Джу Гён вздрогнула, лицо её побелело, и она стремительно вскочила на ноги, хватая книгу. Ли Сухо медленно поднялся, стряхивая невидимые пылинки с одежды.

- Простите.

- Подожди.

Джу Гён собралась уйти, но Ли Сухо её остановил.

"Неужели он узнал?" - мелькнуло в голове Джу Гён.

- Я первым взял книгу. Женщина?
- Ааа, тогда вот. Прочтите её первой.

Джу Гён протянула книгу Ли Сухо и уже собиралась покинуть магазин, как вдруг её остановил хозяин.

- Чжу Баль, у меня для вас рамёнчик.[5]

Хозяин магазина нес чашку с ароматным супом.

- Я не просила.
- Кушайте, это за счёт заведения в честь вашего приезда.
- Может быть, в следующий раз. - сказала Джу Гён нервно.
- Но я приготовил его из органического яйца специально для вас. А яйцо 70 центов стоит. -сказал хозяин магазина с грустным выражением лица.

- Почему вы не можете это съесть?
- Я на диете.

С расстроенным видом Джу Гён быстро села на диван, чтобы съесть лапшу. Рядом сел Ли Сухо и бросил на стол новую часть "Заколдованной маски".

- Вы через столько прошли ради него. Прочтите первой.
- Нет, нет, все нормально. Читайте.

Ли Сухо настаивал, чтобы она прочитала первой.
Джу Гён молча взяла книгу и начала листать страницы, изредка бросая взгляд на парня. Ли Сухо сидел напротив, увлечённо читая книгу.

- Сколько вам лет? Вы выглядите, как моя сверстница.
- О, мне 25, я гораздо старше вас.
- Но вы не выглядите старше меня. Вы точно моя сверстница. Раз мы примерно одного возраста, то давай на ты?

Ли Сухо на мгновение оторвался от книги и посмотрел ей прямо в глаза.

- Да, хорошо.
- Вы... ой.. ты живёшь где-то рядом? Не то, чтобы мне было интересно узнать, где ты живёшь...
- Я живу не в этом районе.

На этой фразе их разговор закончился. Через некоторое время Джу Гён доела рамён и убежала из магазина комиксов.

- Она уже закончила? У Джу Баль всегда был отличный аппетит. - сказал с улыбкой мужчина.
- Её зовут Джу Баль?
- Да. Вы так долго сюда ходите и ни разу не столкнулись.Понравилась?
- Нет! - сказал Сухо грубо.

Джу Гён выбежала из магазина и, оглянувшись, с ужасом воскликнула: «И во что я только одета?! Надо же было в таком виде столкнуться с Ли Сухо! Надеюсь, он меня не узнал».

Дома она бросила в брата, Джу Ёна, пакет с рамёном.

«Как ты можешь кидаться в своего братишку? А где рамен?» - спросил Джу Ён сестру, уклоняясь от летящего снаряда.

«Это всё из-за тебя!», - бросила Джу Гён, сжав кулаки.

«Что? Пришла в магазин с чистым лицом и встретила красавчика из своего класса? Ты что, не шутишь? - спросил с удивлением он вскочил с дивана, на котором лежал, и подошел к сестре. - Даа, сестрёнка. Я не загружал фото, но ты сама себе хорошо испортила жизнь.

- А вот и нет. Без макияжа он меня не узнал, - заявила Джу Гён, пытаясь казаться уверенной.

Это пока. А вот завтра в школе он увидит тебя и скажет: «Эй, это ведь ты, та страшилка из магазина комиксов? Сестрица, когда ты расскажешь всем правду? Ты же настоящая мошенница!

Джу Гён резко повернулась и направилась в свою комнату. - Хочешь открою секрет? Ту девушку, с которой ты флиртовал сегодня днем, без мейка от меня не отличишь, - бросила она на прощание, прежде чем запереться в своей комнате. Там она смыла макияж и уселась на кровать, вздыхая.

Вдруг раздался странный звук. Джу Гён достала телефон и с удивлением увидела на экране надпись: «Неверный пользователь».

Что с тобой, телефончик? Хозяйку не узнал? - прошептала она, прижимая телефон к лицу. Но на экране надпись осталась прежней: «Неверный пользователь».

Джу Ён! Опять трогал мой телефон!" - воскликнула Джу Гён, её голос дрожал от возмущения.

Джу Ён промолчал. Джу Гён вздохнула и направилась снова красить лицо, тщательно выравнивая тон кожи, подкрашивая брови и ресницы. Проведя по лицу сканером телефона, она увидела знакомое сообщение: "Пользователь верный".

Джу Гён окинула себя взглядом в зеркале. Её сердце сжалось от безысходности. Даже этот искусственный интеллект не способен был различить её под слоем косметики и без него.

На следующий день Джу Гён отправилась в магазин за новым кушоном. -Принесите мне, пожалуйста, кушон с самым плотным слоем, - попросила она девушку-консультанта.

- Пока посмотрите этот, а я принесу тот, что вы попросили, - ответила продавец, протягивая Джу Гён пробник. Джу Гён опустила взгляд на банку в руках, её мысли унеслись в прошлое. Вдруг она услышала знакомые голоса.

В магазин вошли её одноклассницы, те самые, которые так жестоко издевались над ней в школе. Воспоминания о насмешках и унижениях хлынули на неё волной. Джу Гён не смогла сдержать слёз и бросилась бежать. В этот момент девушка-консультант принесла нужный ей кушон, но Джу Гён уже скрылась из виду.

Бегая по улице, она не заметила приближающегося мотоцикла. Мотоциклист попытался затормозить, но было поздно. Он потерял управление и рухнул на асфальт.

- Ты по сторонам смотришь? - воскликнул с недовольством парень.

- Если бы я не...

- Он здесь, бежим... - кричали пацаны из далека. Со Джун
бросил взгляд по сторонам, его сердце билось в бешеном ритме. Джу Гён схватила шлем, который он ей подкинул, и вздрогнула от страха. Толпа парней, словно стая голодных волков, мчалась за беглецом.

- Почему ты убегаешь? Со Джун. Чо Рон сказал, что ты уехал учиться за границу. Ты думал мы на это купимся? - прорычал один из преследователей, окружив беглеца.

- Прости, придурок, - бросил тот в ответ, пытаясь отбиться. Удар под живот заставил его согнуться. Второй парень взмахнул кулаком, но Со Джун успел увернуться. - Не позволю бить себя в прекрасное лицо! -выпалил он.

В этот момент Джу Гён, не раздумывая, нажала на кнопку сигнализации. Звук пронзительной сирены заставил преследователей вздрогнуть и броситься врассыпную. Джу Гён огляделась и случайно врезалась в Со Джуна.

- Кто ты? - спросил он, хмурясь.

- Ну... Посмотри, -ответила она, не зная, что сказать.

Что ты делаешь? - повторил он, схватив ее за рюкзак.

Блин! - выдохнула Джу Гён, заметив в его глазах холодное любопытство. Она хотела отвлечь его и бежать. Но, сделав шаг назад, чуть не упала с лестницы. Со Джун успел подхватить ее за рюкзак. Их взгляды встретились, и Джу Гён испуганно отшатнулась.

- На что смотришь? - спросил он.

- Спасибо... - прошептала она, освобождаясь от его хватки. Пока! - бросила она и побежала.

Оторвавшись от преследователей, Джу Гён не понимала, зачем схватила шлем Со Джуна. Встретив младшего брата Чжу Ёна.

- Проклятая маска!
- Чжу Ён, ты труп!

Разозленная, Джу Гён бросилась за братом. Домой она вернулась, держа в руках шлем Со Джуна. Родители сидели в гостиной и смотрели новости по телевизору. Джу Гён в гневе набросилась на брата, а родители только покачали головами.

Тем временем Ли Сухо занимался тэквондо.

- Режиссёр Чхве хорошо к тебе относится, правда? - спросил отец.

- Почему ты вернулся в Корею? - парировал Сухо.

Работа в офисе накапливалась, особенно после слияния. Кроме того, я не хотел, чтобы меня забыли в Корее, - ответил отец.

Сухо собрался уходить, но отец его остановил. Он хотел побороться. Сухо не хотел драки, но из-за прошлого он ответил за его слова. В памяти всплыла умирающая мать и отец в комнате с любовницей. Схватка была короткой, Сухо повалил отца.

- Завтра твой день рождения. Как насчёт того, чтобы отпраздновать ужином в ресторане? -предложил отец.

- Я пас.

- Ты что-нибудь хочешь? - спросил он.

- Нет - ответил Сухо.

Отец предложил вернуться и жить вместе, но Сухо отказался. Ночью ему снился кошмар. Проснувшись, он переоделся и ушёл. Джу Гён сидела в телефоне, общаясь с подругой. В комнату вошел брат и просил отнести манхву в магазин. Джу Гён вздохнула и пошла в магазин комиксов.

____________________________________
Рамён[5] - это пшеничная лапша в горячем бульоне, которую подают с различными наполнителями. Это блюдо азиатской кухни, особенно популярное в Японии и Корее.
____________________________________
3