Советую включить песню Kadebostany -
Crazy in love.

Мы заложники своих желаний.

На следующие утро, Элери схватила со стола все бумажки, которые ночью разбросала на столе, составляя конспект. Протерев глаза, которые уже покраснели и ощущались сухими, поплелась в ванную.

Чуть позже, надев черный свитер, закрытый до горла и длинную чёрную юбку-колокол, заколов светлые и длинные пряди в изящный пучок, вышла из комнаты.

Мать спала, как и отец. Быстро обувшись, выскочила из мертвенно-тихого дома. Холодный воздух конца октября дал о себе знать, проникая под полы пальто. Элери вжала голову ближе к шарфу и села в машину. Заведя мотор, плавно выехала на дорогу. Вокруг мужчины в костюмах и с кейсом в руках выходили из коттеджей и особняках, в то время, как их жены провожали с лёгким поцелуем.

Руки заметно заледенели, она быстро включила печку и переключилась на путь, пока не услышала звук мобильного телефона. Не отрывая взора от дороги, девушка полезла в бардачок и лишь после, достав, поняла, что свой телефон она оставила в университет, а этот ее отца.

Нахмурившись, она посмотрела на номер того, кто звонил. На экране горело имя - Хонг Кордш. Девушка пыталась в своей памяти откопать это имя у знакомого отца, но не нашла. Положив телефон на соседнее кресло, вовсе забыла про этот звонок, который вскоре отключился.

Спустя четверть часа она остановилась у парковки, который вблизи университета. Очередной щелчок сообщения дал о себе знать. Раздраженно Элери потянулась к телефону, намереваясь выходить. Выйдя, замерла, так и не закрыв дверь.

Разблокировав телефон, открыла сообщение и прочла. Писал вновь этот некий Хонг Кордш:

«Он сделал ей вчера предложение. Больше не возникнет никаких проблем, держи подальше от них Роуз. Ты знаешь, чем все это может завершится».

Так и не уловив суть, засунула телефон в сумку к себе. Девушка взглянула на время и побежала в университет. Вокруг были одни лужи, далеко не грациозно перепрыгивая, девушка со вдохом облегчения вошла в заведение, слыша сотни голосов и гвалт. Сняв куртку и сменив сапоги на черные туфли с небольшим каблуком, направилась в нужную аудиторию.

Открыв дверь, прошла во внутрь. С удивлением обнаружила профессора Джонатана. После их самой первой встречи, она более не видела его. Светлые волосы где-то седели, руки быстро перелистывали страницы большой книги. Едва она прошла чуть мимо, как мужчина окликнул ее.

- Мисс Уонсен, не задержитесь на пару минут? - спросил он тихо.

Блондинка обернулась и сделала пару шагов к его столу. Он прислонился к кафедре и потянулся за чем-то на столе. А после голубые, как небо глаза впились в ее, словно, ища там что-то.

- У меня возник вопрос, вы недавно сдали реферат мисс Лизетт, мне просто интересно об тех аргуменатациях, что вы указали, - так же тихо произнес он, кивнув на бумаги.

Она мимолетно взглянула на листы, а после вновь на него.

- А что с ними не так? Мисс Лизетт не имеет ничего против таких сравнений, - Элери озадаченно смотрела на него, выставив вперёд сумку.

Мистер Джонатан приблизился и ткнул на четвёртую страницу.

- Как раз наоборот, вот в этом абзаце вы порекаете гладиаторские бои, выставляя тот же бокс, его копией, приведя в защиту слов легенду. Я изучал долгое время историю, однако многие ваши мифы и легенды приведенные тут не слышал.

Элери улыбнулась.

- Поняла теперь. Когда я была в Испании, то побывала в старом его городе, которого нет на карте. Там оказалась часовня со старыми книгами. Его сторож позволил взять пару книг за круглую сумму.

Он поднял глаза на нее и улыбка девушка медленно начала меркнуть. Мужчина сначала взглянул на ее губы и щеки, а после в глаза.

- Вы бы могли дать их мне для прочтения? Даю слово, что отдам вам в целости и сохранности, да и прочту быстро.

- Я бы отдала, но они так и остались в Испании. Мне запретили вывозить их, но я сфотографировала текст. Если хотите, давайте свою электронную почту и пришлю документом.

На его чувственных губах расползалась улыбка. Их разделяло не так много расстояния. Элери в который раз осознала, что в этом мужчине есть что-то, которое магнитом притягивает к себе. Сделав пару шагов назад, он обошел стол и потянулся за ручкой и бумагой.

Элери хотела было повернуть, но заметила стоящего в дверях того, кого не желала видеть, зная, что придется объясняться. До ужаса голубые глаза сощуренно смотрели на мужчину. Айден потерял всякий интерес к Лео и Эрику, которые пытались вернуть внимание к себе.

- Вот, буду рад, если пришлёте позже, - все так же улыбаясь, произнес профессор, протянув листок.

- Хорошо, - она коротко улыбнулась и потянулась за бумагой, на миг коснувшись его холодной руки.

Обычно у нее были ледяные руки, но его были ещё хуже. Но этот холод опалил кончики пальцев. Быстро взглянув на него, заметила, что он оценивающе смотрит.

- Надеюсь, все.

- Да, можете садиться.

Элери присела за самый первый стол и в ожидании Корнелии или Нуэль, потянулась к ноутбуку.

Айдена не было более в аудитории. Лео и Эрик присели позади. Карие глаза девушки заметили Корнелию и та радостно улыбнулась. Но едва Ли столкнулась взглядом, как что-то переменилось в ней. Элери не понравился этот взгляд, как и бледность лица девушки.

Лучшая подруга шурша лёгким серым платьем, села рядом.

- Привет. Что это с твоим лицом? - обеспокоенно спросила Элери, осматривая подругу.

Та тщательно ее взгляда. Эл не стала ждать и взяла за руку девушки, отметив, что те дрожат.

- Не пугай меня. Что с семьёй твоей? С Майки?

Корнелия покачала головой.

- С Томасом?

Подруга заметно помедлила, но вновь покачала головой.

- Не заставляй меня говорить это, - хрипло изрекла лишь девушка.

- Ли, это не смешно. Что стряслось? - Элери по-настоящему почувствовала страх.

- Айден, - коротко бросила Ли.

Элери удивлённо замерла, ожидая продолжения, но его не последовало.

- Ну и что с ним?

Корнелия наконец подняла глаза на нее. Чуть светло-карие глаза со вскрапинками зелёного взглянули с жалостью и смятением.

- Ты рано или поздно узнаешь. Том считает, что я должна это рассказать.

- Ну, не томи!

Подруга сглотнула и произнесла на одном дыхании:

- Айден вчера ночью сделал предложение Лори.

Секунда, вторая, третья, четвертая... Элери сбилась со счета. В ушах зазвенело, земля разверлась под ногами, время стало чем-то незначительным. Продолжая сидеть, она пришла в себя, когда ощутила боль в руке. Она перевела свой опустошенный взгляд на сжимавшую руку Ли. Та едва ли не плакала, глаза заметно наливались слезами.

- Эл, пожалуйста, отреагируй как-то. Я знаю, что ты выносливая, но не настолько. Он выбрал ее...

Корнелия замолчала, поняв, что сказала лишние. Элери выпустила руку подруги и повернулась на стуле, откинувшись на деревянную спинку.

Именно в этот момент вошли эти двое в кругу нескольких людей. Она отказывалась смотреть на него, это после того, что он говорил ей вчера, что делал! Тошнота медленно подступала к горлу, рука сильно сжала ручку. Спиной она ощущала его взгляд, когда тот сел позади. Гнев и шок затопили ее разум. С удивлением она услышала щелчок, Элери круглыми глазами смотрела на сломанную по полам ручку. Лишь одна паста гордо стояла, это пластик жалобно лежал на столе.

Элери пришла к мысли, что сейчас чувствует себя, как эта ручка. Сломанная, ненужная и предательски выкинутая.

Подняв глаза, столкнулась в немом допросе мистера Джонатана, который наблюдал. Отвернувшись, уткнулась в ноутбук. Ли не смела сказать хоть слово. Зная, что Элери держит всю боль в себе и не с кем ее не поделится. Просто вымирающий вид человека.

***

Элери весь день была как в тумане. Отсиживаясь на парах, она устало шла в сторону столовой, когда услышала:

- Элери!

Медленно обернувшись, увидела, как быстро шел к ней Мистер Джонатан с папкой в руке. Длинные пряди все ещё закрывали лицо.

- Я звал вас по фамилии, но не слышали, - смущённо улыбнулся он.

- Ничего. Можете даже отбросить это «выкание», - она замолчала. - Вы что-то хотели или просто позвали?

- Нет, мистер Курьорт просил передать это ва... Тебе, - поправил он себя, улыбнувшись напряжено, словно ожидая, что поправит вновь.

Мужчина протянул папку. Элери приняла ее.

- Спасибо, а он не сказал вам, что там? - с неким интересом спросила девушка, оглядывая папку.

- Нет, не сказал. Встретил его на четвертом этаже и просил передать, так как сам занят.

- А, хорошо, спасибо.

Он не думал уходить, продолжая сверлить глазами. Подняв карие глаза, выгнула брови

- Что-то ещё?

- Нет. Не против, если задам личный вопрос?

Элери безразлично пожала плечами.

- Что с ва... С тобой сегодня? Я часто видео в коридорах этот рассеянный взгляд не от мира сего.

- Все нормально, просто голова болит. Возможно, заболела. Могу я и задать вам?

- Если обещаешь, что перестанешь так же «выкать», как ты выразилась.

Элери впервые за весь день улыбнулась искренне.

- Хорошо, постараюсь. Но сами знаете, что недопустимо. И все же, где вы или ты были это время? Пойму, если не скажите. Просто интересно.

Мистер Джонатан улыбнулся и уперел руки в бока, от чего серая рубашка натянулась на его теле. Элери бросила взгляд на руки мужчины, тоже испещренные порезами.

- У меня семья в Вайоминге, пришлось какое-то время побыть там, - ответил он.

- О, понятно. Ваша жена не против, что вы так далеко работаете?

Мужчина расхохотался.

- Ты не так поняла, у меня нет жены. Там мои родители живут.

Элери в смущение приподняла руку и коснулась губ, смеясь.

- Простите, я слишком глупая.

Продолжая смеяться, он ответил:

- Ничего. Не ты одна так думаешь, хотя в моем возрасте уже у многих дети.

- Дети цветы жизни?

- Возможно, но пока не найдешь партнёра по жизни, о детях даже смешно говорить.

Он помолчал, а после произнес слова, которые заставили чувствовать рядом с ним обычной студенткой.

- У тебя красивая улыбка, - мужчина сделал ещё один шаг к ней. - Почаще улыбайся и не думай о проблемах. Если кто-то теряет, другой находит и отказывается упускать такое сокровище.

Она напряглась, какой смысл в себе носили его слова? Улыбка сползла с губ, настороженно наблюдая за ним. Но мужчина отстранился так же быстро, как и приблизился.

- Надеюсь, не задерживаю тебя. Если что, всегда помогу чем смогу.

- Спасибо. Но мне правда пора.

Мужчина кивнул, девушка быстро рванула с места. Не успела она завернуть за угол, как дверь рядом с ней открылась и рука схватила ее, втянув в помещение. Вторая рука зажала рот девушки. Она на миг потерялась, но крикнула после, звук подавила рука. Глаза девушки округлились, когда узрели по чьей вине она испытала такой страх.

Айден убрал руки и закрыл дверь, щёлкнув замком.

- Ты что творишь? Открой дверь! - крикнула девушка, пытаясь бешено бьющиеся сердце, которое было готово вырваться из груди.

- Пока ты не скажешь, что связывает с тем куском говн*, никуда не выйдешь, - изрек он ледяным голосом.

- Ты кто такой, что толкаешь меня сюда и не выпускаешь, а? Выпусти сейчас же!

Он грозно сделал несколько шагов к ней. Помещение, где он их запер скорее напоминало чулан с химическими средствами для уборки и вениками со швабрами. Но и Элери не думала отступать, подняв голову и сузив глаза, ждала ответа. После той боли, что он причинил, больше ничто не могло ее уничтожить.

- Что ты там делала с ним? - мотнув головой настаивал он.

- Ты глухой? Выпусти меня! Отойди! Я не буду отвечать чужому человеку ничего, ясно?!

- Нет, не выводи меня из себя. Зачем ты взяла его почту?

— Испарись к чертовой матери! Я не твоя игрушка!

Элери отошла, обречённо вздохнув.

- Вот скажи, зачем тебе все это?

- Ты правда хочешь знать?

- Нет, мне не надо ничего от тебя. Хватит, хватит всего этого!

Ее голос медленно стихал. Она почувствовала как из лёгких выбило воздух. Лопатками ощутила ледяную стену, а грудь оказалась прижатой к груде мускулов. Айден расположил руку напротив ее щеки, а второй обхватил подбородок.

- Это закончится, если кто-то из нас погибнет. Запомни, если ещё раз увижу рядом с тобой кого-то, он не жилец, поняла? Не впускай в наши игры никого. Лишь ты и я 

Она попыталась выдернуть лицо, но железными тисками он сдерживал, его глаза предупреждающе загорелись. Она знала, что, если у животного такое, то стоит опустить взор и смиренно подчиняться. Но не ему!

- Я буду говорить с ним, буду с кем угодно. Перечислю с ним или же кем-то другим, если захочу. Ты мне н-и-к-т-о.

Рука сжала сильнее, почти до боли, она ахнула, когда он в ярости приблизил своё лицо к ней.

- Ты моя! Хочешь или нет, это так. Попробуешь с кем-то, я убью его. Поверь, заставлю его долго мучиться.

Элери замерла. Предательское сердце дрогнуло после его слов. Но он лишь врал, реальность дала пощечину, вспомнив, что он почти женатый. На глаза готовы были навернуться слезы, она сморгала их.

- Я не буду ей никогда. Лучше принадлежать животному, но не тебе. Отпусти меня.

Он зарычал и отпустил подбородок, но опустил руку на талию, чуть приподняв. Мягкие губы прошлись по ключице.

- Не прикасайся ко мне! Ублюдок озабоченный! Убери руки.

Но Айден игнорировал ее попытки отовинуть как-то. У него снесло крышу, едва увидел того мужика и Элери. Он разговаривал с ней никак профессор. А смотрел, как мужчина, очарованный и хотевший заполучить ее. Но не при нем, он готов был удерживать с силой, лишь бы не ускользнула от него.

- Тебе говорю отойди!

Элери попыталась согнуть колено и ударить меж ног, но Айден лишь усмехнулся и припал к мочке уха.

- Твое тело, знает, что оно мое. Как и сердце, видишь, как оно бьётся, - левая рука коснулась в области груди и замерла, не шевелясь, в то время, как девушка отчаянно пыталась вырваться. - Но вот твой разум и характер никогда не примут это. Как мне исправить это?

- Убейся о стену и признает, - холодно изрекла девушка.

Он усмехнулся.

Но неожиданно дверь разломалась позади, от чего оба вздрогнули. Айден вмиг отпустил ее и двинул к себе за спину. Элери в шоке смотрела, как мистер Джонатан направил дуло пистолета в грудь Айдена.

- Отпусти девушку и дай пройти, если хочешь жить, - спокойно произнес мужчина.

Элери поспешно вышла, а после смотрела, как так же медленно вышел Айден, с усмешкой смотря на профессора.

- Я давно должен был это сделать. Не смей больше приближаться к ней, - продолжил мужчина, не думая опускать оружие.

Усмешка пропала, Айден хватил за грудки мужчины и откинул в стену. Тот не ожидал подобного и уронил оружие. Мужчина поднялся и схватился за оружие, поднимая на него.

- Ты не подойдёшь к ней, иначе не продержишься более минуты. Заговоришь или попытаешься нечто другое выкинуть, я выпотрошу твои внутренности.

Мужчина плюнул и с ужасом Элери заметила кровь. Губа была разбита, из носа медленно стекала кровь.

- Если она захочет, то и не такое выкину.

Айден с рычанием попытался приблизиться, как и мужчина, готовый выстрелить, но Элери встала меж ними боком к обоим. Подняв две руки вверх, сказала холодно:

- Мистер Джонатан, уберите сейчас же оружие. У вас будут проблемы, если увидят подобное. В этой части нет камер, но кто-то выйдет и увидит.

Он лишь посмотрел на него. Айден схватил руку, обращая своё внимание на нее.

- Мы не закончили, - произнес он.

- Ты прав. Но это будет последний наш разговор. Там аудитория свободная.

Айден неверяще уставился на нее, но после кивнул. Тогда она вновь обернулась к профессору, который спрятал оружие.

- Самый главный вопрос, кто вы?

- И так понятно, ты знаешь мое имя. Самый обычный профессор философии.

- Не пытайтесь обмануть меня. Я дочь военного, то как виртуозно управляетесь с оружием говорит, что не простой. Я забуду сегодняшний инцидент, но не думайте, что не буду следить за вами.

- Не будешь, - недовольно пробурчал Айден позади.

Элери едва сдержалась от того, чтобы не закатить глаза, но быстро прошла в пустую аудиторию.

- Так что? Зачем ты накинулся на него? Ты знаешь, что избил профессора? Тебе за это влетит!

- Мне все равно.

- В этом мире нет ничего, что заставило бы тебя заботиться о других, не так ли? Твоя грубость, твои повадки какого-то дикого животного, смена настроения - это все отталкивает людей от тебя, - Элери развела руки в стороны.

- Есть. Долгое время я считал, что это лишь сестра, но ещё одна злобная дама стоит перед мной. Там она, тут ты, - Айден рассмеялся, но улыбка не коснулась глаз, которые без всяких эмоций разглядывали ее лицо. - А до других, мне то что, скажи? Они протянули руку помощи? Они дали корку хлеба, когда не было нечего есть? Или они дали вторую жизнь? Общество может только гнобить и осуждать. Мне давно все равно на мнение.

- Мы живём в обществе.

- Тогда скажи, что ты чувствуешь ко мне? Заткни голос разума, он у тебя больно голосистый. Отдайся сердцу, что оно тебе говорит?

Девушка сделала несколько шагов назад, сложив руки на груди, боясь, что дрожь выдаст ее.

- Ничего. Ты мне безразличен. И я всё ещё жду, когда откроешь эту чёртову дверь и выпустишь меня.

- Так не пойдёт. Ты сама позвала меня сюда, - парень уверенными шагами приблизился, замерев в паре дюймов от нее и ухмыльнулся. - Либо ты ненавидишь меня, либо любишь.

- Да неужели?! И чем же тебя ударило от этого озарения?!

- Мы сами, другого не дано просто.

- Ненависть и любовь всегда бок о бок идут, рука об руку, знай. А теперь, отойди. Отправляйся к своей невесте.

Айден хмыкнул и окинув пронзительным взглядом голубых глаз, отстранился. Но быстро осознал ее слова, глаза заметались.

— Мне нравится, когда в тебе просыпается ревнивая дама из прошлого.

- Я все ещё та дама? Даже смешно. Иди накидывайся так на ту дрянь, ещё раз и воспользуюсь шокером.

Он попытался обнять ее, но девушка подняла руку и звук пощёчины разорвал тишину помещения. Его голова запрокинулась. Он облизал небольшую кровь с верхней губ.

- Хватит твоих лживых слов, хватит трогать меня! У тебя есть невеста, вали к ней. Я клянусь, отрежу руки, если прикоснешься ко мне вновь. Отвали раз и навсегда!

Он молчал, что вывело ее из себя, круто развернувшись на каблуках, замерла, услышав его слова:

- Хоть впервые вижу твое настоящее лицо и могу узнать прошлую Элери. Не ту, что скрывает столько дерьма, не ту, что относится ко всему холодно и по-фигительски. А ту, что дала на секунду волю чувствам.

Элери обернулась.

- Ту Элери убил ты. Та Элери день и ночь плакала, ожидая, что вернёшься, дашь знать о себе. Но спустя месяц, ее родители посадили в психиатрическую больницу, где врачи сделали все, чтобы все сердцем возненавидела тебя. Ты не прав, сердце не знает, что твое. Оно использует тебя также, как ты меня использовал, продолжая вести грязную игру. Мое сердце никогда не полюбит тебя никак иначе, а вообще, даже не впустит даже в качестве знакомого. - Элери остановилась, вдохнув воздуха. - Желаю удачи и счастья вам в будущем.

Айден пораженный услышаным, молчал. Элери быстро выбежала и понеслась в раздевалку.

Вот и конец. Он вновь подвёл их хрупкие отношения к концу. Сморгнув слезы, села в угол стульчика, зарывшись пальцами в светлые пряди волос.

Крик отчаяния и боли готов был вырваться, она прикусила губы и дала слезам скатиться. Она потеряла его, упустила, Айден выскользнул из рук.

В другой части университета молодой человек крушил столы и полки. Каждое ее слово звучало эхом в голове. Бесилие, злость, обида и ненависть вышла наружу его ударами. Он поднял два стула и швырнул в стену, те отскочили о стеклянные шкафчики.

Осколки посыпались на пол, разбитые вдребезги, словно их жизнь. Парень склонился над столом, вцепившись кровавыми руками в стол. Адреналин вскипел в крови, смешавшись с осознанием - Он потерял ее. Навсегда. Потерял Элери.