Линдси

Если бы можно было убивать взглядом, то Рэймонд Стэлфорд расстрелял меня ещё до начала собрания. Глаза парня оттенка бурбона выпустили серию хэдшотов, добив в висок контрольной жирной точкой в конце своего рассказа.

— Вот черт, где же ты раньше был, — Лео нервно заёрзал на диване, одновременно с восхищением и скорбью смотря на Рэймонда. — Твоя история тронула меня, что я готов написать по ней книгу.

— Становись в очередь, писака, — Марк с бешеной скоростью раскачивался на стуле, будто собирался в открытый космос. — Мы напоим весь африканский континент слезами девчонок, услышавших про тебя песню, Рэй.

— А не пойти ли вам к черту и перестать делать из моей истории шоу? — нервно спросил Стэлфорд, окидывая парней недовольным взглядом из-под мрачного леса густых бровей.

— Прежде, чем выносить на общественность посторонние чувства, стоит сначала об этом спросить. И как можно корректнее, — психолог осуждающе посмотрел на Лео и Марка. — Линдси, вам есть что сказать Рэймонду?

Сердце сжалось до размеров атома, потерявшись в изломанном теле. Нет. Я не смутилась от того, что все присутствующие повернули в мою сторону головы. К повышенному вниманию, презрению или равнодушию у меня давно выработался иммунитет. Но организму не хватало антител, чтобы держать защиту от рентгеновских глаз Рэя. Я сидела на кресле, и казалось, что все мои душевные переломы и трещины, которые тщательно пыталась скрыть, подсвечивались изнутри. Я была готова рассыпаться, как карточный домик, лишь бы не ощущать на себе этот взгляд.

— Мне очень жаль, — это были три самых глупых слова, которые я произносила в своей жизни, не считая "Я тебя люблю", когда в прошлом напротив меня стоял Этан. Но сейчас ракета с бывшим перенеслась на другую планету после того, что я услышала несколько минут назад. Все мои переживания показались ничтожными в сравнении с трагедией Рэймонда.

***

— Как прошло первое собрание? — Мелани поставила чашку с кофе на журнальный столик, дожидаясь меня в холле.

— Я многое переосмыслила. Пакуй чемодан, сенсей, мы вылетаем в Тибет и принимаем другую веру, — я перехватила чашку, которую администраторша поставила рядом с мужчиной, сидевшим рядом с Мэл. — Извините, но я сейчас умру от жажды.

— Ничего смертельного, я переживу, — седовласый представитель сильной половины человечества в строгом костюме с таким же строгим лицом пробежался по мне сверху-вниз стальными глазами, предварительно отложив журнал с биржевыми сводками. — Можно задать вам вопрос?

— Я не лесбиянка, не феминистка и не фрегидная, — быстро ответила я, выпивая эспрессо. — Но вы все равно ни на что не можете расчитывать, включая номер телефона или лёгкий петтинг.

— Вы часто ходите на собрания мистера Гранта? — пропустив мою приветственную речь, спросил мужчина, видимо, уже пожалевший, что начал со мной разговор.

— Так вы из одной упряжки, — я перевела палец с Мелани обратно на "мистера элегантность", — И кого вы ждёте после конца психологической группы поддержки?

Ответом на мой вопрос послужило появление темноволосого парня, умевшего выбивать куски свинца глазами.

— Не обязательно было за мной заезжать, — хмуро произнёс Рэй, перекинув на меня недружелюбный взгляд.

— Я сам решу, что мне делать, — также сурово процедил мужчина, встав с мягкого дивана в островке для посетителей, — с некоторых времён я потерял к тебе доверие, и мне нужно поговорить с твоим психологом. Потом мы можем вместе поехать домой.

— У меня нет времени тебя дожидаться. Или ты забыл, что подкинул работу, на которую я уже опаздываю, — Рэймонд развернулся, набрасывая на ходу мрачную, как и сам парень, косуху.

— Что ты успела натворить? — негромко спросила Мелани, после того, как мы остались наедине. — Этот юноша только, что мысленно тебя четвертовал.

Я допивала эспрессо и прикидывала, стоит ли вездесущей подруге знать, при каких условиях произошло наше знакомство с Рэем.

Наверное, не нужно забивать её прекрасную голову фактом, что я проглотила принадлежавшую парню марку. Что произошло потом, я смутно помнила, но момент, где темноволосый надрал задницу блогеру, прочно засел в голове. Как и причины, из-за которых несчастный Рэй употреблял мескалин.

Впервые за несколько лет я испытывала неудобство перед парнем. Ведь я отобрала у него шанс увидеться с погибшей девушкой.

— Тут все через одного - шизики и рокеры, лучше держаться подальше от этого места, — я схватила сумку, надеясь избежать дальнейших вопросов.

— Значит, тебе тут должно понравиться, — Мэл приятно улыбнулась, поспевая за мной на высоких каблуках.

Через пару минут моя пятая точка наслаждалась последними технологиями в мире комфорта, каким только может похвастаться немецкая индустрия автомобилей. Но кайфовать долго не пришлось, благодаря нескончаемому желанию подруги навести порядок в моей личной жизни.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — я напряглась от вопроса Мелани.

Я отвела взгляд от подруги и посмотрела в окно, наблюдая, как Рэймонд делает полицейский разворот на парковке, приводя в диссонанс клумбу из маргариток и примул.

— Выскочка, — тихо проговорила я, смотря, как чёрный Мустанг скрылся за воротами клиники.

— Ты что-то сказала? У меня для тебя интересное предложение, — Мэл убавила музыку, гипнотизируя меня взглядом кота из Шрэка. Но на старушку Линдси такие приемчики не действовали ещё с тех времён, когда нужно было написать заказную статью в ущерб основной темы журнала.

— Я занята, буду работать, — ответила я, прибавляя Queen, искренне надеясь, что шоу от Мелани не будет продолжаться. — Ты же сама сказала, что сроки горят. А я хочу сохранить своё рабочее место.

— Считай, что завтра разгрузочный день, — подруга махнула рукой на мою отмазку. — Но при условии, что ты идёшь на свидание с одним моим знакомым.

— Только не начинай, — я подняла ладони вверх, призывая Мэл остановиться. — Мне хватило двоих предыдущих.

— Ну и зря, ты бы могла хорошо провести время, — девушка недовольно поджала губы.

Она повернула руль в сторону дороги, но тут же резко остановилась. Раздался визг тормозов, после чего последовал глухой удар где-то в районе заднего бампера. Посмотрев в зеркало, Мелани тихо ругнулась и выскочила из тачки. Я последовала её примеру и, отстегнув ремень безопасности, покинула салон. На асфальте лежал мотоцикл, прижавшись к бамперу Porshce Мелани. Рядом с машиной стоял парень и расстегивал на себе шлем.

— Какого черта, — Мэл поморщилась, разглядывая крохотную вмятину на бампере. — Почему вы не соблюдали дистанцию?

— Извините, я не заметил вас из-за поворота, — мотоциклист снял шлем, одаряя подругу идиотской улыбкой.

Я хмыкнула и закатила глаза, узнав в горе-мотоциклисте рокера Марка с собрания Гранта.

— Я же сказала, что эта клиника - злачное место. Одни рокеры и шизики, — я замотала головой, прикладывая ладонь ко лбу. — Познакомься Мэл, это Курт Кобейн.

— Но он же умер в девяносто четвёртом, — девушка смотрела на парня широкими океанскими глазами, в которых уже захлебывался бедняга с собрания.

— Меня зовут Марк, — блондин протянул руку, забитую татуировками, для приветствия. Но потом вовремя спохватился, запустив её в длинные волосы. Кажется, исходившее от него волнение, передавалось по воздуху. — Ещё раз прошу прощения, ваша тачка попала в слепую зону.

— Подбери челюсть с асфальта, а то продует, — я усмехнулась, наблюдая, как парень сливается с красным цветом своего шлема.

— Я могу оплатить ремонт, — с трудом оторвав малахитовые глаза от девушки, Марк начал изучать бампер. — У меня есть знакомые ребята в автомастерской. Вмятину на вашем заде залатают, как надо.

— У Мэл отличная задница, ей не нужен тюнинг, — достав сигарету, я поднесла к ней зажигалку. — Лучше пригласи её на ужин.

Изящные пальцы Мелани с медвежьей силой обхватили моё плечо. Склонившись ко мне, подруга издала недовольное шипение.

— Лин, что ты творишь? Я не собираюсь идти с ним в ресторан, — открыв морозильную камеру ледяных глаз, подруга заставила меня поежиться.

— Как вы относитесь к молекулярной кухне? — до нас донёсся вопрос Марка.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — Мелани развернулась к нему, готовясь нанести самый сокрушительный отказ.

Но я потянула её за рукав пиджака, рискуя разорвать вельветовую ткань по швам.

— Я соглашусь пойти на свидание с твоим знакомым, если ты идёшь с Марком, — я давно не была такой довольной. Наконец, у меня появилась возможность показать подруге, каково это, когда тебе впаривают незнакомых придурков.

— Значит, мстишь мне, — Мэл просекла мой план, изогнув тёмную бровь. — Хорошо, все ради тебя, дорогая. Встречаемся в девять в "Шекспире", — проговорила девушка, забираясь обратно в салон.

— Я забронирую нам столик, — растерянно сказал Марк вслед удалившейся Мелани.

— Надеюсь, твой дружок не такой же молекулярный, как кухня, которой ты собираешься угощать Мэл, — я выбросила окурок на асфальт, с усмешкой смотря на парня.

— Если ты испортишь нам свидание - твоё лечение у Гранта рискует затянуться, — недовольно произнес блондин, подбирая мотоцикл с асфальта.

— Становись в очередь, приятель, — я поплелась обратно в машину, — если бы все угрозы, которые сыпались на меня сбывались, я давно сторчалась.

Внутри салона было довольно прохладно. Подруга подставила горящие от возмущения ладони под холодные потоки работающего кондиционера.

— Снежная королева заряжается перед вечером, — я застегнула на себе ремень безопасности. Впрочем, он все равно не спасёт меня от убийственных глаз Мэл.

— Что это, мать твою, было? — девушка с силой нажала на газ, выпуская свою злость вместе с агрессивной ездой.

— Я сообразила нам парное свидание, — я с беспокойством смотрела на спидометр. — Мы же друзья, Мэл. И должны поддерживать друг друга.

— В моем окружении уже есть торчок, ещё одного я не вынесу, — она резко затормозила у светофора, мрачно посмотрев на меня.

— Марк три месяца, как чист, — я сделала вид, что изучаю рекламный щит.

— Какое счастье! — сквозь зубы выдавила девушка, нервно поправляя чёрную прядь у лица. В невыносимом молчании мы проехали всю дорогу. Когда я открыла дверцу машины, за моей спиной послышалось рычание пантеры. — Только попробуй не приди! В девять, как штык!

— Так точно, мой генерал, — я смотрела вслед наспех покидающей меня тачке, поднявшей облако пыли рядом с парковкой у моего дома.