Всем привет! Вот и осень сменила знойное лето, сентябрь на дворе. Счастливые школьники бегут в родные стены учебных заведений... А у нас должна бы состояться литературная дуэль. Но, кто-то явно колдует над нашим проектом иль протыкает иголками моё чучело - снова на ринг вышла только одна участница (  

      Что за напасть то такая, то понос, то золотуха! 

      Эх, не будем о грустном, а перейдём к единственной истории, что была написана на дуэль. Напомню тему поединка: 
       «Найдя свой рай на земле – не превратите его в ад» 

      В те времена, где честь ценилась выше жизни, а смерть не ставили ни во что,где храбрость мерилась бесконечностью, где с детства учили благородству и честности, между людьми существовала лишь одна вражда - кровная. Среди горцев существовал суровый обычай - жизнь за жизнь. Из поколения в поколение, защищая честь, с помощью мести уничтожались лучшие потомки народа. Не желая признавать поражение, кровь лилась бесконечно, пока не был уничтожен последний представитель из рода врага.  

      Когда-то давно у подножия скал, там, где возвышались сосны, а их ветви помнили много счастья и горя, шумели реки, бурным потоком протекая среди горных вершин, схожих с райской прохладой и красотой, стоял каменный дом одного из самых уважаемых людей в селении. Больше сотен мужчин собрались хоронить убитого родственника. 

      Семнадцатилетний юнец две ночи назад был умертвлен на противоположном берегу реки десятью ударами кинжала.Старца, прикованного тяжелой болезнью к своему ложу, лишили единственного сына. От горных хребтов, до нескончаемых равнин были разосланы храбрецы, вызвавшиеся во что бы то ни стало найти кровника.
      Добровольцев было настолько много, что запомнить их искаженные болью лица было невозможно. Каждый из собравшихся пылал гневом и считал своим долгом отомстить за кощунство.
      Обида за старца душила. Беспомощность сковывала руки. Все слова казались пустыми. Через несколько часов, беспокойства уставшие от ожидания люди услышали, как тишина вдруг рассеялась топотом копыт. 

      - Гонец? ! - не вытерпел один из младших родственников и подбежал к двери.

      По небольшим каменным выступам поднялся молодой человек, облачённый лишь в легкий бешмет(рубашка), бурка лежала на седле. Наездник молчаливо показывал, что кроме кинжала на поясе на нем нет оружия. Человек пришел с добром. Видимо, странник, услышав об их горе, решил сообщить известную ему новость.

      - Добро пожаловать! Нашелся ли шакал?! - раздалось беспокойное из толпы.
Казалось, весь род был готов услышать, что враг не пойман, лишь бы он не был повержен кем-то чужим. Ведь надгробный камень юнца еще не установлен, ждет, пока не повеет еще одной смертью. Последний вздох убийцы должен был слышать только кровник. Таков был обычай.

      - Позовите старика, - раздался ровный голос странного посетителя.

      Двое из старших отправились за отцом убитого, остальные же изучали гостя. Ровный стан. Холодная внешность. И опустошенные глаза. 

      Едва слышимые шаги раздались в полутьме. Глава дома, решивший встретить важного гостя, собрав все свои силы, встал на ноги. Его затуманенный взгляд блуждал в ожидании ответа на главный и единственный вопрос. "Кто убийца сына?"

      - Разделяю твоё горе, отец, - повернувшись лицом к лицу к собеседнику, молвил гость, - два дня и две ночи назад похоронил я сестру. Она не умерла от болезни или от хандры. Она не хотела умирать, была слишком молода для смерти. Но её не пощадили. Над ней надругались, - лицо исказилось от боли.

      - Весь мой род разделяет и твою утрату, - старец оперся на сзади поддерживающего брата. Он как никто другой знал, что значит - лишение.

      - Честь защищают, проливая кровь виновного, она знала это, но пролила свою. Во мне же не нашлось и капли милосердия, и даже десятый удар кинжала в его не дышащее тело не успокоил моё сердце. Две ночи назад на том же берегу реки я не пощадил... твоего сына.

      На долю секунды наступила зловещая тишина. Люди не могли поверить в услышанное, а еще больше тому, что убийца так хладнокровно явился сам. Такой дерзости еще не было на их веку.

      - Смерть кровнику! - к горлу молодого человека тут же приставили острое лезвие и послышался шум заряжаемых ружей. И лишь поднятая рука старца остановила разъяренный род.

      Перекошенное болезненной гримасой боли и отчаяния старческое лицо, казалось, на миг побелело от ярости. Нетерпение все росло. Волнения не утихали.Через бесконечно долгое время глава наконец прохрипел:

      - Ты настолько храбр или же глуп явиться в мой дом? 

      Как только его отпустили, молодой человек сделал шаг вперед:

      - Я посчитал своим долгом самому сообщить причину его кончины.

- Отец, каменное надгробие твоего сына еще не установлено. Неужели мы будем слушать этого человека?! - родственники жаждали расправы над наглецом.

- Я приму только достойную смерть. Вот кинжал, окровавленный твоей кровью, - посетитель вытащил из ножен холодное оружие, - отомсти за сына.

Только сейчас, видя это лезвие, заглушая скорбь, старик испытывал гнев и стыд за насильника, которого он воспитал. Все лучшее доставалось сыну, будь то кинжал или конь. В суровых условиях голода, не доедая сам, мужчина вырастил наследника, и вот чем он отплатил ему. За все свои годы ему не приходилось так краснеть, как в это мгновенье. И это благодаря собственному отродью! А человек, которой стоял перед его взором, вздумал выступить карателем сына. Взгляд зацепился за горло собеседника: хватит одного удара – и кровника не станет. Нутро рвалось к отмщению.

- Я хочу... - самые сложные слова за свою жизнь выдавил старец, - чтобы этот человек ушел с миром.

- Отец, так нельзя! Ты позоришь нас! - ошеломленное раздалось из толпы.

- Наш позор уже отмыли.Остается лишь благодарить тебя за то, что мне не пришлось лишать жизни сына самому.

- Где это видано, чтобы отпускали кровника! - Так каждый может возомнить, что нас легко истребить! - родня не унималась.

 - Такому не бывать! - Это мое слово! Кто нарушит запрет –станет моим врагом! - Глава рода из последних сил выстаивал напор. - Оставь его мне, - старец накрыл кинжал рукой, - если вдруг в глубине души я позволю себе пожалеть о сегодняшнем дне, он мне будет напоминанием. 

      Весь род в недоумении следил за выражением лица старика. Люди ждали намека на то, что он передумал. Но этого так и не случилось. В тот день горцы поняли, что для прощения нужно больше силы духа, нежели для пролития крови. Это был первый случай, когда одолженный богом райский клочок земли люди не стали превращать в кровавый ад.

      Теперь слово нашему жюри, ждём мнение о данном рассказе.