"Run" - Blonds

Линдси

— Вы в курсе, что за незаконное нахождение на крыше вас ждёт штраф? — на нас надменно посмотрел охранник.

Мужчина измерял шагами служебную комнату, куда меня и Рэймонда проводили, после того, как задержали в лифте. Несколько стражей здания окружили нас на первом этаже, будто мы были убийцами Кеннеди, а не придурками, бегающими по крыше.

В торжественном сопровождении наша парочка прошла несколько коридоров, оказавшись в помещении, напичканным мониторами вдоль стены. Здесь пахло газетами и свежей выпечкой. Вся мебель состояла из небольшого шкафа и продавленного дивана.

— Присаживайтесь, — мужчина указал рукой на мягкую развалюху.

Мы с Рэймондом уселись на диван. Напротив нас стояли три охранника, каждый из которых сочтёл необходимостью бросить в нашу сторону насмешливый взгляд и обменяться между собой парой глупых фраз. Перестав сплетничать, двое из них покинули комнату. Оставшийся страж здания подошёл к низкому шкафчику, достав оттуда газировку и свернутый крафтовый пакет. Развернув бумагу, мужчина надкусил пончик, политый шоколадной глазурью, и с хлопком открыл жестяную банку колы.

— Вы в курсе, что находились на частной территории? За это нарушение предусмотрен штраф, — прожевав пончик, повторил вопрос охранник.

— А вы в курсе, что в вашем напитке содержится аспартам, а в глазури фруктоза? — я пристально смотрела на мужчину.

— Ты диетолог что ли? — любитель газировки сделал глоток.

— Считайте меня человеком, осведомлённым в еде. Аспартам и фруктоза - прямой путь к развитию рака, — услышав мои слова, охранник подавился, разразившись кашлем на всю служебную комнату. — Приятного аппетита.

Я откинулась на спинку дивана, скрестив перед собой руки. Пускай теперь этот напыщенный индюк будет знать, как усмехаться надо мной и Рэймондом.

— Сюда едет полиция, — откашлявшись, мужчина буравил меня сердитым взглядом, — будешь читать копам лекции про правильное питание, сидя в клетке.

Услышав это заявление, Стэлфорд выдвинулся вперёд, щёлкая сбитыми костяшками на пальцах.

— Иди пугай своими сказками детей в песочнице, — я видела затылок Рэймонда, но могла догадываться, каким суровым взглядом парень наградил охранника. — Максимум, что нам светит - это административка. И если ещё раз ты будешь в такой манере разговаривать с девушкой - я навещу тебя в конце рабочей смены.

Я закатила глаза, заметив грозные нотки в голосе Рэя. Он считает, что только ему можно со мной разговаривать недовольным тоном?

Но на стража здания слова Стэлфорда произвели эффект.

— Не работа, а сплошной стресс, — мужчина поставил газировку обратно в шкафчик и слился из служебной комнаты.

Проводив охранника хмурым взглядом, Рэй придвинулся ближе ко мне. Так близко, что я слышала его дыхание. Мужская рука по-хозяйски легла на моё бедро, и я засмотрелась на чернильные узоры, виднеющиеся из-под рукавов куртки. Я накрыла его широкую ладонь своей. Мои пальцы медленно скользили по коже, повторяя черные изогнутые линии.

— Я не хотел, чтобы этот вечер заканчивался в полицейском участке, — от его низкого голоса по позвоночнику пробежалось тепло.

Я оторвала взгляд от мужской руки, начав изучать лицо Рэймонда. Тёмные глаза казались чёрными, почти сливались со зрачками. Сейчас парень смотрел на меня примерно также, как на сэндвич в придорожном кафе. Мои щёки запылали, и я отвела взгляд в сторону.

— Не смотри на меня так, — я проглотила застывший в горле ком.

— Как? — спросил Рэй, и мы вновь встретились глазами. Парень наклонил голову, чуть прикоснувшись губами к моему уху. — Ты понимаешь, что я не могу не смотреть.

Несколько слов шёпота способных пустить ток под кожу. Наверное, я лишилась ног. Потому что они давно расплавились под горячей мужской ладонью. Я глубоко вздохнула, чувствуя, как сильная рука сжала бедро.

— На выход, сладкая парочка, — в комнату вернулся охранник. — За вами приехала полиция.

— Не хочу тебя выпускать, — прошептал Рэй, не обращая внимания на вошедшего мужчину и переплетая наши пальцы.

Я закрыла глаза, отказываясь верить в происходящее. Стало до горечи грустно, потому что скоро прикосновения Рэймонда исчезнут. Почувствовав на лице тёплое дыхание, я распахнула веки.

— Лин, — голос мягко обволакивал, а ладонь приятно коснулась моей раскрасневшейся щеки, — мне нравится говорить вслух твое имя.

Рэй улыбнулся, и при неярком комнатном свете его лицо стало ещё красивее.

***

В тесном кабинете тучная женщина в форме заполняла протокол об административном правонарушении. Её пальцы-сосиски постоянно не попадали на нужную букву на клавиатуре, отчего работнице приходилось тяжело вздыхать и набирать текст заново. Мне казалось, время окончательно остановилось. Но причина не в том, что женщина-полицейский слишком медленно печатала. Всему виной стал пронизывающий взгляд Стэлфорда, от которого я была готова слиться с серыми стенами помещения.

Между нами было примерно шесть футов. Брюнет сидел напротив, поджигая тёмными глазами каждую клетку моего несчастного тела. Широкая ладонь прошлась по чёрным волосам, оттягивая их назад. Рэймонд убрал руки за голову, небрежно развалившись на стуле, и не прекращал глядеть на меня в упор. В такой позе смотрят приватные танцы, а не сидят в полицейском участке.

— Прекрати, пожалуйста, пялиться, — прошептала я, чувствуя, как по артериям разбегается жар.

— Это запрещено законом? — Рэй приподнял уголок рта вверх, явно забавляясь моему смущению.

— Мистер Стэлфорд, — в кабинете раздался писклявый голос работницы, — Вы считаете, мне мало ваших выкрутасов? Ещё подружку решили подтянуть?

Брюнет перевёл взгляд на полицейского, и я с облегчением выдохнула.

— Лучше бы вы занимались поиском реальных преступников, — недовольно произнёс Рэймонд, подняв подбородок.

— Я занимаюсь административными правонарушениями, а не убийствами, и вы прекрасно об этом знаете, — женщина перестала смотреть на парня, вернувшись к монитору и клавиатуре. — На обратном пути можете зайти к офицеру Морисону и узнать о ходе следствия.

— У него каждый раз один и тот же ответ, — Рэй с недовольством скрестил руки на груди. — Кроме экспертизы крови преступника, взятой с места убийства, ваше чёртово следствие не сдвинулось ни на дюйм.

Передо мною сидел уже другой Рэймонд. Его отточенное лицо побледнело, на шее выступили вены, а ноздри раздулись. Хотелось убрать эти шесть футов дистанции и взять мужскую руку, скрещивая наши пальцы. Простой жест, но я бы приложила все силы, чтобы убавить внутреннюю злость, поедающую Рэя изнутри. Я не успела встать с места, как дверь открылась. В кабинет зашёл мужчина, заполняя собой все оставшееся пространство.

Он поравнялся рядом с Рэймондом, удостоив его мимолётного взгляда. Перебросив на другую руку пальто, мужчина запустил ладонь в густую шевелюру, в некоторых местах уже покрывшуюся сединой. Слишком знакомый жест.

— Что на этот раз? — стальные глаза впечатались в лицо полицейского.

— Административка, — скучно ответила работница. — Проникновение на частную собственность.

— Рэймонд никого не избил? — мужчина бросил взгляд на брюнета, в этот момент закатившем глаза.

Так вот, почему мне знаком его жест. Я внимательно рассмотрела лицо Стэлфорда-старшего, находя поразительные сходства. Выточенные, словно из камня скулы, немного выпирающий подбородок, но глаза совершенно другие. Неприкрытый холод царил в стальных радужках.

— Нет, — женщина утвердительно замотала головой. — Мистер Стэлфорд, можете забирать Рэймонда, мне ещё нужно составить протокол с мисс Коултэр.

— Поехали домой, — сухо произнёс отец Рэя, направившись в сторону выхода.

— Я сам доберусь, — не глядя на него, ответил брюнет. — Мне ещё нужно зайти к офицеру Морисону.

— Что ты от него хочешь услышать? — повысив голос, спросил мужчина. — После твоих разговоров с офицером я нахожу тебя в неадекватном состоянии в очередном баре.

Рэймонд не произнёс ни слова. Он сжал руки в кулаки и засунул их в карманы косухи. Карие глаза сузились, покрывшись еще одним слоем злости. Я никогда не видела парня в таком отстраненном состоянии.

— Мне кажется, вы давите на своего сына, — в кабинете раздался мой спокойный голос. — Рэймонд переживает сейчас тяжёлый период.

Сталь в глазах Стэлфорда-старшего метнулась на моё лицо.

— У него три года длится тяжёлый период, — он приближался ко мне, отрываясь от входной двери. — Я где-то вас видел. Вы же тоже ходите к мистеру Гранту? Не лесбиянка, не феминистка и... — он замолчал, видимо, вспоминая наш разговор в холле клиники.

— Не фрегидная, — напомнила я, заметив, как брови Рэя недоверчиво изогнулись. — Я - Линдси.

— Роберт Стэлфорд, — быстро проговорил своё имя мужчина, поравнявшись со мною. Он осмотрел меня свысока и понизил голос. — Я солгу, если скажу, что рад нашему знакомству. Мой сын с приветом, и я ничуть не удивлён, что он выбрал себе подружку из собрания Гранта.

— Отец, замолчи и уходи, — сквозь зубы процедил Рэймонд.

Мужчина обернулся к Рэю. По манерам и поведению, исходившим от Стэлфорда-старшего, было несложно догадаться, что он привык к беспрекословному подчинению к своим командам. Но единственным человеком, откровенно наплевавшем на его требования, оставался его собственный сын.

— Что ты сказал? — убийственно спокойно спросил мужчина. — Значит, как ввязываться в драки, а потом внести залог, я должен нестись со всех ног. Как искать хороших специалистов, пытающихся достучаться до тебя, я должен оплатить курс. И теперь ты затыкаешь рот и прогоняешь меня, — на последних словах Роберт сорвался, перейдя на крик.

— Я больше ни о чем и никогда тебя не попрошу, — на лице Рэймонда не дрогнул ни один мускул.

— Какие громкие слова, — насмешливо произнёс Стэлфорд-старший, повернувшись к выходу. — Посмотрим, на сколько тебя хватит до следующего привода в полицию.

Мужчина вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Мистер Стэлфорд, вы можете быть свободны, — робко произнесла женщина.

— Я подожду, пока вы закончите с Линдси, — брюнет взглянул на меня.

Примерно через пару часов мы покинули полицейский участок. От усталости подкашивались ноги и слипались глаза.

— Не обращай внимания на то, что сказал отец, — Рэй пристально смотрел на меня, когда мы задержались на крыльце здания. — Ему самому не помешает сеанс по контролю гнева.

— Твой отец сказал правду, — я опустила взгляд, рассматривая дорожную плитку на крыльце. — Здоровые люди не ходят на собрания психологической поддержки.

Всё слишком далеко зашло. Я видела, какие перемены произошли с Рэймондом после посещения занятий Гранта. Он смог открыться, без труда делился своими проблемами и готов помогать другим. Он не накинулся на охранника с кулаками. Он работает над собой. Я же топчусь на месте, рискнув потянуть Рэя в собственное болото. И если копнуть глубже, я боюсь привязаться к нему.

— Кто в наше время может похвастаться отменным психическим здоровьем? — парень приподнял мою опущенную голову, пальцами держа подбородок.

— Всё гораздо серьёзнее, Рэй, — я посмотрела в его тёмные глаза. — Мне недостаточно закинуться ксанаксом и забыть про проблемы. Я не справлюсь и сорвусь.

Рэймонд нахмурился, убрав руку с моего лица, и через секунду прижал к себе. Щека прикоснулась к прохладной коже на его куртке, но мне стало тепло от его объятий.

— Я верю, что мы поможем друг другу, — прозвучал его низкий голос рядом с ухом. — Я не говорил, но именно с тобой я вспомнил, что такое страх, — он отстранился, заглядывая в мои глаза.

— Я думаю иначе, — я не разделяла его оптимизма в этот момент. — Просто ты хороший человек, и не допустил, чтобы я откинулась от передозировки.

— Нет, — его крепкие пальцы обхватили мои ладони, — Мне плевать на других, Лин. Будь на твоём месте обычный торчок, я бы набрал "911" и пошёл курить.

Я одернула себя, чувствуя, как снова краснею под прицелом тёмных глаз. Разве можно к такой, как я, испытывать влечение, заинтересованность? Во мне не осталось не единого намёка на жизнь.

— Пойдём отсюда, — Рэй сильнее сжал руку, потянув в сторону стоящих лавочек у площади перед зданием полицейского участка. Поравнявшись с одной из них, он присел, жестом призвав занять место рядом.

— Знаешь фразу "Мы живы, пока боимся"? — парень достал пачку, зажав в зубах фильтр. Секундная вспышка от пламени отобразилась в чёрных глазах, которые смотрели на меня в упор. — После той ночи я перестал бояться. Бояться своей смерти. Было абсолютно все равно, что со мной случится. Я просто существовал серой неуязвимой тенью. Ввязывался в драки и безостановочно пил, потому что плевать, очнусь я завтра или нет. У меня была только одна цель - найти убийцу.

Рэймонд выпускал наружу дым, впечатывая каждое слово в мою память. Я замерла, слушая низкий голос. В его речи было что-то такое, что заставляло беспрекословно ему верить.

— А когда ты отключилась в клубе, я перезагрузился, — он накрыл тёплой рукой мою ладонь, — Во мне ожил страх.

Мне стало стыдно. Стыдно за то, что Рэй открывался с каждым днём больше и больше, ничего не зная обо мне. А ведь он упрямо спрашивал. А я упрямо скрывала. Теперь мне самой стало страшно. Что узнав правду, он разочаруется во мне окончательно. Но сейчас я считала, что просто обязана всё рассказать ему.

— Сегодня ты спросил, почему я начала употреблять наркотики, — я чувствовала, как Рэй сильнее сжал мою руку. — Не уверена, что ты захочешь меня видеть после услышанного. Потому что я сама убийца.

Толпа людей в тёмных мантиях, головы украшают квадратные шапочки. Нам торжественно говорили, что перед выпускниками колледжа открываются двери в новую жизнь. Нам подарили надежду, что весь мир у наших ног. Но разве можно давать столь лживые обещания? Наглый плевок в душу.

Молодая и счастливая, одной рукой я держала диплом, а второй сжимала крепкую ладонь Этана. Так же крепко мы хватались за подписанные коробки с вещами, переезжая в квартиру. Скромные тридцать метров, но с прекрасным видом на закат. Я и Этан смотрели на него, и в тот момент моё сердце звенело радостью, как детские голоса в церковном хоре.

Мы засыпали и просыпались вместе, обещая друг другу, что этот вечер будет не похож на предыдущий. Мы пели песни под гитару. Мы смеялись, как дети, отгадывая фокусы у старого шулера в парке. Мы звали друзей распивать дешёвое вино. Несколько месяцев абсолютного счастья.

Ещё несколько месяцев я безрезультатно отправляла резюме. Выпускнику, не имеющему опыта, никто не предложит хорошую должность. Но Этану повезло. Он умудрился быстро устроиться в престижное рекламное агенство.

Наконец, и юную Линдси Коултер взяли в редакцию крупного журнала. С мизерной зарплатой и гигантским списком обязанностей. Пришлось брать работу на дом, и я перестала замечать, как стала проводить вечера в одиночестве. Уставшая, я засыпала в крошках пиццы за просмотром шоу Опры, так и не дождавшись Этана.

Я работала в усиленном режиме. Усердно печатала статьи, усердно занималась правкой и усердно не обращала внимания, что Этан всё чаще задерживался на работе. Но когда для меня выделили отдельную колонку в журнале, я считала себя самым счастливым жителем планеты. До того момента, пока мой завтрак не оказался в унитазе.

— Линдси, что с тобой? Ты слушаешь, что я говорю? — спрашивала Мелани, когда я в уме подсчитывала цикл. — Я напишу тебе на листке, чтобы ты не забыла.

— Мэл, прикрой меня, — я с ужасом впилась в подругу глазами. — Мне срочно нужно в аптеку.

Две полоски на обычном, цифра "четыре" на электронном тесте. Я летела домой, напевая новогодние песни под нос. До Рождества оставалось два дня, и я спрятала тест в праздничную упаковку. Под звуки фейверков Этан открыл подарок и переменился в лице.

— Линдси, тебя только что повысили, о каком ребёнке может идти речь? — такие же серые, как и мои, глаза уставились на меня с непониманием. — Мы снимаем студию. Сейчас нам не хватает средств, чтобы обеспечить детям достойное будущее. Мы не в цыганкой общине, чтобы рожать в двадцать лет!

Мама, живущая на другом конце страны ответила примерно в том же духе, добавив свои аргументы.

— Ты же знаешь, как я прожила, родив тебя в двадцать, — я представила её уставшие глаза, когда держала трубку телефона. — Твой отец смылся через три года после твоего рождения, и после этого я отдыхала по два часа в день. Хочешь себе такую же судьбу?

Если бы нам давали возможность поменять что-то в жизни, я бы без сомнений послала к черту всех, кто отговаривал меня рожать. Но можно до бесконечности обвинять других, в то время, как самое главное решение я приняла сама. Поставила клеймо убийцы.

Мои сны превратились в кошмары, а днём я не могла смотреть на проходящих мимо мамаш с колясками. Как назло я встречала их на каждом перекрёстке по пути на работу. Я швыряла пульт в телек, когда видела рекламу подгузников. Возненавидела саму себя. А когда ушёл Этан возненавидела и его.

А позже я возненавидела весь мир. Для меня он перевернулся. Спустя пару месяцев профиль Этана был забит фотографиями, где он держит со своей новой девушкой 3D снимок их будущего ребёнка.

Моё тело одну за другой покидали эмоции. На смену им пришла лишь горькая насмешка, что всё в итоге поддаётся разочарованию. Разочарование в жизни. Мне оставалось только сидеть в тишине, заполняя пустое состояние всем тем, чего я раньше никогда не пробовала.

Я понимала, что это не выход. Ведь гораздо легче заснуть под действием снотворного, а чтобы не видеть кошмары необходимо обмануть сознание. Ни один психолог не прибежит к тебе в два часа ночи. Ни один психолог не изменит твоё состояние за один час приёма. Зато это сделает дилер и полтинник.

— Лин, — голос Рэймонда заставил меня взглянуть на него. Все это время он молчал, внимательно слушая мой рассказ. Ни единого упрёка не отобразилось на его сосредоточенном лице. — Мне не в чем тебя упрекнуть, кроме того, что твоё самоуничтожение затянулось. Ты должна жить дальше.

Я неуверенно кивнула и опустила глаза вниз, рассматривая наши сплетенные пальцы. Рэймонд остался. В глазах защипало, и я с трудом проглотила застывший в горле комок.

— Если бы все можно было изменить, — прошептала я, чувствуя, как по щеке скатилась слеза, а за ней другая.

— Иди ко мне, — он обнял меня, и я спрятала своё лицо в его груди. Слезы потоком хлынули из глаз. Каждый раз, когда я громко всхлипывала, его тёплая ладонь сильнее прижимала мою голову к его сердцу.

Тепло. Я так долго не ощущала его. Вздохнув полной грудью, я отстранилась от Рэя, заметив, что кожа на его куртке блестела от моих рыданий.

— Твоя жизнь продолжается, — большим пальцем он провёл по влажной щеке, пытаясь вытереть слезы. — Ты ещё встретишь того, с кем будешь до конца своих дней, — он замолчал, и на миг показалось, что в чёрных глазах, как в двух чёрных огромных дырах затерялся испуг. — Может быть, этот человек где-то рядом. Смотри внимательнее.