Чёртовы мысли. Никогда не приходят в голову, когда это действительно нужно.

И какое-то странное, подозрительное чувство играет во мне, когда я смотрю на неё, видя хорошую обманщицу, которая сначала обокрала меня, а потом заманила, чтобы я ей помог.

– Меня пугает твой взгляд, – сказал я после долгой тишины, все ещё сидя на крыльце Селины. Мы просто сидели в тишине, смотря друг на друга пару минут, и я не знаю, что будет дальше.

– Так и должно быть, – поджимает губы Сандерс, кивая головой. Она кажется мне обаятельной и это качество меня всегда почему-то тянуло к людям, правда надолго не задерживало.

– Знаешь, если бы не вся эта ситуация, я бы сказал, что очень кокетливая, – я обхватил руками колени, отводя глаза от неё и смотря прямо.

– Нет, просто дружелюбная, – ответила Сел, и боковым зрением я заметил, как она пожала плечами, завязывая шнурки на ботинках. Признаюсь, она красивая, но это ничего не меняет.

– Ну да...

– Пойдём, – вдруг резко встаёт девушка, появляясь прямо передо мной, взглядом зовя за собой. И почему-то мне хочется встать.

– Не спрашивай куда. В галерею, там есть план картины, тебе это нужно, – сказала она, протягивая мне руку. Я медленно перевёл глаза на ее ладонь, думая, но потом принял мини-помощь, вставая.

– А ты меня не убьёшь по дороге?

Честно, меня заботит этот вопрос, потому что маньячки всегда такие дружелюбные и добрые, а потом убивают тебе в тёмном переулке, хотя темнеть только начало.

– Нечем, знаешь. И если бы я хотела это сделать, ты бы уже давно был в больнице.

– Верно.

– Мы можем дойти пешком, тут недалеко, – Селина немного приостановилась, ожидая, когда я догоню ее и указала рукой вправо, в то место, мимо которого мы с Каем проезжали.

Эта галерея? Мое удивление понятно; ведь по виду это заведение большое и мне непонятно, как она собирается провернут кражу, когда это самая защищённая галерея в Портленде?

Ничего не ответив, продолжил шагать за фигурой девушки, которая исчезла в тени стремительно быстро.

– Что же привело тебя сюда, Хардин? – раздаётся ее тонкий голос, и она оборачивается ко мне, идя спиной вперёд.

– Выставка, – коротко отвечаю Селине, смотря прямо в глаза. Она мычит, явно не понимая, к чему я это сказал.

– Не слышала об этом, – мотает головой клептоманка, все ещё уверено идя спиной вперёд, поэтому я слежу, чтобы она не врезалась в столб.

– Никто, собственно, потому что мой агент ничего не решил, – на мои слова она опять хмыкнула, явно не желая продлевать тему надолго.

– Мне всегда было интересно, что у тебя в голове, что ты рисуешь такие...странные мысли? – девушка резко меняет тему, ускоряя шаг, а я смотрю по сторонам, параллельно думая, что на это ответить.

Потому что я не знаю, откуда у меня такие идеи всплывают: все считают, что у меня странные картины; либо безликая девушка в кровавом платье или же пейзаж, где незаметно изображены очертания людей.

– Столб! – кричу ей, на что та резко оборачивается в нормальную позу, но врезается прямо в преграду.

Девушка начинает ругаться, потирая больное место.

– Одиночество, – нахожу весомый аргумент своим творениям, помогая ей отойти от столба. Думаю, это было больно, но и смешно, только у меня нет настроения на это.

– Брось, как же друзья? – взмахивает руками Селина. Я хочу рассмеяться ей в лицо; она ведь окружена ими и не понимает, что это такое.

Виновато пожимаю плечами, чувствуя грусть. Наверное, клише про грустных художников работает. Всегда. На мне уж точно.

– Скучно ты живёшь, – вздыхает Селина, немного обгоняя меня, хотя мне нравилось, когда мы были на ровне.

– Скорее отдыхаю от того, что творил раньше.

Ведь моя жизнь до двадцати двух лет – парадокс и хаус. Бесконечные походы в полицейский участок, жизнь в университете, драки и ссоры. Мне просто хватило всего этого, так что все отлично. Я слишком бурный.

– Ну...я снова приведу тебя в привычный ритм, – воровка слегка улыбается мне, что пытаюсь сделать в ответ и я, но она этого не замечает, потому что мы подходим к галерее.

Селина свободно открывает дверь, переходя через преграды в виде красных полосок, которые мешают. Это вводит меня в заблуждение.

– Ты просто так войдёшь? – останавливаю ее рукой, из-за чего Селин начинает улыбаться. Она рада тому, что я удивлён, хотя именно сейчас мне стало понятно.

– Спорим, охранник откинулся? – Сандерс приподняла брови, приближаясь ко мне так, что я почти улавливал ее дыхание, а ее рука все ещё была в моей хватке.

– Я не люблю спорить, – отпускаю девушку, качая головой, следом смотря на саму галерею; высокое здание в три этажа из белого камня начало завораживать, отчего я долго рассматривал постройку.

– Тогда все равно смотри.

Селина протаскивает меня внутрь заведения, открывая вид на нечто красивое. Справа, сбоку стояла стойка, где должен быть охранник, но как сказала Сандерс – он спит.

– Видишь? – шепчет она мне, останавливаясь напротив спящего мужчины, лет пятидесяти, чей храп слышно, наверное, даже на последнем этаже.

– Совпадение.

– Нет, компания, – мотает головой Селина, случайно ударяя ботинком о каменное покрытие места охранника.

– Если ты думаешь, что я одна все это проворачиваю, то глубоко ошибаешься. Конечно, в большинстве случаев, я делаю все сама, но... у меня тоже есть своя компания по кражам, – объясняет девушка, стоя на месте и никуда не двигаясь, а я лишь внимательно наблюдаю за ее лицом, вникая в слова, хоть и не особо.

– На запасном выходе стоит Джаред, он всегда наблюдает, чтобы никто не вошёл. На первом этаже стоит Грег, он следит, чтобы охранник не поймал нас, а Кори всегда занимается чем-то вроде «очищение территории», убирает ненужных, – Селина рассказывает так, что становится интересно, и она меня заинтересовала тем, что так уверена в том, что говорит и делает. Но теперь мне хоть немного понятно, как все это происходит; с помощью кого-то.

– Постараюсь понять ненадолго, – выпаливаю, хоть и девушка вообще не ждала от меня ответа, продвигаясь вперёд. Она прошла вдоль мест для выставок, где было почти пусто.

Стены отделяли каждый ряд, и были покрыты белой краской. Тут и должна была быть моя выставка. Тут просторно, и прохладно, было бы замечательно здесь побывать в качестве художника. Дополнительный свет давали лампы сверху и некоторые рядом с местом для картины, потому что окна в галерее были не огромными, но большими.

– А ты... – вдруг останавливается Селина, когда я хватаю в руки какую-то вазу, рассматривая ее.

– Ты нарисуешь картину и...будешь мне помогать.

Никогда. Я никогда не буду помогать кому-то что-то воровать. А Селин намекает именно на это, каждый поймёт.

– Нет, – отвечаю сквозь зубы, сосредотачивая грозный взгляд на девушке, которая ухмыляется.

– Да, если хочешь, чтобы я вернула тебе такие ценные вещи. Мы ведь оба знаем, что там, – ее силуэт быстро приближается ко мне и становится ближе обычного, а голос становится тише, более угрожающим. Но она совершенно права.

Мне просто придётся следовать ее правилам, чтобы вернуть то, что мне так важно. Пожизненно важно.

– Что тебя сподвигло этим заниматься? – возникает мой голос через пелену напряжения, когда девушка отошла от меня, идя дальше по первому этажу.

– Не хочу открываться тебе, так что шевели ногами, я познакомлю тебя с друзьями, хоть и не со всеми, – Селина находится ещё дальше от меня, чем минуту назад, куда-то спеша.

Девушка завернула куда-то за угол, заставляя меня побежать за ней, путаясь в этих белоснежных коридорах.

– Они тут?

– Всегда, – властно отвечает мне Сандерс, и я наконец, догоняю ее, оказываясь в какой-то, якобы комнате, где абсолютно пусто, лишь подставки для скульптур и картин.

– Ребята, вы все его знаете, но он не знает вас.

Но мое внимание больше привлекают трое парней, которые сидят на полу, смотря на свою подругу или же, как я понимаю, главную, Селину Сандерс.

– Грега ты видел, – указывает рукой на темноволосого парня девушка.

На нем все та же шапочка, красная куртка, а волосы кудрявые. Он кажется мне совсем безобидным, потому что по его чертам плохого не скажешь.

– Это Кори, а оставшийся Джаред, – «дружелюбно» представляет нас Сел, следом отходя.

Я рассматриваю некого под именем Кори, на котором надета кожаная куртка, а глаза так и выдают свою дьявольскую сущность. Волосы подобраны наверх, а грубые черты заставляют меня чувствовать себя как в первый день на первом курсе. Неловкость.

Джаред же проще: обычная джинсовка и темная одежда, игнорирование со стороны.

– Но нам пора, запоминай пример картины и пойдём, – Селина резко разворачивается обратно, когда я стою без движений.

Не подумайте, что я слабак. Я ещё успею показать настоящего себя.

– Я жду тебя у входа.

Голос девушки покидает комнату, и оставляет меня с этими парнями. Хотя мне не страшно. Совсем. Я просто не знаю, чего от них ожидать.

Быстро достаю телефон, чтобы сфотографировать образец.

– Это ведь ты нарисовал ту самую непонятную картину, раскрывающую якобы человека? – спрашивает низкий голос, и в поворачиваюсь на звук, обнаруживая, что ко мне обратился Кори, самый грубый на вид.

– По всей вероятности, – ответ холодный, какой и должен быть. Медленно осматриваю парня с головы до ног, понимая, что вообще не планировал в такое ввязываться.

– Херня, – выплёвывает неожиданно Кори, сидя на полу. Они все сидят на полу.

Только вот, мнение окружающих давно перестало меня волновать.

– Жаль, что мне глубоко плевать.

Ответ заставляет Кори поднять в удивлении брови.

– Селина конечно постаралась тебя заполучить, – продолжает другой, явно, Грег. Я узнал его по шапке.

– Она меня не заполучила.

Она просто манипулирует мной, но это не делает меня ее собственностью. И вообще, зачем ему это говорить?

– Заполучила. Она всегда это делает, ты можешь не замечать, но поверь, ты полностью в ее власти, – информирует Грег, вставая и отряхиваясь, пока я задумываюсь над словами.

– Просто...будь аккуратнее с ней. Она не зря известна как воровка. Она умеет хорошо притворяться.

Она умеет хорошо притворяться.

Мимика. Она идеально не выдаёт ее секретов или эмоций. Может, внутри неё и шторм, но никто этого не заметит. Может, она и считает, что заполучила меня, но я научился читать людей, пусть и при первой встрече такого не произошло.

Но Селина не заполучила меня. И не заполучит.