Дождь обрушился сплошным потоком на дрожащие плечи Джо.

Ночь наступила слишком стремительно. Еще пять часов назад он вышел за границы территории Востока, где солнце светило до изнеможения, заставляя ночью снимать с себя одежду и выжимать ее от пота. Здесь же, у подножия Горного пика, лишь дул ветер, и мертвая тишина играла с детским разумом.

Ему холодно, слишком холодно под тяжелыми каплями дождя. Джо слышал из рассказов своих знакомых, что Горный пик являлся неспокойной территорией, никому не принадлежащей. Ни одна из Империй не хотела ввязываться в войну с духами этого места.

Лишь шахтеры, каменоломщики и лесорубы рискнули своими жизнями поселиться у самого подножия гор, дабы снабжать Империю Энари всем необходимым и быть независимым государством.

Но злые духи, что зародились здесь еще до появления Небесных созданий - законно правили этими землями.

Горный пик...

Место, куда заходить запрещено.

Место, куда Джо забрел сам. На верную смерть.

Но у него была цель, не смотря на страх, оцепивший его с момента наступления ночи и подъема на одну из гор - Каль-Ре.

Малыш крепче сжал в руках тряпичного Джерласса, своего любимого дракона. Мешок с вещами, некогда бывший одеялом, насквозь промок. Дождь барабанил по веткам деревьев, ветер срывал листья, унося их к самым вершинам гор.

Ему нужно было спрятаться, найти хоть какое-нибудь место, чтобы переждать ливень, но повсюду его ждали лишь каменные глыбы, низкая трава и валуны. Джо поднялся с земли и пополз дальше. Грязь въелась в ладони, все перед глазами размывалось из-за дождя, так нещадно хлеставшего его маленькое тело. Светлые волосы были перепачканы.

Он дрожал.

- Мне надо ползти дальше... Я должен. - Рывок вверх по каменистым ответвлениям. Впереди замаячил выступ, Джо протянул свободную руку, ухватился. Дальше следовало бы лишь переместить свое тело чуть выше, а потом его ждал бы...

С криком боли он сорвался вниз.

Он летел с пятиметровой высоты, отчаянно цепляясь за выступы, трещины, за все, что только пытались уцепиться его маленькие слабые руки, изодранные в кровь. С истошным криком он упал, перекатываясь на живот. Детское лицо уткнулось в мокрую грязную землю, искажаясь в гримасе боли. Джо хотел домой, так сильно, как никогда прежде. В его детской голове предстала картина уставшей, но счастливой Фурии, его родной сестры, которая заменила ему мать. Он всегда хотел, чтобы хотя бы раз в своей жизни она попробовала шоколадные конфеты с орехами, купила себе голубую блузку с ромашками, которую часто подходила смотреть к витрине магазина миссис Дри, но всякий раз карие глаза потухали от осознания своей бедноты.

Джо мечтал, как он вырастет и подарит ей деревянный дом на краю Запада. Он свято верил, что Джерласс самый лучший из драконов, ведь он закрывал своей тенью солнце, что так жестоко обугливало кожу Фурии...

Пока все детские мечты и наивность не упали вместе с ним и не разбились.

- Фуря... Фуря, прости... - Джо заревел в голос, утыкаясь лицом в землю. Он полностью промок, струи воды между складками ребер стекали в лужу под ним. - Я лишь хотел тебя спасти! Я думал, что смогу встретить Безликого Оа и договориться с ним... Я, правда, не хотел для тебя такого конца!

Кровь из виска смешалась с дождевой влагой. Он устал. Ему хотелось спать и больше не просыпаться. Какое-то сладостное чувство охватило его. Кровавый сгусток вытек изо рта.

Дождь мягко укутывал в свои объятия, ему больше не холодно. Наверное, стоило привыкнуть и просто перестать сопротивляться. Ему всего пять лет, он еще маленький.

"Засыпай, малыш, не стоит никуда спешить. Останься с нами здесь".

- Да... Здесь так спокойно...

"Ты можешь рассказать нам свою мечту. Чего ты желаешь? "

- Я... хотел бы...

Джо закрыл глаза, кровь медленно вытекала из разбитого виска. Черная тень нависла над ним, раскрывая кроваво-красный зонт и укрывая от жестокого дождя.

- Пока ты дышишь - не смей умирать. Вставай.

***

Серра застонала от удовольствия и обхватила мужчину руками. Его грудь и руки под ладонями ощущались как шелк, настолько были мягки, высокий рост, он был намного выше нее. Она улыбнулась, облизывая красные губы. Рядом с ним - спокойно и хорошо.

Длинные черные волосы мужчины были раскиданы по подушкам с орнаментом Юга: ромбы, треугольники, глаза и капли крови. Их шатер стоял на отшибе от военного лагеря, но Серра точно знала, что их слышат все, именно этого она и добивалась. Ее большие груди с розовыми сосками торчали, а большие бедра всего несколько минут назад были прижаты к его ненасытным губам.

- Кантил, ты невероятный любовник. Кто научил тебя таким прелестям ублажения за время моего отсутствия? - Серра капризно надула губки и коснулась рогов на голове. - Так и знай, что я лично разорву эту женщину или мужчину на куски, а потом жадно пригублю эту плоть вином.

Кантил рассмеялся. Его голое тело лежало под ней, он касался ее бедер своими большими ладонями, оставляя порезы. Грудь, окрашенная царапинами и кровоподтеками, отражалась в свете бумажных фонариков. В их шатре была особая атмосфера секса, которая граничила с легким безумством. Красный цвет фонарей осветил живот Серры и ложбинку между ее ног.

- Думаю, не стоит терзать призраков прошлого. Они давно мертвы и покоятся в общей могиле, - приятный грубоватый голос коснулся кончиков ее ушей, она замурлыкала от удовольствия.

- Я рада это слышать, ведь мне было бы крайне неприятно вновь встретиться с Хякки.

На лице Кантила ничего не отразилось после произнесенных слов, но внутренняя пустота дала легкую трещину.

-Она давно мертва, так что...

Губы Серры коснулись его груди, он застонал от жестких прикосновений.

- Никогда больше не смей при мне произносить имя той девчонки.

Кантил взглянул из-под длинных ресниц на искажённое лицо Серры - злого духа Кармы и Обмана. Первая среди других пяти высших божеств Горного пика. С ней стоило общаться аккуратно и ласково, всячески потакая дикой природе нрава. Кантил закрыл глаза и специально нацепил маску угодливого любовника и лжеца.

- Если ты мне приказываешь, то я не смею ослушаться.

- Моя единственная...

Серый дракон Ветра и Бури напрягся. Когти Серры царапали его, пытаясь проломить грудную клетку, но он терпел.

- Что?

- Скажи, что я твоя единственная. - Было видно, как сильно дрожит Серра от переполнявших её чувств. Голая кожа цвета песка покрылась налётом и чешуйками, а на щеках и лбу выступили трупные пятна с одним символом, отличающим её от всех других злых духов - "Баолинь" или перевёрнутый крест в треугольнике.

Кантил умело скрыл отвращение и приблизил гниющее лицо к себе, а затем прошептал в её губы:

- Ты для меня - первая, единственная, неповторимая. Я никогда не любил Хякки, то была лишь пелена прошлого, она сама пришла ко мне в объятия и отдалась.

Серра взирала на него своими синими глазами, цвета самого чистого неба, и ловила каждое его слово.

- Ты не променяешь меня ни на какого другого человека?...

- Почему ты спрашиваешь об этом? - Кантил начинал заводиться от своих действий и всяческих потаканий злому духу Кармы и Обмана, но пока у него не было сил, власти, чтобы принимать самостоятельные решения.

Серра думала, что играют по её правилам. Кантил легко дал ей в руки призрачный ошейник.

- Так как теперь все территории Империи Энари знают, что Юг жив и дева спасла Серого эгоистичного дракона от плена, то от каждой провинции тебе привезут подарки в качестве наложниц. - Серра задержала дыхание. - Я не хочу, чтобы ты трогал их. Ты только мой.

- Серра...

- Ты убьёшь их. Всех. Поклянись. Ведь это я тебя спасла из твоего плена. Я.

Её безумие отражалось в глазах.

Кантил кивнул.

- Хорошо, моя любовь. Я сделаю всё, что ты захочешь.

Серра прижалась к нему всем своим телом. Фонари в шатре горели ровно, отбрасывая через бумажную красную бумагу пятна на двух влюблённых лжецов.

Кантил гладил её по белым волосам, стараясь не касаться рогов. Он думал о Хякки.

Для него она была центром жизни, ради неё он убил всех людей Юга и не жалел о содеянном. История их любви была достойна Небес.

Сейчас же у Серого дракона Ветра и Бури был только один путь спасения из вечных оков. Кантил поцеловал Серру и мысленно прошептал молитву Матери-Луне.

Хякки вставала перед его глазами каждый день, а её слова о прощании поддерживали огонёк ненависти жить дальше.

- Мы поймали Отряд Чёрных, мой любимый. Завтра на площади состоится публичная казнь, капитана оставим на последок, - прошептала Серра, касаясь пальцами мышц на предплечье Кантила.

Он молча взирал на купол шатра. Ночи Юга были слишком холодны.

- Девушки от территории Севера прибудут завтра, а вот человеческих женщин с Востока придётся ждать три дня. Запад пока пусть находится в трауре, чёрный цвет ему к лицу.

Молчание затянулось.

- Кантил...

Мужчина повернулся к ней, и она погладила его загорелую кожу. Раскосые чёрные глаза, подведенные красной тушью, взирали без сожаления и любви. У него не было души, как и у неё.

- Люблю тебя.

- Я тебя тоже, Серра.

Очередная ложь. Юг не терпел правды.

Новые касания и стоны вскоре разожгли огонь страсти, и Серра отдалась Кантилу без остатка, пока он заставлял внутреннюю пустоту вспоминать Хякки.

Ту, что первая показала ему настоящий мир чувств без лжи и обмана.

Пока Запад умывался слезами и потерей, Восток засыпал под дуновением ветров и остатков солнечного жара. Север молча нёс свой дозор, а Отряд Поднебесной скрывался в тенях.

Горный пик праздновал наличие новых трупов и жертв, а Юг погружался всё дальше в пучину безумия и лжи.

Эта чертова Империя была построена на костях и пепле.