31 октября, 8:02, ранее утра.

- Отдай сердце свое или пожалеешь, - прохрипел в трубке голос и раздался жуткий смех.

Я еще раз взглянула на экран телефона с выбившимся именем «Арбузик», а потом на часы. И почему же всем не спится в такую рань. Всего лишь обычный день, а все будто с ума сошли. Дурацкий Хэллоуин, что же ты с людьми творишь?

- Снежка, ты время видела? - сквозь зевоту проговорила я. - Перезвони после одинадцати.

В трубке послышались неодобрительные отзывы в мой адрес, но кнопка отбой подарила мне долгожданное спокойствие. А для полной уверенности я еще и телефон на беззвучный режим поставила.

Но в долгожданное царство сна мне так и не довелось отправиться. Внизу явно творился хаос: шум, крики, детский смех, а еще кто-то с ярым рвением бежал по ступенькам. Еще немного и по стенам пошли бы трещины, секунда перед дверью - ужасающий грохот и шепот ругательств. Детский смех и порицание мамы. Затишье перед бурей...

- Та-да-дам, - дверь резко распахнулась и вот она, моя кара, собственной персоной. - Принимай наказание, простой смертный!

Как шторм среди ясного неба, обрушился на меня шквал детей, прыгающих на кровати, пытающихся защекотать или просто столкнуть с моего ложа.

- Арбузик! - процедила я сквозь зубы, - ну ты и ведьма.

- Прямо в точку, и я пришла за своей помощницей, так что живо поднимайся!

Заявление вызвало жуткий шок. Какая еще помощница, это же детский праздник. Я лучше устрою себе вечер с марафоном по фильмам ужасов и маминым шедевром: печеньем «Ведьмины пальчики».

- Нет. И даже если ты предложишь всю неделю за меня домашку делать, мой ответ - нет.

На глазах подружки читалась мольба, а для еще большего эффекта она надула губы и шмыгала носом - действительно, вот-вот заплачет. Но я точно знаю, что это все фарс. Снежка, которая никогда не унывает, не боится красить волосы в зеленый цвет с красной полоской, заставляет звать ее Арбузик, - никогда не плачет и добивается своего любыми способами.

- Помни наш договор - ты идешь с детьми на Хэллоуин, а я сижу с близнецами, если Макс пригласит тебя на свидание.

Договор есть договор. Тем более, если учитывать тот факт, что робкий Макс быстрее состарится, чем пригласит Снежку на свидание. Идеальный договор, вот только ее не переубедить. Если уж она вбила себе что-то в голову, проще поймать рыбу голыми руками, чем переубедить эту девчонку.

Снежка закивала в ответ, но своего напора не снизила - на коленях приползла к кровати и не сводила с меня своих щенячьих глаз.

- Ну, пожалуйста... Там будет Ян, а они с Максом, как сиамские близнецы. Словно клеем смазали в детстве, хоть бери ножницы и... Ну ты поняла, - тяжело вздохнула. - У меня даже попытки не будет наладить свою личную жизнь! Пожалуйста, на тебя вся надежда!

- Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! - завопили в такт Арбузику детишки. Даже моя младшая сестренка Соня им поддакивала, хотя она самый милый и спокойный ребенок на свете. Влияние близнецов плохо на ней сказывается.

Придется сдаться, иначе они целый день меня преследовать будут:

- Хорошо, только дайте мне еще немного поспать, нечисть вы прилипшая!

Ура-а-а! - очередные крики победы. Видимо, мое условие никто не воспринял всерьез. Безоговорочное поражение.

Вот только кто знал, что обернется это для меня чем-то более ужасным.

31 октября, 14:38. 2,5 часа до вечеринки.

Энтузиазм у Снежаны так и кипел, еще немного, и в доме был бы пожар. Она носилась по своей комнате, подбирая все новые образы и наряды. За последние десять минут их было четыре.

- Может я буду зомби, - нервы мои были на пределе, - сделаю начес и небольшой грим. У меня как раз есть отличные рваные джинсы.

- Ты что с ума сошла! - завопила она, окинув своим недовольным взглядом. - Зомби - это уродство. Где женственность, изыск и гармония! Неужели ты думаешь, что Ян посмотрит на тебя в гриме зомби? Мне нужна стопроцентная гарантия, что он нам не будет мешать!

- Твои бредни, что я ему нравлюсь - всего лишь глупости. А по-моему, зомби - это круто! - я выставила руки вперед и скривила лицо, попытавшись издать голодный зов мертвечины.

- Ты отвратительна! - одновременно засмеялись мы. Хорошо, когда понимаешь друг друга с полуслова.

- Эх. Вчера в магазине я узнала, что Макс оденется в костюм Ван Хельсинга.

Перламутровые грезы охватили Снежку с головой. Если оставить ее в таком состоянии, она впадет в розовую кому и уже никому не спасти это чудо.

- И что с того?

- Я ожидала Дракулу. Даже себе накладные клыки прикупила, сексуальное черное платье и вот эти чудные серьги. - Она убрала прядь волос и перед моим носом появились милые летучие мышки. Непременно, Снежка была бы отличной вампиршей. - Мы были бы идеальной парой. А теперь все старания коту под хвост!

Нашу беседу прервал стук в дверь. Не успели мы ответить, как в спальню ворвались дети. Соня забежала мне за спину, а близнецы в белых балахонах остановившись у двери, продолжая выть, взывая к настоящим призракам.

- Да где это видно, чтобы призраки ведьму пугали! А ну брысь, малышня! - скомандовала Снежка и близнецы тут же исчезли.

- Сестренка-ведьма защитила меня. Спасибо, - прошептала Соня и вылезла из своего укрытия.

Лицо Снежки передавало гамму чувств, и глаза загорелись с еще большим энтузиазмом. Это означало только одно - очередная сумасшедшая идея успешно поселилась в ее голове.

- Яблоко мне в голову, как сказал Ньютон. У меня фантастическая мысль! - Молнией она понеслась к шкафу и стала выкидывать оттуда все подряд, рассматривая некоторые вещи, а затем кидая их в общую кучу. Это могло продолжаться вечно, но она провозгласила:

- Эврика!

- Ты меня пугаешь, - осторожно заметила я.

- И меня... - вторила мне Соня.

С улыбкой чеширского кота, Снежка заявила во всеуслышание:

- Уважаемые дамы, мы устроим шабаш! Да-да, вы не ослышались!

...Чтобы переделать несколько костюмов, ушло не больше двух часов. Ведьмы со своими слугами-призраками были готовы покорять вечеринку. Вот только моя интуиция уже начала трубить - не все будет гладко.

31 октября, 17:38, начинало темнеть.

Дом хозяев вечеринки выделялся из всех прочих: к дому вели светильники Джека в виде головы из вырезанной тыквы с подсветкой внутри, нейлоновая паутина с пластмассовыми пауками висела на ограде, во дворе стояли гробы со скелетами, снопы сена, тыквы, цветы. Ближе ко входу расположилось больших размеров пугало, к тому же имеющее улыбку настоящего маньяка. На лужайке стояли причудливые надгробные плиты из пенопласта, на которых были нарисованы неоновой краской шуточные надписи. Из одного надгробия вылезал забавный оранжевый скелет. Все казалось таким милым, что от тошноты даже сводило живот.

Сам же хозяин нарядился в мумию. Костюм был потрясающий: головной убор, золотой посох, ожерелье-воротник, одежда с вышитыми узорами, да и сами бинты выглядели качественно и в каком-то роде стильно. Особенно чувствовался аромат дорогих духов Caron's Poivre. Вот тебе и современная мумия. Хозяин явно вложил в свой наряд не меньше денег, чем в украшения дома.

- Какие прелестные ведьмы и призраки к нам пожаловали, - начал с комплимента фараон. - Добро пожаловать на наш ежегодный бал нечисти!

- Спасибо, господин Фараон, - поспешила ответить Снежка, одарив его своей самой доброжелательной улыбкой. Рассчитывает заполучить одобрение отца Макса?

Я лишь кивнула и присела в реверансе. Хотя это не с той оперы. Ну и ладно. Не по себе мне здесь, хотя все и вполне уютно.

Забрав подарок в виде глазированных конфет-бусинок на веревочке, мы поспешили войти внутрь. В доме веселье шло своим чередом. Призраки, ведьмы, пираты, вампиры, были даже братья Винчестеры, порядком несколько принцесс и фей, а также робот и супермен: разодетые дети бегали повсюду. Развлечения также были на любой вкус, от просмотра знаменитого фильма про Каспера, боя на мыльных пузырях, танцев, игр «пойми меня» и «семь стеклышек», до гаданий и конкурсов хозяйки дома - Богини Судьбы. Везде сновала прислуга, тщательно оберегавшая непосед от различных конфузов.

- Добро пожаловать, мои дорогие, - поприветствовала нас хозяйка дома. - Детей можете оставить со мной, развлечения для старших на лужайке, возле домика для гостей. Хорошо повеселиться, девчонки, - подмигнула она и повела маленьких непосед к столу.

- Значит вот так ты обещала присмотреть за детьми? - Спросила я в упор Снежку, а та виновато улыбнулась. Значит, договор был липой и с ее стороны. Какая я наивная.

- Не обижайся, - пойдем лучше веселиться.

Эх, вот тебе и очередной тревожный звоночек.

31 октября, 19:24, стемнело.

Музыка была громкая, от еды и напитков трещал стол. Все танцевали и отрывались как могли. Снежка убежала на поиски своего охотника на вампиров, а я тут скучала в одиночестве у костра. Для окружающих я была подобием призрака, но оно и к лучшему. Не люблю я все эти вечеринки. От них только шум, а если еще и алкоголь добавить, то так и до дебоша недалеко.

Зазвонил телефон - мама. Надо найти место по тише. Оглядевшись, мой взгляд упал на небольшую калитку с защелкой. Там то меня и не побеспокоят. Отвечала ей веселым голосом, чтобы она ничего не заподозрила. Обещала быть хорошей девочкой, прийти домой не позже двух часов ночи, а мама в свою очередь через час забрать детей и развести их по домам.

Калитка, через которую я прошла минуту назад, оказалась закрытой. А на мои крики никто не отвечал, Снежка не поднимала телефон, что понемногу наводило на меня панику. Перелезть через забор, который в два раза выше меня не получилось. Эх, придется в обход. И тут я четко услышала музыку, такую легкую и детскую. Наверняка там есть тот, кто мне поможет.

Музыка, как оказалось, играла из шатра. Все мое внутреннее чутье говорило - не ходи, а мозг утверждал - надо проверить, там есть спасение. Дрожащими руками отодвинула шторку и увидела клоуна. Он стоял ко мне спиной, в центре была нарисована пентаграмма, везде горели свечи и были разложены черепа. Заиграла музыка, иная, более зловещая, и клоун тут же начал танцевать и прыгать, со стороны это выглядело как безумство. Он дергался и дрыгался, передвигаясь по шатру. А затем резким движением остановился, и, рассекая воздух, воткнул нож в нечто лежащее перед ним. Брызги крови окропили стены и землю.

А кровь у меня внутри застыла, сердце будто перестало вовсе биться. Я не могла пошевелится, но четко понимала, что если я этого не сделаю, то следующей в кого воткнут нож - буду я. И словно услышав мои мысли, клоун обернулся. Адреналин вывел из ступора и я побежала прочь, может кричала, а может нет. Несколько раз падала, раздирая ноги и локти, ломая ногти о землю. Я чувствовала его рядом, и в очередной раз упав, обернулась. Это исчадие ада шло за мной след в след. Медленно, но верно, приближалось к цели.

Сердце билось как никогда раньше, я ускорила шаг, прибежала обратно к этой чертовой калитке, сама себя загнала в ловушку. Вот дура! Тарабанила и стучала в дверь, звала на помощь, но никого не было. Вдруг что-то развернуло меня в противоположную сторону от выхода. Передо мной стоял он. В желто-красном костюме, грязном и порванном, со свежими каплями крови. По лицу размазан грим, который придавал ему сходство с самым жутким ночным кошмаром.

- Ну что, будем смеяться, - противно прошептал клоун и улыбнулся, обнажив свои зубы. Его улыбка - с окровавленными светящимися зубами заставила меня задрожать еще больше. Неужели это мой конец?

Я смотрела прямо в лицо этому чудовищу, а оно смотрело на меня. Он улыбнулся, и это заставляло меня дрожать еще больше. Наклонился ближе и провел своим мерзким влажным языком по щеке, а затем облизнулся. Я была на грани обморока, не знаю, что заставляло стоять и наблюдать за этой мерзостью.

Он неторопливо потянулся за своим разделочным ножом. В свете луны на нем блестела кровь. Для меня все это было как в медленной съемке. Мысленно отсчитывала секунды до своей смерти, как этот нож проткнет меня насквозь, разорвет на части, а тело спрячет. Никто и никогда не узнает, куда подевалась девчонка, что сидела у костра, а затем... исчезла. Соня наверняка будет сильно плакать, Соня, я не могу тебя оставить одну.

Закричала и стала отбиваться. Слезы застилали глаза. Сердце словно бешенное вырывалось из груди, а в ушах стоял звон от собственного крика.

...Я очнулась, вокруг были люди, они пытались спросить, что со мной, что произошло, а я едва могла пошевелиться и ответить, что же случилось. В ушах стоял жуткий злорадный смех и его последние слова: «Я знаю, где ты живешь».