У меня аж голова закружилась. Я не готова была к такому повороту событий. Неужели все так банально. Поджав губы, я посмотрела на него исподлобья.

— Вероник, у меня самые благие намерения, — тепло произнес Даня. — Что, интересно, ты подумала?

— Ну... Так... — бормотала я, не глядя на него.

— Послушай, гулять холодно, в кино пойти — уснем, я устал, да и ты не бодрячком, в машине сидеть — как-то тоже не ахти, к тебе в гости поздновато...

— А к тебе не поздновато? — вскинула я брови.

— Нет! — усмехнулся он. — У нас дома всегда весело!

— У нас?

— Мы с друзьями снимаем трешку. Они моя семья.

Еще и друзья дома. Мои мысли окончательно разбрелись. Зачем он меня туда тащит?

— А где твои родители, родственники.

Лицо Даниила как-то резко изменилось, будто окаменело.

— У меня нет родственников.

— Но так не бывает...

— Я из детдома, — перебил он меня. — Бывает!

Я оторопела и сглотнула неожиданный ком в горле. Он никогда не говорил. Надо же... Столько общаться, уже не один год и даже не два, и не рассказывать. А может, он специально обходил эту тему стороной? Теперь мне уже точно было нечего сказать. Я потупила взгляд в пол.

— Я не знала... Извини, если задела за живое, — почти прошептала я.

— Да ладно, ты и не могла знать, — смягчился он. — Я редко кому рассказываю, не терплю жалости по отношению к себе.

Ну, это, в принципе, ставило все на свои места. Он всегда имел лощеный вид. Нам-то, девочкам в офисе, казалось, что он, напротив, весь такой сыночек богатых родителей. А их и в помине нет. Я в этот момент его очень зауважала. Сам себя сделал. Целеустремленный.

— Ну, что? Поедем? — прервал он ход моих мыслей.

— А друзья? — осторожно спросила я. — Не хотела бы им мешать...

— Ты не помешаешь, — улыбнулся парень. — Наоборот, разбавишь нашу компанию.

— Мужскую компанию? — не удержалась я.

— Почему сразу мужскую? У нас женский пол превалирует, — он уже открывал мне дверь машины и сам же аккуратно закрыл.

Пока ехали, он мне немного рассказал о своих домочадцах. Он жил в квартире вместе с ребятами из детдома. Им было так удобнее. Костяк состоял из парочки — парня с девушкой, которые занимали одну комнату, двух девушек, которые жили в другой, сам Даня обосновался один в третьей. Еще на данный момент у них гостил общий друг, тоже детдомовец.

На вопрос «почему один в комнате», ответ был однозначный: всегда хотел жить один в комнате, кроме того, он в состоянии ее оплачивать.

Узнав эти подробности, я, конечно, расслабилась. Теперь я не сомневалась, что мысли Дани далеки от моих грешных.

Вскоре мы были около его дома. Как хорошо ездить поздним вечером — никаких пробок. Выйдя из машины, я опять не рассчитала силу, чуть прихлопнув дверью. Даня напрягся.

— Я не нарочно, прости, пожалуйста.

— А мне кажется, что, когда хлопают дверцей машины, не уважают её хозяина, — серьёзно отозвался на моё извинение владелец авто.

Меня это покоробило. Зачем придавать какое-то значение такому пустяку.

— Да просто не умею я нормально дверь закрыть, не могу понять, сколько силы надо вложить, — недоуменно ответила я.

Он словно не обратил внимания на то, что я сказала. Ладно, подумала я, бог с ним. Наверно, и сам понимает.

В лифте двенадцатиэтажного дома мы ехали молча в каком-то непонятном настроении. Я досадовала на ту треклятую дверь и уже не была уверена в том, что мне вообще стоило к нему ехать. Открыв входную дверь, Даня приглашающим жестом пропустил меня вперед. Я оказалась в небольшом предбанничке. Мой взгляд сразу упал на диван в квадратном холле и сидящем на нем двух девчонок и парня, которые смотрели плазменный телевизор, висящий напротив, на стене, и что-то смеясь обсуждали. Я смутилась и застыла.

— Проходи, — чуть слышно сказал мне Даня почти в ухо.

Телевизор заглушал, видимо, звуки извне, и наш приход остался незамеченным. Я тихонько поставила сумку на пол. Гостеприимный хозяин стаскивал с меня пальто, когда домочадцы обратили на нас внимание.

— О, Даня пришел... — настороженно произнесла одна из девушек. В её голосе прямо читался вопрос: «А кого это он привел?»

— Здравствуйте, — смущенно улыбаясь, проговорила я, приглаживая волосы и поправляя одежду.

Три пары глаз с интересом уставились на меня. Я покосилась на моего сопровождающего. Мне показалось, что он как-то занервничал. Мы переместились в холл.

— Это Аня, — стал он представлять мне сидящих молодых людей.

Миловидная брюнетка, растянув губы в улыбке, взмахнула рукой.

— Соня, — указал он на девушку простоватого вида с пшеничными короткими волосами.

— Юра, — представился коренастый парень, от его веснушчатого лица веяло добродушием.

— Вероника, — в свою очередь представилась я.

Девушки переглянулись. Парень перевел глаза на Даню. Тот же будто не заметил этих переглядок.

Я почувствовала себя неловко. Бегло осмотрелась. Кроме дивана и висящего на стене телика были три двери, ведущие в комнаты, одна — рядом с плазмой, две в противоположной стене от входа.

Вдруг одна из них открылась, я аж вздрогнула, и появилась еще одна востроносая маленького роста девчушка, окинув меня любопытным взглядом.

— Привет! — скорее вопросительно произнесла она.

— Лильк, это Вероника! — как-то понизив голос, обратилась Аня к девушке.

— Да ладно?! — простодушно отреагировала она и добавила шепотом: — Та самая?!

— Так, все! Перестаньте! — резко одернул всех переменившийся в лице Даня. — Вероник, пойдем, я тебе покажу свое жилище.

И тихонько подтолкнул меня, уже совсем сконфузившуюся, в спину к одной из дверей, оставив его соседей в молчании. Просто уверена, что они продолжили тихо меня обсуждать, когда мы уже были в комнате.

— Вот тут я живу... — начал было он.

Ещё не оглядев его апартаменты, я повернулась к нему с вопросом:

— Что это было?!

Даня замялся. Потерев лоб пальцами и посмотрев куда-то вбок, затем в пол, он неохотно ответил:

— Я рассказывал им про тебя. Все-таки они моя семья.

— Про то, что ты был... — я замолчала.

— Да, они в курсе, — понял меня мой кавалер.

— Ненавидят меня, наверно? — усмехнулась я, уже стараясь говорить будто бы вскользь.

Я села на широкую кровать, которая стояла посередине боком ко входу с аккуратно заправленным золотисто-красным покрывалом, приятным на ощупь, и начала оглядывать его небольшую комнату. У окна с атласными шторами цвета охры стоял письменный стол светлого дерева с крутящимся компактным креслом с подлокотниками. Рядом платяной шкаф в тон столу.

Комната отличалась, скажем так, от типичного холостяцкого жилища. Уют создавали разные милые вещицы, которые наполняли это маленькое помещение. Несколько фотографий было развешано по стенам наряду с сувенирами, видимо, привезенных из разных стран. На столе стояли тоже рамки с фото, книги корешками наружу, ноутбук с минималистическим хромированным светильником. Аккуратная стопка журналов занимала край стола, за ними, ближе к окну, в чинный ряд стояли пузырьки с разными парфюмами. Подоконник занимали цветы в горшках. В общем, все в этой комнате было разложено, расставлено строго в отведенных для каждого предмета местах, создавая домашнюю атмосферу.

— Я просто в какой-то момент попросил их больше не спрашивать о тебе, — вернул меня к разговору хозяин комнаты, которую я так увлеченно рассматривала. — Я не думал, что они так поведут себя.

— И когда же состоялся последний разговор обо мне, — с изумлением в голосе спросила я, съедая его взглядом.

— Ну, я не помню уже... Давно... не хочу об этом, — он раздражался. А я не знала, как себя вести, как реагировать на происходящее. Было непонятно, в каком виде я тут была представлена «родственникам», особенно после того, как внезапно для их «брата» вышла замуж. Сердце ведь разбила — не меньше! Мне стало жутко некомфортно. Будто в угол загнали. И тут, под аурой недовольного Даниила, и выйти боязно, наткнуться на его ребят. Вдруг они тоже негативно настроены. Обступят и устроят мне темную, мысленно улыбнулась, это я, конечно, преувеличила.

Вдруг в дверь постучали.

— Да, — отозвался Даня.

В раскрытом дверном проеме показалась Соня.

— Вы не хотите чаю с пирожными попить? Вкусные очень! — она так аппетитно говорила, что мой пустой желудок напомнил мне, что я ела давно последний раз.

Я смущенно улыбнулась, пожав плечами, и посмотрела на приведшего сюда меня.

— Почему нет? Пойдем, — он подал мне руку.

Пока шла на кухню, озиралась по сторонам. В квартире царил идеальный порядок вкупе с безупречным ремонтом. Квартира, конечно, была достаточно удобной планировки. Как говорят: «сам бы жил». Кухня, которая находилась слева от входа после небольшого коридорчика с ванной комнатой и туалетом, была довольно просторная. Наравне с полноценным гарнитуром кухонной мебели, спокойно умещался большой круглый стол с угловым диванчиком и стульями.

Усевшись за него на диван, я некоторое время чувствовала себя в обществе почти всех домочадцев довольно-таки зажато. Но пока мне наливали чай, предлагали сахар, заметив, что он у них быстро заканчивается, я поняла, что ко мне относятся всё же гораздо дружелюбнее, чем предполагала. Вскоре мы уже вели непринужденную беседу.

— А почему вы снимаете? Я слышала, что каждому, кто выходит из детского дома, дают квартиру, — поинтересовалась я.

Квартиранты, усмехнувшись, переглянулись.

— Ты бы видела, ЧТО это за квартиры... — сказала Соня, скривив губы.

— И где... — добавила Лиля кивая.

— Мне дали комнату, в коммуналке подвального плана, в таком районе — три дня на оленях... Там и жить нереально! — возвела глаза к потолку Аня, откинув челку со лба.

— А мне дали в доме под снос. Дом снесли до того. Меня заселить не успели. Так и вишу в воздухе! — Юра рассмеялся.

— Просто издевательство, их не сдашь, не продашь... — Даня покачал головой. — Давайте сменим тему.

Я уже чувствовала, что все, связанное с детдомом, его раздражало. Наверно, для него это было сродни с темным прошлым...

Парочка, Соня с Юрой, внезапно засобиралась спать, аргументируя тем, что завтра надо рано вставать на работу. Понятно было по ним, что они просто хотят остаться одни. Даже позавидовала им.

Телефон Дани пропиликал откуда-то из комнаты и он, извинившись, пошел на звук.

Девушки смотрели во все глаза на меня и задали, видимо, давно назревший вопрос:

— Вы вместе или нет?

— Ну... я не знаю... — я опять смутилась. Такой прямой вопрос. Я действительно не знала на него ответ. — Мы только недавно встретились... Я давно его не видела.

— Ты помягче с ним, он у нас очень чувствительный и гордый, не обижай его, как тогда... — тихо сказала Лиля и тут же осеклась потому, что Аня на неё посмотрела с укором.

— Да я и не думала... я вообще ничего не знала... — выпалила я, будто защищаясь. — Он только недавно рассказал мне об этом.

Вот уж действительно — без вины виноватая.

— А ты все еще замужем? — широко распахнув глаза, продолжила любопытная девчушка.

— Ли-ля!!! — шикнула Аня, а сама тем временем пристально посмотрела на меня.

Как они осведомлены. Я себя чувствовала, словно звезда на интервью.

— Ничего, Ань. Я разведена и у меня есть сын, — уняла я их любопытство.

— Даня не говорил... — пробормотала Аня.

— Да он вообще давно о ней ничего не рассказывал! — воскликнула Лиля, глядя на Аню, и смутилась, бросив на меня взгляд.

— Так что ты думаешь, вы будете вместе? — осторожно спросила Аня.

Я почувствовала, как краснею.

— Ой, так рано об этом говорить... Может быть... Не всё же зависит от меня... — вот уж действительно застали врасплох неудобными вопросами.

В коридоре показался спасительный Даня.

— Ну что, они всё обо мне выведали? — полушутя спросил он.

— Почти, — девушки прыснули и тоже засобирались спать. — Ладно, мы пойдем. Пока, Вероника! Приятно было познакомиться!

— Взаимно! — отозвалась я.

— Пора мне тебя тоже домой отвезти, да? — обратился ко мне Даня.

Время было уже за полночь. Меня уже малость клонило ко сну.

Молодой человек взял свою прозрачную стеклянную кружку с чаем и, быстро выпив оставшуюся жидкость, пошел мыть чашку. Опустив голову на лежащие на столе руки, я наблюдала, как Даня помыл посуду, закатав рукава до локтей. Затем он взял свою чашку и, поднеся ее к свету от люстры, посмотрел на предмет чистоты.

— Надо же, — сонно вырвалось у меня, глаза слипались.

— Посуда должна сиять, — задумчиво изрек блюститель чистоты, расставляя чашки по местам.

Я уже понимала, что надо ехать домой. Усталость за сегодняшний день накатывала на меня. Чуть расслабившись, я могла сейчас заснуть в любом положении.

Раздался шебуршащий звук. Входную дверь потеребили за ручку. Пришел их временный житель.

— Сейчас приду, — Даня побежал открывать.

А я, даже не успев понять, что, да как, дремала.

— Девушка твоя спит, — не открывая глаз, услышала я незнакомый сиплый мужской голос. — Хорошенькая... Это та Вероника?

— Да, устала сегодня сильно, — ответил шепот Дани.

— Чего ты теряешься? Перенеси ее на кровать к себе в комнату.

— Да не, надо домой отвезти...

— Может, всё-таки стоило бы воспользоваться моментом, и... — его друг сделал паузу и глухо рассмеялся. — Пока она здесь. Отмсти за свои страдания!

Последняя фраза была произнесена с театральной горячностью.

— Прекрати!

— Как хочешь. Ладно, я в душ... — и я услышала удаляющийся насвистывающий голос.

Затем я почувствовала, как меня бережно оторвали от стола и прижали к себе. Открыть глаза не было сил. Я лишь устроилась поудобнее на мужской груди. Через какое-то время Даня все-таки разбудил меня.

— Надо ехать, — я закивала, потягиваясь.

Как во сне я надевала пальто, спускалась в лифте, дошла до машины. Пока ехали, я спала. Проснулась я от его настойчивого глубокого поцелуя в губы. Машина стояла около моего дома.