Наверное, именно из-за постоянной занятости - уроки, домашние задания, а плюс ко всему три тренировки в неделю - Гарри не заметил, как пролетели целых два месяца с тех пор, как он приехал в Хогвартс.

За два месяца замок стал его настоящим домом. А дому номер четыре по Тисовой улице так и не удалось этого добиться за десять лет. В Хогвартсе он чувствовал себя уютно, здесь у него появились друзья. К тому же здесь было ужасно интересно, в том числе и на уроках, которые стали куда увлекательнее с тех пор, как первокурсники освоили азы и приступили к изучению более сложной программы. С Драко Гарри общался почти всё своё свободное время. Они часто делали вместе уроки в библиотеке - ну не могли же они вечно ходить то в гостиную Слизерина, то в гостиную Гриффиндора! С Роном Гарри тоже очень сдружился, правда иногда ему было не очень уютно в его обществе.

Проснувшись утром в канун Хэллоуина, ребята почувствовали восхитительный запах запечёной тыквы - непременного атрибута этого праздника. А потом на уроке по заклинаниям профессор Флитвик объявил, что, на его взгляд, они готовы приступить к тому, о чём давно мечтал Гарри. С тех пор как профессор Флитвик заставил жабу Невилла несколько раз облететь класс, Гарри, как и все остальные, умирал от нетерпения овладеть этим искусством. Профессор Флитвик разбил всех учеников на пары. Партнёром Гарри оказался Симус Финниган, чему Гарри ужасно обрадовался, - он видел, с какой надеждой смотрит на него Невилл, пытающийся привлечь к себе его внимание. А вот Рону не повезло - ему в напарники досталась Гермиона Грейнджер. Хотя Гермиона, кажется, тоже не была в восторге. Сложно даже было сказать, кто из них выглядел более раздосадованным.

Гермиона ни разу не заговорила с Гарри и Драко с того самого дня, когда Гарри получил метлу. А так как Рон тоже дружил с Гарри и во всём его поддерживал, Гермиона решила и с ним тоже не разговаривать.

- Не забудьте те движения кистью, которые мы с вами отрабатывали, - попискивал профессор Флитвик. - Кисть вращается легко, резко и со свистом. Запомните - легко, резко и со свистом. И очень важно правильно произносить магические слова - не забывайте о волшебнике Баруффио. Он произнёс «эс» вместо «эф» и в результате обнаружил, что лежит на полу, а у него на груди стоит буйвол.

Достичь результата оказалось непросто. Гарри делал всё так, как учил профессор Флитвик, но перо, которое они с Симусом по очереди пытались поднять в воздух, не отрывалось от парты. Нетерпеливый Симус быстро вышел из себя и начал тыкать перо своей волшебной палочкой, из которой вылетали искры. В итоге он умудрился поджечь его - Гарри пришлось тушить перо своей остроконечной шляпой.

Рону, за соседним столом, тоже не слишком везло.

- Вингардиум Левиоса! - кричал он, размахивая своими длинными руками, как ветряная мельница. Но лежавшее перед ним перо оставалось неподвижным.

- Ты неправильно произносишь заклинание, - донёсся до Гарри недовольный голос Гермионы. - Надо произносить так: Винг-гар-диум Леви-о-са, в слоге «гар» должна быть длинная «а».

- Если ты такая умная, сама и пробуй, - прорычал в ответ Рон.

Гермиона закатала рукава своей мантии, взмахнула палочкой и произнесла заклинание.

Перо оторвалось от парты и зависло над Гермионой на высоте примерно полутора метров.

- О, великолепно! - зааплодировал профессор Флитвик. - Все видели: мисс Грейнджер удалось!

К концу занятий Рон был в очень плохом расположении духа.

Когда Гарри с Роном пытались пробиться сквозь заполнившую коридор толпу школьников, они наткнулись на Драко в сопровождении Крэбба и Гойла. Рон обрадовался новому слушателю и начал расписывать Драко свои мучения с Гермионой. Слизеринец на совместных с гриффиндорцами занятиях тоже успел заметить, что Гермиона жуткая всезнайка.

- Не удивительно, что её никто не выносит, - сказал Драко, растягивая слова. - Если често, она - настоящий кошмар.

Рон угрюмо кивнул. Наконец они выбрались из толпы. Но в этот момент кто-то врезался в Гарри сбоку, видимо не заметив его. Это была Гермиона. Она тут же метнулась обратно в толпу, но Гарри успел разглядеть её заплаканное лицо, и это его встревожило.

- По-моему, она услышала, что ты сказал, - озабоченно произнёс он, повернувшись к Драко.

- Ну и что? - отмахнулся Драко, но, кажется, ему стало немного неловко. - Она уже должна была заметить, что никто не хочет с ней дружить.

Гермиона не появилась на следующем уроке и до самого вечера никто вообще не знал, где она. Лишь спускаясь в Большой зал на банкет, посвящённый Хэллоуину, Гарри и Драко случайно услышали, как Парвати Патил рассказывала своей подружке Лаванде, что Гермиона плачет в женском туалете и никак не успокаивается, прося оставить её в покое. Судя по виду, Драко стало совсем не по себе. Но уже через несколько мгновений, когда они вошли в празднично украшенный Большой зал, Драко и думать забыл о Гермионе.

На стенах и потолке сидели, помахивая крыльями, тысячи летучих мышей, а ещё несколько тысяч летали над столами, подобно низко опустившимся чёрным тучам. От этого огоньки воткнутых в тыквы свечей трепыхали. Как и на банкете по случаю начала учебного года, на столах стояли пустые золотые боюда, на которых вдруг внезапно появились самые разнообразные яства.

Гарри накладывал себе в тарелку запечённые в мундире картофелины, когда в зал вбежал профессор Квиррелл. Его тюрбан сбился набок, а на лице читался страх.

Все собравшиеся замерли, глядя, как Квиррелл подбежал к креслу профессора Дамблдора и, тяжело опираясь на стол, простонал:

- Тролль! Тролль... в подземелье... спешил вам сообщить...

И Квиррелл, потеряв сознание, рухнул на пол.

В зале поднялась суматоха. Понадобилось несколько громко взорвавшихся фиолетовых фейерверков, вылетевших из волшебной палочки профессора Дамблдора, чтобы снова воцарилась тишина.

- Старосты! - прогрохотал Дамблдор. - Немедленно уводите свои факультеты в спальни!

Перси тут же вскочил из-за стола, явно чувствуя себя в своей стихии.

- Быстро за мной! - скомандовал он. - Первокурсники, держитесь вместе! Если будете слушать меня, ничего страшного не случится! Пропустите первокурсников, пусть подойдут ко мне! Никому не отставать! И всем выполнять мои приказы - я здесь староста!

Первокурсники Гриффиндора поспешили за Перси, смешавшись в толкучке с первокурсниками других факультетов. Рон старался не отставать от своего старшего брата, а Гарри тут же оказался рядом с Драко.

- Как мог тролль пробраться в замок? - спросил Гарри у Драко, когда они выберались из Большого зала.

- Не спрашивай меня, откуда я знаю? - пожал плечами Драко. - Вообще-то это странно: говорят, что тролли ужасно глупые. Может, его впустил Пивз, решил так пошутить перед Хэллоуином?

Судя по оживлённому движению на лестницах, эвакуация шла полным ходом. Только ученики из Пуффендуя оправдывали репутацию своего факультета: они потерянно столпились в одном из коридоров и мешали пройти остальным. Гарри и Драко прокладывали себе дорогу сквозь толпу, когда Гарри вдруг схватил Драко за руку:

- Я только что вспомнил: Гермиона!

- А что Гермиона? - не понял Драко.

- Она не знает про тролля.

Драко прикусил губу.

- Ладно, - отрывисто произнёс он через несколько секунд, которые, судя по всему, понадобились ему на то, чтобы призвать на помощь всё своё мужество. - Но если нас заметят...

Пригнувшись, они влезли в самую середину группы пуффендуйцев, которые наконец двинулись к своей башне - то есть в противоположном направлении. Никто не обратил на них внимания, и через какое-то время они вынырнули из толпы, быстро пробежали по опустевшему боковому проходу и устремились к женским туалетам. До цели было подать рукой. Они уже сворачивали за угол, когда сзади послышались быстрые шаги. Драко схватил Гарри и спрятался с ним за большим каменным грифоном.

К удивлению друзей мимо них пробежал профессор Снейп. Он пересёк коридор и пропал из вида.

- Что это он тут делает? - прошептал Гарри. - Почему он не в подвале вместе с другими учителями?

- Думаешь, я знаю?

Они на цыпочках вошли в следующий коридор - как раз туда, где скрылся Снейп, удаляющиеся шаги которого они отчётливо слышали.

- Он направляется на третий этаж, - начал было Гарри, но Драко поднял руку.

- Чувствуешь запах?

Гарри принюхался и сморщил нос. В воздухе пахло смесью грязных носков и общественного туалета, в котором много лет никто не убирался.

Вслед за запахом появился звук - низкий рёв и шарканье гигантских подошв. Драко указал рукой в конец коридора - что-то огромное двигалось в их направлении. Они отпрянули в тень, наблюдая, как ЭТО выходит на освещённый луной отрезок коридора.

Это было нечто ужасное примерно четырёх метров ростом, с тусклой гранитно-серой кожей, бугристым телом, напоминающим валун, и крошечной лысой головой, больше похожей на кокосовый орех. У тролля были короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни. Руки у него были намного длиннее ног, и поэтому дубина, которую тролль держал в руке, волочилась по полу, а исходивший от него запах мог сразить получше любой дубины.

Тролль остановился, застыл у дверного проёма и, нагнувшись, заглянул внутрь. Он зашевелил длинными ушами, кажется пытаясь принять какое-то решение. Процесс затянулся, потому что мозг у тролля, если судить по размерам головы, был крошечный. Однако в конце-концов решение было принято - и тролль, сгорбившись пролез в комнату.

- Смотри - ключ остался в замке, - прошептал Гарри, - мы можем запереть его там.

- Неплохая идея, - нервно ответил Драко.

Когда они крались к двери, у обоих во рту пересохло. Моля небо о том, чтобы тролль не вышел из комнаты, они подкрались совсем близко. А потом Драко рванулся вперёд, захлопнул дверь и повернул в замке ключ.

- Есть!

Окрылённые успехом, они направились туда, откуда пришли, но не успели добежать до угла, как до них донёсся отчаянный вопль ужаса. И исходил он из той комнаты, которую Драко запер несколько минут назад.

- О, нет, - тихо произнёс Драко, бледнея, как Кровавый Барон.

- Это же женский туалет! - выдохнул Гарри.

- Гермиона! - через мгновение воскликнули оба.

Меньше всего на свете им хотелось совершить то, что им предстояло, но разве у них был выбор? Резко развернувшись, они рванулись обратно к двери. Руки у Гарри дрожали от страха, и он никак не мог повернуть ключ в замке. Наконец ему это удалось. Он потянул на себя дверь, и они с Драко влетели внутрь.

Гермиона Грейнджер стояла у стены прямо напротив двери. Она вся сжалась, словно пытаясь, подобно приведению, просочиться сквозь стенку. Вид у неё был такой, будто она сейчас потеряет сознание. Тролль приближался к ней, размахивая дубиной и сбивая со стен прикреплённые к ним раковины.

- Надо его отвлечь! - крикнул Гарри Драко, услышав в собственность голосе отчаяние. Он схватил валявшуюся на полу затычку для раковины и что есть силы метнул в стену.

Тролль замер в каком-то метре от Гермионы. Он неуклюже развернулся, чтобы посмотреть, кто произвёл такой шум. Его маленькие злые глаза уткнулись в Гарри.

Тролль заколебался, решая, на кого ему напасть, а потом шагнул к Гарри, поднимая свою дубину.

- Эй, пустая башка! - заорал Драко, успевший добежать до угла туалетной комнаты, и швырнул в тролля куском металлической трубы.

Кажется, тролль даже не обратил внимания на то, что кусок железа ударил его в плечо. Зато он услышал крик и снова остановился, поворачивая свою уродливую физиономию к Драко и предоставляя Гарри возможность оббежать его и оказаться рядом с Гермионой.

- Давай сматываться! Бежим же! - кричал Гарри, пытаясь тянуть Гермиону за собой к двери. Но она не двигалась и не поддавалась, словно приросла к стене. Рот её был открыт от ужаса.

Крики Гарри и разносящееся по комнате эхо, рикошетом отлетающее от стен, привели тролля в ещё большее замешательство. Он явно растерялся, когда перед ним оказалось так много целей, и не знал, что ему делать. Вдруг тролль заревел и шагнул к Драко: тот был ближе всех к нему и ему некуда было бежать.

И тут Гарри совершил очень отважный и одновременно очень глупый поступок - он разбежался и прыгнул на тролля сзади, умудрившись вцепиться в его шею и обхватить её обеими руками. Тролль, с учётом его размеров, разумеется, не мог почувствовать, что на нём повис маленький худенький Гарри, но даже тролль не мог не заметить, что ему в нос суют длинный кусок дерева. В момент прыжка Гарри держал в руках палочку, которую зачем-то вытащил, влетев в комнату. Он явно сделал это подсознательно, ведь ему, первокурснику, палочка никак не могла помочь в борьбе с троллем. Но оказалось, что Гарри вытащил её не зря, и когда он в прыжке вцепился в шею тролля, обхватив её сзади обеими руками, зажатая в правой руке палочка вонзилась троллю глубоко в ноздрю.

Завывая от боли, тролль завертелся и замахал дубиной, а Гарри висел на нём и что есть силы цеплялся за шею. В любую секунду тролль мог сбросить его на пол или расплющить ударом дубины.

Гермиона, от ужаса почти теряющая сознание, осела на пол. А Драко выхватил свою волшебную палочку, совершенно не представляя, что собирается делать, и выкрикнул первое, что пришло в голову:

- Вингардиум Левиоса!

Внезапно дубина вырвалась из руки тролля, поднялась в воздух и зависла на мгновение, потом медленно перевернулась и с ужасным треском обрушилась на голову своего владельца. Тролль зашатался и упал ничком, ударившись об пол с такой силой, что стены комнаты задрожали.

Гарри поднялся на ноги. Его колотило, и он никак не мог перевести дух. Драко застыл на месте с поднятой палочкой.

- Он... он мёртв? - первой наружила тишину Гермиона.

- Не думаю, - ответил Гарри, обретя дар речи вторым. - Я полагаю, он просто в нокауте.

Гарри нагнулся и вытащио из носа тролля свою волшебную палочку. Она вся была покрыта чем-то похожим на засохший серый клей.

- Фу, ну и мерзкие у него сопли. - Гарри вытер палочку о штаны тролля.

Хлопанье дверей и громкие шаги заставили всех троих поднять головы. Они даже не отдавали себе отчёта в том, какой шум они тут подняли. Кто-то внизу должно быть, услышал тяжёлые удары и рёв тролля, и мгновение спустя в комнату ворвалась профессор МакГонагалл, за ней профессор Снейп, а за ними профессор Квиррелл. Квиррелл взглянул на тролля, тихо заскулил и тут же плюхнулся на пол, схватившись за сердце.

Снейп нагнулся над троллем, а профессор МакГонагал сверлила взглядом Гарри и Драко. Гарри никогда не видел её настолько разозлённой. У неё даже губы побелели. Гарри надеялся, что за победу над троллем им дадут пятьдесят призовых очков, но сейчас приятная мысль быстро улетучилась из его головы.

- О чём, позвольте вас спросить, вы думали? - в голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. Гарри покосился на Драко, который не двигался с места. - Вам просто повезло, что вы остались живы. Почему вы не в спальне?

Снейп скользнул по лицам Гарри и Драко острым как нож взглядом. Гарри уставился в пол, а Драко спокойно посмотрел профессору Снейпу в глаза.

И вдруг из тени донёсся слабый голос:

- Профессор МакГонагалл, они оказались здесь, потому что искали меня.

- Мисс Грейнджер!

Гермионе каким-то чудом удалось встать на ноги.

- Я пошла искать тролля потому что... Потому что подумала, что сама смогу с ним справиться... Потому что я прочитала о троллях всё, что было в библиотеке и всё о них знаю...

Драко от неодиданности уронил палочку. Гарри понимал его. Кто бы мог поверить, что Гермиона Грейнджер - подумать только, Гермиона Грейнджер - врёт в лицо преподавателю?! Даже если бы Гарри не знал, кто такая Гермиона, ему всё равно не пришло бы в голову, что она может врать, - настолько правдиво звучал её голос.

- Если бы они меня не нашли, я была бы уже мертва, - продолжила Гермиона. - Гарри прыгнул ему на шею и засунул в ноздрю палочку, а Драко заколдовал его дубину и отправил его в нокаут. У них просто не было времени, чтобы позвать кого-то из профессоров. Когда они появились, тролль уже собирался меня прикончить.

Драко и Гарри пытались придать своим лицам такое выражение, словно эта история их совсем не удивила - словно всё произошло именно так, как описывала Гермиона.

- Ну что ж, в таком случае... - задумчиво произнесла профессор МакГонагалл, оглядев всех троих. - Мисс Грейнджер, глупая вы девочка, как вам могло прийти в голову, что вы сами сможете усмирить горного тролля?!

Гермиона опустила голову, а Драко был настолько поражён, что, кажется, снова утратил дар речи. Уж кто-кто, а Гермиона никогда бы не нарушила школьные правила, а сейчас она представила всё так, словно сознательно пошла на серьёзное нарушение. И всё это для того, чтобы вытащить их с Гарри из беды. Это было так же неожиданно, как если бы профессор Снейп начал раздавать школьникам сладости.

- Мисс Грейнджер, по вашей вине на счёт Гриффиндора записываются пять штрафных очков! - сухо произнесла профессор МакГонагалл. - Я была о вас очень высокого мнения и весьма разочарована вашим проступком. Если с вами всё в порядке, вам лучше вернуться в башню Гриффиндора. Все факультеты заканчивают прерванный банкет в своих гостиных.

Гермиона вышла из комнаты. Профессор МакГонагалл повернулась к Драко и Гарри.

- Что ж, даже выслушав историю, рассказанную мисс Грейнджер, я всё ещё утверждаю, что вам просто повезло. Но тем не менее далеко не каждый первокурсник способен справиться со взрослым горным троллем. Мистер Поттер получает пять призовых очков. Мистер Малфой... - профессор МакГонагалл вопросительно посмотрела на профессора Снейпа, и тот кивнул. - Мистер Малфой также получает пять призовых очков. Я проинформирую профессора Дамблдора о случившемся. Вы можете идти.

Друзья поспешно вышли из туалета и не произнесли ни слова до тех пор, пока не поднялись на два этажа (Драко пошёл с Гарри к гостиной Гриффиндора, чтобы вместе с ним поблагодарить Гермиону.) и наконец вздохнули с облегчением. Было приятно оказаться вдали от тролля, его запаха, да и всего, связанного с этой историей.

- Могла бы дать нам больше, чем по пять очков, - проворчал Драко.

- Ты хотел сказать - тебе, - поправил его Гарри. - Не забывай, что она на пять очков наказала Гермиону, так что мне, считай, ничего не дали.

- А, ну да... Гермиона молодец, что вытащила нас из беды, - признался Драко. - Хотя мы ведь на самом деле её спасли.

- Возможно, нам не пришлось бы её спасать, если бы мы не заперли тролля в туалете, - напомнил Гарри.

- Может быть. Представляю, что сделал бы со мной крёстный, если бы Гермиона не взяла вину на себя...

- Крёстный? - недоумевающе переспросил Гарри.

- Ну да. Северус. То есть профессор Снейп. Он мой крёстный. Ты не знал?

Гарри отрицательно замотал головой, в шоке глядя на друга.

- Ну теперь знаешь, - пожал плечами Драко.

Друзья уже дошли до портрета Полной дамы и увидели Гермиону, поджидавшую их. Драко и Гарри подошли к ней и замерли, не зная, что сказать. А затем вдруг каждый из них произнёс «Спасибо». И Драко ушёл в подземелья, а Гарри с Гермионой - в гостиную Гриффиндора, где Гарри уже поджидал недоумевающий Рон.

С этого момента Гермиона Грейнджер стала другом Гарри и Драко. Есть события, пережив которые, нельзя не проникнуться друг к другу симпатией. И победа над четырёхметровым горным троллем, несомненно, относится к таким событиям.