Внезапно небеса разразились яростным и пугающим, как выстрел, грохотом, вынуждая распахнуть глаза и устремить взор на стоящего передо мной изувера. Верзила падает на одно колено, шумно выдыхая и прижимая здоровенную лапу к груди. Отрывает руку и смотрит на нее отрешенным взглядом, словно не может понять, откуда взялась эта темная липкая субстанция на его пальцах, по запаху и цвету напоминающую кровь. Она мокрым пятном расходится по черной водолазке. Я вижу это в свете фонарей, направленных со всех сторон на нас.

- Ведьма! - кричит кто-то из оцепления, и бросается наутек, как спятившая кобыла с телегой.

Снова слышу выстрел. За ним еще и еще. Они оглушают и дезориентируют в пространстве. Зажимаю руками уши и резко сажусь на корточки, из-под ресниц наблюдая за хаосом, творящемся вокруг. Ветер, словно спохватившись, подбрасывает в воздух беглеца, как воланчик для игры в бамбентон, и размашестым движением посылает его на другой конец поля. Черноту ночи пронзает жуткий нечеловеческий рев, заглушаемый хрустом переломанных костей и орами его собратьев - вслед за ним отправляются еще двое. Охотники, словно перепуганные крысы в клетках, бросаются врассыпную, с перекошенными от ужаса лицами палят без разбору по кустам и деревьям. Небо, огрызаясь, вспарывают молнии и стремглав несутся вниз, как огненные стрелы Зевса, сокрушая изуверов точными ударами в голову, одного за другим.

Я боюсь даже вдохнуть полной грудью, не то что пошевелиться. Все это похоже на безумие. Словно сама Мать Природа забавляется с жалкими людишками, встав на мою защиту, ну либо Господь Бог впервые внял моим молитвам. Никого больше не интересует мое присутствие здесь. И я чертовски рада этому, потому что у меня появился шанс на спасение.

Порываюсь убежать, рискуя поймать шальную пулю в грудь, (Лучше так, чем сидеть без дела и ждать, когда старуха с косой вдоволь наиграется с охотниками и обратит внимание на мою седую голову, зажатую между колен от страха.), но чья-то сильная уверенная рука, возвращает меня на место, в то же полусогнутое состояние, накрывая мощным стальным корпусом спину, как гигантский купол-броненосец. Слышу обрывистое дыхание, запах чужого напряженного тела. Спинным мозгом ощущаю его жар, окутывающий, словно одеялом прохладной ночью. Откуда-то приходит понимание, что эти руки и тело не намерены причинять мне боль. И это с одной стороны расслабляет, а с другой - пугает до жути.

Я, словно стала куклой в чужих руках. Пытаюсь выползти из-под него, но не могу пошевелиться. Мне просто не дают этого сделать. Зато в минуты опасности, когда маленькие контакты от шокера, шипя и искрясь, пролетают в пугающей близости от нас, он вертит меня из стороны в сторону, как марионетку, минуя столкновения с зарядами.

- Угомонись, - раздается злобное шипение в спину, ну точно змеиное, когда в очередной раз предпринемаю попытку выскользнуть из-под его защиты. - Иначе нас тут всех перебьют из-за тебя!

Но я даже и не думаю сдаваться - слишком высока цена! Брыкаюсь и лягаюсь, желая покалечить гада, но... на то он и гад, раз с легкостью изворачивается под натиском моих беспорядочных ударов.

- Биби, пожалуйста! - чуть более сдержанно шепчет мужчина, словно непросто даются ему подобные просьбы, и я успокаиваюсь.

Не потому что Он сказал, а из-за того, что Именно он сказал. "Биби" - только один человек на всем белом свете называл меня так в минуты горести и радости. И этот индивид явно не мой дед, потому что тот давно покинул наш бренный мир, отправившись на небеса (надеюсь, что туда). Оставил меня в одиночестве сражаться с людскими тварями, так рьяно ненавидящими нас. И я вовсе не виню его в этом. Он сделал все, что мог, прежде чем уйти. Отсрочил мою казнь, за что и буду вечно благодарна и обязана ему.

Мысленно возвращаюсь к тому, кому непонятным образом стало известно мое детское прозвище, но гомон взволнованных голосов отвлекает. Пытаюсь оглядеться. Крупные капли дождя, прорвавшись сквозь завесу туч, стремительно и напористо бьют в лицо, обжигая колючим холодом кожу. Бунтующий ветер копошится в волосах и беспорядочно разбрасывает их по воздуху. Молнии вспыхивают одна за одной, ухудшая видимость людского сияния. И все это в сопровождении небесной кононады, гулко громыхающей над лесом. Поистине удивительное зрелище, при виде которого трепетно сжимается сердце!

Я больше не сопротивляюсь. Хоть и напряжена до предела, как часовой механизм, готовый взорваться в любую секунду, но мозгами все-таки понимаю, что он делает это во имя нашей общей цели - выжить. Позволяю крутить себя и вертеть, как ему вздумается, не забывая шумно пыхтеть при этом, выражая свое недовольство. А что? Пусть знает, что мне это не нравится!

Постепенно крики и возня вокруг затихают, пугая давящей тишиной. Лишь капли дождя, лавиной сошедшие с небес, барабанят по листьям, но, в конечном итоге, и дождь прекращается также внезапно, как и начался. Сгустившаяся мгла рассеивается в первых лучах утренней зари. Новый день переливается мириадами радужных бликов в каплях, застывших на листьях деревьев и траве. И я невольно залюбовалась всей этой прелестью жизни, намеренно игнорируя трупы, разбросанные, словно переломанные игрушки по полу, ровно до той секунды, пока не почувствовала обжигающее тепло рук на талии и чужого дыхания на шее.

- Что ты делаешь? - настороженно задаю вопрос, боясь оглянуться.

Мне знакомы эти манипуляции с чужой энергией. Зарина также подпитывала меня некоторое время назад, до того, как я оставила ее под защитой трухлявого сруба.

Зарина... - эхом раздается в голове. Мне нужно срочно вернуться за ней!

- Ты дрожишь, - раздается низкий мужской голос в волосах. - Я лишь пытаюсь помочь.

Мне не нужно слышать его ответ, чтобы понять, что он делает со мной. Он не только согревает, но и вселяет уверенность, что угроза миновала, что дальше будет только лучше. И я верю ему. На душе становится так спокойно и легко. Мне нравится это состояние. Я не хочу выходить из него. Мир, словно раскололся на "до" и "после". Оглядываюсь назад - там только боль, страдания и жгучие слезы, разъедающие мою душу и плоть. Смотрю вперед - и там... Вижу девушку с двумя короткими хвостами и длиной фиолетовой челкой набок, облаченную в ассиметричный угольный балахон с круглым вырезом, коричневые гольфы чуть выше колен и высокие ботфорды на шнуровке.

Что за бред?

Трясу головой и снова смотрю вперед. Девица никуда не исчезла. Она медленно надвигается на нас, как хищная пантера, чуть отведя в сторону правую руку. Перебирает пальцами по незримым клавишам фортепьяно, порождая тонкие искрящиеся линии, точно молнии в миниатюрном исполнении. Воздух вблизи нее накаляется и угрожающе потрескивает, в то время как сама она буравит меня тяжелым взглядом миндалевидных глаз.

То, как девушка движется, как смотрит на меня, как излучает электрический ток - все это вынуждает подобраться и затаиться перед опасностью. И как видно, не зря.

Откуда-то со стороны раздается хруст ветки, и девушка тут же реагирует на звук выпадом руки, посылая искрящийся шар в то место, где секунду назад стоял молодой приземистый парень. Он едва успевает отскочить от дерева, когда электрический снаряд точно по центру ствола обрушивает всю силу удара, выжигая кору синим пламенем.

- Мирко, идиот! - кричит девушка, сжимая кулаки. - Я чуть не испепелила тебя заживо!

- Ну прости. Не знал, что ты у нас такая нервная, - невозмутимым тоном отбрехивается Мирко, после акробатического кульбита поправляя комбинезон с многочисленными карманами и проводками, торчащими из них.

Приведя одежду и аксессуары в порядок, он направляется к нам, подмигивая и улыбаясь мне мальчишеской улыбкой, от которой, наверняка, у многих девчонок крышу сносит. Тут же пытается обойти изуродованное тело одного из охотников. Потом переступить еще одного. Делает это неуклюже, по-детски побрезгивая, словно вместо окоченевших человеческих туш перед ним лежат кучки коровьих лепешек. Своим поведением он вызывает у меня ответную улыбку. Парень кажется забавным и дружелюбным в отличие от своей подруги, но есть и некоторое внешнее сходство между ними, не говоря уже о голубом сиянии ауры. Они - Индиго. В этом нет никаких сомнений. И это удивляет, потому что таких, как я, нечасто удается встретить, особенно, группами. После начала гонений, многие из нас ударились в бега, прячась на окраинах и в глуши непроходимых дебрей за стеной. Новые законы вынудили детей Нового Света быть осторожными, и научили тому, что доверять в наше время нельзя никому, даже близким! Наверное, я была единственной, кто остался выживать в эпицентре трагедии, но на то была воля деда. Он искренне верил, что если ты хочешь что-то уберечь от посторонних глаз, то лучше всего прятать эту вещь на самом видном месте.

- Все целы? - звучит командный тон позади стоящего.

Он, наконец, выпускает меня из цепкой хватки и поднимается на ноги. Протягивает ладонь, не глядя, но мне больше не хочется касаться его. Все еще помню о том, как он пытался влиять на мой эмоциональный фон, и это настораживает. Вытягиваюсь во весь свой невысокий рост, исподтишка разглядывая своего спасителя. Мы точно не встречались ранее, и это еще больше подогревает интерес, откуда ему известно мое прозвище. Внешне он хорошо сложен: высокий, статный, подтянутый. Одет в черные слаксы и местами потрепанный темно-синий свитер, явно видавший времена и получше. Поверх закреплена портупея из коричневой кожи с двумя охотничьими ножами за пазухой. На вид чуть старше меня, хотя могу и ошибаться. Черты лица немного резкие, угловатые. Глаза серые, почти прозрачные в лучах утреннего солнца. Волосы спутаны в длинные локоны и собраны в небрежный хвост на затылке.

- Мирко?

- В порядке, - отсалютовал мальчишка, продолжая идти к нам.

- Искра? - Девушка недовольно поджала губы и кивнула, не проронив ни слова.

- Левон? - тишина. - Левон! - чуть громче повторяет, встревожено оглядываясь по сторонам.

«Да сколько же вас?» - проносится мысль, прежде чем начинаю крутить головой вместе с остальными. Мой спаситель срывается на крик, продолжая повторять имя неизвестного, но ответом ему снова становится тишина, не считая шелест листвы и свист ветра. Напрягаю слух и зрение. Кем бы ни был этот Левон, он, черт возьми, не может погибнуть. По крайней мере, не сейчас и не спасая мою шкуру. Я отказываюсь верить в это! И без того слишком много невинных душ пострадали из-за меня. И я не хочу быть в ответе еще за одну смерть! Это чувство вины точно убьет меня!

Подключаю сверхспособности, пытаясь разглядеть ауру Левона поблизости. Но вместо этого, как завороженная утыкаюсь взглядом в своего спасителя. Его аура... Она искрится, переливаясь сотнями мягких, пастельных бликов и притягивает к себе на каком-то особенном, магическом уровне. Никогда не видела ничего подобного. Парень точно не человек, но и не Индиго! Дети Нового Света имеют мягкую голубоватую гамму оттенков, как у Мирко или Искры. Этот же светится по-другому, как кварцевый кристалл. Это что-то невероятное, невообразимое и завораживающе-пугающее!

Парень, видимо, почувствовав мой назойливый взгляд, украдкой оглядывается на меня, и я стыдливо отвожу глаза в сторону. Мысленно отвешиваю себе подзатыльник за то, что пялилась на незнакомца дольше положенного. Нервно провожу рукой по спутанным и торчащим во все стороны волосам после ночного марафона по лесу. В груди ростет странный комок волнения и тревоги, скачущий по стенкам грудной клетки точно мячик "попрыгун". А на щеках почему-то чувствуется легкое жжение. Странно! С чего бы мне смущаться и нервничать? Нужно немедленно успокоиться и привести мысли в порядок. В конце концов, есть более важные вещи, о которых следует думать!

Гордо расправляю плечи и взираю по сторонам. Нужно помочь им найти Левона и убираться уже отсюда как можно скорее. К счастью, в эту самую секунду с южной стороны леса тревожно зашелестели кусты и на поляну шагнул еще один юный представитель Индиго кавказской наружности.

- Где ты был, черт возьми? - резко спросил мой спаситель, явно раздраженный тем, что приятель заставил понервничать всю команду.

Я же с интересом рассматривала вновь прибывшего. Темный короткий ежик, смуглый оттенок кожи, почти черные хищные глаза и острый орлинный нос. Губы плотно сжаты в тонкую изогнутую линию. И хорошо тренированное, мощное тело, несмотря на юный возраст, облаченное в некогда белую футболку и джинсовые шорты. Странный выбор. Пусть на дворе и ранняя осень, но климат здесь достаточно суровый и непредсказуемый, чтобы разгуливать в столь легком прикиде. "Хотя сама-то я, можно сказать, практически раздета", - подумала и поморщилась, обнимая себя за плечи.

- Одному удалось сбежать, - дошел смысл фразы до меня, и я нервно принимаюсь разглядывать трупы, пытаясь по памяти определить кого не хватает среди них. - Я преследовал его пару километров к югу отсюда. Но мальчишка видно слишком хорошо ориентируется в лесу, раз сумел уйти от меня.

- Не страшно, - отрывисто бросил мой спаситель, поднимая с земли какие-то металлические штуковины с заточенными и изогнутыми, как у бумеранга, концами. - К закату мы уже будем далеко отсюда...

- Мальчишка? - не дала закончить мысль, с испугом уставившись на Левона.

Тот изогнул бровь и подтвердил уже озвученный факт, а меня прошиб леденящий душу холодок.

- А куда делся верзила?

Еще раз оглядела поляну в поисках предводителя охотничьих псов, с ужасом понимая, что главного изувера среди нас точно нет. Но как? Ведь я же своими глазами видела кровь на его руках и груди? Ведь он же умирал...

- Зарина... - прошептала чужим голос, ощущая в груди жалящее, разъедающее душу чувство страха.

Инстинктивно скрываюсь с места, по памяти разбирая дорогу. Шансов, что охотник найдет Зарину, мало, но они все же есть, и я, черт возьми, не могу допустить этого!