно? Прошу простить моё самокапание. На данный момент, я осознала, что иду по правильному пути и очень хочу поделиться с вами идеями, грядущих глав. Очень нравится наблюдать за вашими реакциями, по ходу развития сюжета. Спасибо каждому за поддержку.

Огромное спасибо Akira_Sempaiii, которая поддерживала меня на протяжении всего этого времени. Твои слова каждый раз вдохновляют и придают уверенности в себе.

Огромное спасибо моей дорогой Лизоньке, которая, хоть и далеко от меня, но помогла справиться с депрессией писателя(муза покинула чат) и отредактировала всё то, что я готова уже была перечеркнуть и забыть.

Спасибо каждому моему читателю, который оставлял комментарии. Девочки, спасибо, что ждали выхода новой главы. Мне это очень важно!

С любовью, ваша Nikki Wisp

В дверь громко, с явной настойчивостью постучали. Я до последнего старалась не реагировать, надеясь, что в незваном госте проснется совесть - но тщетно. От выпитого ночью спиртного раскалывалась голова, а этот шум лишь усугублял мое состояние. Вставать с теплой, уютной постели не хотелось совершенно. Все же, я нашла в себе силы подняться, и сразу же горько об этом пожалела. Боль в голове усилилась, горячими импульсами распространяясь от висков, по теменным буграм и приближаясь к затылку. Вертикальное положение послужило спусковым крючком для тошноты. Сидя в кровати, я растирала пальцами виски, чтобы хоть как-то облегчить свои мучения. Сухость в глазах раздражала. Мне определенно были нужны термические маски, которые всегда использовала Гретта.

Неожиданно, под одеялом что-то зашуршало. В миг позабыв о тошноте, я замерла, чтобы уже через секунду резко обернуться. Представшая, перед кое-как сфокусированным взглядом, картина успокоила, но при этом вогнала в состояние ступора. Я увидела спящего Тео...

Мужчина тихо спал на самом краю кровати, подложив одну руку под подушку, а вторую вытянув "по швам". Похоже, он не хотел тревожить мой сон. Данная мелочь тронула меня до глубины души, на какое-то время выкинув из головы главный вопрос - что Тео делает в моей постели?

Тут же, испуганно оглядела с головы до ног себя и лежащего рядом мужчину. Облегченный вздох стал первым звуком в комнате за последние несколько часов. К счастью, мы с викингом оба были в одежде.

В дверь вновь постучали. Звук был настырнее предыдущего, что говорило о том, что мой утренний посетитель так просто не сдастся. Надев на ноги тапочки и наскоро пригладив пальцами волосы, я отворила дверь. Передо мной стояла сестра Тео.

- Алэйна, что-то случилось? – я отошла в сторону, чтобы девушка могла войти внутрь, но она демонстративно сделала шаг назад, приглашая меня выйти к ней. Мне это показалось странным, но переубеждать её я не стала. Молча вышла в прохладный коридор, прикрыв за собой дверь. Внешне Алэйна выглядела хуже, чем при первой нашей встрече: была растрёпана и взвинчена, словно не спала всю ночь.

- Да, случилось. И всё из-за тебя. – Огрызнулась она.

- Меня? Ты это о чём? – Головная боль усиливалась и понять происходящее удавалось с трудом.

- Тео не ночевал дома. Это случилось впервые после его последнего срыва. – Бурные обвинения в мой адрес не делали для меня происходящую картину яснее. Наоборот, мне показалось странным, что она пришла проконтролировать своего брата. Который, как мне казалось, вполне мог самостоятельно решить, где именно скоротать свою холостятскую ночь.

- Тео сейчас спит в моей квартире. – Мягко пояснила я, надеясь, что это успокоит девушку. - Алэйна, давай зайдем ко мне и там спокойно обсудим...

- Нет! Поговорим здесь. – Её решимость пугала и обескураживала меня.

- Хорошо. – Я выставила руки вперед показывая, что не наврежу девушке и готова выслушать её. - Но прошу, объясни мне, наконец, что именно произошло? Почему ты так сердишься?

- Я знала, что что-то происходит. Видела, в каком ты состоянии попала к нам в больницу. Но, дура, ничего не предприняла, чтобы отгородить своего брата от тебя. – Набор слов, что продолжала использовать сестра викинга только больше путал меня. Если бы я не знала, что этих двоих связывают кровные узы, подумала бы, что имею дело с ревностной подружкой. Приложив прохладные пальцы к виску, я старалась унять боль, но глупо было надеяться, что это поможет.

- К чему ты клонишь? – Алэйна явно упоминала тот день, когда я попала в больницу с порезом из-за разбитого зеркала. И всё же, для меня оставалось загадкой, что именно так потрясло девушку.

- Я умею читать таких как ты. И давай будем честными - эмоционально ты истощена. – Начала перечислять она. - Темные круги под глазами говорят, что у тебя нестабильный сон. То совсем спать не хочется, то наоборот спишь постоянно, что еле голову от подушки отрываешь. Практически не питаешься нормально, об этом свидетельствует твоя худоба. При этом, наверняка, часто чувствуешь спазм внизу живота, словно сильно прихватило кишечник. Временами тебе кажется, что ты самый счастливый человек, а через час можешь рыдать над тем, как ты несчастна. Продолжать?

Я стояла словно вкопанная, вдруг превратившись в слух и внимая каждое слово девушки, стоящей напротив меня. Она смогла прочувствовать моё недавнее состояние, длившееся уже несколько месяцев. Её слова звучали на столько уверенно, что у меня не оставалось сомнений, данные симптомы были знакомы ей лично.

- Нет смысла мне врать, я уже сталкивалась с таким. – Продолжила Алэйна. Видимо, моё замешательство лишь подтвердило её догадку. - И Рия, - взгляд девушки стал жёстче, - я уничтожу любого, кто причинит зло Тео.

- Послушай. То, что ты описала, это состояние давно прошло. Сейчас мне на много лучше. И всё благодаря твоему брату. Я никогда бы и не посмела навредить Тео. - Алэйна лишь недовольно хмыкнула. Развернувшись на каблуках, она немного отошла в сторону. Достав из кармана пальто пачку сигарет, закурила прямо в коридоре.

- Такие как ты портят жизнь моему брату, - выдохнув клубок пара, она внимательно посмотрела на меня.

- Тео твоя семья, и я понимаю, что ты переживаешь за него. Но я не желаю ему ничего плохого. – Искренне произнесла я.

- Ты ничего не понимаешь, Рия. Мы слишком много пережили, чтобы я позволила девушке-однодневке испортить всё. – Мне не нравился её надменный тон, но девушка даже слово мне вставить не давала. – Пусть мы и не кровные брат и сестра, но это не меняет того факта, что мы горой стоим друг за друга.

- Вы с Тео не родные? - уточнила я, вдруг поняв, почему эти двое были совершенно не похожи друг на друга.

- А разве Тео не говорил тебе об этом? Странно... - Девушка язвила и всячески пыталась показать своё негативное отношение ко мне.

- Почему же странно? – Последние крупицы моего самообладания готовы были ретироваться. – Возможно, твой брат считает, что пока рано делиться со мной тайнами семьи.

- Я тоже так думала. Первое мнение Тео о тебе было весьма неоднозначным, но сегодня, - Алэйна вновь затянулась и уставилась на улицу, найдя там что-то интересное, - что-то изменилось. Для человека, которого он терпеть не мог, слишком уж стал опекать. Стал привязываться.

- Мы друзья и не более. - Пыталась я заверить девушку, порядком устав оправдываться.

- Нет, это не так. – В своих словах Алэйна была уверена на многие проценты. Я не понимала, откуда в ней такая вера.

- Для меня это так. – Отрезала я, понимая, на сколько остро стоит данный вопрос.

- Это пока, - вновь пыталась переубедить меня особа. – Тео умеет покорять женские сердца. Пускай вначале он не пришелся тебе не по духу, но сейчас вижу - вы не просто друзья. Хоть ты так старательно пытаешься меня убедить в обратном.

- Точно не с моей стороны. – Снова уверенным тоном произнесла я.

- Рия, - Алэйна выкинула окурок в окно, сложив руки на груди. Телом, она закрывалась от меня, при этом словесно постоянно нападая. – Я знаю таких девушек как ты. Вы поиграетесь с Тео в любовь, а потом тебе надоесть, потому что он попросит большего. А ведь тебе этого не нужно. Всё что тебя волнует, это власть и деньги. Но никак не семья с человеком, во много ниже тебя статусом. Я же прекрасно знаю, кто ты. Принцесса.

- Что за бред ты несешь? И причём здесь вообще статус? – Алэйна вновь попыталась перебить меня, но больше я ей этого не позволила. – Тео взрослый мужчина, способный самостоятельно разобраться в своей жизни. Я долго слушала тебя, так и не поняв, в чём же истинный мотив твоего появления. Больше, я не стану терпеть колкие высказывания в свой адрес. Наш разговор закончен.

Вдруг, в голове вновь всплыло воспоминание. Элизабет так же отстаивала свои права на Виктора, пытаясь устранить меня. Это было такое тягучее, приносящее особую боль чувство. Обида. Как же обидно получать в свой адрес обвинения, абсолютно необоснованные. Эта девушка даже не знает меня. Увидела один раз и нарисовала такой, какой ей было удобно меня видеть. К сожалению, напрашивался один вывод - Алэйна была больше похожа на Тео, чем мне показалось в начале. Тоже делает выводы, руководствуясь своим не самым приятным опытом. Развернувшись, я схватилась за дверную ручку, намереваясь покинуть общество данной особы.

- Пойми же! Он тоже ранен, как и ты! – Быстро выпалила девушка, пока я не покинула коридор. - Его душа только потянулась к свету. Ты можешь отправить его туда, откуда ему уже будет не вернуться. В такую непроглядную тьму, что уже никто не поможет Тео. – Девушка приблизилась ко мне, намереваясь остановить и выговориться до конца.

Все мои эмоции были отражены на лице, и Алэйна поняла, что попала в точку. Эти слова, словно хлыст, ударили прямо в сердце. Все так жалеют друг друга, но никто не думает о том, какую боль причиняют мне.

- Алэйна. - Я развернулась к девушке, гордо приподняв подбородок. У меня ещё осталось чувство собственного достоинства. - Прости, что я вынуждена разговаривать с тобой в таком тоне. Но я уже устала подставлять вторую щеку каждому, кто готов ударить меня. Мне надоело быть в глазах других людей хуже, чем есть на самом деле. Я правда не понимаю, как так вышло, что заслужила такое отношение к себе с твоей стороны. Возможно, ты руководствуешься лишь тем, что знаешь обо мне из слов Тео. Но и он ошибался на счет моей личности. Я не собираюсь разбивать сердце твоего брата, так как мне это не нужно. Тео мой друг. И более между нами просто невозможно.

- Все так говорят. – Мои слова ничего не изменили в сердце девушки. Она не смогла понять, что есть истина. Не поверила моим словам. Как бы искренне они не звучали.

- Кто все? – не выдержала я. Мне было не важно, сколько женщин побывало в объятиях викинга. Просто хотелось услышать конкретные примеры и понять, почему же сестра Тео провела между нами параллель.

- Например, его жена. – Алэйна выплюнула это слово, словно что-то мерзкое и ядовитое.

- Жена? – удивилась я. Не думала, что кто-то в состоянии связать Тео узами брака.

- Да. Хочешь сказать, об этом тебе тоже было неизвестно? – Самодовольное выражение застыло на лице девушки.

- Я же говорю, наши отношения не такие как ты думаешь. – Словно мантру, повторяла я одно и тоже, а в голове крутилась одна мысль: он женат и при этом провел ночь возясь со мной. О, боже!

- И про ребенка он ничего не сказал. – В этот раз Алэйна не спрашивала. Она знала ответ.

Внимательно уставившись на девушку, я пыталась переварить услышанное. Тео не только женат, но и был отцом. Эта информация напрочь выбила почву из-под моих ног. Такого поворота событий я точно не ожидала. Всю жизнь я осуждала неверных людей, и касалось это каждого без исключения. Предатель, есть предатель. Он всегда будет искать выгоду для себя, не щадя других людей. Вдруг, я осознала - мужчина, лежащий в моей постели лгал мне. Но для чего? Почему скрыл? Разве для этого имелся хоть какой-то мотив?

- Как я понимаю и про прошлое между ним и твоим знакомым модельером Арчи ты тоже не в курсе?

- Причем тут Арчи Дюпон? – я не знала, за что хвататься. На какой из вопросов именно я хочу получить ответ.

Вдруг, дверь резко отворилась и на пороге показался разъяренный Тео. Внешне, он казался весьма спокойным, но вот в глазах полыхал адский огонь. Его скулы были крепко сжаты, словно он боролся с желанием убить, одним словом.

- Какого хрена ты здесь делаешь? – отчеканил Тео, словно вонзал иглы в родную сестру. Сегодня я познакомилась с новой личностью викинга. С той, с которой связываться мне совершенно не хотелось. Меня пугало то, на сколько грубо он разговаривал со своей сестрой.

- Я переживала. – Алэйна вдруг переменилась в лице. Секунду назад она была бесстрашной тигрицей, защищающей чувства брата. Сейчас глаза были полны сожаления, а губы нервно подрагивали.

- Кто тебя просил раскрывать свой рот? – не сбавлял обороты викинг.

- Тео, я же..., - девушка пыталась хоть как-то унять свою дрожь и всё объяснить, но эти заминки, только больше злили Тео.

- Ты достала меня, Алейна. Иногда я жалею, что делюсь с тобой всем, что происходит в моей жизни. – Спокойный голос викинга был хуже, чем если бы он кричал на неё. Это было жестоко.

- Прости, я же не знала.

- Ты и не должна была ничего знать. Я хотел сам разобраться во всем, но тогда, когда придёт время.

- Я увидела, что ты ездил к Дюпону. Подумала, что ты снова виделся с этой тварью. – Набравшись смелости и поняв, что от данного разговора всё равно не уйти, Алэйна взяла себя в руки и попыталась найти вразумительную причину своего появления на моём пороге.

- Даже если бы это было и так, тебя это не должно касаться. Как у тебя только ума хватило приехать сюда. Что ты сказала Рие? Снова наговорила гадостей, что это в ней, а не во мне дело? – Видимо, такие посещения сестры случались и раньше. Теперь уже у меня закрались сомнения на счет стабильного состояния разума этой девушки.

- Ребят, перестаньте. Соседи же слышат. - Попыталась я влезть в их разговор, но викинг быстро прервал меня.

- Рия, прошу, просто зайди в квартиру и дождись моего возвращения. – Взгляд Тео был решительным.

- Знаешь, сейчас ты не в том положении, чтобы указывать... - Но викинг вновь не дал мне договорить. Таким серьезным я его не видела никогда. Это был другой человек. Он не собирался сводить всё на шутку или разряжать накалившуюся обстановку. Привычный Тео просто ушел в тень оставив место человеку, готовому сражаться за своё место под солнцем.

- Я умоляю тебя, - что-то в глазах Тео переменилось в этот момент. Они были полны мольбы и боли. - Хотя бы раз сделай то, о чем тебя просят. Я всё объясню, когда вернусь.

Он подхватил Алэйну под локоть и потащил вниз, оставляя меня одну, в холодном коридоре с кучей не самых жизнерадостных мыслей. Но чему меня научила жизнь, так это не принимать все на веру. Сестра Тео много чего сказала, вбросила зерно сомнений в моё нутро, при этом так ничего не объяснив. Мне нужны были пояснения от самого Тео, и я намеривалась получить их, как только представиться возможность.

Около получаса я пыталась отвлечь себя посторонними делами, лишь бы не погружаться в воспоминания утреннего разговора. Но ничего не помогало, как не старайся. Мысли были только о том, кто же такой этот Тео? Как я могла не распознать его пробыв столько времени вместе. Какие ещё секреты он держит подальше от меня? Как он мог не сказать, что у него есть жена и ребенок. Сколько раз мы были на грани тесного контакта наших тел. Сколько раз мою голову посещала мысль, что именно этот мужчина может стать для меня большим, чем просто другом. И не зря я постоянно одёргивала себя. Напоминала, что опасно открывать своё сердце мужчине.

Стук в дверь прервал нескончаемое количество вопросов, роившихся в моей голове. На пороге стоял совершенно измученный Тео.

- Впустишь? – он произнес эти слова с такой надеждой в голосе, что я бы не посмела закрыть перед ним дверь. Викинг остановился в центре комнаты и неловко сложил руки в карманы своих джинс. Вид при этом у него был виноватый.

- Может присядем? – предложил он, указав мне на диван. Я молча закрыла дверь и присела на край, поджав ноги под себя и сложив руки на груди. Хотела, чтобы он понял, я очень зла на него, и наше дальнейшее сотрудничество зависит от того, с чем ко мне пришел Тео. Викинг сел с противоположного конца, уперевшись локтями о свои колени. Я чувствовала каждой клеткой своего тела, на сколько тяжело дастся нам этот разговор. Каждая мышца рук Тео была напряжена. Но я не торопила мужчину. Решила дать ему возможность начать разговор в тот момент, когда он будет готов.

- Я не знаю, что тебе наговорила Алэйна, но поверь, всё не так как кажется на первый взгляд.

- А, по-моему, всё очень прозрачно. – Мой голос звучал резче, чем мне хотелось на самом деле.

- Рия, - Тео вновь посмотрел мне в глаза. Я чувствовала, сейчас он врать мне не станет. – Я не мог тебе признаться. Не мог рассказать.

- Почему ты не сказал, что женат? Почему не сказал, что у тебя есть ребенок? – требовала я.

- Потому, что это не правда. – Не раздумывая ответил Тео.

- Алэйна уверенно упомянула твою жену, сказала про ребенка. Зачем ты сейчас обманываешь? – меня начала раздражать эта попытка вывернуться.

- Алэйна сказала не всё. У меня действительно была жена и ребенок.

- А сейчас? – Не унималась я.

- Сейчас их нет. – Голос Тео приобрел новый оттенок. Словно что-то надламывалось.

- Как прикажешь тебя понимать?

Тео вновь замолчал, обдумывая, как преподнести мне информацию.

- Знаешь, устала разочаровываться в людях, - я встала со своего места, намереваясь закончить разговор, когда Тео продолжил.

- Осознать то, что твоя жена убила вашего ребенка очень сложно. И рассказать о таком, тоже не просто. – Мужчина не смотрел на меня. А я еле удержалась на ногах, когда сказанное дошло до меня. Дополнительных разъяснений не требовалось. Все и так было понятно.

- Боже, - только и смогла вымолвить я, присев на журнальный столик, что стоял напротив Тео. Он поднял свои глаз, полные отчаяния. Только теперь я поняла, о какой именно тьме говорила Алэйна. Викингу явно с трудом удавалось сохранять самообладание. Сейчас он сидел передо мной с открытой душой и сердцем. Но лишь одно неверное слово, и могло случиться непоправимое.

- Рия, прости меня, - Тео взял меня за руку, крепко сжав ладонь. Он внимательно наблюдал за моей реакцией. Глаз отвести я уже не могла. Это было бы не честно по отношению к викингу.

- За что ты извиняешься? Это мне надо просить у тебя прощения. Сделала выводы не разобравшись. – Корила я себя за нетерпение и дурную голову.

- Я должен был раньше тебе всё рассказать. Тогда бы не было всего этого.

- Как это случилось? – Я не знала, захочет ли Тео углубиться в свои воспоминания, но мне необходимо было узнать правду, чтобы понять, чем я смогу помочь мужчине.

- Ты знаешь уже, что я работал при французском дворе. Был главным поваром короля и королевы Кюри. Деньги тогда имели для меня основополагающую роль. А платили мне не мало. Но, соответственно, работать приходилось до изнеможения. Времени на остальное просто не оставалось. Я не мог уделять достаточно внимания жене находясь во дворце. Король Люсиан предложил нам приехать на постоянное место жительство во дворец. Он готов был выделить нам небольшой домик, находящийся вблизи королевства. Но Жюли отказывалась даже думать о переезде. Её волновало, что она не сможет свободно передвигаться по дому и встречаться со своими друзьями. Хотя в этом проблемы не было совершенно. В той части дворца король и королева не появлялись вовсе. Да, были некоторые сложности с пропусками посторонних людей. Но и это было решаемо. Главное, Жюли это всё не устраивало. Когда я понял, что наши отношения ведут к разрыву, я уволился и Одетт помогла найти место шеф повара в ресторане «Chez Gabrielle» в Париже. Это было великолепное место. Я мог делать то, за что обожаю своё дело – традиционная французская кухня. Да и зарплата была достойной. Но было уже очень поздно. Жюли отдалялась от меня. Я начал замечать, что она стала очень нервной со мной, практически не разговаривала. Много времени уделяла телефонным разговорам и перепискам. Не в моих правилах совать нос в личное пространство супруги, и я уповал на веру, что это друзьям она уделяет столько внимания. Но потом дома начали появляться дорогие вещи. Украшения, платья, бытовая техника. И я не знал, откуда она берет средства, так как сама не проработала ни дня. Денег она не просила и со счёта ничего не снимала. Но и тогда я пытался найти вразумительные доводы. Всё это длилось до тех пор, пока я не застал её в обществе брата Арчи Дюпона. Мы получили звезду Мишлена и решили с командой отпраздновать успех в ресторане «Кулинарная прелюдия в тени». За одним из столиков сидела Жюли и Феликс. – Молча слушая Тео, я чувствовала, с каким трудом он вновь переживает эти события.

- Ты подошел к ним? – спросила я, дабы помочь Тео раскрепоститься.

- Нет. Не смог. Просто покинул ресторан и всю ночь пил. Тогда Алэйна впервые увидела меня в ужасном состоянии. Пьяный, весь помятый и испачканный в собственной рвоте я дошел до их дома и отключился на пороге. Но это было самое малое, что мне пришлось пережить. Жюли позвонила мне и сказала, что мы расстаемся. Я не стал говорить, что знаю к кому она уходит. Хотел расстаться мирно. Но так было до тех пор, пока Алэйна не столкнулась с моей бывшей женой в больнице. Возможно, это было спланированно, чтобы до меня дошло всё то, что она натворила. Жёнушка решила обратиться к гинекологу именно в ту больницу, где работала моя сестра. Выяснилось, что Жюли записалась на процедуру... - Тео вдруг замолчал, переводя дыхание. Ему с трудом удавалось держать эмоции под контролем. А я смогла сложить всё выше сказанное и понять, что именно сделала эта женщина.

- Она...

- Да, Рия. Жюли убила нашего ребенка, чтобы ничего ей не мешало уйти в новую жизнь. А когда я узнал, всё было сделано и ничего исправить было нельзя. Я готов был воспитывать этого ребенка самостоятельно. Но что уже думать об этом.

- Господи, Тео. Мне так жаль. – То, чем делился со мной мужчина, было за гранью моего понимания. Отказаться от своего дитя ради мужчины, неадекватный поступок законченной кретинки. Других слов у меня просто не было.

- Да, мне тоже. – Вздохнул Тео и поднял свои глаза. В них не было слёз. Даже сейчас он старался оставаться сильным мужчиной. Но та пустота, которая с легкостью считывалась, пугала меня. Сердце защемило от сочувствия. Теперь я понимаю, что творилось в его душе, пока он переживал самые кошмарные эпизоды своей жизни.

- Вы ещё общаетесь? – Вдруг спросила я. Мне было важно, чтобы Тео понимал, таких людей нужно обходить за версту.

- Нет. Вчера, спустя два года, после всего этого ада, мы впервые встретились. – Тео вдруг усмехнулся и вновь внимательно посмотрел на меня. Теперь понятно, почему так всполошилась Алэйна, узнав, кто оказался рядом с её братом. – И знаешь, я ничего не почувствовал. У меня даже не колыхнулось нигде. Думал, увижу-убью. Но нет. Жюли стала чужой для меня.

- Тебя это расстраивает?

- Нет, наоборот. Я долго страдал из-за неё. Приползти пьяным к Алэйне домой было самым безобидным из того, что я делал и пробовал. Вся семья вытаскивала меня из этой выгребной ямы. Но есть тот, кто помог понять, что у меня ещё есть шанс сделать что-то правильно. – Тео улыбнулся одним уголком губ и выражение его лица тут же смягчилось. - Это ты Рия.

- Я? Но... что я такого сделала? – удивилась я.

- Сам не понял, как моя жизнь переменилась в лучшую сторону. И всё с появлением тебя.

- Тео, я рада, что ты нашел в себе силы бороться, но не думаю, что дело во мне. – Снисходительно улыбнулась я в ответ, понимая, Тео преувеличивает о моей роли в его судьбе.

- Рия, до твоего появления, моя жизнь была плоской и несуразной. Всё, чего я касался, разваливалось. Но с появлением тебя, вдруг осознал, что могу быть полезным. Твоя авторитарность и желание лидировать вызвали во мне давно забытое чувство. Азарт. Мне было так важно доказать, что я достоин твоего внимания. Что такая девушка как ты, точно оценит это. Ты понимаешь меня с полуслова, такая же взрывная и взбалмошная. Не боишься быть смешной и нелепой. Главное, говоришь то, что приходит на ум, не пытаясь показаться милой и добренькой. – Викинг взахлеб расхваливал мои качеств. О существовании некоторых из них я даже и не подозревала. Но вот внутри что-то неприятно заклокотало. Его речь. Она словно призывали к чему-то. Вот только к чему?

- Мне очень приятно слышать эти слова. Многое из того, что ты сказал, совпадает и с моими чувствами. Но, почему мне сейчас кажется, что мы по-разному воспринимаем наши отношения? – Нервный смешок сам вырвался наружу.

- Прошу. Не слишком анализируй сказанное мной. Я не хочу планировать и думать наперед, что выйдет из нашего общения. Но я уверен, наша встреча не была случайным событием. Ты на столько заполнила мою жизнь, что теперь и дня я не могу прожить без тебя.

Я уставилась на Тео испуганным взглядом. Только не это. Эти слова. Они вызывали ужас внутри меня. Такое мне уже говорили, и кончилось всё печально...для меня. Я аккуратно поднялась со своего места и подошла к окну. Мне нужно было несколько секунд, чтобы подумать над тем, как мы пришли к этому и как мне расхлебывать происходящее.

- Я не хочу тебя потерять, - еле слышно произнесла я, не поворачиваясь к викингу. Сложив руки на груди, я старалась сконцентрироваться на пейзаже, представшем передо мной. Но только звуки подходившего ко мне Тео донеслись до моих ушей, я тут же обернулась. Я должна предотвратить возможную ошибку.

- Рия, ты не потеряешь меня. Не допущу этого. После Жюли я понял, надо бороться за того, кто дорог тебе.

Слова мужчины разжигали во мне ужасные чувства. Я должна была быть счастлива, услышать такое от потрясающего мужчины. Но слезы сами накатывались на глаза. Я понимала, что мы с Тео переходим допустимую грань. Приблизь я его, разреши поддаться чувствам, предам того, которого люблю всем сердцем. Я предам Ричарда.

- Когда ты появилась, там, на мосту, чуть не упав в реку, внутри меня что-то переменилось. Но я сразу этого не понял. Сейчас я ясно вижу, на сколько сильно нуждался в тебе.

- Боже, Тео, замолчи. – Я замотала головой, отрицая происходящее и не желая верить в услышанное, а слезы уже были готовы скатились по щекам. – Прошу перестань! Не нужно продолжать. Прошу тебя.

- Рия, - викинг приблизился ко мне еле коснувшись локтя, но я тут же отдернула руку, отойдя в сторону.

- Прости, - лишь смогла вымолвить я, понимая, что со мной происходит. Я паниковала. - Не могу дать того, что тебе нужно. И возможно уже никому и никогда я не смогу открыть своё сердце.

- Рия, ты не...

- Нет, пожалуйста не перебивай меня. – Сложила я ладони в молитве, - То, что произошло с тобой, это в самом деле ужасно. Наверное, никогда я не смогу понять тебя в полной мере, не смогу осознать всю ту боль, что тебе пришлось вынести. Но Тео... Сейчас со мной происходит что-то похожее. Тебе удалось закрыть эту книгу и вычеркнуть из своего настоящего. Но я только недавно начала принимать тот факт, что моя жизнь изменилась навсегда. Принять расставание с Ричардом было сложнейшим шагом в моей жизни. Я поклялась, что отпущу его и позволю себе жить дальше. Но пока, я не могу. Говорю себе, что всё кончено, но только закрываю глаза и ощущаю его руки на себе. Я иду по улице и вижу Ричарда, в строгом костюме, идеально выглаженной рубашке и начищенных ботинках, ругающегося на отвратительную погоду. Запах его одеколона до сих пор преследует меня. Только он умел быть одновременно сильным и нежным. Его голубые глаза задевали самые отдаленные участки моей души. Только с ним я могла быть собой. Настоящей Викторией. Той, кем я хочу быть, но не стала. Мои руки до сих пор помнят, какое особенно теплое тело короля. Мне холодно по ночам, потому что его нет рядом. Я разучилась жить без него. – Тео молча слушал меня, - Ты мне нравишься, правда. В другой ситуации я даже не задумываясь окунулась в омут этих отношений. Но я не хочу лгать тебе. Не могу начать новые отношения, пока не пойму, что готова к этому. Это будет нечестно. Новые отношения – это не то, что мне сейчас нужно.

- Безумная, ты не так поняла меня, - на Тео застыла нежная улыбка, - Я не слепой. Вижу, что ты до сих пор любишь этого болвана. Но дело не в этом. Не важно кем мы будем друг другу. Конечно, я хотел бы рассчитывать на что-то большее. Пойми, я готов принять тебя в любой роли: друга, любовницы, девушки, жены, матери моих детей. Всё это не важно. Со временем, ты сама определишься, какую роль отвести мне в твоей жизни. А я готов помочь тебе заново научиться ползать, это для начала. Просто знай, что ты нужна мне. И не важно в каком качестве. Главное – ты должна существовать в моём мире. Иначе, я просто погибну.

- Вау, - ошеломленно выдохнула я. Слезы сами по себе высохли, а сердце перестало выпрыгивать из груди. Я словно впервые познакомилась с викингом. Неужели такое бывает? Неужели мужчина способен отойти в сторону и позволить самой решить, чего именно мне нужно. Не пытается убедить, склонить на свою сторону. Не устраивает истерик и не ставит ультиматум. Тео делал всё для того, чтобы уберечь меня от дурных мыслей. Сейчас я поняла, находясь в его обществе, забываю о доме и Англии, не вспоминаю о Ричарде и Викторе. Мне просто хорошо с ним. Без каких-либо «но» и «если». Он заполняет собой всё пространство. И всё же, ещё слишком рано было принимать решение. – Не знаю, что и сказать. Поток информации крутится у меня в голове с бешенной скоростью. Я даже не могу понять, что именно должна со всем этим делать. Моя жизнь в Англии была похожа на карусель, которая с каждым днём разгоняется всё быстрее и быстрее. Но то, что происходит в данную секунду, не даёт мне даже шанса отдышаться, осмыслить всё здраво. А ещё... кажется твоя сестра ненавидит меня.

Тео несколько секунд переваривал услышанное, и не сдержавшись, рассмеялся. Подхватив его эмоцию, я засмеялась в ответ.

- Поверь, она все человечество ненавидит. Поэтому нет смысла заморачиваться на её счёт. – Тео подошел ко мне ближе и одной рукой сгреб в охапку, прижимая к своей груди. Я обхватила его за талию, чувствуя, как напряжено тело мужчины. Викинг вдохнул запах моих волос, радуясь, что весь этот разговор позади, а я поняла, что смогла сделать следующий шаг. Принять тот факт, что с Ричардом точно всё кончено.