"Peaches" In The Valley Below

Рэймонд

Над подъездом в доме Коултэр горела лампочка, бросавшая скромный свет на две одинокие фигуры - мою и Линдси. Морозный воздух обхватил кольцом девушку, поверх которой была накинута тёплая куртка. К моему удивлению блондинка молчала. Только чаще обычного делала затяжки, выпуская дым через нос. Я дождался, когда она докурит, и направился в сторону припаркованной машины.

На полпути пришлось остановиться. Рядом с Шелби тёрся подозрительный тип. Заметив нас, он прекратил рассматривать кузов автомобиля, и подпрыгивающей походкой, двинулся навстречу.

— Эй, братан, не найдёшь пару баксов? — послышался хриплый голос с акцентом.

По спине пробежался неприятный холод, запуская в позвоночник ледяные иглы. Я повернулся к Линдси, поймав её пристальный взгляд.

— Здесь небезопасно, — сказал ей, разминая шею. — Возвращайся домой.

Вместо того, чтобы послушаться меня и уйти, Лин закатила глаза и сделала шаг вперёд. Я схватил её за руку и притянул к себе.

— Что из слов "иди домой" тебе не понятно? — вопрос прозвучал грубо, но, похоже, Линдси это не смутило. Она подняла на меня голову, и чёрные зрачки с азартом блеснули в темноте улицы.

— Прогоняешь меня? — блондинка изогнула одну бровь и выглянула из моей спины, посмотрев на парня. Он уже успел подойти ближе, демонстрируя смуглый оттенок кожи на лице. — Диего, где твои манеры? Это мой гость.

— Я думал, что это залётный, — латинос с характерным звуком плюнул на асфальт и проскочил мимо нас. — Буэнос ночес.

— Ты не боишься жить в этом районе? — спросил я у Линдси, когда мы сели в машину. Двигатель зашумел, и мустанг плавно выехал из двора.

— Перестань, я родом из Детройта, — девушка откинулась на спинку кресла, подложив под себя одну ногу в белом кроссовке. — Раньше Гарденкрест считался криминальным. Сейчас тут многое поменялось.

— Вообще то я родился в этом городе и знаю о нём больше тебя, — мы остановились на перекрёстке, и я покосился в сторону чернокожих, стоявших вдоль дороги. — Здесь всегда торчат барыги.

— Гарвард они не заканчивали, но если относиться к ним с уважением, то проблем не будет, — непринужденно ответила Линдси, будто не замечая, что на наших глазах откровенно толкали дурь.

— С уважением? — я непонимающе посмотрел в угольные глаза.

— Берёшь у них немного травы, и они к тебе не лезут, — произнесла она, словно говорила про покупку ромашки в аптеке.

— Отличный вариант жилья, чтобы завязать, — я с силой нажал на педаль газа, и машина, издав рычание, рванула вперёд.

— Я живу в этом районе три месяца и меня всё устраивает, — Линдси накинула ремень безопасности.

— Устраивает, потому что наркота всегда под боком? — я себя сдерживал, но голос всё равно оставался резким.

— А с каких пор ты стал таким правильным, мой мескалиновый друг? — я почувствовал на себе два вспыхнувших угля.

— В отличии от тебя, я чист уже три недели, — стрелка приближалась к ста милям в час, но я не замечал скорости.

— Во-первых, убавь газу, — девушка принялась загибать пальцы, — во-вторых, я тоже хочу завязать. Видел пустые бутылки на кухне? Я вылила в раковину всё разом и смыла в унитаз запасы травки. В-третьих, если ты позвал меня на прогулку, чтобы читать нотации, то можешь смело разворачивать свой мустанг в обратную сторону, — Линдси скрестила руки на груди и отвернулась.

Я поджал губы и сильнее вцепился в руль, уставившись на дорогу, раскинутую над капотом машины. Оставшийся путь до клуба в салоне не было не произнесено ни одного слова. Только шум мотора перебивал молчаливый воздух, набитый снарядами напряжения. Иногда поверх кожи я чувствовал, как меня касаются два горевших угля.

— Я заберу пальто и вернусь, — выдавил я, поставив тачку на ручник.

Надеюсь, Коултэр не удерёт из салона, пока я мотаюсь туда-сюда в поиске её верхней одежды. Не запирать же девушку изнутри. Я с облегчением вздохнул, когда возвращался обратно на служебную парковку, увидев в Шелби макушку со светлыми волосами.

Закинув пальто на заднее сиденье, я сел за руль. Линдси пристально на меня смотрела. Пылающие угли в её глазах сменились ровным серым светом.

— Может, ты и прав, — произнесла девушка, достав из кармана пачку сигарет. — М Надо искать другое жильё. Займусь этим в следующем месяце, когда получу деньги за статьи.

Я не ожидал её быстрой капитуляции и признания моей правоты, но промолчал по этому поводу. Не хватало окончательно разругаться с Коултэр и увидеть перед носом её средний палец.

Мои филантропные замашки по отношению к Линдси всё равно не хотели дремать, услышав, что у неё неважное финансовое положение. Пока мы выезжали с парковки, я успел прикинуть варианты. Если убрать из одной комнаты в моей квартире боксерскую грушу и купить кровать, то можно заселить туда Коултэр. Главное выдержать её шуточки, но в последнее время я приобрёл к ним иммунитет.

— Можешь переехать ко мне, — сказал я, выискивая ближайший по дороге супермаркет.

— К тебе? — повернув голову, я увидел, округлились дымчатые глаза.

— Ну да, — я пожал плечами, — квартира за год вперёд оплачена отцом. К тому же, ты вкусно готовишь. Я соскучился по домашней стряпне.

И мне больше не хочется тебя убить, — подумал я, но не сказал об этом вслух.

Это была не единственная мысль за сегодняшний вечер, которая так и осталась неозвученной. По правде говоря, я начинал бояться самого себя. Точнее своих желаний. Всё случилось, когда я схватил Линдси за руку на кухне. Хорошо, что девушка удрала от меня, иначе я бы не выдержал и прижал её к стене в коридоре, в надежде не словить удар по яйцам.

Дальше мою крышу понесло окончательно. Линдси стояла рядом со мной и говорила про свою семью, а я ничего не мог с собою поделать, думая о её губах. Мне оставалось только сказать девушке, что она не виновата в том, что не испытывала горя по умершему отцу. Мы так устроены. Невозможно горевать по тем, кого нет в наших сердцах. Всё остальное лицемерие. И Рэймонд Стэлфорд ещё тот лицемер.

Ни одно моё сказанное вслух слово не совпадало с тем, что я хотел сделать с Линдси в тот момент. Хотел накрыть её губы своими, вдохнуть в себя её запах, а на выдохе пустить ей по шее горячее дыхание. Мне повезло, что серые глаза не могли читать мысли, в противном случае я прославился полным кретином.

— Я не буду пользоваться твоей добротой, — произнесла Лин после молчания. — Ты и так вытащил меня с того света, когда привёз в больницу.

— Считай, что мы помогаем друг другу не сорваться, — сказал я, спрятав свой взгляд на лобовом стекле.

— Всё равно, это... — девушка запнулась, — неправильно.

— Неправильно жить по соседству с латиносами, торгующими дурью, а моё предложение вполне разумно, — я притормозил у круглосуточного магазина. — Подумай и соглашайся.

Мы выбрали фисташковое мороженое и были единственные в очереди на кассу, кто не брал выпивку в этот вечер. Наши вредные привычки ни чуть не лучше торчков и пьянчуг, совершающих покупки. Но я до последнего считал, что мы с Лин сможем, наконец, вырваться из собственного болота.

— Куда теперь? — спросила девушка, когда мы оказались в машине.

— Я хочу показать тебе одно место, — ответил я, отъезжая от бордюра.

— Северус Снейп говорит загадками, — театрально произнесла Линдси, заставив меня улыбнуться. — Только не говори, что мы заберёмся в Астрономическую башню.

— Отчасти, ты права, — ответил я, на что девушка закатила глаза.

Она запустила пластиковую ложку в ведро с мороженым, и приблизив к моему лицу, испачкала нос.

— Я остановлюсь, и ты пожалеешь, что сделала это, — я нахмурился, вытирая кожу рукавом толстовки, и услышал звонкий смех.

Линдси больше не рискнула меня пачкать. Всю дорогу она рассказывала, как добиралась обратно из пансионата по её словам "в компании шизиков". Я заметил, что мне уже начал нравится её своеобразный висельный юмор.

Я остановился на подземном паркинге торгового центра, находящегося неподалёку от одного из высоких зданий на районе - Гарбор Тауэрс.

— Мы пойдём за покупками? — спросила девушка, выбираясь из салона. Я замотал головой, кинув взгляд на выход из паркинга.

— Здесь единственное место поблизости, где можно оставить тачку, — объяснил я, когда мы оказались на улице. Бордюры вдоль дороги были полностью забиты машинами.

Поздняя осень уже ощущалась в сыром и холодном воздухе. Изо рта шёл пар, а ботинки ступали по мокрому асфальту, который готовился к первому снегу. Я немного наклонился, накинув на голову капюшон. В глаза бросилось своё отражение в луже. Было непривычно видеть себя таким. С тёмной водяной глади на меня смотрел улыбающийся парень.

— Ещё немного, и мы будем на месте, — я взглянул на Линдси, прячущую свои ладони в карманах куртки.

Девушка пока не подозревала, что мы направляемся в Гарбор Тауэрс. На сороковом этаже располагался ресторан, из которого можно было пройти на запасной выход на крышу.

— Так это и есть Астрономическая башня, — Лин запрокинула голову вверх, когда мы поравнялись с высоткой.

Никто не обратил внимания, как мы пересекли помпезный холл. Я нажал кнопку вызова лифта и вместе с Линдси оказался в кабине с большим зеркалом. Цифра "сорок" подсвечивалась, и на меня непонимающе вставились угольные глаза.

— Только не говори, что мы пойдём в ресторан. Я одета, как бездомный подросток, — Коултэр недовольно поморщилась, а я задержал взгляд на её фигуре, скрывающейся под объёмной курткой.

Лифт прозвенел, сообщая о прибытии на последний этаж. Мы вышли из кабины, и я потянул Линдси в сторону пожарного выхода, минуя пафосные колоны помещения с высокой кухней.

— У нас есть полчаса, — произнёс я, толкая от себя железную дверь на лестницу. — Каждые тридцать минут охрана делает обход.

В лицо подул ветер, когда я перешагнул через порог выхода на крышу. Я ступил дальше, приближаясь к ограде. Машины со светившими фарами, отсюда казались муравьями, крошечные здания, словно гирлянды, горели калейдоскопом окон и рекламных вывесок, а дороги с фонарями запутывали ночной город паутиной.

— Будет банально, если я скажу, что это красиво? — Лин оперлась на перила, за которыми скрывалась смертельная высота. В её глазах отражались огни от прожекторов и вспышка от моей зажигалки. — Я всегда думала, что вход на такие площадки запрещён.

— Так и есть, — я выпустил дым, потерявшийся в темноте, — если нас здесь поймают, то штрафанут на двести баксов.

— С каждого? Дешевле поужинать в ресторане этажом ниже, — она перевела на меня взгляд. — Но это было бы скучно. Как ты узнал про это место?

За спиной послышался звук захлопнувшейся двери. Обернувшись, я увидел мужчину в форме. Он не заметил нас и ленивым шагом направился в противоположный конец крыши, светя перед собой фонариком.

— Черт, я не хочу платить двести баксов, — хмыкнула Линдси. Судя по приподнятым уголкам губ, эта ситуация её забавляла.

— Прячемся, — я выбросил сигарету и схватил девушку за руку. Мы скрылись за небольшим выступом. Расстояние от нас и до запасной двери составляло примерно тридцать метров. Я осторожно выглянул из убежища. Охранник не спеша прошёлся рядом с перилами, и развернувшись, поплёлся в нашу сторону. Я посмотрел на Линдси и понизил громкость до минимума. — Сейчас этот олух подойдёт ближе. Нужно быстро бежать к выходу.

— А если подождать, когда охранник свалит? — шёпотом спросила она.

— Он нас увидит, — я помотал головой. — Рванём на счёт "три"!

Моя голова вновь показалась из выступа, а в глаза попал луч от фонаря.

— Стоять на месте, — заметив меня, мужчина прибавил ходу.

— Бежим! — я потянул девушку на себя и помчался вместе с ней на выход, услышав сзади крик охранника и смех Линдси.

Мы оказались проворнее и пронеслись по лестнице, когда мужчина ещё только захлопнул за собой дверь на крышу. Оказавшись в коридоре, мы поспешили к лифту. Нажав на кнопку вызова, я посмотрел на табло. Цифры подсвечивались одна за другой, сообщая о приближении кабины. Тридцать пятый этаж, тридцать шестой... Я повернул голову, увидев, что фигура охранника уже маячила в фойе ресторана.

— Вас всё равно поймают на первом этаже, — громко сказал мужчина, сокращая между нами расстояние.

Раздался звук приехавшего лифта, и мы запрыгнули в кабину. Я надавил на первую попавшуюся кнопку, и двери захлопнулись перед носом нашего пунцового преследователя.

— Мы успели, — девушка радостно обняла меня и рассмеялась. — Ты видел лицо охранника, когда мы удрали от него?

Я не мог поддержать веселье Линдси. Всё моё внимание было сосредоточено на ней. Она стояла в метре от меня с растрёпанными от ветра волосами. Расстегнутая куртка открывала тонкую шею с пульсирующей жилкой, а щеки на лице вспыхнули от скорого бега.

— Охрана будет ждать внизу, — сообщила девушка, вопросительно на меня поглядывая. — На какой этаж поедем?

— Ни на какой, — я нажал кнопку "стоп".

Лифт резко затормозил, и мы подскочили в воздухе. Я шагнул вперёд, убивая между нами метр дистанции. Лин перестала улыбаться и замерла.

Моё сердце стучало безумным ритмом, дыхание стало глубоким, а чаша терпения давно перелилась через край. Меня накрыло, хотя я был чист уже три недели. По телу пронеслась волна, словно я принял самую отменную дурь на свете. Этой дурью были потемневшие глаза Линдси.

Сейчас или никогда, — наверное, так думают перед прыжком с парашютом, но я никогда не боялся высоты.

Я наклонил голову, заметив, что её взгляд задержался на моих губах. В этот момент я действительно прыгал с парашюта. Раз, два...

Рукой я резко схватил Лин за затылок и прижал к себе. Достаточно сильно. Я понял это по её глубокому вздоху, который оборвал, накрывая её губы. Язык настойчиво проник внутрь, убирая на корню ответные попытки. Я долго ждал этого. Слишком долго, чтобы предоставлять ей шанс рулить. Напором я пригвоздил девушку к стенке, правой рукой продолжая сжимать затылок. Другая рука накрыла её бедро и поползла вверх. Пальцы добрались до краёв толстовки и прикоснулись к коже. Чёрные узоры на моих руках играли контрастом с её бледной кожей, и от новой волны возбуждения я ещё крепче сжал оголенный бок.

Подрагивающие ладони легли ко мне на плечи и скользнули вверх. Шею жгло пламенем от прикосновений прохладных пальцев. Тело ответило нарастающим жаром, и я ещё сильнее вдавил в стену хрупкую фигуру, когда Лин запустила пальцы в мои волосы. Интересно, она догадывалась, какое влияние на меня оказывали её простые действия? Как я терял здравый смысл, слушая её прерывистое дыхание?

Внезапно лифт тронулся и издал звук, предупреждающий об открытии дверей.

— Ну что, сладкая парочка, — сбоку послышался голос. — Как покатались?

Повернувшись, я увидел, как на нас с ухмылкой смотрел мужчина в форме. Его жабьи глаза выдавали неприкрытое ехидство.