Париж 1783

Запах свечей, табака, пудры и одеколона раздражали девушку всё больше и больше. Неприязнь к присутствующим и всему происходящему чаще приходилось маскировать улыбкой и болтовней ни о чем. Единственное создание, которое вызывало у Софи улыбку, была её младшая сестра Мэлани. Именно сегодня она блестела на этом балу дебютанток, собирала комплименты и завистливые взгляды соперниц. Именно её танцевальный лист был исписан ещё за месяц до события. Поклонники выстраивались в ряд именно к ней, а не к Софи, хоть она и была младшей. Девушку это ничуть не злило, а наоборот, она была благодарна сестре. Самой же ей не терпелось покинуть стены особняка, но приличия надо было соблюдать. Да, и родителей огорчать не хотелось, она и так ходила по грани из-за своего взбалмошного характера, упёртости и нежелания так рано выходить замуж. В свои девятнадцать она не считала поведение верхом неблагоразумия, но с мнением высшего света не поспоришь.

Созерцая всю эту напыщенность, поиски выгодных партий и подхалимства, девушка всё больше раздражалась. Что бы не слыть ещё пущей грубиянкой и невоспитанной особой, Софи выхватила с подноса бокал игристого у проходящего мимо слуги и поспешила выйти в сад. Лучше наслаждаться тишиной и одиночеством, чем всем этим театром.

– Леди не интересен сей приём? – раздалось за спиной девушка, как только она ступила в сад.

– Вы чертовски правы, месье, – не оборачиваясь ответила Софи. – Слишком много фальши.

– Мм-м, пылкая, непокорная и за словом в карман не лезет, – молвил в след мужчина. – Люблю таких.

От возмущения и неслыханной наглости сказанного у Софи раздулись щеки, но не успела она и рта раскрыть, как незнакомец оказался перед ней. Его голубые с красной радужкой глаза были серьёзны, хотя уста улыбались, немного показывая белоснежный и ровный ряд зубов. Ростом незнакомец был не обделён, поэтому ей пришлось задрать голову. Неосознанно давая сопернику преимущество.

– Нахал, – выдавила из себя Софи, а далее мир закрутился калейдоскопом ужаса, боли, испуга, бьющегося хрусталя, снова боли и тьмы.

Аляска 1803 год

Уже второй год тлинкиты* воевали с иноземцами, что мешало остальным народам, ибо торговцы близлежащих сёл и поселений отказывались ехать туда, где их могли убить. Даже голодная смерть их меньше пугала, чем гибель от руки чужеземцев.
Ноа был молод и горяч, и, как сыну вождя, ему всегда хотелось показать свою храбрость. Вот и в этот раз он решил пойти в куан* тоинкитов, чтобы обменять шкуры, меха и мясо на рыбу и другие снасти.

Обмен прошёл успешно, но вожак куана предложил Ноа поспешить с возвращением домой. Надвигалась очередная схватка и объединившиеся селения готовили сюрприз для захватчиков. У них было секретное оружие, но какое, вожак умолчал.

Пройдя пол пути, Ноа остановился чтобы передохнуть. Расположившись у небольшой каменистой насыпи, он прикрыл глаза. Тело расслабилось, хотя промозглый ветер хлестал со всех сторон. Весна в этих краях всегда жестокая.

Пробуждению Ноа способствовал не холод, а многоголосый зов, который был совсем рядом. Подскочив, парень огляделся. Непроглядная темнота поглотила всё вокруг, отчего кровь стыла в жилах. Словно что-то зловещее сосредотачивалось в одной точке и готовилось к нападению. Ноа был смел и отважен, но даже его пробил до селе неизведанный страх.
Аккуратно переступая корни и опавшие ветки, парень двинулся в сторону родного куана. Он продумывал каждый шаг, а в голове уже выстроился план действий для атаки и защиты.

Пройдя ещё немного, парень вновь прислушался. Слишком тихо было вокруг. Ни единого звука или шелеста крон деревьев. Ничего. Всё, словно замерло в ожидании чего-то страшного. Ещё раз вглядевшись во мрак, Ноа успел сделать лишь шаг, когда из темноты на него вышел волк. Затем второй и третий. В одно мгновение его окружила целая стая. Животные были настолько велики, что сам молодой человек казался карликом, хотя в своей куане он был самым высоким и мощным мужчиной.

– Я просто иду домой, – поднимая руки вверх, заговорил Ноа. – Я вам не враг.

Голос юноши заметно дрогнул, но он продолжал отважно смотреть в волчьи глаза, которые, казалось бы, испепелят его на месте. Вдруг один из стаи завыл, и когда Ноа посмотрел в его сторону, то тот, в чьи глаза он только что смотрел, набросился на сына вожака. Юноша пытался бороться с большим зверем, но всё было счётно – волк кусал и кусал его за руки и ноги, торс и плечи. Каждый лязг клыков отдавался раскатом грома в голове Ноа, а боль от укусов была сравнима с миллионом раскалённых кинжалов вонзаемых в плоть.

Когда на небе взошла полная Луна, парень еле дышал. По холодным щекам струились слёзы. Ноа мысленно прощался с родными и думал о жизни, которой не суждено было продолжиться.

– Да-а, кто же тебя так? – раздалось совсем близко, а затем он увидел белокурую девушку, наклонившуюся к нему.

– Ангел... – прохрипел Ноа.

– Очень хотелось бы в это верить, – сказала девушка кусая своё запястье и поднося ко рту парня.

– Ангел... – вновь пробормотал незнакомец и отключился.

Примечания:

Тлинкиты (тлингиты; колюжи, колюши, колюжцы)— индейский народ, проживающий на юго-востоке Аляски и в прилегающих частях Канады. Тлинкиты отличали себя от соседей: хайда, атапасков, квакиутлов, цимшианов, чугачей, эяков. По культуре тлинкиты принадлежат к индейцам Северо-западного побережья. Само название — тлингит, возможо перевести как: лингит, клинкит – означает «человек, люди».

Куан – деление племени на группы. Куан составляли несколько селений, каждый куан и каждое селение имели своего вождя.