Плохая погода не задержалась надолго, так что следующие четыре дня жара вновь заполонила густой лес. Охота стала тяжелой, но вместе с этим вся добыча высунулась из убежищ, охваченая теплом. Слишком яркие блики на редких ручейках и кронах деревьев заставляли зажмуриться. Да, короткая шерсть котика определенно помогала бы в такие дни, если бы не занятия с Полынником. Он будто пытался выжать Коревейного в буквальном смысле. Каждую тренеровку он начинал с повторения пройденного в прошлые разы, а затем пытался научить новому. Благодаря этому...вообще-то, ничего не изменилось, кроме, разве что, приема с неожиданностью, однако это был спонтанный выпад лапой лишь для того, чтобы не злить наставника своей нерешительностью в бою, так что по сути совсем ничего не изменилось в навыках Коревейного. Единственное, что хоть как-то поднимало его дух-все эти приемы и варианты охоты с нападением он запомнил настолько хорошо, что если бы все бои и тренеровки проходили в головах участников, он бы выиграл всех без исключения. Даже, наверное, Полынника. Но такого никогда не будет, так что пестрый ученик пытался сделать хоть что-то на реальных занятиях с наставником.

Приближалась Ночь Под Луной. Вот такое глупое название обычного совета удалось подслушать из разговоров старших воинов. Если быть точным, по их словам это собрание должно будет состояться сегодня. Так как Коревейного заметили за "слежкой", ему было велено сообщить о Ночи Под Луной остальным оруженосцам. Сначала он не собирался этого делать, но в сознании всплыло раздраженное лицо Полынника, поэтому просьба была выполнена.

***

Котик вошел в пещеру и оглянулся в поисках учеников. На выходе он сразу заметил его точную копию-Тигролапа и вновь сидящих вместе Орехолапку и Искрошерстку. Никто не глянул на него и Коревейному пришлось кашлянуть для привлечения внимания. Орехолапка-единственная, кто подняла голову и в ожидании уставилась на него.

-..У нас будет Ночь Под Луной,-тихо оповестил он. Ну неужели нельзя было отправить кого-нибудь другого?

-А это что?-моргнула Орехолапка и мягко ткнула в бок рядом сидящую Искрошерстку. Она глядела в пол и, кажется, все еще дулась на пестрого ученика.

-Это совет...племена соберутся вместе,-нехотя обьяснил он и отошел к противоположной от кошечек стене. Тигролапый тем временем переместил на него удивленный взгляд.

-Ого! А нас возьмут? А откуда ты это знаешь?-черно-серая ученица вдруг подняла голову и в ее глазах уже не было обиды.

-Должны взять, я не знаю,-пожал плечами Коревейный. Не то, чтобы ему очень хотелось идти туда, но если его назовут, мнение его уже ничего не будет значить. На второй вопрос он решил не отвечать.

-Как интересно!-восхищенно вздохнула Искрошерстка.-Поскорее бы вечер!

Кошечка повернулась к подруге и что-то оживленно начала ей тараторить, однако после встала и подошла к сидящему ученику. Коревейный поднял взгляд и сдвинул брови, когда улыбающаяся мордочка оказалась рядом.

-А что ты еще знаешь про Ночь Под Луной?- котик удержался от недовольного ворчания.

-Я мало знаю. Вроде на этом совете Падающая Звезда назовет наши имена и представит перед остальными племенами,-Искрошерстка возбужденно замолотила хвостом по полу пещеры.

-Вот это да! Это так волнительно, не верится, что такое произойдет сегодня,-больше оруженосцу вопросы не задавли, чему он был несказанно рад. Тигролапый, вопреки его ожиданиям, не подошел к нему. Хотя это было даже хорошо, наверное. Его гордый взгляд он уже невзлюбил.

Ближе к вечеру Полынник нашел своего ученика и потащил на тренеровку. Нет, Коревейный не сопротивлялся, просто сам воин был не в настроении. Лес приятно шелестел над ухом, а щебетание птиц слышалось за каждым деревом.

-Сейчас мы начнем учить охотничьи приемы. Встань в боевую стойку,-котик незамедлительно принял нужное положение тела, а Полынник пару раз ткнул его хвостом в лапы, так что нос Коревейного начал чесаться от попадавших в него травинок с земли.-Так лучше. Итак, чтобы ловить добычу, тебе, понятное дело, нужно будет научиться хорошо владеть прыжками. Такая поза позволяет прыгать на большее расстояние, чем боевая стойка.

-Почему бы тогда не использовать охотничью стойку и в бою?-Полынник сначала не ответил, а просто легонько надавил лапой на спину ученика, так что его лапы разьехались и он встретился носом с землей. Затем оценивающе оглядел его.

-Потому что боевая стойка более защищенная и собранная. Во время охоты стойка больше направлена на грациозность и расслабленность, так как лапы расставлены шире и готовы к прыжку, а не к резкому выпаду лапы и тела вверх или в сторону. Ты же не хочешь, чтобы в сражении тебя просто толкнули и ты уже лежал на земле? Конечно, с тобой такое может произойти и при обычной стойке,-последнее предложение черный воин протянул раздраженно и вновь хлестнул одну из лап Коревейного хвостом. Тот плотно сжал зубы, но больше ничего не произнес. Спустя несколько минут молчания, втечении которых Полынник молча оглядывался по сторонам, он снова заговорил, но теперь чуть тише.

-Глянь в сторону. Видишь вон те кусты? Под ними находится мышь, ты должен ее поймать. Подходи к ней, когда ветер начнет дуть на тебя, тогда она не услышит твой запах.

Пестрый котик повернулся в сторону, но ничего не заметил. Может это было из-за слишком ярких листьев, но когда он вновь огляделся, никакой мыши он все еще не видел.

-А...можешь показать еще раз место?..-кот закатил глаза и прямо перед носом ученика ткнул лапой куда-то в заросли. Только когда Коревейный прищурился, он заметил какую-то шевелящуюся точку. В любом случае, чтобы не злить больше наставника, он решил двинуться вперед, все еще не до конца уверенный, что это мышь.

Через некоторое время легкий ветерок дунул ему в лицо и как по команде он оттолкнулся вперед, не видя цели. Только когда под его лапой дернулось и громко запищало что-то теплое и живое, он испуганно выпустил когти и со всей силы надавил на мышь. Сзади подбежал Полынник и оттолкнул котика, выковыривая из-под его лап потрепаную добычу. Он брезгливо подцепил ее когтем и положил на землю.

-Во что ты ее превратил? По-аккуратнее нельзя было?

-Я ее не увидел,-буркнул Коревейный, переводя взгляд на мышь. Пусть он даже и сделал ее некрасивой, это не отменяло того факта, но он поймал ее сам. Котик коротко хмыкнул.

-Смешно тебе? Иди в лагерь, горе-охотник,-Полынник толкнул его по направлению к ущелью, всучив в пасть добычу.-И отнеси свой трофей в кучу, сьешь его позже сам, не думаю что кто-то захочет есть такое.

Коревейный не заставил наставника ждать. Он быстро направился в лагерь, уже не в силах сдержать победной улыбки и скользнул вниз по тропинке в овраг.