Альмира шла по пустынной аллее под проливенным дождём в своём необычном белом пальто. Она думала...

Лежащие на земле осенние листья уже превратились в мусор, мокрый и никому не нужный. Из-за дождя улицы было почти не видно, но Альмира очень любила такую погоду. Во-первых, она располагала к размышлениям. Во-вторых,осень очень подходила к её настроению, почти всегда. В-третьих, у осени была некая красота, можно сказать эстетичность, за что её любили почти все жители города.

Ах, ладно, зачем же врать - это было единственное время года в городе - и можно самому решить, любишь ты такую погоду, или нет.

Альмира вот полюбила. Карнавальный город был странным, необычным, и совсем не похожий на все другие места, где она когда-либо была. Его нельзя было спутать ни с чем другим.

"Как и мой волшебный шар" - вновь подумала девушка, и вновь вернулась к своим мыслям.

Она думала о еже...

Серьёзно, почему она, увидев какого-то зверя первый раз в жизни и услышав его слова... туманное предсказание, которое, совершенно неизвестно, сбудется, или нет, поверила ему? Нет, ну, правда, когда появилось это странное существо.. еж, она подумала, что то, что он сказал, было единственно правильным решением.

Но это только кажется, не так ли? И вообще, кто такой этот еж? Что ему от Альмиры нужно? Как он появился там, в кабинете волшебника, и начал говорить ей странное пророчество... Или не пророчество? А может быть, это правда? Вдруг наследница правда придёт в этот город, испытание цветов правда состоится, а если Альмира сможет помочь Второй Принцессе выиграть, то действительно сумеет отомстить Агнес за свой шар? Может быть, этот еж хотел ей помочь? Но зачем, зачем же ему это делать? И как он смог исчезнуть так быстро, как и пришёл?

-Какие-то вопросы? - Альмира заметила, как кленовые листья, лежащие в дальнем конце аллеи, всколыхнулись и, взлетев, шумно упали, когда наша героиня увидела статного высокого мужчину, один вид которого вызывал какой-то необьяснимый страх, отчего казалось, будто мужчина был важной фигурой. Очень важной фигурой.

Но кто он, Альмира не знала.

-Вы читаете мои мысли? - разумеется, вопрос мог показаться глупым, но вдруг он действительно может? Хотя, возможно, она ошиблась, и этот странный, жуткий тип просто оказался тут, а к ней не имеет никакого отношения.

Но он ответил.

-Я могу все. Но сперва мне нужно спросить тебя - знаешь ли ты, кто я?

-Если вы знаете все, то эту мелочь наверняка должны знать. - не останавливаясь и продолжая идти, ответила Альмира. У неё и так было слишком много проблем, чтобы разговаривать с какими-то незнакомцами.

-И знаю. Потому что, если бы ты действительно знала, кто я, ты бы так не говорила.- важно сказал странный тип. - Редко кому удаётся увидеть Великого Оракула. Редко кому может посчастливиться, чтобы Великий Оракул пришёл к нему сам.

Он щёлкнул пальцами, и дождь с ветром остановился. Кроме того, стало вообще тихо. Ни звука.

-Ты сейчас думаешь - почему я решил прийти именно к тебе? Может, ты такая особенная и необычная? Может. Но мне нужно совсем не это... Кроме того, я даже могу помочь.

-Ничего подобного. - Альмира демонстративно попыталась уйти с аллеи, но Оракул её нагнал. - Мне совсем не интересно, зачем вы пришли ко мне, и я не собираюсь принимать помощь от каких-то подозрительных незнакомцев.

-Но ведь ежу-то поверила. Выходит, обычный еж лучший помощник, чем сам Оракул? -сьязвил тип.

-По-крайней мере, еж вызывает у меня доверие. А вы - нет. Что вам вообще от меня нужно?

-Я бы мог тебе помочь, Альмира. Да, серьёзно, мог бы. Ведь для меня важен, очень важен...твой шар. И я мог бы тебе его вернуть. Но, если ты так доверяешь ежу... То готов сообщить...

-Вы могли бы его вернуть? - оживилась Альмира. - Правда? Так верните...

-Ты же доверяешь ежу, не так ли? Так вот. У меня есть все основания сказать, что этот забавный зверёк сказал правду. Еж был прав, что наследница придёт в этот город. Если ты успеешь попасть ей в доверие первой, и найти все места силы цветов, то сделаешь её победительницей игры. Кроме того, Альмира, ты сможешь отомстить Агнес. Руками Доминики, так её зовут. Я, разумеется, смог бы вернуть шар тебе раньше, смог бы... Но не хочу. Ты же говорила, что доверяешь больше ежу, чем мне - так иди же к цели более трудным путем, что я мог бы тебе предложить. Кто такой этот еж по сравнению с Великим Оракулом? Но ты выбрала помощь ежа, а не мою..

-Но я не говорила так. Мне, может быть, нужно вернуть шар как можно быстрее. Что, если у меня не получится?

-Ты говорила, - возразил Оракул. - что еж вызывает у тебя больше доверия, чем я. Так давай же, доверяй этому слабаку.Он не врал. Я ведь тоже помог тебе сейчас, разве не так? Я же подсказал тебе о том, стоит ли доверять тому, над чьим предсказанием ты думала. Если ты постараешься быстрее Агнес найти все места силы и саму Доминику, то, разумеется, и выполнишь то, что задумала. Без всякой помощи.

-Но какой смысл говорить загадками, Оракул? Я поняла, что еж ваш помощник, не так ли? Так зачем вам помогать мне, даже если мой шар важен для вас? Неужели для Оракула важна обычная фея мыслей?

-Ты узнаешь это... потом. - начал темнить Оракул. - Когда игра закончится.Ты сама удивишься, как все окажется столь логично. А кроме того, то, что ты сама добьёшься победы для Второй Принцессы, будет даже интереснее, чем я задумал. Гораздо интереснее. И к тому же, мне действительно выгодно, чтобы ты нашла свой шар. У высших существ ничего не бывает зря. Даже эта встреча.

Одна секунда - и Великий Оракул исчез. Остались лишь кленлвые листья, но и они опали на тротуар, оставив Альмиру теряться в сомнениях.

Она знала лишь одно - если она поступит так, как сказали еж и Оракул, она может отомстить Агнес. А это и есть именно то, чего она хотела. Даже важнее того, чтобы найти свой шар.

Она совсем немного знала о том, кто такой Оракул. Но ей говорили о том, что, если он решит помочь, то это очень большая удача.

Вновь вернулись звуки, дождь и ветер. Но нашей героине идти стало намного легче.

По дороге домой она зашла в ларёк с газетами.

-Карту города. Желательно подробную.

С этих пор Альмира начала искать места силы. И знаете, если действительно чего - то хочешь, то найдёшь.

Доминика же выиграла. Во всех соревнованиях. Почти.