Тридцать восемь, тридцать девять, сорок...

Сорок центов.

Для надёжности ещё раз проверила карманы, но те по-прежнему были пусты. Ещё как назло отложенные с вечера два доллара наутро куда-то делись. Куда-то. Тиффани прекрасно знала, кто забрал её карманные деньги. Надгробие Лонни¹ - её отчим - любил присваивать чужое себе. В особенности заработанное Тиффани. Сам-то был способен лишь на заваривание лапши для ушей жены и раздачи указаний падчерице.

Но сейчас, стоя в очереди школьного буфета, ругаться на него было бессмысленно: деньги-то он всё равно не вернёт. Да даже если Тиффани, придя домой, потребует своё, всё равно останется ни с чем. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как в очередной раз пересчитывать великодушно оставленные Лонни сорок центов и наивно верить, что через секунду их станет хотя бы пятьдесят (столько стоила порция, состоящая из пяти панкейков с бананом и молочный коктейль со вкусом клубники). Но очередь перед Тиф всё уменьшалась, а количество денег оставалось прежним. Конечно, она могла рискнуть и купить хашбраун² с недожаренной яичницей и непереносимой Тиффани сальсой. Вся эта красота была рядами выложена в чашке, из-за чего добраться до хашбрауна, не обваляв его в других продуктах, практически невозможно. К тому же, сальса по своей консистенции скорее напоминала суп. А запашок от неё стоял такой, что учуявшие его незамедлительно прикрывали нос. Даже продегустировавший весь ассортимент школьного кафетерия восьмиклассник Оливер - среди ребят постарше за ним ещё закрепилось с виду безобидное прозвище "По"³ - не решался попробовать эту отраву. Но у Тиффани Догэрти почти не оставалось выбора: либо жалкое подобие сальсы, либо ходить голодной до обеда. А думать на голодный желудок она не любила. При решении домашних заданий обычно что-нибудь да грызла - от фруктов до горбушки хлеба - неважно. В учебное же время её выручали мятные леденцы. Но утолить голод они, к сожалению, не могли.

Тиффани поджала губы в ожидании подхода своей очереди и скорого издевательства над желудком, когда её плеча кто-то коснулся. Тиф рефлекторно дёрнулась, из-за чего случайно толкнула парня спереди. Тот недовольно зыркнул на неё через плечо, но тут же отвернулся. Кажется, Тиф пора прекращать шарахаться от каждого прикосновения, - спасибо Надгробию Лонни, - иначе такими темпами она покалечит ещё уйму людей. Но в данной ситуации обвинять следовало... Собственно, кого?

Тиффани обернулась, чтобы выяснить, кому потребовалось её трогать без веской на то причины. Стоило это узнать, как её брови тут же приподнялись.

- Не думал, что напугаю тебя. Прощу прощения.

Удивительная способность Скайлара Кливза так обворожительно улыбаться и ослеплять блеском глаз даже через очки (которые, по крайне важному мнению Догэрти, ему совершенно не шли) поразила Тиффани на первом, проведённом им, уроке французского. На самом деле, с того момента мало что изменилось. Светло-русые волосы были аккуратно зачёсаны на правую сторону, подобно всяким прилежным мальчикам. За всё ещё совершенно не подходящими ему очками скрывались мешки под уставшими, но почему-то до сих пор сквозящими теплом, голубыми глазами. На плечи накинут красный в тонкую синюю полоску пиджак, кажется, на каком-то уроке Скайлар рассказывал, что купил его в Ницце⁴.

Скайлар со своим павлиньим пиджаком никак не вписывался в бесцветные стены этой школы. Тиффани уже который раз задавалась вопросом: "Что он вообще забыл в Брокхэме - городе без перспектив?" Она, так рьяно мечтающая уехать отсюда, осуждала его за возвращение. Ему наверняка только-только стукнуло двадцать три, - так молодо выглядел учитель, что никто даже не мог предположить его настоящий возраст, - а он с лёгкостью перечёркивал путь к успешному будущему работой на должности учителя. Да ещё и в такой глуши, как Брокхэм! Нет, Тиффани отказывалась понимать и принимать такой выбор.

Скайлар Кливз - самый странный человек её жизни.

- Вы и не напугали, - с уверенностью солгала Тиффани. - Просто очередь уже продвинулась, а тот парень почему-то нет. Решила помочь.

- Как благородно с твоей стороны, - подыграл её неудачной шутке Кливз.

Тиффани глупо заулыбалась и учтиво ждала. А что ещё ей оставалось делать, если человек, который сам же привлёк внимание, теперь молча глазел на неё в четыре глаза? Ещё и этим своим настырным взглядом, вызывающим на теле мурашки.

- Вы что-то хотели? - поторопила учителя Догэрти, теряя терпение. Совсем скоро должна наступить её очередь.

Скайлар кивнул, пригладил и так идеально уложенные волосы и, как бы случайно, посмотрел на её сжимающую деньги ладонь.

- Я мог бы заплатить, если тебе не хватает. Что ты хочешь? Как насчёт...

- Нет, - грубо оборвала его Тиффани и сама же удивилась звонкости своего голоса. Сразу же добавила более спокойно:

- Не нужно за меня ничего покупать. У меня есть ровно столько, сколько нужно.

И она тут же отвернулась, ставя в их разговоре жирную точку. С чего это вдруг он решил, будто она нуждалась в его деньгах? Тиффани сама в состоянии оплатить себе еду, просто сегодня Надгробие Лонни каким-то образом нашёл её заначку с прошлой зарплаты и решил оттяпать себе на очередную проигрышную бизнес-идею. И отчего-то спонсором всегда выступала Тиф. В прошлом месяце Лонни забрал её деньги на закупку устриц со словами: "В этот раз точно всё пойдёт как надо, отвечаю". Но чуда не случилось и его устриц пришлось выкинуть уже через неделю, потому что поставщик изначально привёз их испорченными. А плохой товар, что вполне логично, никто покупать не стал. Так и получилось, что отчим в который раз в пустую потратил заработанные Тиффани деньги.

- Если тебя это задевает, то ты можешь позже вернуть деньги. - Всё никак не унимался Кливз. До чего же приставучий тип! - Я же просто хочу помочь.

Догэрти сильнее сжала монеты в руке. Она не нуждалась в помощи. Три года в Брокхэме научили её рассчитывать только на себя. А жизнь под одной крышей с Лонни Робертсом - ни в коем случае не доверять мужчинам. Эти уроки Тиффани усвоила на отлично, ведь не зря же она лучшая ученица старшей школы.

И всё же есть хотелось куда больше, чем слушать задетую гордость.

- Ладно, - холодно бросила Догэрти через плечо, - но будет достаточно, если вы мне просто чуть-чуть добавите. Самую малость.

- Без проблем, - тут же оживился Скайлар, явно обрадованный её согласием. - Сколько нужно?

Тиффани прикусила губу и заново осмотрела ассортимент буфета. Совсем не хотелось пользоваться добротой учителя и просить слишком много, поэтому она остановилась на изначально желанном наборе - панкейки с молочным коктейлем.

- Мне не хватает десять центов. Это всё.

- Уверена? Всего десять?

- Всего десять.

Скайлар пожал плечами, мол, как знаешь, и открыл портмоне.

- Я верну, - заверила его Тиффани, когда получила нужную сумму. - И... Спасибо.

- Был рад помочь.

Скайлар лучезарно улыбнулся, и Тиффани пришлось отвернуться, чтобы скрыть появляющийся румянец на смуглой коже. Когда это она последний раз так смущалась? Или это всё же чувство стыда дало о себе знать? В любом случае ей теперь хватало на вкусный завтрак, и не нужно будет давиться ужасной сальсой. Отравление откладывалось на неопределённый срок, а это, несомненно, утешало.

Скайлар больше не проявлял к ней интерес, что только радовало Тиффани. Она и так чувствовала себя неловко из-за того, что стала его должницей. Расплатившись за еду, Тиффани отправилась на поиски Мирты - не очень близкой, но подруги - она должна была занять им столик. Мирта пришла в столовую раньше, потому что быстро управилась с контрольной по математике, а вот у Тиф та вызвала трудности, хотя она обычно ладила с точными науками. Эту ночь она плохо спала, и это сказывалось на учёбе. Но Тиффани не привыкла жаловаться.

Она едва не уронила свой поднос, пока пробиралась сквозь толпу школьников. Мирта Хэиг сидела в самом центре зала с кислым выражением лица и протыкала несчастную запеканку вилкой. Всегда держащая ровную осанку сейчас она сидела с поникнувшими плечами и подпирала голову кулаком. Уже который день её настроение оставалось таким и ни что не могло его улучшить.

- Еле добралась до тебя! В следующий раз выбирай столики по краям, - сказала Тиффани, занимая стул напротив Мирты.

- Как контрольная? - безучастно спросила Хэиг, всё ещё проделывая дыры в несчастной запеканке.

- Буду просить у мистера Хэддока разрешения переписать, - уже менее радостно ответила Тиффани.

- Всё настолько плохо?

- Всё даже хуже, чем плохо. Застряла на первых двух заданиях. Не понимаю, впервые такое.

- Может, в таком случае стоит отказаться от работы в закусочной? Всё-таки этот год последний и нужно вложить в него все усилия.

- Узнаю слова директрисы, - хмыкнула Тиффани.

Но как бы Тиффани не отнекивалась, Мирта однозначно была права - ей стоило выбрать что-то одно, раз не получалось совмещать. Не получалось впервые за два года. До этого всё шло хорошо: у неё были вечерние смены через каждые два дня, а пока посетители не приходили, Тиффани делала домашнее задание. Тогда почему в этом году всё шло не как надо? Неужели она переживала из-за предстоящих экзаменов и поступления в университет? Да, это определённо её волновало, ведь решалась её судьба, но причина точно крылась не в этом.

- Но я не могу бросить закусочную. Мама и так уже ищет вторую работу, пока Лонни только и делает, что пичкает её пустыми обещаниями. - Тиф проткнула верхний панкейк вилкой и откусила кусок, представляя на его месте голову Надгробия Лонни. Вот бы он исчез из их с мамой жизни.

Тиффани была уверена: если бы он и Ирма, её мама, не встретились, то их жизнь сложилась иначе. Возможно, Тиффани всё равно пришлось работать, но, по крайней мере, её деньги оставались при ней. Они бы по-прежнему жили в съемной комнате, как и в первые недели в Брокхэме, но в тишине и спокойствии. Но Ирма не хотела уходить от Робертса, а Тиффани не желала оставлять её с этим чудовищем. Да и по сути выбора у неё, как такового, не было.

- Как знаешь. - Пожала плечами Мирта и продолжила издеваться над бедным завтраком.

С Миртой Тиффани сдружилась не сразу. Дело в том, что Догэрти переехала в Брокхэм в четырнадцать, а к этому времени практически все ребята в классе уже разбились на группы. В первый учебный день она подсела к Хэиг по рекомендации учителя, который отзывался о ней, как о "хорошей девочке". Но даже эта "хорошая девочка" не проявляла к ней интереса, а Тиффани в свою очередь и не стремилась ни с кем подружиться. В новом коллективе она чувствовала себя неуверенно по большей части из-за цвета кожи: в Брокхэме совсем не было темнокожих людей! Ещё её сторонились потому, что они с Ирмой поселились в неблагополучном районе, а о нём ходила дурная слава. Наверное, именно по этой причине никто не спешил смеяться над ней и обзываться, ведь мало кто мог себе представить, на что способен ребёнок из гетто. Ребёнок не такой как они.

И, тем не менее, помимо тех, что хихикали за спиной, находились и смелые, которые считали великим достижением зацепить и вывести Тиф из себя. За три года она научилась игнорировать нападки, но если кто-то переходил черту, то в дело шли уже не только едкие слова. Обидчиками Тиф чаще всего становились парни, превосходящие её в силе, но это не останавливало её в попытке отстоять себя.

На фоне этого Тиффани даже подумать не могла, что сумеет с кем-то найти общий язык. Дружба с Миртой зародилась случайно. На второй месяц учёбы в новой школе им с Хэиг было поручено вместе подготовить доклад. Догадки, что лучшая ученица старшей школы откажется работать с таким отребьем, не подтвердились. Мало того Мирта даже пригласила её к себе домой, чтобы получше подготовиться. Тот день стал началом дружбы, которая длилась до сих пор. Однажды между делом Тиффани спросила у неё, почему та стала общаться с ней и после сдачи доклада. Ответ оказался невообразимо прост:

"- Все здесь любят говорить только о себе. А ты нет. Ты слушаешь."

Тиффани никогда не рассказывала Мирте о своей жизни до переезда. Зато о Хэиг она слушала постоянно. Так уж вышло, что в их общении более важной и значимой считалась жизнь Мирты, что обеих подруг вполне устраивало. Амбициозная, считающая своё мнение чуть ли не самым главным Мирта старалась быть хорошей подругой для Тиффани, но, как выяснилось с годами, тараканов из головы вывести не так просто. А в её случае - практически невозможно.

Иногда Тиффани думала, что всё-таки Мирта плохо ладила с людьми из-за своей вечной конкуренции с каждым, а не, как доказывала та, несовпадении взглядами. Любовь к соперничеству у Мирты проявлялась везде: на уроках (не зря же она входила в список лучших учеников старшей школы), внеклассных занятиях и иногда по отношению к самой Тиффани. Но она не обижалась, ей наоборот нравилась эта странность в подруге, ведь с помощью неё та совершенствовалась, чтобы превзойти потенциального конкурента. И всё же, как бы ты не старался, найдётся тот, кто окажется лучше.

Этот год не задался не только у Тиффани, для Хэиг он тоже начался не с хороших новостей. Впервые за короткую историю их дружбы, её обогнали. Мирта, два года занимающая должность старосты школы, ушла с поста, уступив место Вирджинии Гилмор - одиннадцатикласснице и всеобщей любимице. Мечты Мирты провести свой последний год в роли старосты пришлось оставить. Выбор в пользу Вирджинии был вполне предсказуем, - выпускники редко становились старостами, - но Мирта тешила себя ложной надеждой и сейчас при любой возможности пускала полные ненависти взгляды в сторону Гилмор. Это же где такое возможно - Мирте Хэиг кто-то утёр нос!

- Ты уже в ней дыру прожгла, - подтрунила Тиффани, заметив, как Мирта в очередной раз зыркнула на сидящую недалеко от них Вирджинию.

- По-твоему, из неё выходит староста лучше, чем из меня? - спросила Мирта, даже не обратив внимания на насмешку.

Тиффани пожала плечами:

- Рано ещё говорить. Она ведь только получила эту должность.

- Посмотри же на неё. - Мирта кивнула в сторону новой старосты. - Для любимой доченьки мэра это всего лишь забава. Так, очередная прихоть, которую сию же секунду исполнили. Старостат был частью меня, но, благодаря ей, меня этой части лишили. Готова поспорить, что через месяцок-другой Вирджинии надоест, ведь здесь нужно работать, а не сидеть вот так и бездельничать. К тому же, в ней совершенно нет стержня!

- Стержня? - хихикнула Тиффани. Серьёзность, которую Мирта выкладывала в свои слова, начинала забавлять.

- Ну да, - согласилась та, облизнув губы и не переставая наблюдать за Вирджинией. - Она же наверняка только и делает, что потакает другим, лишь бы угодить и понравиться. Как же, Вирджиния Гилмор обязана всем нравиться. Но вот что я тебе скажу: это далеко не лидерские качества и даже не приближённые к ним! А это её стремление заполучить признание каждого - показуха да и только. Интересно, с какой скоростью она начнёт перед нами стелить красную дорожку, если узнает, что мы не падаем перед ней на колени, а?

Тиффани пожала плечами. Она уже почти не слушала бессмысленный, но поднимающий настроение, трёп подруги. Если Мирту волновала Вирджиния, то Тиффани не сводила глаз с девушки, сидящей напротив неё. Шерил Мэлроу. За пару лет они перебросились всего парочкой малозначимых фраз по типу: "Какой сейчас урок?", "Не подскажешь, где находится кабинет?" и "Не поможешь с контрольной?". Последнее, к слову, мелькало в их коротких и редких диалогах довольно часто. В особенности, на уроках математики, потому что именно на них Шерил сидела за Тиффани. И, несмотря на всё это, Тиффани удалось разглядеть в Мэлроу родственную душу. Отчего-то её хотелось уберечь и предостеречь. К несчастью, было от чего.

Шерил сидела к ней спиной. Сгорбленная и с опущенной головой, будто и вовсе спала, она проигрывала на фоне яркой Адель, сидящей рядом. Питерсон переговаривалась с Вирджинией и постоянно озиралась по сторонам. Потом, словно кого-то нашла, прищурилась и наклонилась к Шерил, вероятно, что-то сказав, ведь та следом обернулась в сторону Тиффани. Тиф тут же опустила взгляд, испугавшись, что её беззастенчивое наблюдение не осталось незамеченным. Однако, не совладав с любопытством, вскоре снова покосилась в сторону столика Шерил. Та уже вернулась в прежнюю "спящую" позу, как будто до этого её не потревожила подруга. Значит, Тиффани показалось, и её не заметили? Тогда что Питерсон нашептала Шерил на ухо? Тиффани осмотрела всех сидящих за собой и - о ужас! - узнала среди них Ника Гонсалеса.

Не так давно Тиффани написала для Шерил записку, где советовала быть начеку с таким человеком как Ник, и надеялась, что та её увидела. Должна была увидеть, ведь Тиффани предусмотрительно положила послание в щёлочку её школьного шкафчика, если только оно каким-то образом оттуда не выпало и осталось незамеченным. Нет, она точно прочитала, ведь зачем же тогда Шерил ещё смотреть на Гонсалеса? Конечно, их переглядки были бы логичны при варианте, что слухи о них чистая правда, и они в тайне ото всех встречались.

Что ж, даже если так, то Тиффани в любом случае сделала, что должна - предупредила. Решение-то всё равно оставалось за Шерил.

Хотя Тиффани никогда не понимала, чем Ник умудрялся цеплять девушек. Если он умел забивать мяч в ворота, то это не значит, что он самый безупречный мальчик в школе. Были и другие, более интересные личности. Взять того же друга Ника, Энджела Холла. Многие девчонки сходили с ума от его рыжих волос, но вот уже долгое время касаться их разрешалость только его девушке - Вирджинии Гилмор. Большинство симпатичных парней разобрали не менее привлекательные девушки, а вот Ник Гонсалес ходил "холостяком" и наверняка именно из-за этого и пользовался спросом. Многим хотелось стать той, что смогла заполучить сердце капитана футбольной команды. Тиффани уже давно удивлялась, как Мирта до сих пор не вступила в гонку.

Благо на Тиффани не действовали чары Николаса. Её не привлекали его сделанные на пробор и достающие до ушей русые волосы, а тускло-голубые глаза не сводили с ума. Она не ходила на тренировки футбольной команды, лишь бы увидеть Гонсалеса и заполучить его внимание. Также не выкрикивала с другими девушками приторное "Никки" на матчах и ещё кучу всего, чем обычно занимались его поклонницы. К тому же, на прошлых выходных он появился возле её дома и о чём-то разговаривал с Лонни. Тиффани знала, что среди тех, с кем общался отчим, не бывало хороших людей. Поэтому Нику она не доверяла: слишком уж много скрывал этот, казалось бы, публичный человек. И всё никак не понимала, как ему так умело удавалось водить всех за нос и строить из себя пай-мальчика без изъянов?

Возможно ли, что чем больше к тебе приковано внимания, тем искусней ты лжёшь? В таком случае, Тиффани это делала чертовски отвратительно. Что-что, а врать она никогда правдоподобно не умела.

- Кстати, - неожиданно переключилась Мирта и с ехидной улыбочкой сощурила большие глаза, - о чём ты так ворковала с мистером Кливзом у буфета?

Тиффани замешкалась. С чего это вдруг Хэиг так быстро оставила пропесочивание Вирджинии Гилмор. По подсчётам Тиффани, она собиралась её обсуждать до конца перемены.

- Глупости. Тебе показалось.

- Ой, да брось. Ты так краснела рядом с ним, как будто он предложил тебе повторить сцены из "Инферно"⁵, - хихикнула Мирта.

- О чём ты только думаешь?! - вспыхнула Тиффани, пытаясь воззвать к совести подругу, но та лишь насмешливо играла бровями, совершено не стыдясь своих слов.

- А что? В этих своих очках он очень даже смахивает на Габриэля ⁶.

- Тебе, судя по всему, нужны очки, потому что они совершенно разные. А краснела я, так как Кливз дал мне в долг, чтобы я смогла купить завтрак. Только и всего.

- Постой. - Лицо Мирты приобрело серьёзный вид. - Лонни снова начал забирать от тебя деньги?

Тиффани опустила взгляд на тарелку, глухо отозвавшись:

- Он и не прекращал.

- Оу... А что твоя мама?

- Ничего. Как и всегда.

Мирта притихла. Да уж, их разговор явно ушёл куда-то не туда. Тиффани вернулась к уже откушенному панкейку, который за это время практически остыл. Таким вкусным уже не казался, но доедать всё равно придётся, ведь Тиффани ради этого завтрака поставила себя в неудобное положение. Она уже было подумала, что оставшееся время пройдёт в тишине, но через минуту раздался негодующий голос Хэиг.

- Нет, ну ты посмотри на неё...

Тиффани не смогла сдержать улыбку. Всё-таки Мирта умела поднять ей настроение.

* * *

Каждый вечер пятницы "Золотой телёнок" кишел клиентами. Подростки прибывали шумными компаниями, чтобы отметить завершение очередной учебной недели, а взрослые - пропустить кружку-другую пива. "Телёнок" пользовался спросом благодаря низким ценам и богатому ассортименту вкусной, а главное вредной еды. Сюда приходили не только поесть, но и прекрасно провести время в уютной атмосфере. В её создании способствовала музыка по радио прямиком из восьмидесятых. «Youre a woman», «I can change the world», «Moonlight shadow» - эти и другие песни Тиффани уже знала наизусть. Мягкие кожаные диваны, стены из кирпича и всё заведение в целом были сделаны в жёлто-оранжевом цвете, что выглядело так, будто переход лета на осень навсегда застыл здесь. На барной стойке действительно стоял золотой бык, который согласно выдуманной легенде приносил удачу и заработок, если потереть его. Мало кто верил в глупую примету, но позолоты на спине фигурки уже почти не осталось. Однако, больше всего в "Золотом телёнке" посетителям нравился стенд, стоящий у выхода, на котором каждый мог написать пожелание, цитату из любимого фильма или просто нарисовать рисунок. Сохранилась на нём и мотивирующая надпись Тиффани "Иди к своей мечте", оставленная там, когда она только устраивалась сюда на работу официанткой.

С хозяевами закусочной, мистером и миссис Пауэлл, у Тиффани с самого начала сложились дружеские отношения. Тиффани работала на них практически год и за это время на неё не поступила ни одна жалоба, что удивительно с её буйным характером. Тиффани доставляло удовольствие работать, а в сочетании с "Телёнком" она ещё и приносила доход. Правда, Тиф не жаловала рабочую форму, состоящую из оранжевого сарафана с короткими рукавами и белоснежного передника. Не то чтобы Тиффани не любила платья, но из-за сожительства с Надгробием Лонни пришлось сдружиться с одеждой, прикрывающей шею, руки и ноги ниже колен. Поэтому сарафан она сменила на того же цвета водолазку и прямые синие джинсы, поверх которых повязывала передник. Вьющиеся каштановые волосы предпочитала заплетать в гульку, хотя к концу смены из неё выбивалось порядочно прядей. Сейчас же она пока сохраняла презентабельный вид, потому что Тиффани сидела на барном стуле и готовилась к контрольной работе по математике: ей удалось уговорить учителя переписать работу.

К её счастью и удивлению сегодня пришло довольно мало людей, поэтому она могла спокойно подготовиться. Половина столов пустовала, но сидящая за самым дальним столиком компания парней создавала шума не меньше, если бы был аншлаг. Тиффани то и дело пускала в их сторону молнии, надеясь, что те будут вести себя тише. Сказать им она ничего не могла, пока не пожалуются другие посетители, а уж она-то потерпит. Эта компания часто сюда наведывалась и оставляла после своего визита неплохие чаевые. Кого-то она знала в лицо. Взять, например, блондина в длинной красной майке с номером шесть - Алан Рид - одиннадцатиклассник, на год младше Тиф и при этом допивал вторую бутылку Бад Лайта. Как и положено, в "Золотом телёнке" не продавали алкоголь несовершеннолетним, но многим, как и Алану, его покупали взрослые друзья.

Когда Тиффани вернулась к решению задачи, возле её тетради стояла тарелка с печеньем и холодный чай - она терпеть не могла горячие напитки. За барной стойкой стоял мистер Пауэлл и протирал стаканы, делая вид, будто еда появилась сама собой. Тиффани заулыбалась, отпив из кружки. Этот человек слишком хорошо изучил её привычки. Какое-то время он даже пытался приучить её называть его Фрэнком, но так ничего и не добился. Тиффани слишком привыкла к строгому "мистер Пауэлл". К тому же, для работы это обращение подходило куда больше. С миссис Пауэлл, или же просто Одри, она общалась реже. Перебрасывалась парой фраз, когда нужно было выносить заказы с кухни или же заходила попрощаться в конце рабочего дня, пока та мыла тарелки.

На самом деле Тиффани не понимала, почему Пауэллы до сих пор горбатились в закусочной, так как её ежемесячный доход позволял нанять недостающий персонал. Связано ли это с жадностью или дело в особой любви к "Золотому телёнку" - Тиффани спросить так и не решилась.

- Фрэнк, сколько лет, сколько зим, - раздался справа от Тиффани знакомый мужской голос.

Он принадлежал не кому иному, как Скайлару Кливзу. Скайлар протянул руку мистеру Пауэллу, а тот с неприкрытым удивлением её пожал.

- Вот уж точно, кого не ждали. - Улыбка на лице Фрэнка увеличивала его и без того большие щёки. - Какими судьбами в Брокхэме?

Кливз стянул чёрное пальто и положил на колени.

- Вернулся на время, пока дом родителей продам.

- Всё-таки продашь? А сам не думал в нём жить? Это же какая-никакая память.

- Это не совсем та память, которую я хочу сохранить, - грубовато отчеканил Скайлар, и Тиффани впервые не слышала в его словах привычной радости.

Тиффани старательно делала вид, будто решала задачу и не замечала присутствия учителя, но на самом деле только и слушала их разговор. Оказалось, что идеальному Скайлару Кливзу, который побывал во многих странах, тоже было, что скрывать.

- Ладно, как знаешь. Может, так действительно будет правильно. - Фрэнк вздохнул, а затем поставил перед Скайларом открытую бутылку эля. - Угощайся. Это за счёт заведения.

- Спасибо, - задумчиво отозвался Скайлар, но пить не спешил. Водил большим пальцем по этикетке, хотя казалось, что мыслями он был уже не здесь.

Мистер Пауэлл хлопнул себя по животу, привлекая внимания. Тиффани вздрогнула и тут же поёрзала на стуле, словно ничего не произошло. Ей не нужно было смотреть на Скайлара, чтобы увидеть его реакцию, - он без малейших сомнений в четыре глаза пялился на неё. Все пялились, когда с Тиф случалось подобное. Исключений не было.

- Я отойду на часик: нужно заехать в ветклинику за Лаки. У этого балбеса уже нет места для новых шишек, а он всё равно умудряется их набивать. - Мистер Пауэлл сокрушённо схватился за голову.

Тиффани чудом удалось скрыть смешок. Фрэнк частенько жаловался на своих непосед, которых на данный момент насчитывалось в их с Одри доме пять штук. У кого-то отсутствовал глаз, кто-то хромал на одну лапу. Всех их бросили хозяева, как какой-то мусор в контейнер с отходами. И всё же, благодаря добрым сердцам Пауэллов, животные нашли новый дом. Самым младшим и, по словам Фрэнка, самым непослушным был Лаки. Тиффани никогда не видела его, но по рассказам Фрэнка имела представления о котёнке, что держит в страхе даже старших котов.

- Тебе случайно не нужна в дом животина? - обратился к Скайлару мистер Пауэлл, но получил в ответ отказ. - Ну, раз так, тогда я поехал. Тиффани, рассчитываю на тебя.

Сразу же после ухода Фрэнка между Тиффани и Скайларом повисла напряжённая атмосфера. Какое-то время Тиф пыталась вернуться к решению уравнения, но из-за сидящего под боком учителя нужная формула никак не лезла в голову. Печенье помаленьку исчезало с тарелки, а вместе с ним и уверенность Тиф в том, что она в состоянии переписать контрольную. Всё-таки Мирта была права - Тиффани не справлялась.

- Как тебе здесь? - потревожил её мысли Кливз. И чего ему молча не сидится?

- Нормально, - безучастно буркнула Тиф, откусывая ещё печенья.

- Мне тоже в школе математика с трудом давалась.

- Я понимаю математику, - из-за плеча огрызнулась Догэрти и сразу же прикусила язык. Ругаться со своим учителем было нельзя, а то мало ли он чересчур обидчивый. А ей ой как не хотелось испортить оценки ещё и по французскому. Поэтому она тут же добавила:

- Просто эту тему пропустила, вот и сложно.

Тиффани покосилась на Скайлара, для того чтобы проверить, не сильно ли он сердился. К её удивлению, учитель всё ещё находился в приподнятом настроении и даже уже умудрился осушить бутылку с элем наполовину. Под её хмурым взглядом Скай снова приложился к горлышку. Тиф слегка приподняла брови. Всё-таки он отнюдь не похож на человека, который так легко и быстро расправляется с алкоголем. Промелькнувшая мысль, предложить чего покрепче и тем самым обеспечить завтра освобождение целому классу от первого урока, Тиффани даже не рассматривалась.

- Может, вам принести меню? - в конце концов предложила она, когда Скайлар опустил на стол пустую бутылку.

- Да, давай, сегодня как раз можно съесть что-то из фаст-фуда.

- Можно? - удивилась Тиффани. - У вас, как у спортсменов, читмил?

Скайлар нахмурился.

-Чит... что? Всё проще. Я привык питаться более полезной едой, но у меня есть, так скажем, традиция: если день не задался, накупить всякой гадости и порадовать себя.

- Значит, сегодня у вас отстойный день, так? - догадалась Тиффани.

- Именно, - подтвердил её догадку Скай и улыбнулся. По его виду нельзя было сказать, что у него плохое настроение.

- Ла-а-адно. - Тиффани спрыгнула со стула. - Пойду за меню.

Когда Догэрти вернулась, то застала Скайлара за разглядыванием её черновых записей. Тиф закрыла тетрадь, а сверху положила глянцевый буклет с изображением золотого телёнка.

- И чем же этот день так плох? - без особого интереса поинтересовалась она.

Скайлар, вероятно распознав в лице и словах ученицы недовольство, теперь изучал картинки бургеров в меню.

- Ты же слышала, что в школе начался набор участников для создания газеты?

Получив кивок от Тиф, Кливз продолжил:

- Так вот, а меня назначили в этой газете руководителем, так как я, по словам миссис Гонсалес, молод и лучше других смогу заинтересовать ребят.

- И что, кто-нибудь уже записался?

- В том-то и дело, что никто. Я понимаю их: меня самого заставили.

Тиффани согласно покачала головой. Она тоже видела объявление на стенде у входа в школу о том, что требуются сотрудники в газету. Тиф бы записалась, но у неё и без этого дел по горло было. Поэтому всё, что ей оставалось, это сочувственно смотреть на Скайлара Кливза, который не торопился делать заказ.

- Может, ты мне что-нибудь посоветуешь? Какой бургер здесь самый вкусный? - невинно заулыбался Кливз, протянул ей буклет и сразу же получил его назад.

- Не могу с этим помочь. Я не ем мясо.

- Не знал, что ты следишь за фигурой, - уронил Скайлар, то ли шутя, то ли действительно так думая.

Тиффани надулась. Щёки её побагровели от негодования, а ноздри широко раздулись. Скайлар не первый, кто решил, что Догэрти следит за своей формой. И, тем не менее, злость Тиффани оставалась по-прежнему такой же сильной, как и в первый раз. С чего вообще все взяли, что девушки обеспокоены только своей внешностью? Никому в голову не приходило, что существуют куда более веские причины, не есть мясо, чем боязнь поправиться на лишний килограмм? Вероятно, в окружении Тиф никому.

- Я вегетарианка, - объяснила Тиффани, замечая, как уши Кливза начинали краснеть.

Скайлар попытался извиниться, а потом, догадавшись, что на Тиффани теперь его слова не имели никакого эффекта, ненадолго притих. Тиф самой стало неуютно от повисшего молчания. Всё-таки Скайлар не имел в виду ничего плохого, да и с самого утра относился к ней приветливо, а она...

- Мне нравится Сандей⁷. - Тиффани подпёрла голову ладонью, взглянув на Кливза.

Уж в чём-чём, а в сладостях она разбиралась. В "Золотом телёнке" достаточно скудный выбор десертов, зато блюд с мясом хоть отбавляй. Имелась, конечно, и классическая картошка фри, но к ней Догэрти питала особую ненависть. А виной тому любовь миссис Пауэлл готовить еду чуть дольше положенного. Отсюда картошка приобретала горелый запашок, а он следом впитывался в Тиф. Возможно, ей только казалось, что от неё постоянно несло жжёным, но, по крайней мере, это было единственное здравое объяснение, почему Мирта однажды поинтересовалась, не лопала ли она что-то втихаря.

- Тогда давай его, - податливо согласился Кливз, в который раз пытаясь угодить.

Уже через десять минут он за обе щёки закладывал мороженое, называя миссис Пауэлл богиней кулинарии. Затем, немного охмелевший от эля, принялся рассказывать Тиффани о его знакомстве с Пауэллами, попытке украсть у них пива и как потом ему досталось от родителей. Догэрти расслабилась в компании учителя и совсем позабыла, что всё ещё работала. Её щёки непривычно болели от смеха, а глаза слезились отнюдь не от грусти.

В тот вечер пятницы Тиффани заметила, что Скайлару и вправду шёл его павлиний пиджак.

* * *

Тиффани не боялась ходить по Брокхэмскому гетто вечером после смены, нежели ребята из класса. Её не пугали пустынные улицы, выключенный в окнах свет и здешние люди. Она поселилась в этом районе три года назад, и если в первые месяцы прогулки здесь и вправду вызывали мандраж, то сейчас он сменился приливом нежности. Местные уголовники, как их называли за пределами района, обращались к ней "Тиффани без компании"⁸ и никогда не относились к ней враждебно. А она в свою очередь время от времени таскала для них бургеры из "Золотого телёнка". И что удивительно - подростки из неблагополучного района считали её своей, а те самые - с правильным воспитанием - гнобили за цвет кожи.

За три года можно было свыкнуться с неприлично долгими взглядами окружающих, но привыкнуть к дефициту деревьев в городе Тиффани никак не сумела. Брокхэм славился своими масштабными кукурузными полями, благодаря которым мэр налаживал экономику. Но разве Тиф было дело до какой-то торговли, если ей всего лишь хотелось побродить по лесу в поисках грибов или ягод? Этого жаркий Брокхэм предложить не мог, в отличие от обрастающего лесами и болотами Вэтленда⁹, который Тиффани и пришлось оставить ради мамы.

Ради мамы оставила дом, воспоминания об отце, свои планы и была вынуждена уживаться с мужчиной, которого ненавидела всем сердцем. Надгробие Лонни тоже не питал глубокой симпатии к дочери своей жены Ирмы. Получилось так, что миссис Догэрти скрывала существование Тиффани несколько месяцев, пока дело не дошло до переезда в дом Лонни. Буйная, умеющая постоять за себя, да и к тому же уже достаточно взрослая, чтобы называть его папочкой - ещё бы он невзлюбил Тиф. Зато куда больше по душе ему пришлись её деньги, ведь сам-то отчим умел их только тратить.

Так и вышло, что не прошло и года, как Догэрти стали личной прислугой для Надгробия Лонни. Тиффани пыталась противиться капризам отчима, но чаще с ними мирилась, боясь лишний раз расстроить маму.

Всё-таки Ирма Догэрти уже третий месяц носила под сердцем ребёнка.

Надгробие Лонни так гордился собой в первые недели. Хвалился, что он наконец-то откроет свой бизнес, и они заживут в шоколаде. Но пока что от шоколада имелась пустая упаковка в виде ничего не значащих слов, а Ирма по-прежнему продолжала верить, что чудовище превратится в прекрасного принца. Тиффани искренне не понимала, когда этот момент должен настать. Она придерживалась мнения, что после рождения ребёнка Лонни наоборот только озлобиться и будет им держать жену на коротком поводке, чтобы не сбежала. Но Ирма преданно носила розовые очки. Что касалось её дочери, то Тиффани не переставала пытаться их снять. Итогами этих попыток становились ссоры с Лонни и слёзы мамы.

Были ещё и воспоминания об отце. Отчим даже не пытался его заменить и если бы попробовал, то у него всё равно ничего не получилось. Рик Догэрти был упорным, храбрым и мудрым человеком. У него всегда находились слова поддержки в трудную минуту, и он никогда не убегал от трудностей. Некоторые черты его характера переняла и Тиффани, зато внешностью она уродилась в мать. От Ирмы ей достались тёмные, вьющиеся волосы, карие, миндалевидные глаза, настолько выпирающие ключицы, что создавалось впечатление, будто Тиффани ни разу не ела. От Рика имелся разве что прямой нос, но его Тиф любила больше всего.

Ещё одним напоминанием о нём служила вырезка из газеты "Вэтленд ньюз", в которой писалось о герое-пожарном, что спас целый отдел на загоревшейся текстильной фабрике, но сам так и не выбрался. Тиффани прятала этот отрывок в первом подаренном Риком комиксе о супергероях. Её отец не имел плаща за спиной, не лазил по стенам и не мог одним ударом пробить бетонную стену. Мистер Догэрти умер обычным человеком, но для его дочери он всегда остаётся героем.

Правда, теперь вместо героя в жизни Тиффани появился самый настоящий злодей. И проживал он в соседней комнате.

Тиффани не нравился дом Надгробия Лонни. Пусть Ирма и пыталась создать из когда-то холостяцкой берлоги уютное гнёздышко, Тиф чувствовала себя чужой.

Держа одной рукой пакет с бургерами от миссис Пауэлл, Тиффани открыла входную дверь и оказалась на кухне. Жильё Лонни не имело второго этажа, как и все в Брокхэмском гетто. А расположение комнат не отличалось удобством. Сразу за кухней вы попадаете в длинный коридор, где все двери находились с правой стороны. Первой следовала гостиная, которая по совместительству считалась спальней Лонни и Ирмы - там Тиффани мелькала очень редко. Затем шла уборная, как-то умещающая в своих трёх с половиной квадратных метрах ванну, раковину, тумбочку под неё, унитаз и совсем недавно купленная Ирмой навесная полка. Самая последняя комната принадлежала Тиффани, и ей потребовалось приличное количество времени, чтобы расчистить её от хлама отчима. Ни одна из дверей не имела защёлки, поэтому в случае очередной ссоры с Надгробием у Тиф не было возможности спрятаться от его гнева.

Сегодняшний вечер мог пройти неплохо.

Из гостиной доносились ликующие вопли Лонни. По пятницам обычно шли конные скачки, а Робертс славился азартностью и неумением ставить на правильного участника. В этот раз ему, по-видимому, улыбнулась удача и деньги, позаимствованные у Тиффани, могли вернуться в двойном размере.

Ирма тоже находилась в приподнятом настроении. Пританцовывая около плиты, та заметила приход дочери, только когда она поставила на стол рядом с ней пакет. Миссис Догэрти вздрогнула и обернулась на шум.

- Ты уже вернулась. - На её лице расцвела блаженная улыбка.

- Да, а по какому поводу банкет? - Тиффани с отвращением скосилась на бурлящее в масле мясо. - Лонни наконец-то нашёл работу?

Ирма цокнула языком и отвернулась к стейку.

- Нет... Но за ужином он обещал рассказать о новой идее. Ты, пож...

- Новой идее? - вспылила Тиффани. - Даже боюсь представить, что он в этот раз придумал. Но деньги я перепрятала, поэтому пускай свои хотелки оплачивает сам.

Миссис Догэрти тяжело вздохнула. Повернуться и взглянуть в глаза Тиф, в которых накапливались слёзы, она не торопилась. Тиффани, поджав губы, была вынуждена рассматривать её кучерявый затылок.

- Ты же даже не выслушала его, - голосок Ирмы подрагивал.

- А ты никогда не слушаешь меня. Мам, ты нужна не только ему! Такое ощущение, что это он твой ребёнок, а не я.

- Это вовсе не так. Лонни старается не меньше нас, просто ему не везёт.

Тиффани возмущённо вскинула руками:

- Не везёт только ему почему-то. А ты только и рада ему сопли вытирать после каждого провала.

- Я не хочу ругаться, - устало выдохнула миссис Догэрти. - Давай хотя бы сегодня обойдёмся без этого. Пожалуйста.

- Мы будем ругаться, пока ты не поймёшь, что он дурит тебя! Пользуется твоей добротой! - в сердцах выпалила Тиффани.

- Тиффани, ну почему ты... - Ирма повернулась к Тиф с заплаканным лицом. - Всегда всё портишь.

Тиффани опешила. Это слова её мамы? Она действительно так считала?

- Я порчу?

Ирма прикрыла рот ладонью и потянулась к дочери, но та наоборот отошла.

- Прости, прости. Конечно, я так не считаю. Пойми, я устаю от ваших бесконечных ссор с Лонни. Разрываться между вами тяжело. Если не он, то уступи хотя бы ты, - лепетала миссис Догэрти, вытирая слёзы. А ведь Тиф так надеялась, что обойдётся без них.

- Уступить? Как я должна уступить, мама? - Тиффани грозовой тучей нависла над сжавшейся фигуркой матери. - Может, ты хочешь, чтобы я перевязывала праздничной ленточкой свою зарплату и отдавала, стоя на коленях? Может, смирно сидеть, пока он чешет об меня кулаки? Или молча смотреть, пока он втаптывает тебя в грязь? Что из этого мне делать, чтобы потешить самолюбие твоего мужа?

Когда Тиффани сомкнула от обиды губы, она задумалась, а не способна ли мать поднять на неё руку? В тот момент в глазах Ирмы Догэрти читалось разочарование. Точно оно - Тиф не могла перепутать. И от этого взгляда стало паршиво на душе. Тиффани подобрала слова извинения, но произнесла далеко не их:

- Ты никогда не разрывалась между нами. Ты всегда выбирала его.

Стоило ей развернуться, как из комнаты выполз потревоженный криками Надгробие Лонни. С пятном на белой майке, двухнедельной щетиной, гнездом на голове и в полосатых семейных трусах он выглядел ещё более мерзко, чем обычно. Он засунул мизинец в рот, пытаясь избавиться от остатков пищи в зубах, и буднично спросил:

- Что происходит?

Тиффани оставила его без ответа и проскочила мимо. Позади осталась содрогавшаяся от рыданий мать, и как бы Тиф не отрицала - она чувствовала вину за слёзы матери. Ей и в мысли не приходило, что правда, так сильно её заденет. Тиффани хотела одновременно накричать и обнять Ирму. Накричать за бесхребетность, безразличие к себе и наивность. А обнять за нежность и ранимость. Сузить её мир до Тиф, чтобы мама наконец увидела, что у неё всё ещё есть дочь. Ирму хотелось защищать.

Но всё что сделала Тиффани, это свернулась калачиком на кровати и рассматривала заполненный только самыми ценными вещами небольшой шкафчик. Две полки были забиты комиксами о супергероях. Тиффани полюбила их благодаря отцу, когда тот подарил её первый журнал. Сейчас их насчитывалось около полутораста: какие-то удалось Рику приобрести с большим трудом, другие продавались на каждом шагу, а один подарила Ирма. Тогда миссис Догэрти ещё интересовали увлечения дочери, и она не погрязла в боготворении нового мужа.

Тиффани зарычала и перевернулась на другой бок. Подальше от мыслей о матери. Сегодня Тиф слишком устала, чтобы думать о ней.

Однако, расслабиться и побыть в одиночестве не позволил стук в дверь. Ирма решила попытать удачу и помириться?

- Не поужинаешь с нами? - непривычно любезный голос Надгробия Лонни заставил Догэрти напрячься. Из-за двери показалась его слишком довольная физиономия.

- Я не голодна, - солгала Тиффани. Последнее, что она ела, - печенье мистера Пауэлла. Но уж лучше она потерпит до ночи, чем будет слушать глупые россказни отчима.

Лонни всё же зашёл в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Тиффани настороженно села на кровати и свесила ноги. В случае чего, она воспользуется эффектом неожиданности. Если, конечно, с такой детиной как Лонни это сработает.

- Зря, Ирма так старалась. А вообще, если честно, я хотел с тобой серьёзно поговорить. - Лонни завис у двери, закрывая своей тушей единственный выход. - Точнее предложить. Неужели тебе не надоело корячиться на этих стариков Пауэллов - жлобов поганых? Они платят тебе гроши, хотя заколачивают нехилые бабки. И где справедливость?

- К чему ты клонишь? - не понимала Тиф.

- Я могу предложить тебе более выгодную работу. Там крутятся большие деньги. Очень. - Глаза Робертса засветились от предвкушения. - Такие, что ты сможешь купить всё, что захочешь. Тебе же нравятся эти сказки?

Он указал на коллекцию комиксов.

- Сможешь купить себе таких ещё столько же или даже больше.

Тиффани не нравился его настрой. Совсем. Уж слишком он был доволен своей затеей, что непременно где-то скрывалось то ненавистное "но". Капкан, в который ей ой как не хотелось угодить.

- И что требуется от меня? Деньги?

Лонни затряс головой, будто болванчик.

- Нет-нет, деньги есть. И товар есть. Нужно твоё участие.

- Участие в чём...?

Отчим облизнул и без того обмазанные в масле губы и подошёл ближе. От него пахло потом и алкоголем.

- Я знаю, вы - тупоголовые дети - только и ищете, чем бы вкинуться. Поэтому у меня есть идея: толкать дурь школоте. Тем, что твоего возраста. Сечёшь? Они же не разбираются в этом, главное продать подороже. Но, чтобы получше раскрутиться, мне нужна твоя помощь. Походишь, послушаешь, узнаешь, кто заинтересован, и направишь ко мне. Ладно?

Тиффани слушала с немым шоком. Она и раньше знала, что Надгробие Лонни торговал наркотиками: видела и не очень хорошо спрятанные пакетики и их покупателей, но никогда не думала, что это когда-то коснётся и её.

- Это незаконно, - попыталась она вразумить пьяного отчима, но тот лишь отмахнулся.

- Это прибыльно. Только подумай, сколько денег мы сможем заработать вместе.

Тиффани медленно встала на ноги. Она прекрасно догадывалась, что отказ его разозлит.

- Могут умереть люди.

- Мы будем продавать ровно столько, чтобы они захотели вернуться. Никто не умрёт.

- Нет, - отрезала Тиффани.

Отчим глупо выпучил стеклянные глаза.

- Нет?

- Я не хочу в этом участвовать.

В ту же секунду Лонни будто бы подменили. Из любезного и спокойного человека он превратился в скалящего зубы дикого пса. Тиффани почуяла неладное и попыталась пробраться к выходу, но её перехватила крупная мужская ладонь, что сжалась на предплечье тугим кольцом. Догэрти зашипела от боли, ведь именно там находился недавно поставленный синяк. Её тряхнуло, а следом Надгробие притянул её ближе и, брызжа слюной, заорал прямо в лицо:

- Ах ты мерзкая, грязная сучка! - горьковатый запах из его рта отбивал всякое желание дышать. - Думаешь, будешь жить в моем доме, жрать мою еду, а я просто закрою глаза? Жирно хочешь. За всё надо платить! Слышишь? За всё? Впервые попросил помочь, пришёл по-хорошему, попросил, а ты, мразь, ещё и морали мне читать вздумала. Зубы показываешь?! Я тебя быстро научу, как отца уважать надо.

Он занёс кулак, но Тиффани оказалась быстрее. Она вцепилась зубами в сжимающую её руку и не отпускала, пока хватка не ослабла.

- Вот же блядь! - завопил Лонни, хватаясь за кисть.

Тиф за одно мгновение выскочила за дверь и побежала к выходу из дома. На кухне всё ещё находилась Ирма и крепко зажимала уши ладонями. Она молча проследила за тем, как Тиффани сгребла в охапку уличные ботинки и верхнюю одежду и выбежала из дома.

Какое-то время Тиф бежала в одних носках, боясь замедлиться хотя бы на секунду и оказаться в лапах отчима. Силы быстро покинули её, и она всё-таки остановилась. Тяжело задышала и завалилась на траву. В глазах защипало в преддверии слёз, но те так и не появились. Ей не впервой оказываться поздно ночью на улице, но на душе всё равно стало гадко. Она вспомнила поведение мамы пару минут назад. Женщина, которую она так отчаянно пыталась спасти, делала вид, будто ничего не произошло. Ирма Догэрти никогда не была справедливой. По крайней мере, по отношению к родной дочери.

Тиффани ещё полежала, разглядывая появляющиеся одна за другой звёзды и проверила карманы на наличие телефона, но того как назло не оказалось. Она хотела напроситься к Мирте на ночёвку, но теперь нужно было придумывать новый план. Ей совершенно некуда было податься.

Ночь обещала быть длинной...

_________________________________________

Надгробие¹ - суперзлодей, появляющийся в американских комиксах издательства Marvel Comics. Его настоящее имя Лонни Томпсон Линкольн.

Хашбраун² - блюдо американской кухни, представляет собой мелко нарезанный или тёртый картофель, который обжаривается на сковороде, чаще всего в виде небольших оладий или котлет, иногда с добавлением лука.

По³ - большая панда - главный герой мультфильма Кунг-фу панда. Неуклюж, но энергичен; простодушен, но не глуп; изобретательный, обладает чувством юмора. У него две главные страсти - еда и кунг-фу.

Ницца⁴ - средиземноморский город, порт и коммуна на юго-востоке Франции в регионе Прованс - Альпы - Лазурный берег.

Инферно⁵ - Мирта имела в виду «Инферно Габриеля» - это любовно эротический роман между студенткой и преподователем, написанный таинственным Сильвейном Рейнардом.

Габриэль⁶ - главный герой в этом романе.

Сандей⁷ - это десерт из обычного мороженого, обычно он готовится из шариков мороженого, украшенных фруктовым сиропом или желе, измельчёнными орехами, шоколадом, взбитыми сливками и ягодами.

Тиффани без компании⁸ - имелась в виду ювелирная транснациональная компания «Tiffany & Co».

Вэтленд⁹ - с англ. «wetland»- заболоченная территория.