Теперь ее звали Илана Рейди.

Натягивая на себя окровавленную кожу, девочка впервые в жизни почувствовала, что ступает на чужую, неизведанную тропу. Куда она приведет ее? Может, стоило отказаться от затеи Удачи и следовать своей дорогой?

При этих мыслях новая Илана Рейди похолодела. Она должна была умереть. Не было никакого пути дальше. Сама Судьба не дала ей шанса на дальнейшее существование, а вот у этой молодой девушки впереди была длинная дорога успехов и побед. Прежде чем убить ее, они вместе пили чай с ромашкой. Кипяток согревал трясущееся тело от напряжения, но то была жажда поскорее совершить убийство. Настоящая Илана списала это на ночной холод и переутомление. Она даже не заинтересовалась мечом за ее спиной, лишь попросила оставить его у порога дома.

Кожа легко натянулась на все тело Сороки. Теперь дело осталось за малым - лицо. Взяв со стола кухонный нож, она аккуратно, плавными движениями срезала слой за слоем...

***

Как и обещала Удача - Белый дракон Энари вновь начал искать себе жену, теперь же многие молодые красивые девушки пришли на отбор. Илана Рейди стояла среди других красавиц Востока и чувствовала себя самозванкой. Ей только предстоял путь становления в качестве Первой и Единственной жены Белого дракона Энари. Удача каждый день, и в сильный зной, и в лютый холод ночью стояла позади нее. Он обе знали, что пройдут отбор.

С соперницами Илана начала расправляться еще в первый день. Она заманила одну из девушек за ширму, якобы помочь застегнуть платье из небесно-голубой ткани. Тогда все девушки ушли, за исключение одной простушки с веснушками на загорелом лице. Рейди быстро воткнула нож ей в горло, забрала красоту и молодость, как и учила ее Удача.

Никто не спохватился о той глупой доверчивой девчонке. Илана сказала всем, что та занемогла и отправилась домой.

И так происходило с каждой, кто оказывался красивее. Многие девушки все же остались в живых, просто не пройдя отбор по личным качествам, таким образом, они спасли себе жизнь сами.

Илана помнила тот день, когда Энари коснулся ее лба своими тонкими губами, и как чешуя рассекла ей щеки и лоб. Кровь закапала на белый свадебный наряд, но Белый дракон лишь больше распалился. В ту же ночь, после всех церемоний и торжества, он предстал перед ней в человеческом виде и она впервые полюбила.

Страсть разожгла каменное злое сердце и тогда Илана поняла, что готова умереть за него. Она спрятала меч, впитавший в себя кровь многих девушек, и поклялась никогда в жизни не вспоминать себя прошлую, своих братьев, день, когда настоящая Рейди впустила ее в свой дом, и процесс отбора.

Первые годы их совместной жизни были восхитительны. Энари целиком и полностью отдавался ей, а их занятия любовью были выше самых легких облаков. Она хотела родить ему ребенка, дать ему имя и свою любовь, но Удача в один день покинула ее.

И причина для этого была. Илана помнила слова Смерти о том, что Судьба разложила на нее три карты из колоды Смерть и Суд, и, призвав на помощь все свои внутренние силы и остатки удачи, она решилась на отчаянный шаг.

***

Глупый детский стишок, который знает каждый ребенок на Востоке, звучит следующим образом:

В руках Судьбы колода карт,

Решающих судьбу.

Тебе болезнь, тебе вот смерть,

А мне богатства и любовь.

В руках Судьбы колода карт,

Решающих судьбу.

Не нам решать, кем быть,

Где жить, кого любить,

Кого терпеть...

Продолжения у этого стишка не было, по крайней мере, никто из людей его не знал, за исключением Жизни, Смерти, Удачи и ... Ветра.

Илана вдохнула полной грудью ночную свежесть. После очередной попытки зачать ребенка, она хотела верить, что именно сегодня внутри нее начнет созревать долгожданное чудо. Ведь она делает все для того, чтобы стать матерью будущего наследника.

Энари ждет и надеется, что она его не подведет.

Внутри Рейди стояла внутренняя пустота. Мысли тяжелым грузным потоком лились из подсознания. И она не понимала, почему. Но ей чертовски сильно хотелось спрятать ту часть истории, где она украла карты у Судьбы и где Удача отворачивается от нее, роняя черный медяк на пол, в самые дальние глубины памяти, в самый темный угол сознания.

Татуировки трех украденных карт - как знаки наказания - впитались в тело на века и теперь Черные Лотосы на груди, Змей и Ворон на спине и Красные Рыбки на ногах каждый день напоминали ей о том, что она самозванка.

А эта девушка из Публичного дома вскрыла старые раны тупым ножом.