²Услуга за услугу
Одна хорошая услуга заслуживается другой.

Решение проблемы сейчас передо мной; красуется и сдерживает смех, чтобы не подать виду, что моя ситуация его насмешила. Кай бы не попал в такую ситуацию, но не я. Просто я добро, а он...не совсем.

– Знаешь, я думал, ты шутил, когда говорил, что находишься в одном халате, – наконец-то выдавил слова мой друг, осматривая мой внешний вид. А именно белый и пушистый халат. Спасибо, что трусы оставила.

– В таком случае, шутник из меня плохой, – сказал я, отходя от прохода в номер. Кай с некой неуверенностью прошёл внутрь, смотря по сторонам.

– Но я взял тебе вещи... – вдруг говорит парень, показывая пакет. Окей, все нормально. Это лучше, чем какая-то ткань на теле.

– Спасибо. До сих пор не понимаю, как это произошло, – спокойно забираю пакет, не понимая, почему я не кричу. Видимо ситуация меня слишком потрясла, поэтому даже эмоции не срабатывают.

– С ней – запросто, – немного смеётся Уолш, но замечая мою хмурость, перестаёт. Парень стоит надо мной, пока я вытаскиваю вещи из пакета, чтобы снова ощутить себя хотя бы человеком.

– Да, она украла вторую карточку и выбрала удачное врем... – начинаю объяснять я, как вдруг меня осеняет. Это же не так уж и сложно, нужна только скорость.

– Когда я купался...– тихо продолжаю, застыв взглядом на кровати, где лежат мои вещи.

Она могла запросто войти сюда, когда я купался и взять часть из вещей, которых бы я не заметил. А потом когда я ушёл.

Черт, как я не заметил, что вещей нет? Где были мои глаза? Как она смогла забрать все? Почему я даже не подумал о том, что ничего не осталось? Может, она заходила не два раза? Пока я спал...

– Что на счёт выставки? – быстро меняю тему, выпрямляясь и смотря на друга.

– Все в норме. Она произойдёт завтра, – беззаботно пожимает плечами Кай, спрятав руки в карманы. Я слегка киваю ему, радуясь(хоть и не заметно) тому, что скоро покину это место.

– Неужели я уеду из этого города, – вздыхаю, выбирая, что надену. Уолш напихал кучу моей одежды, явно беспокоясь, что я не найду воровку.

– Он не плохой, – возражает брюнет, закатывая рукава коричневой рубашки. Его темные брови нахмурены, а кожа стала чуток смуглее, как будто он отдыхал где-то, пока я был здесь.

– Ты так говоришь, потому что тут живёт твоя мама.

На мои слова раздаётся фырканье, отчего я улыбаюсь, потому что прав. Но его мама замечательная.

– Ну может быть, – закатывает глаза Кай, и я слегка смеюсь, забирая готовые вещи и направляясь в ванную.

– Юго-запад-клэй-стрит, – говорит мне вслед друг, останавливая. Я крепче сжимаю одежду, поворачиваясь к нему.

– Что?

– Улица, где она проживает. Я нашёл, – Уолш трясёт телефоном в воздухе, отчего внутри меня немного отпускает.

   Наверное потому что проблема начинает иметь выход. Но как бы не так. Ведь в моей жизни ничего не бывает просто так.

– Спасибо...– опускаю глаза, благодаря друга. Бьюсь об заклад, что любой другой просто посмеялся бы надо мной и как-нибудь отмазался, чтобы не помогать. Но Кай словно чувствует, что мне нужна помощь.

•••

Я бы сказал, что хочу вернуть свои слова обратно по поводу этого города. Просто казалось, что это обычный мегаполис, где вокруг одни многоэтажки, где нет места вдохновению и искусству, которым я дышу, но объехав часть города я был готов остаться в тех местах, которые мы проехали. Слишком красивые здания. И музеев много. Хотя не люблю эту скучную экскурсию по музеям, но просто заметка. В моих интересах только галереи, потому что это моя работа.

Но я не занудный.

Когда машина вдруг останавливается, я не сразу замечаю, все ещё сидя в ожидании, пока меня не начинать пихать Кай.

– Доберёшься до отеля сам. Иди, – буркнул парень, толкая меня в плечо.

   Я улыбнулся на его слова, и на то, как он хочет от меня избавиться всякими способами и Селин – один из них.

– Ладно, – сказал я, сквозь легкий смех и вышел из машины.

   Не успел я нормально встать, как Уолш рванулся вперёд, будто бы я его достал. Но может за все то время, пока мы дружим, это так и есть. Признаюсь, я часто на него кричу, так что он имеет право меня бросать.

Выдохнув, встряхнул голубую джинсовку, осматривая местность. Мы заехали в какой-то район, где куча обычный жилых домов. Они расположены близко друг к другу и не многие из них имеют всего два этажа, не больше. Тишина заполнила мои уши, я мог слышать только какие-то отдалённые крики людей. Воздух так и манит своей свежестью. Правда, оттуда, откуда я приехал – это не ново. Но здесь все более необычно.

Направляюсь прямо, вроде это и есть дом Селин. Кай сказал, что привезёт прямо к нему, так что получается, что это он.

Белый дом украшен темно-бордовой кровлей, а окна такие большие, сделанные в готическом стиле. Мне всегда нравилась архитектура. Что мне только не нравилось. Но этот дом красив.

Неуверенно подношу кулак к двери, чтобы постучать, но меня кто-то прерывает.

– А хозяйки нет дома, – слышу мягкий и приятный голос, но не хочу смотреть в сторону звука, смотря на дверь.

– Да? И когда же она вернёт...– поворачиваю голову на говорящего, но как только мои глаза находят знакомую копну русых волос, я громко сглатываю, а в глазах начинает расти некий гнев.

Селина.

– Не знаю, она особа непростая. А что вы хотели? – притворно улыбается Сандерс, стоя позади меня.

Сейчас она одета по-другому; чёрный топ с немного глубоким вырезом, а поверх кожаная куртка. Мне хочется на неё наброситься, но это желание с каждой секундой становится все меньше.

– Ты, – сквозь зубы произношу я, внимательно рассматривая ее всю. Руки по привычке сжимаются в кулаки, но я сразу же успокаиваюсь, приобретая более грубый вид, чем злой.

– Я? – хлопает глазками Селина, скрещивая руки на груди. Будто бы играется со мной.

– Почему ты не убегаешь? – спокойно спрашиваю девушку, спускаясь со ступенек, чтобы быть поближе. Девушка сразу же отводит глаза и набирает в легкие воздуха.

– Смотрю, тебе привезли одежду, – говорит она, переводя тему, но на самом деле, это неважно, ответила мне Селин или нет.

Ее светло-карие глаза уставились на меня, напоминая цвет мёда, только немного темнее. Она правда кажется доброй, но может оставить без штанов, если поверить в её вид.

– Хотелось бы вернуть старую, – прозвучало грубовато, но это точно её не заденет. Я лишь прищурившись, наблюдал за каждым ее движением.

– Увы, чего нет, того нет, – пожимает плечами Селин, поджимая губы, а в её взгляде я вижу яркий азарт. Тот самый.

– Ты меня обманула, – со стороны, я серьёзный, а она нет, и это странно выглядит. То, как мы разговариваем. Девушка не сразу нашла мне ответ, немного стукнув ботинками и хмыкнув.

– А о чем ты думал, когда спасал воровку? – выгибает бровь Сандерс, вновь возвращая руки на грудь, складывая. Она также нервно постукивает ногой по земле, что заставляет нервничать и меня.

– Я просто делаю своё дело, – добавляет её высокой голос, на что я лишь внимательнее вслушиваюсь в её слова, ничего не говоря.

– Но так уж и быть, я могу вернуть твои вещи, – девушка издаёт вздох, смотря на землю, а потом снова на меня. Она словно выжидает моей реакции, или играет в какую-то игру.

– Надо же. Я бы хотел, чтобы ты это сделала. Спасибо, – мой голос звучит весьма ровно, даже слегка требовательно, что даёт понять девушке, что я не какая-то размазня. Хотя, я вовсе так и не выгляжу.

– Спасибо в карман не положишь, – её мимика превосходна; каждая часть лица показывает в точности её эмоции, придавая тем самым правдоподобность в её чувства. Поэтому трудно ей не поверить.

– Как ты вообще можешь так разговаривать, когда ограбила меня?

Я правда до сих пор об этом думаю. Она ведёт себя так самоуверенно, как я, когда отстаивал права у своей мамы. Девушка ни капельки не сомневается в том, что я не сдам ее и что ничего плохого не произойдёт.

Она имеет свой план на каждого, я думаю.

– Ну, я не думаю, что столь малый груз можно назвать ограблением, – Селин пинает камень под ногой, смотря на свои ботинки. Она кажется ужасно доставучей.

– Я понял. Могу заплатить, раз ты так хочешь, – пожимаю плечами, строя абсолютно спокойную гримасу, хотя на самом деле, от нервов у меня даже начала пульсировать нога.

– Хотела бы деньги, взяла бы твой кошелёк, но он при тебе, – девушка вдруг сдвигается с места, почти сталкивая меня, но её хрупкие плечи минуют моё тело, и она присаживается на ступеньки.

– Тогда что тебе нужно?

– Услуга, – сажусь рядом с ней, складывая руки в замок на ногах, с требовательностью смотря в её глаза. В нем мелькает что-то необычное.

– Именно?

– Знаешь, совсем скоро произойдёт выставка, и я хочу приобрести одну картину...бесплатно, – неужели она говорит о моей выставке, это заставляет меня усмехнуться.

– А как зовут художника? – также усмехаюсь, смотря, как ни одна мышца на её лице даже не вздрогнула.

– Точно не Хардин Гарднер, – с прищуром отвечает Селина, отчего я перестаю веселиться, понимая, что происходит.

Она знала, кто я такой, просто притворялась.

– Ты знала, – говорю, облизывая губу и опуская глаза. Я мог бы и догадаться, что это все так и задумано.

– В точку. Значит...пожалуй, дам тебе попытку догадаться, что я хочу, – теперь мои мысли уходят вообще в какой-то иной мир и пропадают, хоть и девушка продолжает говорить мне что-то.

Как я мог так легко попасться на удочку? Меня поймали, как рыбу.

– Но я...– запинаюсь, совсем не понимая, что может ей понадобиться от художника. Договориться? Нет, слишком легко. Попросить отдать? Слишком глупо.

– Думай, Хардин, ты же художник. Зачем ты мне нужен? – вводит меня в раздумья Селин, но я ничего не отвечаю, увлекаясь её игрой. Мне даже страшно становится. Может она опять меня обманывает?

– Я думала, ты умнее.

И в этот момент, я начинаю понимать, что она имеет в виду.

– Нужно подменить оригинал, – одновременно произносим мы, когда Сандерс отказывается больше ждать от меня догадок.

– Ладно, ты не глуп. Так что взаимен я верну тебе вещи. До единой, – девушка начинает кокетничать, слегка поднимая кончики губ. Она совсем не простая.

– Я знаю, что для тебя это важно. Там есть что-то интересное, иначе бы ты уже закрыл эту тему и купил себе новые вещи, – и она ужасно права.

Там есть что-то, ради чего я тут. Возможно, единственная вещь, которая у меня осталась от человека, которого больше нет.

– Ты организовала это, верно? – также перевожу тему, поглаживая подбородок и ухмыляясь. Это забавно. То, как она умна.

– По рукам? – Селина протягивает мне руку, где я замечаю такую же знакомую кучу колец на пальцах. Точно они не её.

– Я спрос... – пытаюсь не отходить от темы, но девушка меня снова перебивает.

– Верно. Услуга за услугу? – голос звучит спешным.

С некоторыми сомнением смотрю на её небольшую ладошку, думая; нужно ли мне это? Ведь моя работа непростая. Нарисовать картину, которая была нарисована кем-то. Не обманывает ли меня Селина?

– Видимо, – наконец пожимаю ей руку, но нас отвлекают. Кто-то, кого я точно не знаю.

– Селин? Почему так долго? – раздаётся голос откуда-то сзади, заставляя подскочить Сандерс, а меня повернуться на звук.

Это парень, который появился из неоткуда. Он выглядит весьма необычно, но не так, как Селина. Хуже. Хотя Сел и не выглядит ужасно.

– Извини, Грэг, но сегодня без меня. У меня появились...дела, – кричит девушка, напоминая мне героинь-бунтарок, которые сыграли прекрасную роль в разных историях. Персонаж, который заслуживает внимания.

– Ладно, – отмахивается Грэг, но не уходит. Я лишь вижу его шапочку, которая трясётся и красную куртку. Он больше похож на вора, чем Сандерс.

– Хей, ты тот самый Гарднер? – обращается он ко мне, чего я не ожидал.

– Э-э-э, – слова даже не лезут в мою голову, когда я смотрю на землю, в поисках ответа.

– Нет, тебе показалось, – кричит ему раньше меня Селин, прогоняя друга или вовсе не друга.

Союзников связывает одно – выгода.

Надеюсь, вас устраивает такой объём глав и не выходит слишком много. Пожалуй, тут Селина немного раскрыла себя. Как вам она?