- Куда они делись?! – крикнула стражам, но те только отмахнулись и вприсядку бросились к деревьям. А мне что делать?

Я прислушалась к лесу – тишина. Ну, я так не играю! Где мои птицы?

Разведка показала, что на данный момент ничего не происходит, но это как затишье перед бурей. И я продолжала «летать» в поисках Темного и ведьмы.

Ровно через секунду мир взорвался очередным фейерверком. Деревья, взвивая ветки-руки к небу, аплодировали небывалому зрелищу, «пускали волну» словно футбольные фанаты на стадионе, шумели тысячью голосами.

Моей птице были видны выбивающиеся из чащи фонтаны снега, выше деревьев – вот это сила! Перемещения ведьмы и мага были столь хаотичны, что половину «взрывов» я пропускала. Один из таких гейзеров чуть не сбил мою стаю – я очень огорчилась и решила прекратить этот бессмысленный спор. Мы же пришли не убивать друг друга, а поговорить. В конце концов, Кильвар ждет!

«Зацепив» полсотни сознаний пернатых, я бросилась вниз, в гущу деревьев и событий. Как в компьютерной игре мелькали мимо деревья, наезжали на меня с немыслимой скоростью, я уворачивалась, петляла, и, наконец, нашла дуэлянтов. Микарт выглядел бодренько и зло, ведьма игриво подмигивала и бросалась снежками.

Я разделила свою стаю пополам и принялась атаковать волшебников. Ведьма сдалась первой, а с Микартом пришлось повозиться. Зато лексикон пополнился мой...

- Девочка права, - первой подала голос Сивральвэ, - нам пора возвращаться.

У меня отлегло от сердца. А то я бы и спящую лесную братию подняла бы на ноги.

Темный недовольно фыркнул и зашагал сквозь деревья. А потом исчез.

Я удивленно моргнула, «отпуская» сознания птиц и в этот же миг получила по голове. Фигурально. На самом деле меня пару раз здорово трухнули, держа за плечи.

- Ты чего вмешиваешься? – орал на меня маг. – Мы сами разберемся.

- Как взрослые? – съехидничала я, избавляясь от захвата.

Сивральвэ, неведомо как оказавшаяся недалеко от нас, звонко рассмеялась.

- А ведь девочка права, - ведьма расправила невидимую складочку на шубке, - поди, не дети уже...

- Хватит, Микарт, - я оттолкнула мага в сторону, убирая его с пути, - время не терпит. Пошли, Сивральвэ, поговорим!

Я решительно шагала по искрящемуся под ярким солнцем снегу. Ведьма, не сказав ни слова, развернулась, махнув широким подолом белоснежной шубки, и поплыла передо мной, указывая дорогу. Лес редел с моим каждым шагом. А затем внезапно Сивральвэ свернула. Прямо в самую чащу. Я послушно следовала за ней.

За высокими густыми кустами обнаружился ельник. Ведьма остановилась, дожидаясь меня, затем оценивающе глянула, осмотрев с головы до ног, и сообщила:

- Там будет немного жарковато в этом, - и демонстративно распахнув полы шубки, шагнула в колючие ветки.

Стоило Сивральвэ это сделать, как иглы елей окрасились радужными цветами, и стали разбрасывать разноцветные дымящиеся искры, словно на дискотеке.

- А почему нет музыкального сопровождения? – поинтересовалась я. – Тыц-тыц...

Договорить не успела – тонка белая ручка, высунувшись из портала, ухватила меня за накидку и потащила в колючки.

Поцарапаться я не успела, или не смогла. Не важно. Главное то, что действительно, мне было жарко. Это как выходить из охлажденного кондиционером помещения в духоту полуденного летнего города. Ведьма, идущая снова впереди меня, сбросила шубку и отправила одежку висеть на еловых ветвях. Я побоялась последовать ее примеру – у меня не в пример больше одежды.

- А мы в другом мире, или это просто обман зрения? – решила уточнить я, пока мы стоим и ждем, я избавлюсь от излишков одежды.

Сивральвэ лениво протянула руку в сторону, кто-то невидимый вложил ей в ладонь зеленое яблоко.

- А ты как думаешь? – откусывая сочную мякоть, вернула ведьма мне вопрос.

- Думаю, что иллюзия, запитанная на каком-то источнике энергии, - я почти справилась, оставалось только выбрать место, где сложить стопочкой одежку. – Вряд ли бы ты позволила чужакам гостить в другом мире.

Теперь мне было не так жарко, хотя, уверена, обувку нужно поменять – зимние меховые валенки не самый лучший вариант для субтропиков.

- Сивральвэ, слушай, а давай мы не будем заходить далеко, а посидим вот тут у ручейка и обстоятельно поговорим? – я моляще посмотрела на молодую женщину – та нехотя согласилась.

Я еще раз позавидовала уходящей стройной фигуре, протянула руку в заросли и подумала, что тоже неплохо бы перекусить яблочком. Рука потяжелела – что-то материализовалось на ладони.

- Символично, - согласилась я с решением невидимого официанта и откусила от сладкого плода инжира. Если кто не помнит, инжир или смоква растет на фиговом дереве, и спасибо тому повару, что не положил мне в руку настоящую дулю, намекая на исполнение моих гастрономических желаний.

- Зачем меня искали? – начала разговор ведьма, устраиваясь на большом корне растущего над широким ручьем дерево.

- А то ты не знаешь, - пожурила я Сивральвэ, стягивая с себя огромные чуни.

Ворожея хмыкнула, глядя на мои почти оплывшие от жары ноги.

- Здесь некому подглядывать, ты можешь смело раздеваться и лезть в воду, - сообщила Болотная Мышь.

Я недоверчиво покосилась на нее, но затем решила – а какого ятедамбля? Стащила носки, подтянула до колен брюки и спустилась в безупречно прозрачную воду. Сразу полегчало.

- Ну, я знаю, что вы не просто так решили ко мне в гости, - снова продолжила ведьма.

Я обернулась. Обстановка сменилась: теперь Сивральвэ сидела, облокотившись на большой корень, под попой у нее была расстелена клетчатая скатерть, на полотнище – расставлены пиалы с закусками. Сама же ворожея аккуратно снимала кожуру с ярко-оранжевого апельсина. Широкий серпантин удлинялся, свисая с цитрусового шарика, а легкий ветер доносил до меня щипающие нос частицы аромата.

- Почему здесь нет птиц? – обнаружила я особенность иллюзии.

- А здесь вообще зверья нет, - не понимая глаз, ответила ведьма, - зачем они мне?

#