Я брела сквозь лес, уходя от дороги, гладила руками мокрую от растаявшего снега кору деревьев. Все глуше становились человеческие голоса и радостное ржание лошадей. То тут, то там стал попадаться снег, а я ведь думала, что довольно далеко погнала волну пламени. Я подняла голову, чтобы увидеть черные сплетения тонких ветвей.

- Вирай, ты куда собралась? – раздалось за спиной. – Стой!

- Нет, нет, - тихо сказала я, отгораживаясь от мага рукой, - мне надо отдохнуть немного.

- Ты с ума сошла? Куда ты уходишь? – не услышал меня Темный, продолжая приближаться. – Вирай!

- Микарт, отстань...

- Что ты там бормочешь? Нам надо возвращаться! – Темный схватил меня за руку и дернул, разворачивая к себе лицом. – Идем! – уже не прося, а приказывая, произнес маг.

- Нет, Микарт, отпусти...

- Да, какого ятедамбля?! Быстро пошли! Еще ничего не закончилось!

Я вырвала руку, сверкая глазами.

- Мне надо побыть одной! Отпусти меня!

Микарт снова поймал меня за руку, на этот раз вырваться не получилось.

- Мне надо отвлечься, Микарт! Пусти! – кричала я на мага, но он не слушал.

Глаза его вдруг загорелись огнем, губы расплылись в хищной улыбке.

- Тебе надо отвлечься? Я тебе помогу, - и начал наступать.

Небо снова потемнело, начал падать снег, но Микарт этого не замечал – сорвал с меня накидку, развернул, заламывая руку, и прижал лицом к широкому стволу старого дерева, выхватил нож и в две секунды разрезал шерстяные рейтузы.

- Микарт, не надо! Что ты делаешь?!

Меня развернули, оставив руку заломленной за спину, прижали спиной к дереву и избавились от остатков мешающей одежды. Маг зверствовал, не обращал внимания на крики и плач. Я попыталась призвать энергию огня, но сделала только хуже – у меня закружилась голова, я совсем обессилила.

- Пусти! Пусти меня! – молила сквозь слезы, но все без толку.

Микарт повалил меня на снег. Растрепавшиеся волосы моментально промокли.

- Ты хотела отвлечься, - шептал Темный, разрезая на мне замшевые штаны, - мы с тобой отвлечемся. Я тоже устал. Устал от долгой гонки. Мне тоже надо отвлечься.

Пока Темный занимался своими брюками, я извернулась и, ударив его ногой в плечо, ринулась на утек.

- Помогите, - вырвался сиплый крик, но никто не услышал. Я пыталась бежать, но тягучая масса засасывала меня, не пускала, я ворочалась, словно муха, попавшая в мед.

- Не убежишь! – вновь зарычал Темный. – Ты моя судьба! И ниёр вурту... И ниёр вурту...

Микарт схватил меня за лодыжку, потянул на себя. Я упала лицом в снег, загребла серую кашу рукой. Темному удалось снова перевернуть меня на спину и навалиться всем телом на меня, выбивая рывком весь воздух из груди.

- И ниёр вурту... и ниёр вурту... - повторял Темный, пытаясь словить мои губы.

Я вертела головой, пыталась ударить его в бок согнутой ногой, шарила руками в поисках палки. Но вместо хоть какого-то подходящего оружия натыкалась на гнилую листву. Внезапно рука почувствовала холод, я обернулась, чтобы посмотреть – что? Сосулька! Длинная толстая сосулька! Откуда она здесь?

Не обращая внимания на потуги Темного, я схватила то единственное, что попалось под руку, замерла на секунду, привлекая своей недвижимостью внимание мужчины. Микарт оторвался от меня, подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

- И ниёр вурту! – выплюнула я магу в лицо и со всей силы воткнула острый край сосульки в висок.

Уши заложило. Я снова смотрела в глаза чужой смерти. Застывший взгляд темных глаз навсегда врезался в мою память.

Я качнула бедрами, чтобы направить в сторону падающее на меня тело. Но вместо того, чтобы упасть Микарт замер и вдруг моргнул. Я закричала. Голову мотнуло в сторону, словно от удара. Я закрыла лицо руками и разрыдалась.

- Вирай! Вирай! Очнись! Хватит! Слышишь!

Кто-то отодрал, наконец, мои руки от лица.

- Открой глаза, прошу тебя! Вирай!

Я мгновенно успокоилась. Голос знакомый и такой просящий.

Я открыла глаза. Тело все еще содрогалось от недавних рыданий, но голова постепенно освобождалась от мутного марева нереального мира.

- Ты очнулась? Ты уже со мной?

Я часто заморгала, пытаясь различить лица собравшихся вокруг меня людей. Было темно и холодно. Особенно спине.

- Где я? – еле ворочая языком, проговорила я.

- Со мной, Вирай, со мной. Давайте шатер.

Меня подняли на руки, прижали к груди и куда-то понесли.

- Куда? – снова просипела я, не понимая, почему ничего не могу рассмотреть. – Почему темно?

Темный хмыкнул:

- Потому что – вечер.

Уже вечер? А когда он успел наступить?

- Почему ты живой? – не унималась я.

Микарт дошел до какого-то места, сел на что-то, поправил меня, усаживая поудобнее, укрыл накидкой.

- А почему я должен был быть неживым? – удивился маг.

Я смотрела на его левый висок – совершенно целый. Не продырявленный сосулькой череп. Из уха больше не текла кровь – черной коркой застыла на коже.

- Так это от меня ты отбивалась? – вдруг сообразил Темный. – И ты меня убила?

- Что? – не сразу поняла я. – Пить...

Микарт кивнул, махнул кому-то рукой, и уже через мгновенье возле нас материализовался страж. А потом ушел, оставив горящую факелом ветку и флягу с водой.

- Я не понимаю, - напившись, отметила я, - что случилось? С какого момента я «пропала»?

Микарт забрал у меня флягу, наклонился вместе со мной. Чтобы поставить ее на землю, затем снова посильнее закутал меня в накидку, и, обняв, принялся рассказывать.