Уверенность и безрассудство - две стороны одной медали.

- Я откро... - я хотела подняться с белой койки, но меня остановил резкий голос миссис Колинз:

- Не стоит, Диана. - с этими словами женщина, громко стуча каблуками, подошла к распашной белоснежного цвета двери и распахнула ее. - Рафаэль Эйдриан!?

На пороге стоял явно встревоженный и напуганный Рафаэль, одетый в косплей персонажа аниме "Данганронпа" - Кокичи Омы. Губы парня были сложены в тонкую линию, а кожа побледнела.

- Говори быстрее. - встал чуть позади миссис Коллинз мистер Даллес и скрестил руки на груди. Я же продолжала сидеть на койке, ни черта не понимая и зачем-то приложив руку к груди - к месту, где располагалось сердце. Если Рафаэль скажет еще о какой-нибудь дичи, мое с трудом появившееся спокойствие быстро обернется прахом.

- Ну? - поинтересовалась медсестра, вставая со стула и тоже подходя к парню.

Рафаэль отрешенно смотрел на нас всех. Лишь спустя несколько секунд с уст парня сорвались едва слышные слова:

- Т-труп... - это единственное, что он сказал, после чего вновь впал в оцепенение.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Все мы переглянулись между собой. Я подскочила с койки.

- К-какой труп?.. - мои ноги стали ватными, и я подошла ближе.

- Какой-какой, - внезапно послышался голос Шарлотты. - Самый обычный. В коридоре на втором этаже, недалеко от библиотеки. - девушка показалась из-за спины Рафаэля, и тот со вскриком обернулся. Ее тон был скучающим.

Рафаэль еще раз громко вскрикнул, но уже от осознания всего происходящего. А я, в свою очередь, с трудом сдерживалась, чтобы не повторить за ним.

***

- ВСЕ ОТОШЛИ! - в коридоре прогремел низкий и громкий голос шокированного и в то же время разъяренного мистера Даллеса. Уйма учеников, собравшихся около трупа, тотчас же отошла. Послышались возбужденные перешептывания.

Мои глаза округлились, а ком встрял в горле и будто бы зашевелился. Было такое ощущение, словно я проглотила ящерицу.

Перед моими глазами был труп Дилори Нортон. Дилори Нортон, тело которой уже обездвижилось и побледнело, как у восковой фигуры. Чье длинное белое платье перепачкалось уже настоящей кровью. Горло которой было перерезано от уха до уха. Глаза остеклянели, в них перестала искриться какая-либо жизнь. Ярко-алая помада размазалась. Труп источал запах, похожий на тот, который исходит от свежескошенной травы, и от него выворачивало.

Я сморщилась и резко отошла, схватившись за то место на своем теле, где располагалось сердце. Меня адски затошнило. Губы сложились в тонкую линию. Стоящий рядом со мной Рафаэль с отвращением и застывшим ужасом в глазах отвернулся, не желая больше глазеть на этот кошмар. Миссис Колинз прикрыла рот руками. Ученики были, мягко говоря, в состоянии шока.

Мистер Даллес, окинув толпу быстрым взглядом, спросил:

- Когда этот труп обнаружили?

Я вспомнила о том, как во время моей панической атаки в библиотеке Дилори исчезла, и невольно педернулась всем телом, боясь, как бы это состояние не настигло меня вновь.

- Я вышел из библиотеки и заметил его в коридоре, пап. - негромко отозвался Николас, выйдя вперед и скрестив руки на груди. Голос парня едва заметно дрожал. По толпе учеников вновь прошелся тревожный шепот.

Мне казалось, будто бы мое сердцебиение на долю секунды прекратило свою работу. Я не могла адекватно воспринять происходящее. Мой взгляд метнулся на капли крови, находящиеся на полу. Труп Дилори напомнил мне случай десятилетней давности, когда тело моей матери погружали в землю. Я еще раз содрогнулась и прикусила губу, рискуя выпустить все переполняющие меня эмоции наружу.

Растерянный мистер Даллес взглянул на стоящих рядом учителей:

- Вызывайте правоохранительные органы. Немедленно. - в голосе мужчины кипела ярость, но испуг или шок он ничем не выдавал. - И немедленно позвоните родителям Нортон.

Некоторые из работников школы тотчас же кивнули и быстрым шагом засеменили прочь из коридора.

Взгляд директора переместился на учеников:

- Расходитесь по общежитиям. Завтрашняя вечеринка в честь Хэллоуина отменяется.

Кто-то в толпе ахнул, кто-то промолчал, кто-то зашептался. А я все еще находилась в оцепенении, не в состоянии смириться с тем, что моя единственная и первая за всю жизнь подруга в считанные минуты превратилась в труп. Безжизненный, бледный труп.

У меня заболела голова. Затошнило еще больше.

- Пап, может... Камеры посмотрим? - предложил Николас, стараясь перенять равнодушие своего отца.

- Когда сюда приедет полиция - тогда со всем и разберемся. - оборвал сына мистер Даллес, после чего уже в разы строже повторил. - Марш по общежитиям!

Ученики стали уходить, все еще продолжая перешептываться.

Я отвернулась, до сих пор не веря своим глазам, и медленным шагом пошла в сторону лестниц.

Как... Кто мог это сделать? Ведь еще совсем недавно все были в библиотеке и устраивали черт пойми что.

Я вспомнила об Аароне, который открыто заявлял, что такая своего рода "вечеринка" ему ни капли не нравится, но быстро отбросила мысль о возможности его вины, поняв, что если бы парень и убил кого-то - то покончил бы с Шарлоттой.

Зубы заскрипели. Я начинала жалеть, что даже не пробовала попросить отца не отправлять меня в эту школу.

- Ди-и! - когда я уже спустилась в фойе, мои не самые радостные размышления прервал голос Вакслер. Я резко обернулась и скривила губы.

- Чего тебе? - неуверенно спросила я. На лице девушки была все та же непоколебимая веселая улыбка, которая уже пугала. В сознании проскользнула мимолетная мысль, что она тоже вполне могла быть замешана в смерти Нортон.

Черт. Да в этом деле мог быть замешан кто угодно. Желание доверять кому-либо моментально отпало. От осознания того, что на месте Дилори могла оказаться и я, стало не по себе.

- Ты что, действительно уйдешь в общежитие? - Вакслер изогнула одну бровь, а алые губы на мгновение сложились в линию.

- А что мне делать? Собирать чемоданы и бежать отсюда через забор? К сожалению, не получится.

- А твой вариант тоже имеет место быть. - беззаботно добавила внезапно подошедшая к нам Чарли, рядом с которой была и Арианна. Благодаря хэллоуинским костюмам их хоть сейчас можно было без труда различить.

- Вы ее не предупредили!? - подбежала Минни с задорными искорками в глазах.

- Что вы опять придумали!? - вскрикнула я, но одноклассницы тотчас шикнули на меня.

- Ты хочешь, чтобы охрана услышала наш разговор? - вздернулась Чарли, нахмурившись.

Я испытующе посмотрела на всех четверых и скрестила руки на груди, задавая им немой вопрос.

- То есть тебе действительно не интересно узнать, что будет здесь происходить, когда приедут правоохранительные органы? - вопросом на вопрос ответила Шарлотта, слегка наклонившись ко мне. На каблуках я была достаточно выше нее, поэтому ей пришлось немного поднять голову вверх.

Мои брови взлетели вверх, готовые от шока сейчас хоть упереться в потолок.

- Вы предлагаете, можно сказать, нелегально проследить за тем, что будет сегодня твориться в школе? - мой голос задрожал, и я с трудом сдерживалась, чтобы не повысить тон. - Вас... Вас камеры вообще не смущают? Они по всей школе разбросаны.

- Это можно оставить на меня. - усмехается Вакслер. Увидев недоверие и смятение в моих глазах, она добавила. - Вот увидишь. Все записи с камер исчезнут раньше, чем в них решат заглянуть. А сделают это обязательно.

Я мысленно подметила, что когда Шарлотта усмехается, это ничем хорошим не заканчивается.

- А мы...

- Девочки! - наш разговор прервал грубый мужской голос, и мы обернулись. У выхода из школы, недалеко от нас, стояли два грузных мужчины, которые являлись охраной. - Вы единственные из учеников, кто еще не покинул учебное заведение. Вам опасно сейчас здесь находиться. Бегом в общежитие! - последние слова один из мужчин прорычал.

Мы переглянулись, после чего посмотрели по сторонам. В фойе и вправду пусто: ученики послушно ушли в общежитие. Я, если честно, тоже была бы не против сейчас там оказаться.

***

- Вы вообразили себя следователями, что ли? - устало спросила я, когда мы вчетвером остановились возле общежития, и Шарлотта, близняшки Смитт и Минни рассказали мне о своем так называемом плане.

- А что? Должно же быть хоть что-то интересное, раз вечеринка отменяется. - пожала плечами Арианна.

- Можно было поджечь общежитие. Мне кажется, это даже легче. - почесала затылок Чарли.

Стоящая рядом Минни нервно улыбнулась:

- Может, лучше без криминала?

- То, что мы решились пробраться в школу тогда, когда это поставили под строгий запрет - уже криминал. Точнее, это вы решились. - возразила я, снимая с ног сапоги и пряча их в рядом стоящие кусты. Если я буду стучать каблуками, идя по коридорам школы - нас тотчас же услышат.

- А ты поддержала нашу идею. - криво улыбнулась Минни. Ее слова заглушил пронзительный вой сирены. Мы обернулись.

Правоохранительные органы явились на место преступления.

***

- Если мы вылетим с этой чертовой школы, отец уничтожит меня... И вообще, какого черта мы даже не переоделись? - яростным шепотом проговорила я, когда мы подходили ко входу в школу, хотя еще несколько минут назад ее покинули. Шарлотта шикнула на меня.

И я говорила чистую правду: мой отец не терпел, когда что-то шло не так, как ему хотелось бы. Он никогда не повышал на меня голос и не поднимал руку, но наказать, пристыдить и прочитать нотации всегда мог. И не только мне. Если кто-то из работающих на него людей совершал хоть малейшую оплошность, он тотчас же увольнял их.

Воспоминания заставили меня содрогнуться. Я даже не знала, что лучше: быть рядом с отцом или отсиживаться в этой школе.

Идущая впереди всех Чарли быстро и без скрипа открыла дверь. Мы прошли в фойе, стараясь не то что двигаться, но и даже дышать бесшумно.

- А эти где!?.. - встрепенулась Чарли. Мы выглянули из-за ее спины.

В фойе не было ни единой души. Охраны в том числе.

- Идиотизм, а не школа. - процедила Шарлотта. Минни прыснула в ладонь.

- А где все? - поинтересовалась я.

- На втором этаже нашли тело, значит - там и все. - изогнула одну бровь Арианна.

Внезапно я услышала доносящийся с лестниц топот. Кто-то спускался на первый этаж.

На мгновение я замерла в оцепенении, не зная, что делать. Видимо, охрана все-таки решила вернуться.

- Бегом, чего стоите!? - шепотом отдала приказ Шарлотта, и мы вчетвером побежали к другой лестничной площадке, стараясь действовать бесшумно.

Мое сердцебиение участилось, а во все происходящее поверить я все еще не могла. А особенно - в то, что я сейчас на полном серьезе буду со своими одноклассницами подслушивать разговор администрации школы и правоохранительных органов.

Когда мы перешли на второй этаж, с первого стали слышны громкие мужские голоса. Что же, успели.

- Вы уверены, что это хорошая идея? - шепотом поинтересовалась я.

- Нет. - в том же тоне отозвалась Шарлотта, медленно и бесшумно поднимаясь на следующую лестницу, которая вела на третий этаж. - Я проберусь в кабинет директора и удалю все записи с камер.

- У тебя есть ключ? - искренне удивилась Минни.

- А вы так уверены, что этот кабинет постоянно бывает закрыт? Только тогда, когда школа полностью закрывается. То есть, в ночное время. Я чертовы два месяца наблюдала за всем происходящим в этой школе, и мне ли не знать, что и как тут устроено? - Вакслер пробурчала себе под нос еще что-то, но мы уже ее не слышали. Она поднялась на третий этаж.

Я переглянулась с близняшками Смитт и Минни. Отступать было уже нельзя - мы достигли пугающей точки невозврата.

Послышалось множество разных голосов, доходящих до нас с другого конца коридора. Мы дружно прислонились к стене, вслушиваясь. Мне было отчетливо слышно, как бешено стучало мое сердце - казалось, от огромного напряжения оно вот-вот выскочит из груди.

- Протекала речка, а над речкой мост... - едва слышным шепотом начала петь себе под нос Чарли. Я с удивлением посмотрела на нее.

- На мосту овечка, у овечки хвост... - продолжила Арианна.

- Вы в своем уме? - прошипела я.

- Мы так себя успокаиваем. - в унисон отозвались сестры, а я закатила глаза.

После этого послышался разговор на другом конце коридора. Говорили очень громко, но, чтобы разобрать все, что говорили, приходилось внимательно вслушиваться.

- Смерть далеко не самая естественная. - заметил мужской голос. Наверняка, он принадлежал либо члену полиции, либо следователю. - Камеры. Нам нужны камеры. Покажете их нам?

- Да, конечно. - ответил мистер Даллес.

Тотчас же раздался топот. Все пошли в сторону, где сейчас находились мы.

- Я буду аплодировать, если Вакслер успела очистить камеры. - сквозь зубы процедила Чарли. Мы растерянно переглянулись, после чего быстро пробежали по лестницам вниз, при этом не забегая в фойе. Знали, что если заявимся туда - нас тотчас же хлопнет охрана.

Мы затаили дыхание и многозначительно переглянулись между собой. И на кой черт я во все это ввязалась?..

Шаги стали слышны еще отчетливее. Работники школы и сотрудники правоохранительных органов неспеша поднимались на третий этаж, а я, казалось, в любой момент лишусь возможности дышать от страха, который охватил меня полностью.

Когда шаги стихли, Минни подала голос:

- А теперь-то куда?

- Поднимемся вверх по другой лестничной площадке. - предложила Арианна, улыбаясь. - Мы же так ничего толком и не узнали.

- А если на них наткнемся? - возразила я, но меня никто не послушал. Одноклассницы уже принялись вновь подниматься по лестницам вверх, стараясь действовать быстро и бесшумно. Я обреченно вздохнула.

***

- В смысле... Записей нет? - запинаясь, произнес мистер Даллес - я даже не сразу поняла, что голос принадлежит именно ему. Он был будто бы совершенно чужим. Секреты и способности Шарлотты невозможно предугадать. Но, оказывается, толк от них был.

- И каким образом это произошло? - отрешенным голосом спросила миссис Колинз.

Я быстро переглянулась с одноклассницами - в наших глазах мельком блеснули радостные искры, а на губах воцарились улыбки. Вакслер стоило отдать должное.

Когда разговор продолжился, я лишь еще сильнее прижалась к стене, затаив дыхание.

- Черт его знает. - выругался директор, после чего добавил, но гораздно громче. - Кто-то пробрался в мой кабинет. А значит, этот самый "кто-то" явился в школу, хотя мы ясно дали понять, что ученикам нужно ее покинуть.

- И... - начал незнакомый голос.

- Кто-то из учеников сейчас в школе. А возможно, и сам убийца. - закончил директор, и его тон не предвещал ничего хорошего.

Мысленно я выругалась. Выругалась очень, очень и очень грязно.

В глазах моих одноклассниц мелькнул шок. А еще нас всех волновало то, где сейчас находится Шарлотта.

- Обыщите школу. - велел директор.

Послышался топот. Кому-то позвонили по рации и сообщили, что обыск школы начался.

А это означало, что я, Шарлотта, Минни, Чарли и Арианна окружены.

А я говорила, что это плохая идея. Но меня, как всегда, никто не послушал.

В горле появился ком вместе с сухостью, а тело предательски задрожало. Я услышала, как стучит собственное сердце, а в глазах заплыло.

Очередная паническая атака настигла меня, словно дикий зверь, поймавший свою жертву. Эта вылазка ничем хорошим не закончится - теперь это стало ясно и слишком уж очевидно.

Я с трудом удержалась от истошного крика, когда меня внезапно схватили за плечо. Я обернулась и увидела разъяренную Вакслер, которой сейчас явно было не до шуток.

- За мной. Все. Четверо. - бросила она.