Не веря своим глазам, я обеими руками вцепилась в Даниэля, прижимаясь к нему. Я не могла вымолвить и слова, лишь напоминала себе не прекращать дышать. Слезы катились из глаз, капая на пиджак брата. Столько времени мы были в разлуке, и все наше общение заключалось в небольших письмах, которые мы могли отсылать друг другу. Но теперь я точно знаю, что с ним все хорошо. Он рядом, и больше мы никогда не расстанемся на такое длительное время. Я чувствовала, как сердце Даниэля отбивает ритм. Он тоже был взволнован нашей встречей, но старался сдержать свои эмоции. Его руки крепко сцепились на моей талии, словно он боялся отпустить меня.

-Господи, это ты!- я посмотрела на его лицо, дабы убедиться,что это не сон, это точно мой брат, - живой!

- Рия, ну конечно живой!- усмехнулся Даниэль.  Словно и не было этих пяти месяцев разлуки. От вида его счастливых глаз, мое сердце сжалось. Мне так редко удавалось видеть, как мой старший брат улыбается. Я прижала ладонь ко рту, дабы подавить всхлипы.

-Не плачь, маленькая моя, прошу тебя!- я не могла не заметить, что голос брата дрогнул. Но Даниэль продолжал крепко обнимать меня, одной рукой поглаживая мои волосы. Как раньше, в детстве. Он всегда так успокаивал свою младшую сестру. Все это время, я не осознавала, как скучала по нему. На сколько сильно он был нужен мне.  

Из-за переизбытка эмоций и застилающих глаза слез, я не сразу увидела Гретту, стоящую позади нас. Она молча и терпеливо ждала, пока Даниэль отпустит меня. В глазах няни я видела, что она не может поверить в то, что перед ней стоит мой старший брат. Что это в самом деле он.

- Даниэль!- няня даже сейчас была сдержана, но влажные от слез глаза, говорили о том, как она переживала за этого несносного мальчишку. Даниэль, крепко обнял старушку, теперь уже пытаясь успокоить её.

-Что ж вы все потоп тут устраиваете?- смеялся брат,- Со мной все в порядке.

-Вот поэтому и плачем, что рады видеть тебя,- всхлипывая сказала Гретта.

Пока Даниэль пытался привести в чувства няню, я посмотрела на Ричарда, который молча стоял в стороне и наблюдал за нами. Он просто улыбался. И это была такая искренняя эмоция. Но теперь, я смотрела на него совершенно другими глазами. В миг, он стал мне одним из самых дорогих людей в этой комнате. Главное, что он не старался держать марку, не пытался показать, что он король. Просто был собой. 

-Спасибо,- прошептала я, глядя в его глаза. Он лишь кивнул в ответ, жестом показывая, чтобы я больше не плакала и вытерла слезы.  Но я знала, будь мы одни, он тут же кинулся успокаивать меня. Сегодня Ричард смог сделать меня счастливой. Наконец, я увидела, а главное - почувствовала, что он в самом деле думает и заботится обо мне. Вот, чего так долго я ждала от него. Поступка, который смог бы мне доказать, что я хоть что-то значу для короля. 

После слез радости от встречи с братом, переизбытка чувств и эмоциональных потрясений, спать я бы просто не смогла. Мне нужно было поговорить с Даниэлем, как и ему со мной. Чтобы нам не мешать и дать возможность побыть вдвоем, радостная няня ушла к себе в комнату, сославшись на усталость. Хотя я знала, она точно пошла делиться своими впечатлениями с Марго, которая только вернулась со свидания. Ричард также все понял, и извинившись ушел к себе в кабинет, якобы заняться делами.

Сидя на лавке в саду, я была рада, что все-таки попросила Ральфа принести мне плед. Сжимая обеими руками чашку с чаем, я пыталась согреться. Но мой озноб был связан вовсе не с холодом, стоявшим на открытом воздухе. Даниэль и я, молча смотрели друг на друга. Почему-то я чувствовала неловкость, находясь рядом с ним. Прошло не мало времени с нашей последней встречи. Мы не стали чужими друг другу, но произошедшее с нами создавало невидимые барьеры. Ясно было одно, мы уже не такие как прежде.

-А легкая щетина тебе идет,- провела я рукой по колючей щеке брата,- выглядишь мужественнее. 

Даниэль лишь рассмеялся.

-Ты тоже стала другой,- улыбнулся он, глядя мне в глаза,- повзрослела.

-Знаешь, когда ты остаешься один в чужой стране, с чужими людьми, без защиты и опоры, приходится изменить в себе некоторые качества. Но я стараюсь сохранить хотя бы частички прошлой себя,- я отвела взгляд от брата и посмотрела на окна в замке. В кабинете Ричарда горел свет и изредка виднелась тень, бродящая из стороны в сторону.

-Прекрасно понимаю тебя.- хмыкнул Даниэль и вдруг я поняла, как и ему было непросто жить вдали от дома,- Но тут другое. Твой взгляд стал другим. Более жизнерадостным, наполненным смыслом. В какой то степени, я рад, что тогда не смог остановить родителей, и они все-таки отправили тебя в Англию.

Даниэль сделал глоток из чашки, а потом аккуратно накрыл мою руку своей. Это совсем забытое ощущение, когда ты понимаешь, что твой самый дорогой человек теперь рядом.

-Да,- упоминание о родителях, смыло с моего лица улыбку напрочь,- хоть в чем-то они не ошиблись.

Брат прекрасно чувствовал меня. Знал, когда я что-то недоговариваю. Отставив поднос с чаем и сэндвичами, Даниэль сел совсем близко рядом со мной, и приобнял за плечо.

-В чем дело, Рия? Что случилось?- скрывать от брата правду, не было никакого смысла. Он все равно рано или поздно все узнает.

-Даниэль, ты даже не можешь представить, как я счастлива, что могу снова прикоснуться к тебе. Видеть тебя воочию, осознавать, что ты тут, рядом со мной. Но пока я не расскажу тебе все то, что происходило со мной за эти месяцы, не смогу в полной мере насладиться нашей встречей. Я хочу, что бы ты познакомился с новой Викторией.

Я наблюдала за реакцией брата и думала, что он поймет, о чем пойдет наш разговор. Ведь пресса и телевидение Англии, только и делали, что следили за моей жизнью при дворце, переворачивая факты, добавляя надуманные детали. Но его брови были сведены вместе, а в глазах читалось непонимание, вперемешку с беспокойством за младшую сестру.

-Ты не смотрел в последнее время новости?- начала издалека я.

-Нет. Мы с Агатой все время проводим в цветочном магазине, либо гуляем по городу. Да и вообще, я не очень то верю тому, что показывают по этой коробке. Поэтому о твоих делах я узнавал из писем, если ты об этом.

Даниэль рассмеялся, а я еле улыбнулась. Если бы только брат видел, что там про меня говорили, вряд ли сейчас так спокойно беседовал со мной.

-Случилось что-то не хорошее?

Не выдержав и попросив не перебивать меня, я рассказала ему все. Про все пять месяцев, что мы находились порознь. Про то, как король был переменчив ко мне, про Эвелин и любовь Ричарда к ней, то как я все это узнала, про Генри, который пытался изнасиловать меня, про маму, вечно давящую на меня эмоционально, и которая вовсе отказалась от такой дочери. Про то, как сбежала в клуб из дворца и какие теперь из этого вытекают последствия. До сих пор эта ситуация так и не была разрешена. А теперь еще и Виктор, и мои чувства к нему.

-Мне в самом деле тут было не просто. По началу, я чувствовала себя здесь чужой, и мне было так одиноко, что хотелось лезть на стену. А эта попытка изнасилования... ты бы только знал, какие мысли были у меня в голове.

-Виктория... Ты не шутишь? Тебя пытались изнасиловать?- Даниэль словно вышел из-за оцепенения.

-Как я могу шутить на этот счет? Ты только представь, что мне пришлось пережить... 

-Виктория, Генри касался тебя?- брат внимательно смотрел на меня, и я видела гнев в его глазах.

-Даниэль...

-Виктория, отвечай на вопрос. Генри Кроуфорд касался до твоего обнаженного тела?

Мне было стыдно смотреть на брата. Стыдно вообще говорить на эту тему.

-Да. Он касался меня,- еле слышно ответила я. Сначала Даниэль молчал, внимательно глядя мне в глаза. Он видел всю боль, что я пережила за ту ночь и после. Брат прекрасно понимал, что прикоснувшись ко мне, Генри нарушил один из законов Румынии, который был так важен для меня. Ведь, впервые до моего обнаженного тела должны были коснуться лишь руки моего мужа.

-Господи, Рия! Почему ты мне ничего не написала? Я бы тут же приехал.

-Поэтому и не написала. Я не могла подвергать твою жизнь такой опасности.

-Опасности? Чужой мужчина посягнул на твою честь, а ты побоялась, что меня могут поймать?! 

Я промолчала, совершенно не зная, что ответить. В самом деле я очень боялась, что следопыты родителей найдут Даниэля и насильно привезут во дворец в Румынию. Боялась, что его могут посадить в тюрьму, и что еще хуже - убить.

-Прости... 

-За что ты просишь прощения?- брат смотрел мне прямо в глаза, пытаясь понять, что творится в моей голове.

-За то, что сразу не сказала. У нас никогда не было таин друг от друга. И я знала, что ты бы помог мне. Но... ты слишком мне дорог... как же я могла рисковать твоей свободой?

-Виктория,- Даниэль положил свою руку мне на лицо и развернул к себе,- никогда не скрывай от меня такое. От того, что ты пытаешься уберечь меня, легче мне не становится. Я только еще больше начинаю чувствовать себя беспомощным. Начинаю осознавать, что не в силах помочь самому дорогому на свете мне человеку.

-Хорошо. Впредь я постараюсь информировать тебя о каждых попытках моего изнасилования.

Молчание. Мы с Даниэлем одновременно посмотрели друг на друга. И я заметила как тело брата слегка расслабилось, а на лице появилась легкая ухмылка. У нас редко случалось так, что спор доходил до ругани.

-Скажи, а как к этому отнесся Ричард?

-Он как раз таки и спас меня. Генри в тюрьме. Думаю, королю не просто было принять такое решение, какими бы не были отношения между ним и его братом.

-И у тебя никогда не возникала мысль бросить все? Ты в самом деле готова доверить Ричарду или Виктору свою жизнь?

-Я уже это делаю. Мы столько пережили вместе, что было бы просто глупо бросить все и сбежать,- я знала, Даниэль очень переживает за меня, но я должна была уверить его в том, что нахожусь в полной безопасности. Что теперь помимо него, есть еще люди, готовые защищать меня.

-Скажи, а эти двое знают о твоих чувствах? Как они воспринимают друг друга? Они остаются друзьями или все же являются соперниками?

-Ричард ничего не знает о моих чувствах к Виктору,- я прикусила губу и отвела глаза в сторону. Мне было стыдно признаваться, что я веду двойную игру.

-Виктория, так нельзя,- начал протестовать брат.

-Я знаю, но ничего не могу с этим сделать. Как я могу признаться королю, что влюблена в его друга, так же как и в него самого? Это же измена!- я понимала, что это было нечестно по отношению к Ричарду. Словно мы с Виктором водим его за нос. Но я совершенно не хотела, чтобы со стороны так казалось.

-Ты не можешь любить их обоих. Выбор придется сделать, хочется тебе того или нет. Иначе, ты рискуешь потерять и Ричарда, и Виктора.

-Я знаю, и это только усугубляет моё положение. Я влюблена в них обоих. Не представляю, что смогу отказаться хоть от одного. Ричард - это сила и мощь, моя опора и защита. Именно таким я вижу настоящего мужчину. Мы прекрасно понимаем друг друга с полуслова и живем в одном мире. Рядом с ним я чувствую себя самой счастливой женщиной. Ведь в меня влюблен сам король. Кто из женщин не мечтает о таком? Но я не понимаю, готов ли он бросить все ради меня, если это потребуется? Ведь став его женой, мне придется делить его со всеми. 

-Я понимаю твои опасения Виктория, но все зависит от самого Ричарда. И если он и в самом деле тебя любит, то ты не будешь чувствовать себя обделенной. Но и не требуй от короля слишком много.  Поверь, за то время, что мы были вместе я понял одно, он порядочный человек и очень сильно привязан к тебе. И готов на многое, что бы доказать тебе это. 

Я молча слушала слова брата. Впервые в моей голове начала складываться ясная картина, какая перспектива меня ждет, если мой выбор падет на Ричарда.

-А что насчет Виктора? Ты в самом деле готова бросить все и жить обыденной жизнью, как большинство людей?- то, что озвучил мой брат, не раз возникало в моей голове.

-Думаю, я смогла бы привыкнуть к этому. Ведь рядом со мной будет тот, кого я люблю,- уверенно заявила я,- он всегда был рядом со мной, поддерживал тогда, когда мне это было крайне необходимо. Но я постояно ловлю себя на мысли, что кроме страсти нас ничего не связывает.

-Что ж, раз так, то подумай хорошенько еще раз - чего именно ты хочешь.

Брат внимательно посмотрел в мои глаза. Но вряд ли он сможет найти там ответ, ведь на данный момент я и сама не знаю, чего именно требует мое сердце.

Дорогие мои читатели!

Спасибо вам огромное за терпение. Я отдохнула и теперь готова работать с новыми силами. Теперь новые главы книги "Королевская любовь" будут чаще появляться на просторах Wattpad. Надеюсь, что вы до конца будете со мной и моими героями.