Энари бушевал среди высоких колонн из золота, задевая их крыльями и растаскивая монеты по всему залу. Илана молча, но с ноткой агрессии, играла на арфе и скрежетала зубами от нескончаемого вопля Белого дракона. Он был не просто помешан на золоте, серебре и редкой платине - Энари жил исключительно этими драгоценностями.

Вот уже как десять лет совместной жизни под Золотыми куполами и нескончаемыми лучами Солнца вместе с Энари и его сумасшествием Илана понимала, насколько она несчастна. Это место - не просто ловушка, а целая гробница, в которой она будет умирать медленно и нескончаемо долго, как и предыдущие жены Белого дракона.

Тонкие струны под белыми пальцами Иланы Рейди издавали мелодичные звуки вкупе с громким ревом и топотом Энари. Девушка молчала. Ни одна мышца на ее лице не дрогнула, когда очередной крик Белого дракона разорвал музыку.

Когда-то жила-была маленькая девочка. Росла она в окружении пяти братьев. Каждый из них был по-своему хорош. Старший сын был самым умным, второй мог попасть соколу в глаз с дальнего расстояния, третий - был награжден силой и храбростью, четвертый мог учуять ложь и выкрутиться из любой ситуации, пятый - любимчик семьи - слыл самым красивым юношей. Но вот незадача: девочка, что родилась шестой, не выделялась ничем, она была самой обычной. Черные волосы, прямой нос, слегка раскосые глаза и скверный характер, вот, пожалуй, и все.

Эта девочка с черными волосами хотела стать лучше, свободней, счастливей. Она предала братьев, покинула свой дом и стала той, которую теперь боятся абсолютно все...

Одна из струн арфы порвалась.

Да, Илана стала той, на которую равнялись, боялись. Ее ненавидели - ее же и любили. Каждый день мог принести ей как неслыханные богатства, так и кинжал в сердце под покровом ночи. Некогда маленькая девочка смогла обмануть саму Судьбу.

Но какой ценой?...

Энари затих. Было странно слышать и ощущать на холодных плечах эту тишину после урагана сумасшествия и алчности. Илана повернулась в его сторону. Белый дракон свернулся калачиком, укрывшись длинными узкими крыльями. Его острая чешуя, совсем как у Джерласса, накладывалась друг на друга, отчего казалось, что Энари не просто Белый дракон, а кристально платиновый. В острых изогнутых зубах торчали покусанные золотые монеты. Он был весь усыпан деньгами. Рейди медленно пошла в его сторону, волоча за собой красные одежды. Черный пояс туго стягивал и без того худую талию, а низко опущенный ворот оголял груди, усыпанные татуировками лотоса.

Илана наклонилась к голове Энари и поцеловала его в лоб. Мягкие губы коснулись жесткой чешуи, он замурчал во сне.

Да, она пожертвовала многим, но никогда и ни при каких обстоятельствах не предаст своего мужа. Это ее выбор, ее карма за содеянное.

Илана была готова пойти на многое, чтобы только быть рядом с Энари.

***

Температура у Фурии Халле не снижалась. Горничные, спустя несколько часов, все же решили вызвать врача. Придя в покои, выделенные будущим наложницам, он удивился, что женщины довольно безучастны всё к ухудшающемуся состоянию девушки.

Фурия лежала на полу, ей подложили под голову маленький валик, набитый перьями, и укрыли тонким одеялом. Почему-то прислуга решила не снимать провонявшую одежду и ботинки, которые явно стоило выкинуть и сжечь. Мужчине пришлось рявкнуть на них и только после этого дело стало продвигаться дальше.

Аша с Лили молча наблюдали за лечением, не стараясь даже предложить помощь. Сами не зная отчего и почему - они испытывали к ней презрение и ненависть. Что-то было в этой Халле такое, что им обеим казалось странным, ненормальным.

Пожилой доктор обратился к ним, когда прислуга приносила тряпки, теплую воду и нужные инструменты.

- Девушки, может, вы поможете?

Первой в диалог вступила Аша.

- С чего бы вдруг? Она нам разве родной человек?

Доктор опешил от такой грубости. Он ожидал услышать что угодно, но только не это.

- А разве важно помогать только родным людям?

- Нам не нравится эта девушка, а если она умрет от лихорадки, то это еще лучше. Будет меньше мучиться, - влезла в разговор Лили.

- И нам меньше проблем, - тихо, но достаточно громко добавила Аша, чтобы доктор ее услышал.

Мужчина был растерян, но, как и всегда в таких случаях, взял себя в руки и направился к больной.

У дверей стояли воины из Отряда Блистающих и молча наблюдали за манипуляциями врача. Двое из них находились здесь, в прохладной комнате, двое других - с внешней стороны. Для начала доктору пришлось снять всю одежду с Фурии, в этом деле ему помогали девочки из прислуги. Неприятный запах немытого тела и соленый пот лихорадочного больного ударили в нос врачу, но он сдержался и не показал этого.

Худые ребра, выступающие из грудной клетки. Маленькие груди с розовато-бледными сосками. Впалые щеки и ноги, покрытые синяками. Грубые пальцы и десятки мозолей.

Прислуга обмывала тело Халле, они нацепили маски на самые носы, растирая тонкую кожу под струями кипятка.

- Помягче с ней! - приказал доктор уже более суровым голосом. Ему предстояло еще много работы с этим обреченным телом.

Далее они аккуратно стаскивали ботинки, от которых шел запах крови и чего-то гниющего. Доктор надел еще один слой маски. Аша с Лили отвернулись, стараясь сдерживать рвотные позывы. Вынув одну ногу, сразу же что-то липкое вылилось. Прислуга отшатнулась, а вот врач нахмурился. Кровь и кожа.

Правая нога Фурии была вся покрыта мозолями, царапинами. Кожа кусками отваливалась, а волдыри лопались, отчего гнойное содержимое смешивалось с потом и кровью. Они общими усилиями освободили и другую ногу, та была в таком же состоянии.

Отмыв ступни и срезав все неровные и мертвые участки кожи, доктор принялся забинтовывать нижние конечности Фурии. Его движения были доведены до автоматизма, он учил прислугу, состоящую из маленьких девочек, как правильно накладывать повязки и какие лекарства следует добавлять в раны открытого типа. Они внимали каждому его слову.

Доктор четко определил, что лихорадка и бредовое состояние являются результатом занесения инфекции в ранах на стопах, отчего прописал спящей и чистой Фурии после перевязок все необходимые лекарства и отправил за ними одну из девочек.

На дворе стояла глубокая ночь. Редкие звезды вышли из-за облаков, освещая дорожки между Золотым храмом Солнца.

Фурия безмятежно спала, ее умыли, причесали, одели в чистые хлопчатобумажные одежды. Ее худое тело впервые за многие годы отдыхало. Лихорадочное состояние исчезло буквально за несколько часов, и она провалилась в глубокий сон. Аша и Лили хотели было стащить с нее одеяло, но что-то им не позволило.

Луна светила прямо в их комнату и освещала своим светом выздоравливающую Фурию Халле.

***

Илана молча лежала рядом с Энари. Голая, мокрая от пота и уставшая после секса. Её мягкие округлые груди сверкали в отблесках Луны, покрытые золотой пудрой. Татуировки лотоса отливали серебром, напоминая ей о событиях прошлого.

Рейди повернулась в сторону Белого дракона. Здесь и сейчас, как и каждое полнолуние, Энари превращался в человека. Людская молва была зла на язык и практически все считали, что она совокупляется непосредственно с самим драконом. Девушка улыбнулась одним уголком губ. Энари спал на животе, поджав под себя ноги.

Он был средним сыном, которого больше всех любил Отец-Солнце. Мать-Луна наградила его белыми волосами, пепельными бровями и тёмно-синими глазами. Порой Илана представляла себе море по ту сторону Запада, которого никогда не видела.

Худой, высокий и крепкий Энари сжал её грудь во сне. Илана подвинулась ближе. Свободной рукой она погладила его голову. Мягкие волосы, совсем как шёлк или облака. Интересно, любит ли он её так, как любила его она?

Порой на свои вопросы не стоит искать ответы.

Илана хотела поплакать, но не смогла. Каждое полнолуние они занимались любовью, чтобы она смогла забеременеть. Каждую гребаную и чёртову особенную ночь. Но ничего не выходило. Прошлые жены не смогли выносить нового Белого дракона Востока, именно из-за этого Энари в конце концов и убил их.

Хотя людям сказали, что умерли они от старости.

Так сколько ещё ей уготовано жить в роскоши и богатстве? Она смогла обмануть Судьбу, смогла убежать из дома от братьев и занять место жены одного из Небесных созданий. Илана добилась всего, чего хотела, чего жаждала и к чему шла.

Предательские слезы покатились по щекам. Луна засверкала ярче.

Её история не заслуживает быть рассказанной, но сегодня, когда девушка с грязными светлыми волосами склонилась перед ней и её карие глаза с испугом взглянули на неё, Илану Рейди, что-то шевельнулось в ней, будто маленькое семечко сорного растения решило вновь выйти на свет.

Вот только этот сорняк она похоронила давно...

Эта замарашка в желтой рубашке попросила увидеть брата в последний раз.

Брата. В последний раз...

Илана высвободилась из-под руки Энари, накинула белый халат и вышла на балкон, осторожно ступая чистыми ступнями по золотым коврам.

Её история, как и десять лет назад, началась также просто. Она шла домой, зная, что настало время "кормить змею" второго брата и это был последний раз, когда Илана решила поставить точку.

***

Нельзя рассказывать детям плохие сказки и мрачные легенды. Это основа основ. Всегда должна быть прекрасная главная героиня, от красоты которой окружающие будут падать, женщины умирать от зависти, а дети захотят быть таким же, упуская из виду свою индивидуальность.

Так могла бы начаться и легенда об Илане Рейди, девушке, что убила своих братьев в самую лунную ночь, украла чужое имя и тело, обманула Богиню Судьбы, украв у неё три карты из колоды Смерть и Суд, и выиграла среди других девушек место рядом с Белым драконом.

Эту легенду, так тщетно охраняемую Восточным Ветром и Луной, Илана знала лучше всех.

Во всех подробностях.