Яркий свет просочился через полу* палатки, возвращая меня в реальность. Наверняка ресницы слиплись от вчерашней несмытой туши, хотя Моника знает, что я ненавижу их красить, но всё равно настояла, и теперь из-за этого - не могу потереть глаза. Я всей душой ненавидела наносить макияж, даже если это нужно было, чтобы просто поразить какого-то парня.

Набрав воздух в лёгкие и ещё раз проклянув тушь, мои глаза раскрылись и я увидела палатку изнутри. Всё же у моей подруги дорогие вещи, и этот шалаш - не исключение. Хотела бы я таких родителей как у неё? Возможно. Хотя бы ради того, чтобы не подрабатывать официанткой у матери в забегаловке, и не чувствовать себя должной. Это она мне привила практически из детства, будто бы я обязана ей всем - что имею. Самодостаточность - я сама в себе воспитывала. Мне не нравилось брать у кого-то деньги или просить то, чего у меня не было. Лишь договорившись с собой и покопавшись в голове - я осознала, что всё же мне по душе пахать и пытаться выжить в этом тяжелом мире. Подруга моя такого никогда не испытывала, и даже не задумывалась. В её жизни было всё проще простого.

- Эй, соня, вставай! - тонкий голосок Моники оторвал меня от раздумий. Её голова проникнула в палатку, пока остальное тело было на улице.

- Я уже не сплю, - забыв о накрашенных ресницах, я потёрла глаза и услышала вопль.

- Нет, Мари! Ну вот, - насупилась Моника, - теперь ты панда. А это, между прочим, дорогая тушь и с ней хоть двое суток можно спать. Папа привёз мне её из Франции!

- Я предпочитаю вообще не красить ресницы и спать без твоей очень дорогой туши, - сейчас нужно было, как можно скорее, стереть этот ужас с лица и выйти ко всем на завтрак. - У тебя есть мицеллярная вода?

- Для тебя - всё, что угодно, дорогая, - Моника зашла внутрь палатки, немного порылась в огромной сумке и наконец протянула мне ватный диск, смоченный средством для снятия макияжа. Чего у неё только не было с собой, но мне как-то были неинтересны такие вещи, другая бы - прыгала от счастья, что может вот так пользоваться косметикой, которая стоит как пять зарплат.

- Спасибо, - взяв диск, ответила я.

- Теперь мне не нравится, - скривилась она, смотря на моё лицо.

- А мне так легче и проще. Я за природную красоту и так далее, - бурча себе под нос, я стирала с глаз то, что мне наносили чуть ли не под дулом пистолета.

- Может, хватит отвергать Алана? - тихо спросила подруга, из-за чего уловила мой недовольный взгляд.

- Может, хватит сватать его со мной? Он не в моём вкусе, и вообще - у него ветер в голове. Я таких не люблю.

- Да ладно, ветер, - повторила Моника при этом фыркнув. - Он уже целый год подкатывает к тебе, а ты как крепость - нерушимая.

- Я жду того особенного.

- До старости и с котами, да? - усмехнулась Моника.

Даже если и так, то это будет мой личный выбор. Что хорошего я могу взять в пример из семьи? Что отец сбежал когда мать забеременела мной? Им тогда было по семнадцать и в итоге ответственность на себя взяла именно она, а не он...

- Да, именно так я хочу и провести старость. А теперь дай мне выйти к ребятам.

Поднявшись, я вышла из палатки. Солнце мгновенно ослепило меня, отчего невольно зажмурилась. Приятное тепло мягко коснулось кожи, укутывая ее будто в мягкий плед. Я бы так и стояла, если бы не услышала голос Алана.

- Мари, ты так и будешь стоять? - кудрявые волосы Тейлора блестели на солнце отдавая рыжим цветом, хотя я точно знала, что он - шатен.

- Возможно. А что?

- Просто, - парень пожал плечами и присел на походный раскладной стул.

На столе уже красовалась еда. Скорее всего, пока я спала, парни пожарили мясо, а Мелани с Моникой состряпали свежий салат. И только я не внесла никакого вклада в приготовлении блюд. Впрочем, как всегда...

- Доброе утро, соня, - Артур похлопал меня по плечу, а я недовольно глянула на него, убрав с себя его руку.

- Ты уже второй человек за сегодня кто назвал меня "соней".

- Видимо, оно так и есть, - Мелани засмеялась, вплотную подойдя к Артуру. Она обхватила талию парня и положила голову ему на грудь.

- Как мило, - скривилась я, после чего присела рядом с Аланом.

- Как мы доберёмся домой? - громко спросила я, оборачиваясь к остальным.

- Меня и Мелани заберут её предки, - Артур глянул на мимо проходящего Адама.

- Если этим взглядом ты хочешь узнать как обстоят мои дела, то я скажу - не знаю.

- Почему это? - поинтересовалась я, кладя руку на спинку.

- Я бы очень сильно хотел уехать отсюда с Моникой, но её заберёт отец, - Адам сидел на корточках и складывал какие-то вещи в свой рюкзак. - А ты, Мари?

- Я не знаю...

- Она поедет со мной, да, Мари? - Моника даже не дала мне договорить, но идти пешком с Адамом и Аланом - не очень-то и хотелось.

- Да, я поеду с тобой.

- Замечательно, - фыркнул Алан, схватив пальцами кусок мяса. Он сразу же начал его есть, неприятно чавкая прямиком у меня над ухом. Или же этот тип просто меня раздражал...

Окончательно разобравшись кто и с кем едет, мы наконец-то уселись за стол. Пришлось сто раз пожалеть о том, что присела именно рядом с Аланом. Его нытье о том, что ему с Адамом теперь нужно идти пешком - совершенно сбивали меня с другой мысли - почему Моника никогда не знакомила меня со своими родителями? Хотя мою мать она узнала практически сразу, когда мы пришли пообедать в её забегаловку. Миллер очень странная девушка, иногда кажется, что у неё есть какие-то тёрки с родителями, но разбираться и расспрашивать об этом не хотелось.

К концу нашего "завтрака" я услышала рёв машины. Обернувшись, на мои глаза попался приближающийся внедорожник серебристого цвета. По одному его только виду было ясно чей это автомобиль. Моника, заметив куда я смотрю, уставилась в ту же сторону и моментально загрустила.

- Ну вот, конец веселью, - буркнула она, закатывая глаза и кидая недоеденный кусок мяса на пластиковую тарелку.

- Удачи, девчонки, - Мелани послала нам воздушный поцелуй, после чего ещё сильнее прижалась к Артуру.

Автомобиль остановился и из него вышел мужчина лет тридцати пяти, это я примерно посчитала, опираясь на возраст Моники, но могу ошибаться, или же он просто очень молодо выглядит. Он совершенно не выглядел как отец, скорее - старший брат. На нём были одеты чёрные джинсы и белоснежная футболка, а также тёмные очки, из-под которых не было видно глаз; хорошо уложенные волосы, будто только из барбершопа - всё это просто кричало: "Я ещё молод!".

- Добрый день, детишки, - грубый, немного с хрипотцой голос поприветствовал нас, отчего по моему телу прошли мурашки. Я моментально обхватила себя руками, дабы никто этого не заметил.

- Отец, я просила приехать позже, - Моника явно была недовольна, но всё равно встала из-за стола и пошла в палатку собирать вещи.

- Кого-то ещё подвести? - спросил отец Моники, но на его вопрос ответил лишь один - Алан.

- А можно подвести меня и Адама? Просто нам придётся идти пешком.

- Почему бы и нет. Кто из вас двоих спит с моей дочерью? - от его вопроса моя челюсть чуть ли не соприкоснулась с полом. Теперь я понимаю почему Моника не хотела, чтобы Адам ехал вместе с ней. Такого отца было вообще страшно кому представлять.

- Никто, сэр, - ответил Алан.

- Что ж, тогда лучше спросить у Адама, - я была уверена на все сто процентов, что именно сейчас он не отрывал взгляд от Дэвиса, хотя через тёмные очки невозможно было понять.

- Я... Мне нравится Моника и...

- Этого недостаточно, Адам. Знаешь ли ты, что будет если мою дочь тронут хотя бы пальцем? - он немного наклонился и приспустил очки, но если бы я была на месте парня - бежала бы куда глаза глядят.

- Не хочу знать, сэр.

- Правильно, хотя бы здесь ты включил мозги. Ваша задача, мистер Дэвис, дотянуть палатку Моники в целости и сохранности, скажем так... До завтрашнего утра, возле моего дома, - после, он глянул на запястье, где красовались довольно-таки дорогие часы, и только потом повернулся в сторону палатки и крикнул: - У тебя там сто вещей что-ли? Давай быстрее.

Моника практически сразу вышла из палатки, вынося и её, и мои вещи. Я словно подорванная вскочила и подбежала к подруге, чтобы помочь с сумками.

- Говори "до свидания" своим друзьям и иди в машину, - он перевёл взгляд на меня, это было видно по небольшому повороту головы, - обе!

- До свидания! - мы одновременно сказали насильно предложенную фразу и поплелись в машину.

Отец Моники самостоятельно погружал наши вещи в багажник, пока мы сидели внутри салона.

- Какой кошмар! - Моника схватилась за голову и вот-вот хотела заплакать. Я бы тоже не выдержала такого напора от своей матери, но это лучше, чем слышать каждый день о том, что ты бесполезна и беспомощна.

- Всё будет хорошо. Он, конечно, ужасно строгий, но здесь ничего не поделаешь. Когда-нибудь ты съедешь от него и всё наладится.

- Да ты оптимистка, Мари! Он невыносим!

- Я всё слышу, - позади нас послышался его голос. Багажник был открыт, поэтому отец Моники слышал каждое слово.

Наш диалог был прекращён. Водитель сел на своё место и только после этого мы поехали домой. Всю дорогу я провела в тишине. Была слышна только музыка, которую мистер Миллер включил с самого отъезда из леса. Понемногу я начала отключаться. Лёгкие покачивания ещё больше погружали меня в сон.

- Эй, Мари, - я почувствовала, как кто-то легко толкает меня, отчего мгновенно вскочила, увидев перед собой отца Моники.

- Что? Уже? То есть, мы уже приехали? - пытаясь собрать слова в хоть какой-то вопрос, я лишь рассмешила строгого мужчину.

- Да. Моника уже дома, я решил отвести и тебя домой. Она сказала где ты живёшь. Это твой дом? - он указал на старое многоэтажное здание.

- Да, спасибо.

- Я помогу тебе донести вещи.

- Спасибо, мистер Миллер.

- Можно просто Джеймс, - на секунду я встретилась с его глазами и только тогда заметила, что очки были сняты. На меня смотрели леденящие душу серые глаза.

- Хорошо, - ответила я, опустив голову.

Джеймс отошёл от двери, а я вышла из машины. Ноги ужасно затекли, поэтому я немного покрутила ими, пытаясь привести в чувство.

- Держи, - мужчина отдал мне рюкзак, а сам понёс тяжёлую сумку.

Зайдя внутрь, я сразу же направилась к лифту. Почему-то мне было стыдно за то, что он видит в каком доме живу. Возможно, после этого ему не захочется, чтобы его дочь дружила с такой как я.

Нажав на маленькую кнопку, двери лифта моментально раскрылись передо мной, предоставляя не лучший аромат.

Джеймс пропустил меня вперёд, а я словно маленький котёнок, забилась в угол лифта, опустив голову и утупившись в пол.

- Мари, - его голос спровоцировал новую волну дрожи.

- Да?

- Какой этаж?

Вот как можно было забыть нажать кнопку этажа? Молча чертыхнувшись, я аккуратно тыкнула пальцем на цифру семь.

- Ты одноклассница Моники? - ожиданный и достаточно частый вопрос, заставил меня поднять голову и уставиться на мужчину.

- Да. А что?

- А просто, - уголки его губ немного приподнялись, отчего я снова опустила голову, смотря на свои грязные кроссовки.

Лифт наконец остановился на нужном этаже и перед нами открылись двери. Джеймс вышел первым, я лишь последовала его примеру и повернулась в сторону своей квартиры. Пройдя метров пять, я остановилась и вставила ключ в замок.

- Почему не звонок?

- Что? - переспросила я.

- Почему бы тебе не позвонить в звонок? - удивлённо спросил он.

- Мама на работе, в ночную смену.

Открыв дверь, я вошла в коридор, но пускать в свой дом отца Моники мне не очень-то уж и хотелось. Да и сам Джеймс не горел желанием пройти в мою старенькую квартиру.

- Я оставлю тут твои вещи, - он аккуратно поставил сумку в коридоре, просунув руку через порог.

- Спасибо, мистер Миллер.

- Не за что, Мари. До скорого, - махнув мне рукой, мужчина ушел. Я сразу же закрыла дверь на все замки, от этого мне стало немного легче.

Покопавшись в рюкзаке, я нашла свой мобильный, правда он был практически разряжен, но этого хватит, чтобы позвонить Монике. Через пару гудков подруга подняла трубку.

- Уже дома?

- Да. Почему ты меня не разбудила?!

- Слушай, ты так сладко спала, а мой отец совершенно не выглядит каким-то маньяком, тем более его силиконовая Алисия успешно оставляет его сытым, - Моника начала смеяться, от этого стало немного смешно и мне.

- Тогда ладно, я тебя прощаю.

- Сладких снов, Мари. Люблю, целую.

- Пока!

Сбросив вызов, я поплелась в душ. Именно это сейчас мне необходимо, а ещё горячий кофе и какой-нибудь мыльный сериал...

*«Дверь» брезентовой палатки