Ты способен дарить любовь настолько, насколько чисто твое сердце. 

Утром следующего дня Элери собиралась в последний день в университет. А после их с Айденом ждали небольшие рождественские каникулы. Поправив свое розовое платье и критично оглядев свои светлые волосы, решила, что ей пора посетить парикмахера. Ведь волосы в корнях начинали темнеть и приходить к родному цвету. 

Девушка вышла из уборной и на губах появилась улыбка, глядя на обнаженную фигуру Айдена. Парень растянулся на животе, а одеяло лишь наполовину его прикрывало. Не выдержав искушения прикоснуться напоследок к нему, Элери забралась в кровать и коснулась кончиками пальцев до его татуировок. На плече был нарисован маленький колючий ежик с одной буквой. Первой буквой ее имени. И как она раньше не замечала эту татуировку? Пока он спал, то лицо оставалось таким невинным и расслабленным, что у девушки перехватило дыхание. 

Глупо улыбаясь, она наклонилась и поцеловала в щеку парня, ощущая губами колючую щетину. Его длинные ресницы чуть затрепетали. Рука Айдена освободилась из-под подушки и тогда он открыл свои голубые глаза. Сонный взгляд сразу обнаружил лицо Элери. Девушка хихикнула, когда он попытался обнять ее и уложить обратно в постель. 

— Ден, не надо! Я только погладила платье, — запротестовала тщетно она. 

— Надо было думать раньше, чем залезать ко мне в постель, — голос ото сна звучал хрипло, когда Айдену все же удалось уложить ее на спину. 

Парень улыбнулся ей, ложась набок и проведя пальцами по ее телу. 

— Варвар, — пробормотала она, пытаясь вновь встать, но тогда он перекинул свою ногу через ее тело. 

— Где мой утренний поцелуй, сладкая принцесса? Мне мало одного чмока в щеку, — ухмыльнулся он касаясь носом ее щеки. 

— Обойдёшься. К тому же, я шла будить тебя. Нам пора в университет. Пропустим занятия и миссис МакКонис устроит взбучку, — ответила она, упершись руками ему в грудь и толкнув парня. 

Тот на удивление подался назад со смехом и упал на спину, наблюдая как девушка поспешно встала с кровати, поправляя мятое платье с довольным видом. Элери бросила на него укоризненный взгляд, но поспешно отвернулась пока соблазн вернуться к нему не пересилил разумную ее сторону. 

— Я еще получу свой поцелуй, — крикнул многообещающе парень когда она вышла из комнаты. 

— Лучше подними свою задницу, если хочешь получить свой завтрак, — крикнула она в ответ. 

Спустя пару минут уже одетый в свитер и джинсы, но чуть сонный парень вошел на кухню. Темные волосы стояли дыбом, а руками потирал глаза. Он выглядел до ужаса мило и нелепо, что сердце Элери глупо забилось и растаяло. 

Он потянулся к ломтику яблока и откусил. 

— К двум я заберу тебя, надо поехать пораньше к бабушке, — сообщил он и сел на стул. 

— Хорошо. Я успею собраться. Занятия в двенадцать закончатся, — ответила девушка и поставила перед ним тарелки. 

Собираясь сесть с другой стороны, не успела это сделать, как рука Айдена остановила ее. Элери не успела опомниться, как молодой человек дернул ее и она уже сидела на его коленях. Шокировано глядя на него, заметила ухмылку. 

— Идеально, — изрек он и потянулся к вилке как ни в чем не бывало. 

— Что черт возьми ты творишь?! — спросила она, ерзая. 

— Мне хочется, чтобы это утро началось так. Поцелуй ты уже мне забраковала, но есть еще много чего, что я хочу с тобой сделать, — прошептал он ей на ухо, но не предпринял никаких действий. Этих слов хватило, чтобы она задрожала окружённая его телом.

Обе руки парня были заняты вилками. Одну он поднял к ее губам с ломтиком омлета, ожидая, когда она откроет рот. Элери послушно приоткрыла и укусила омлет. Его светлые глаза загорелись удовольствием и он с довольным видом съел из другой вилки свой большой кусок. Девушка решила, что раз он решил сыграть в игру, то правила установит она. 

Элери повернулась боком на его коленях и положила одну руку на грудь, а другой потянулась за бокалом с апельсиновым соком. Его глаза проследили за этим действием. Он вновь поднес к губам вилку с омлетом и она послушно ела с его помощью. От нее не ускользало, как он рассматривал ее губы. Отбросив вилку, Айден взял кусок хлеба и накинув на него ломтик сыра поднес к губам. Элери вновь съела, но на секунду прикусила его палец, усмехнувшись когда его глаза сузились. Но на этом попытки распалить его, как и он ее не закончились. Девушка выпрямилась, и словно бы ненароком коснулась переда брюк. 

— Плохая девочка, — пробормотал он, но в голосе слышалось удовольствие. — Кто-то играет не по правилам. 

— Это ты играешь мне роль эротического стула, — подразнила в ответ Элери, сжимая нетронутый бокал и поцеловав в шею. — Я не говорила, что буду честным игроком в твоей игре. 

Вспомнив про сок, поднесла к его губам и Айден послушно отпил. Она завороженно за ним пока глотал сок. Небольшая струя сока потекла по ее пальцам и руке. Парень взял ладонь в свою и лизнул пальцы. Элери захихикала пытаясь отнять руку. 

Отложив бокал, вновь позволила ему себя кормить. Их игры не закончились вплоть пока, насытились. Даже тогда Ден опустил руку к груди девушки и сжав, прошептал:

— Нам и правда пора, но мы еще не закончили, сладкая принцесса. 

После чего позволил ей встать, но не раньше, чем дал ощутить силу желания от игр. Элери выпрямилась и поправила волосы, но когда он встал, потянулась и чмокнула в щёчку. 

— Поехали? 

Айден кивнул и они собрав вещи, вышли все еще из чёрного выхода. Но Элери это не сильно уже заботило. Не после того утреннего приема пищи. Ей очень даже понравилось. В его руках она ощущала себя любимой. И хоть никто из них не говорил слов любви, ее пока устраивало все. Айден открыл ей дверь и девушка улыбнувшись ему, села. 

Спустя полчаса они прибыли к воротам университета и Элери поспешно вышла из машины. Айден заблокировал автомобиль и тенью последовал за ней, иногда оглядываясь. Девушка этого не замечала и открыла дверь университета. После чего они попрощались и каждый отправил на свои занятия. 

Элери провела семь часов на парах, устало выслушивая очередную лекцию. Корнелии не было на занятиях и ей оставалось оставаться без лучшей подруги. Преподаватель объявил о конце и девушка словно бы пришла в себя, как и другие студенты. Собирая свои конспекты, лениво шла по коридору, не слушая голоса людей. Все были рады концу этого семестра и Рождественским каникулам. 

Девушка оказалась в пустом коридоре и потянулась к телефону. Честно признаться, за несколько часов соскучиться по одному нахальному придурку. С улыбкой на губах, она быстро набрала:

《Где ты? Я соскучилась, у меня закончились занятия и я на пятом этаже》  

После чего оставила рюкзак и книги на подоконнике, подойдя к огромному окну с видом на красочный лес с разными оттенками зелёного. Белоснежный снег как одеяло лежал на деревьях и хлопьями падал сверху. Обняв себя за плечи, она завороженно наблюдая за снежинками. Элери старалась не думать о скорой встречи с родней Айдена и Рождестве, где будет теперь и молодой человек. Она волновалась и сильно нервничала. 

Уверенные руки неожиданно сомкнулись на ее талии и девушка вздрогнула. Она настолько погрузилась в свои переживания и мысли, что не заметила, как Айден сзади подкрался. Его губы коснулись ее шеи, оставляя нежные поцелуи. А руки в татуировках заскользили по ее плечам. 

— О чем думаешь? Ты даже не заметила меня, — спросил тихо парень. 

— Да так, ерунда. Ты заставил меня ждать, — улыбнулась она и повернулась в его руках. 

Тёмные волосы парня были чуть мокрыми после душа. 

— Тренировки закончились только, увидел твое смс и пришел сразу сюда. Так выходит, что сладкая принцесса соскучилась? — усмехнулся он проведя рукой вниз по спине и обхватив ягодицы через материал платья, шагая назад, при этом утягивая ее за собой. 

— Не сильно ты и торопился, даже душ принять успел и переодеться, — прикинувшись обиженной сказала Элери уклоняясь от его губ и рук, сдерживая улыбку. 

— Предпочитаю потеть из-за другого, но довольствуюсь малым, — хмыкнул он.

— Надо ехать, а то опоздаем, — заметила девушка. 

— Не так сразу, принцесса. Ты должна мне поцелуй, и не один, а целых два, — упрямо заявил Айден, удерживая в своих объятиях. 

— Это еще почему же? — сузила глаза Элери, касаясь его груди через материал рубашки.  

— Взгляни наверх, — улыбаясь лучезарно ответил парень. 

Элери так и сделала, заметив пучки омелы, чертыхнувшись. Под смешок, он наклонился и коснулся губами ее. Девушка усмехнулась и обняла его за шею. Сердце яростно билось в груди. Его язык заскользил между губ, и она едва не всхлипнула.

Неужели это все на самом деле? Элери вжималась в него всем телом, чтобы почувствовать больше, в то время как мужские губы терзали ее в страстном поцелуе. 

Подняв руку к его мягким волосам, она провела по ним пальцами, мужская рука опустилась, чтобы обхватить ее зад. Элери снова всхлипнула ему в рот, и Айден застонал в мой. От этого звука она ощутила вспышку возбуждения между бедер. Она осознала, что колени подгибаются, и из последних сил стала цепляться за него. Его поцелуй стал ее якорем на этой земле, само́й причиной существования. Поэтому, когда Айден замедлился и  его губы заскользили по щекам, девушка тяжело дышала, и отступая назад, слышала в собственном горле протестующий звук и медленно открыла глаза. Айден самодовольно улыбался. 

— Я это тебе еще припомню, — пригрозила ему пальцем злобно девушка. 

— Лишишь еще одного поцелуя? Я найду способ заполучить его, принцесса. А теперь, нам и правда пора, — Айден обнял за талию и повёл вниз. 

***

Элери сглотнула и посмотрела в окно, когда несколько часов спустя они остановились у двухэтажного особняка, скрытый за железными воротами. Айден за рулём просигналил и железные ворота медленно открылись. Навстречу выходил молодой парень с оружием и рацией на бёдрах. Парень потянулся к дверце со стороны девушки и открыл. Она бросила испуганный взгляд на Дена, тот улыбнулся обнадёживающе. 

— Хочешь остаться тут и замерзнуть? Пойдём, бабушка тебя давно ждёт. Она каждый раз обещала приехать ко мне, если вскоре не увидит тебя, — это вселило в нее уверенность и девушка кивнула, не доверяя своему голосу. 

Элери вышла из автомобиля. Охранник закрыл дверь и произнёс:

— Здравствуйте, мисс. 

Девушка поздоровалась с ним сдержанно и подождала Айдена, который обошёл автомобиль и подбросил ключи парню. Тот подхватил их в воздухе. 

— Отгони в гараж, мы вечером уедем обратно, — распорядился он и положил руку на спину девушки, подталкивая к дому. 

Оказавшись перед дверьми, она чуть помешкала, но Айден уверенно вышел вперед и открыл дверь, пропуская. Элери плотно сжала губы и пальцы, но последовала вперёд, оказавшись в теплом коридоре. Пахло корицей и выпечкой. Слышался звон и грохот, а из комнат, где-то в глубине дома раздаваясь мелодичная музыка. В проеме появилась пухлая женщина с седыми волосами и переднике. В руках она сжимала миску и ложку. При виде двух продрогших гостей она застыла и удивленно охнула. 

— Мирен! Мирен, детка! Ден приехал с гостьей, выходи уже, — крикнула женщина и поспешно подошла к ним. 

— Как и обещал, бабуль, — усмехнулся он и взяв из рук женщины миску. 

— Я уже сколько прошу, а он только услышал меня, — проворчала та, наблюдая как он скрылся за дверью. После чего повернулась к молчаливой Элери. — Мы уже виделись, но обстоятельства были оба раза неприятными… Но ты забудь про это. Давай, дорогая. Снимай одежду, я заберу и проходи. Мирен только достала елку, а у меня вовсю готовка. Рождество уже завтра, а ничего не готово. 

Элери быстро скинула верхнюю одежду, протянув миссис Джулиане. Та не удержалась и крепко обняла удивленную девушку. 

— Я рада, что этот упрямец наконец-то принял тот факт, что любит тебя и ваши отношения наладились, — улыбнулась тепло женщина. 

— Да, наши отношения наладились, но любит ли… — с сомнением протянула Элери. 

— Конечно, говорю же, он тот еще упрямец. Пойдём на кухню, дорогая. Может помочь хочешь с начинкой торта и попробуешь. Этих двоих все равно не видно. 

И женщина схватила за руку, направляясь на кухню. Элери спустя полчаса была уверена, что ей в этой жизни точно не хватало такой веселой и своевольной бабушки, как у Айдена. Она сама не заметила, как подалась на уговоры попробовать приготовить пудинг. Смеясь от того, что измазалась в джеме и слушая забавные истории из жизни женщины, она помешивала начинку для торта. Передник с утятами был весь в сахарной посыпке. 

Элери облокотилась о стойку близ посудомоечной машины, а сама Джулиана катала тесто на столе. Кухня была украшена гирляндами и шарами, да и пахло Рождеством от всех приготовленных блюд. 

Девушка смеялась в тот момент, когда Айден со своей сестрой вошли на кухню, с удивлением обнаружив, что обе испачканы ингредиентами выпечки. Улыбка Элери померкла при взглядах на лицо Мирен. Та пристально и без улыбки поздоровалась с ней. Враждебность так и веяла от нее. Но казалось бы, ни ее бабушка, ни Айден этого не заметили. Парень с усмешкой приблизился к ним. 

— Ба, когда я говорил, что люблю твою выпечку, не означало превращать Элери в один из своих кексов, — рассмеялся он. А после протянул руку и коснулся кончика носа девушки. Элери скосила глаза и вновь обратила взгляд на него, улыбнувшись. Ден склонился к ней, сделав вид, что берет кружку и прошептал: — Хотя признаюсь, ты привлекательный и соблазнительный кексик. 

Элери густо покраснела и краем ложки ударила по груди парня, не обойдясь без улыбки. 

— Элери сама вызвалась приготовить пудинг, дорогой. А тебе нужно принести мне из гаража пару коробок, я в них спрятала формочки, — отозвалась женщина.  

— В такой холод еще куда-то выходить? — проворчал парень, не упустив шанса и схватил один из горячих пирожных. 

— Если хочешь накрытый стол на Рождество, то соизволишь выйти, — отрезала она. 

— Не хочешь помочь с елкой? Я не нарядила ее еще, — тихо сказала Мирен, что подошла к Элери. 

Та удивленно заморгала и кивнула. Мирен прошла в гостиную, не оборачиваясь. Комната была огромной с двумя кожаными диванами и креслами, у стены домашний кинотеатр. А у балкона стояли две коробки с игрушками и ёлка, обмотанная пакетами. Та так удивительна пахло, что у Элери не возникло сомнений: ёлка настоящая. 

Подойдя к коробкам, она ощущала на себе пристальный взгляд сестры Айдена, но старалась не акцентировать на это внимание. Вместо этого распаковала елку и только тогда Мирен вызвалась помочь поставить ее, заговорив: 

— Я хотела поговорить с тобой еще раньше, но не было возможностей. Бабушка шутит, что Айден прячет тебя, я это поняла лишь недавно. 

Элери подняла глаза на нее, но брюнетка смотрела на елку и попутно укрепляя ножки. 

— О чем? — с любопытством спросила Элери. 

Мирен отложила инструменты и выпрямилась. Ее лицо было беспристрастным. 

— О моём брате. Что ты чувствуешь к нему? Вновь хочешь разбить ему сердце и исчезнуть? Он после тебя долго отходил. Четыре года назад я обрела старшего брата в лице Дена и не позволю избалованной принцессе уничтожить его, — изрекла она убийственно спокойным голосом, за которым однозначно скрывалось больше злобы, чем пыталась скрыть. 

Элери даже застыла на пару мгновений. Первая мысль проскочила, что надо было бы осадить Мирен, ибо какого чёрта она влезала в их отношения?! Но вторая трезвая мысль поселилась вслед за первой. И она задумалась над тем, как это выглядело со стороны: она бросила его четыре года назад и вернулась, нарвалась на гнев родителей, но осталась верна своему сердцу. 

— Мои отношения с Айденом не должны касаться тебя. Но я отвечу так: Ден важен мне настолько же, насколько тебе и твоей бабушке, — медленно сказала Элери. 

— Неужели? Даже если он тебя не любит? Даже если использует? — усмехнулась злобно девушка. 

Элери это нисколько не задело. Ден мог быть каким угодно придурком и плохим парнем, но не игроком в чувствах. 

— Даже если он достанет ружьё и приставит к сердцу, мое решение не изменится, — тихо ответила Элери и это было чистой правдой. 

Мирен явно подобного ответа не ожидала и застыла с гирляндой в руке, смотря на Элери. После чего протянула свободную руку, удивив девушку. 

— Раз так, мы можем ради него пойти на мировую? Я не испытываю к тебе негатива, пойми правильно. Я хочу лишь добра ему, — также тихо, но с вызовом бросила Мирен. 

— Нет смысла в мировой, мы едва знакомы и не в ссоре. Спасибо, — едва заметно улыбнулась Элери и пожала руку. 

Когда в гостиную вошёл намного позже Айден, то застал обеих сидящих на диване, о чем-то шумно рассказывающих. Взгляд парня скользнул по огромной елке с шарами и игрушками. А после вновь на сестру и Элери. 

— Я вижу вы нашли общий язык, — улыбнулся он и сел рядом с Элери, намеренно касаясь бедра. Девушка бросила на него быстрый взгляд и кивнула. 

— Ден, нужно будет повесить гирлянду. Нам уже стало лень. Я пошла к бабушке, есть охота, — сказала Мирен и нашарив тапки, скрылась за дверью, оставив их наедине. 

Айден встал, а Элери осталась сидеть на диване, наблюдая, как он достал отдельную коробку с длинной гирляндой. Девушка не выдержала и встала следом. Он бросил на нее взгляд и протянул один конец, а сам стал искать провод для подключения. Обматывая вокруг веток, Элери ощутила, что он бесшумно приблизился к ней, встав за спиной. 

Она улыбнулась, когда его руки накрыли ее и он помог завершить дело, но вместо того, чтобы отпустить, руки сомкнулись на талии девушки. Элери откинулась на его плечо, рассматривая игрушку в форме маленькой девочки ангела. Никто из них не прерывал долго эту идеальную тишину. 

— Решила, что загадаешь на следующий год? — шепотом спросил Айден, касаясь губами ее уха от чего по телу прокатилась дрожь. 

— Я буду просить, чтобы он не отнял у меня никого из любимых и здоровья. Бабушка всегда говорила, что это важнее всего, — тихо ответила она, все еще не отрывая взгляда от игрушки. — А ты?

— Это же должно оставаться в секрете, принцесса, — хмыкнул парень и развернул ее лицом к себе. — Но все что мне нужно это твое присутствие в моей бессмысленной жизни. 

Тронутая его словами, она привстала на носочки, касаясь губами мужской щеки. 

— Я не покину тебя. Никогда больше, — поклялась с чувством девушка, улыбаясь. 

Он не ответил улыбкой и лицо осталось напряжённым. Но кивнул, вновь прижав к своей груди. Элери даже не расстроилась. Каждый боится раскрыть своё сердце, ожидая удара кинжалом. К тому же, она в своё время допустила массу ошибок, чтобы вновь заслужить и его доверие, и его любовь…

За ними из проема с едва заметной улыбкой молодая девушка. Мирен сжимала в руках поднос с тремя кружками, но так и застыла глядя на них. Если у нее и оставались подозрения насчёт Элери, то те окончательно испарились, как и очевидная любовь ее брата к этой девушке…

***

К шести часам вечера после прекрасного ужина в кругу семьи Айдена, они решили вернуться в клуб. Элери с чувством обняла Джулиан и попрощалась тепло с Мирен. Поездка заняла значительно меньше времени, чем ожидала девушка. Она успела вздремнуть и проснуться, когда автомобиль остановился у клуба. Сонная потирая глаза, вышла на улицу, когда Ден открыл ей дверцу. От холодного ветра она поежилась. 

— Я покину тебя сегодня ненадолго тебя. У Хэймона возникла проблема, я нужен ему, — сообщил Айден, когда они стали подниматься по лестнице. 

— Хорошо. Могу я кое-что попросить? Ты обещал, что я могу посещать клуб, — прикусив губу спросила она повернув голову через плечо к нему. 

Айден с подозрением прищурился и кивнул.

— Я хочу сегодня побыть там немного, — с лёгким вызовом улыбнулась Элери. 

Парень промолчал и открыл дверь, пропуская ее вперёд. Она уже ожидала, что тот начнёт препираться и отказываться, но услышала иное. 

— Хорошо, можешь бывать там хоть несколько часов подряд. Только напомню наше условие: с тобой будет кто-то. 

Элери снимала куртку и резко повернулась к нему с удивленным лицом. 

— Зачем мне охранник? — недоуменно поинтересовалась девушка сложив руки на груди. 

— Не хмурься, принцесса. Я доверяю тебе больше, чем себе. И пересмотрел свои взгляды относительно твоего появления в клубе. Моя принцесса заслуживает бывать в тех местах, где желает. И если кто-то решит, что может коснуться тебя без твоего желания, то охранник поможет надрать ему задницу, — рассудил он так просто, что Элери понадобилось несколько секунд переварить услышанное. А после рассмеяться. 

— Ладно. Раз в тебе собственник и параноик все еще жив, пойду разберу вещи от твоей бабули и сестры. Они, кажется, забыли, что Рождество завтра. 

Ден улыбнулся и кивнул, подняв тяжёлые пакеты. В одних находились выпечки и салаты, в других небольшие подарки. В одной из коробок, Элери нашла чёрное короткое платье с открытой спинкой и тонкими золотыми цепями. Она хмыкнула оценив вкус Мирен. От бабушки Джулиан был набор духов и кремов пахнущих персиком и жасмином, — одно из прекрасных сочетаний запахов. 

Пока девушка принимала душ, она слышала болтовню Айдена с кем-то по телефону. Высушив волосы, решила надеть в клуб это платье, а почему бы и нет? 

Элери так и не смогла достать до застёжки, решив, что пойдет к Дену за помощью. Поправив свои светлые волосы и дополнив макияж, вышла из комнаты. Она нашла Айдена в гостиной с ноутбуком на коленях и телефоном в руке, с кем-то напряжённо говорившим. При виде входящей девушки, он застыл на полуслове. Его обжигающий изумленный прошелся с длинных ног в тапочках до атласного чёрного платья с высоким горлом и закрытыми руками. Элери улыбнулась ему и подошла ближе, повернувшись спиной, убирая волосы на плечо. 

— Я перезвоню, — резко сказал Айден и откинул телефон в сторону. 

А через секунду Элери ощутила его теплые пальцы на лопатках. 

— Ты собралась в этом? — хрипло поинтересовался парень. — Тебе не кажется, что твое платье слишком короткое и открытое?  

Она пожала плечами и услышала грязное ругательство. Пальцы парня нащупали застежку и дернули вверх, но спинка так и осталась открытой. 

— Мне кажется, ты не совсем понимаешь, что тебя ждёт — заметил он. — Все будут смотреть только на твое тело, а не заняты танцами и выпивкой. 

— Не преувеличивай, ты закончил? — закатила глаза девушка. 

— Где ты нашла вообще это адское платья? — напряжённо вновь спросил он. 

— Твоя сестра сегодня подарила, — невинно ответила Элери и повернулась к нему лицом, отметив огоньки в глазах. — Не нравится? 

— Оно настолько нравится мне, что я борюсь с желанием не отпускать тебя, — пробормотал он, протянув руки и привлекая к себе.

Элери коротко рассмеялась, упираясь руками ему в грудь. Он наклонил голову к ней, а девушка отвернулась от его губ. 

— Даже не смей меня целовать. Я красила губы минут десять! — запротестовала девушка. 

Но парень лишь хмыкнул и накрыл губы девушки своими. Элери приняв поражение обвила шею Айдена и ответила на короткий поцелуй. Когда он отстранился, она взглянула на него из-под ресниц, то его губы были покрыты розовой помадой. Улыбаясь, кончиками пальцев стерла. 

— Ну что? Можем идти? 

Он кивнул и все еще с сомнением оглядел ее платье. Однако, покачал головой и взяв телефон, накинул на себя дублёнку. Открыв дверь, выходящую на лестницу, оглянулся через плечо. Элери молча следовала за ним, сменив ранее тапки на короткие сапожки со шпилькой. Путь по лестнице прямиком в клуб напоминал ей путь в ад. Громкая музыка гремела аж до их этажа. Когда ноги коснулись пола первого этажа, то чуть отошла из-за спины парня, чтобы рассмотреть малую часть. Танцпол был забит людьми, у барной стойки было не менее людно. В прозрачных кабинках танцевали девушки, улыбаясь проходящим. Айден дождался пока она пройдёт первая и положил руку на спину, привлекая ближе к себе, направляясь куда-то вглубь клуба. 

Элери старательно игнорировала взгляды на себе, в большинстве своём женские. Кажется, Айден тут пользовался этим вниманием. Девушку это не задело, ведь в конце концов, сейчас с ним она, а не они. Мужские взгляды не задерживались на ней больше пары мгновений. 

Парень остановился за столом, где сидел молодой парень с татуировкой ящера на руке и парень с короткими угольными волосами, покрытый сплошь татуировками. Увидев их, один из них мигом встал. 

— Эл, это Рик. На сегодня он будет с тобой, — представил их Айден и Элери встретила заинтересованный взгляд голубых глаз парня. Тот кивнул ей. — А это Кайт, местный мастер по татуировкам. 

Парень бросил на нее короткий взгляд и выпил бокал виски. 

— Решил вывести наконец свою подружку в свет? — хмыкнул Кайт. 

— Заткнись, и не доставай ее, — отмахнулся Ден, улыбаясь. 

— Конфетка, чтобы тебе этот болван не рассказывал, он боится конкуренции, вот и не знакомил нас раньше, — обратился к ней Кайт, вставая. — Если когда-то захочешь тату, то я вон в том углу обитаю. 

— Хорошо, — чуть растерянно ответила девушка, шагнув в сторону, пропуская его. 

— Ден, одного Рика будет мало. Она милашка, — напоследок со смешком бросил Кайт, поправив кожаную куртку. 

Ден лишь закатил глаза и махнул рукой в сторону пустого стола. 

— Оставайся тут и не уходи никуда, — сказал Айден, подав знак официантке. 

— И надолго ты? — спросила Элери сев. 

— Полчаса, может час. Рик останется с тобой, если что, я рядом. Не суйся к остальным и помни об обещание, — предостерегающе добавил парень, коснувшись губами щеки. 

— А если нарушу твои требования? — лукаво спросила она, откинувшись назад. — Накажешь? Воплотишь свою идею достать ремень? 

Айден с минуту молчал, все еще наклонившись к ней. После чего прошептал, от чего Элери задрожала:

— Ты подвергаешься плохому влиянию, девочка. Если сотворишь глупость, привяжу к кровати. 

— Как ты думаешь кто источник этого влияния? 

Парень рассмеялся с ее замечания, а после коротко поцеловал. Рик отвёл глаза. 

— Ты опаздывал. Я останусь тут и буду "хорошей девочкой". 

Он кивнул и отошёл к Рику, и те о чем-то заговорили. Айден ушёл, напоследок обернувшись. Элери к тому времени уже принимала бокал какого-то напитка. Рик стоял совсем недалеко от нее и смотрел вокруг. 

— Может Ден и попросил тебя как охранника быть со мной, но это не означает, что нужно стоять там все время. Присаживайся, — сказала Элери глядя на парня. 

Тот повернулся к ней и колеблясь, произнёс:

— Это была не просьба, а приказ. Я не имею право находиться близко рядом с вами. 

Элери на это цокнула языком. 

— Забудь об этом, садись и расскажи немного о себе, может и об этом месте…

Спустя час они вовсю шутили и смеялись с историй Рика про местных гостей клуба. Элери выпила несколько бокалов коктейлей и слегка ощущала головокружение и лёгкость в теле. Ее взгляд прошелся по клубу и остановился на Кайте, который все еще был в кожанке и набивал девушке татуировку. В голове появилась одна безумная идея, от которой ей стало весело. 

Она встала и Рик замолчал, вставая следом. 

— Ты куда? — сразу же спросил он испуганно. 

— Недалеко. К Кайту, — чопорно ответила девушка и направилась прямиком к нему, все больше уверенная в своих действиях. 

Минуя танцующих, она остановилась у его маленькой мастерской. Кайт на секунду взглянул на нее, а через миг на девушку, что лежала с обнажённой грудью, будто это пустяк для нее. Парень набивал татуировку прямо под ее грудями и это напоминало на какой-то узор с цветами. 

— Что такое конфетка? Забыла что-то? — с интересом спросил молодой парень, не прекращая свою работу. 

— Я хочу сделать татуировку. Только Ден не должен знать об этом. 

Мастер хмыкнул и кивнул на кресло, все еще не отвлекаясь. 

— Выбирай пока, что хочешь. Закончу, приступим к тебе. 

— Я уже решила. На плече, надпись - Моя любовь к тебе навечна. 

Эрик кивнул и улыбнулся, на секунду взглянув на девушку. 

— Подарок для Дена, да? 

Элери кивнула. Решив не отвлекать больше его, уселась в кресле.

*** 

Под девять вечера она попрощалась с Риком и поднялась на второй этаж, заперевшись на все замки. Устало скинув туфли, улыбнулась небольшому изменению в себе. Плечо немного жгло и было неудобно сидеть так, чтобы платье не сползло, но это того стоило. 

Девушка разделась и аккуратно залезла в джакузи, зная, что татуировку нельзя мочить. Прозрачная пленка должна была быть на месте лишь час, а потом можно и снять. Расслабившись в горячий воде, спустя долгое время услышала, как хлопнула дверь и крик Дена:

— Эл, это я. Рик сказал, что ты уже тут. 

Всплеск воды заставил замереть на месте вошедшего в спальню парня. Сняв куртку, бросил на кровать. Стараясь не смотреть на дверь, крикнул охрипшим голосом:

— Ты забыла закрыть дверь. 

— Никто и не забывал, — Айден расслышал в голосе сдерживаемый смех. 

— Я приготовлю нам что-то, — пробормотал он, намереваясь уйти. 

— Или можешь присоединиться ко мне, — с вызовом бросила она. 

Парень приблизился к двери и мельком взглянул на фигуру девушки в джакузи. Ее светлые волосы струились по спине. Элери повернула голову через плечо и провела рукой по плечу, не переставая улыбаться, замечая обжигающий взгляд. 

— Так что? Разденешься и присоединишься? Если нет, то на ужин я хочу запечённого лосося, — подразнила она его и повернулась. 

— Заноза в заднице, — проворчал он, снимая футболку, заметив победную улыбку девушки. 

В два шага он оказался в ванной в одних плавках. Взгляд девушки прошёлся по его телу, пока нежилась в ванной. 

— Еще один подобный взгляд, принцесса, — произнёс он напряженно и девушка подняла глаза на него. 

— Что же дальше? Кажется, это ты воздерживаешься от чего-то больше, чем поцелуи, — улыбнулась она и села боком, чтобы татуировку пока не было заметно. 

— Ненадолго, — хмыкнул он и включил больше горячей воды. Элери вновь заерзала и упустила момент, когда он снял последнюю деталь одежды. 

После чего Айден притянул в свои объятия, усадив на колени. Элери откинулась на его груди, прикрыв глаза и спрятав красноту с надписью волосами. Его шаловливые пальцы касались обнажённой груди лёгкими дразнящими движениями. 

— Хорошо отдохнула? — шепотом спросил он. 

— Не совсем. Не хватало тебя и Корнелии, — призналась Элери задыхаясь от ощущений его пальцев. 

— Это поправимо. Мы позовем ее и Томаса завтра, — ответил он. 

— А ты чем был занят?

— Да ничего такого, чтобы твоя светлая голова задумывалась об этом. 

Парень поцеловал в макушку и девушка улыбнулась, все еще с закрытыми глазами. 

— Я ведь могу спускаться, когда захочу? Я вела себя образцово. 

— Разгроми ты хоть половину клуба или танцевала бы самбу, мне все равно. Я не доверяю лишь самоубийцам, посчитавшим, что у них есть шанс с тобой. Но, кажется, сегодня только Кайт заинтересовался тобой…

Элери кивнула и подняв руку, с которой полилась вода, коснулась его руки и очерчивая рисунки пальцами. 

— Он вроде нормальный парень. Вы давно знакомы?

— Нет, пару месяцев. Ему нужна была работа, а желающих набить тату хватает. Тебя он заинтересовал?

Элери ударила легко по его руке из-за сварливого тона и напряженного тела. 

— Не неси чушь. У него талант, ничего больше. А Рик? 

— Его брат бармен. Видела его? 

Она кивнула и перестала игнорировать его руку, что опускалась вниз по животу. С губ сорвался тихий вздох. Горячие губы коснулись ее уха и прикусили мочку вместе с сережкой. 

— В одном Кайт прав, одного Рика для твоей защиты мало. Ты слишком прекрасна, чтобы игнорировать тебя, — прохрипел парень, касаясь пальцами уже тех мест, от которых она заерзала на его бедрах. Вода с пеной заколыхалась. 

— Так считаешь только ты, Ден. Парням все равно на меня, — нашлась в ответе девушка задыхаясь и отчаянно цепляясь за руку, что мучила ее грудь. 

— Может быть. Если они видят тебя моими глазами и узнают твой характер с умом, решат иначе, — согласился Айден проведя костяшками пальцев снизу вверх по плоти. 

— Ден, прошу, — прохныкала девушка, прикусив губу. 

— О чем ты просишь, принцесса? – спросил тихим искушающим голосом Айден, прикусив связки на шее. 

Но Элери так и не смогла ответить, прикрыв глаза и наслаждаясь его действиями, и тем, что он творил с ее телом. Грудь ощущалась тяжелой, дышать становилось с каждым вдохом сложнее. Его палец кружил вокруг соска, а зубы терзали нежную кожу шеи. Пальцы гладили под водой, найдя нужный угол и Элери охнула, коготками цепляясь за его руки. Зубы оставили в покое шею, чтобы заменить на губы и оставить засосы. 

Элери уже не удерживала срывающиеся с губ стоны пока два пальца проникли в пульсирующую плоть, двигая ими и имитируя движения. Девушка медленно задвигалась с его рукой, ерзая на коленях и ощущая свидетельство его возбуждения. Опустив руку под воду, наткнулась на плоть и поколебавшись, сомкнула пальцы на его плоте. Услышав приглушенный стон, осмелела. Айден ускорился, а Элери сильнее стала сжимать руку в кулаке. Вода выходила за бортики на пол в такт их движений. Ванная наполнилась стонами: девушки, что усиливались и редкими тихими парнями; всплеск воды и бултыханием. 

Айден свободной рукой повернул голову девушки в свою сторону и захватил губы голодным поцелуем, вбирающим в себя ее всхлипывания. Рука продолжала удерживать ее за подбородок, а движения становились все быстрее и грубее. Элери вскрикнула ему в губы, обвив своей свободной рукой за шею, потираясь задом о его орган в руке, не переставая сжимать. 

Он охнул и замедлился, найдя свое наслаждение вслед за ней. Горячие поцелуи сменились на невесомые и трепетные, с чмоканьем. Элери убрала руку и повернулась к нему лицу, оседлав колени, целуя глубже. Руки парня обхватили ее за ягодицы, привлекая ближе к себе. Остановившись, они прижались друг к другу лбами, прикрыв глаза и отдышавшись. 

— Ты гребаный рай, — пробормотал он и девушка улыбнулась. 

— Тогда ты мой демон, что совращает, — ответила она. 

— Нужно выходить. Вода остыла. 

Айден еще раз поцеловал ее и переместил в джакузи. А после вышел первым. Элери откинулась назад, наблюдая за его обнаженным телом пока он доставал полотенце и обернул вокруг бедер. Глупая улыбка не сползала с ее лица, а жадный взгляд был пойман с поличным. Он подошёл ближе, держа в руке одно больше белоснежное полотенце. А второй потянулся к ней, поднимая. Элери не забывала о татуировке и сюрпризе. Поспешно взяв полотенце, обмоталась им и позволила парню вытащить из воды. 

— Пойду и правда приготовлю нам что-то. 

— Я высушу волосы и приду. 

— Поторопись, принцесса. 

Элери быстро высушила волосы и вернулась в гостиную. Обняв со спины Дена, улыбнулась ему, чувствуя себя наконец-то счастливой. Завтра Рождество, она увидит Корнелию и встретит такой важный праздник с любимым, что еще можно было просить у жизни?..