Мне было пять лет, когда я впервые в руки взяла лук и стрелы. Я нашла их в рабочем кабинете отца, пока он отсутствовал. Я столько раз видела, как он уходит по делам, беря всегда их с собой и оставляя меня на няню. От нее я знала, что мой отец единственный в мире человек, чья стрела всегда достигает цели, даже если он будет стрелять с закрытыми глазами и в другом направление от нужного. По мимо этого няня рассказывала мне о том, как познакомились мои родители.

Моя матушка умерла, когда мне исполнился год, я практически ее не помнили. Леди Мэриан, так ее называли все те, кто был знаком с ней лично,  была из знатного и благородного рода и ради отца отказалась от всего. Вместе с ним она сбежала в Шервудский лес, который раньше находился чуть западней Златограда. Сейчас на его месте царила пустошь, которая появилась в один миг и никто не мог понять, что случилось с лесом. А когда матушка узнала, что ждёт дитя, они с отцом перебрались в Златоград, который тогда разрастался с каждым годом. Идиллия царила в нашей семье, пока матушка не заболела и не слегла. Отцу было тяжело, я не понимала этого, но видела. Однако ради меня он взял себя в руки и делал все, чтобы я росла в достатке.

Заметив мой интерес к его луку необычной формы и стрелам с пёстрыми перьями, он принялся за мое обучение. Оказалась, что и мне по наследству перешёл его дар - попадать четко в цель. До того, как отец пропал, мы каждую неделю выбирались с ним за город и стреляли по мишеням, иногда устраивая соревнования. От воспоминаний заныло сердце. Я все ещё скучала по нему и надеялась, что смогу узнать, куда он подевался.

Крепче сжав лук, я натянула тетеву и приложила стрелу. Целясь в мишень, я старалась не дышать, помня все уроки отца. Сейчас я находилась в тире, куда иногда заходила среди недели. С тех пор как магия исчезла, а мир совершил прыжок в развитии технологий, использовать лук было не всегда удобно в вылазках.

-Ты до сих пор не хочешь взять в руки пистолет?- раздался голос за моей спиной, отчего я дернулась и отпустила тетеву.

Стрела умчалась вдаль и попала в цель, не смотря на то, что я ослабила хватку за миг до. Обернувшись, я отпустила лук и хмуро посмотрела на черноволосого юношу, у которого были выбриты виски. Он работал здесь десятый год, после того, как хозяин тира нашел его раненым на улицах Златограда. Молодой человек не помнил своего имени и того, кем был в прошлом, но отчётливо знал, что у него была сестра. Хозяин тира, старый и иногда ворчливый мистер Джозеф, назвал его Бродягой, который явно умел выживать, раз несмотря на все свои раны все ещё дышал полной грудью в их первую встречу.

Я знала, что в ту ночь Бродяга потерял много крови и обзавелся новым шрамом на левом боку, который спустя год перекрыл татуировкой, как видимо когда-то делал и с другими. Всего однажды я видела его без футболки. Старые шрамы покрывали красивые узоры черных и красных цветов вокруг древних знаков и символов. Бродяга говорил, что это был мертвый язык, который он по всей видимости когда-то знал. Таких людей в наше время было мало.

-Руби, я уже много раз говорил, что пистолет мог бы сохранить тебе жизнь в твоих темных делах. Мы могли бы подобрать лёгкий и прочный под твою руку,- продолжил Бродяга, подходя ко мне ближе.

Сегодня на нем была черная майка, которая не скрывала его татуировки на руках, и серые спортивки. И без майки я знала, что у него идеально накачанное тело, рельефные руки и ровные кубики пресса на торсе. Несмотря на забытые воспоминания, он продолжал каждый день поддерживать свою физическую форму после работы.

-Ты же знаешь,- шумно выдохнула я, заглянув в его серые глаза.

-Как всегда,- покачал он головой,- ты не хочешь убивать людей. Прямо, как твой отец.

-Он ранил, но не убивал... Кроме...

Бродяга удивлено уставился на меня, стоило мне замолчать на полуслове.

-О чем это ты? Я никогда не слышал, чтобы Робин Гуд вершил суд.

Это было правдой. Мой отец никогда не убивал, потому что верил, что не имеел право отбирать священную жизнь, данную людям богами. Но месть порой слепит человека, из-за чего он идёт против своих принципов.

- Он убил всего одного человека, - холодно произнесла я, перестав смотреть на друга. - Отца шерифа, что до сих пор гоняется за мной. Я узнала об этом в пятнадцать лет.

И это меня повергло в шок. Отец сам признался мне в день годовщины смерти матери. Тогда я вновь увидела слезы на его лице и большую любовь, которая не угасла с годами.

- Оказывается, отец Гая был безумно влюблен в мою мать, - горько усмехнувшись, я вновь посмотрела на Бродягу. - Именно он стал причиной, почему леди Мэриан умерла. Гисборн старший отравил ее.

Мой голос не дрогнул. Когда я впервые узнала об этом, я была так зла, что в тот же вечер навестила шерифа. Он не ожидал этого, что было мне только на руку. Я кричала и била его, пытаясь заглушить боль. Его отец безжалостно отнял у меня мать, но правда была в том, что мой родитель отомстил за нее. Гай Гисборн Младший остался сиротой, но смог выбиться в люди и занять место шерифа в главном участке магполиции Златограда. Я восхищалась им в какой-то мере. И прекрасно помнила, как в тот вечер, он терпел мою ярость на себе молча, а когда я успокоилась, прижал к своей груди и гладил по спине, что-то шепча на ухо.

Лично он не был виноват в том, что моя мать умерла, но тот вечер ничего не изменил в наших отношениях. Мы до сих пор играли за разные стороны, продолжая пути наших отцов. Он был шерифом, а я принцессой воров.

-Я воровка, Бродяга, а не убийца,- пожала плечами я, возвращаясь к стрельбе из лука.

Молодой человек ничего не ответил. Он оставил меня, не собираясь мне больше мешать. Так я думала, пока не услышала шум за своей спиной. Отложив лук в сторону, я обернулась и глазами нашла Бродягу, который стоял на импровизированной арене с мечом в руках и грациозно двигался. Его движения напоминали мне танец. Четкие и ровные. Это было красиво, пока я не вспомнила, что Бродяга вполне легко мог убить человека. Он не говорил мне прямо об этом, но намекал, что в прошлой жизни явно занимался нелегальными заказами. Все его шрамы и навыки боя свидетельствовали об этом.

У всех нас до того, как время остановилось, была другая жизнь, полная магии. Наш мир был многогранным, позволяя владеть энергией из двух начал: черного и белого. Век технологий отличался от магических времён , но был по своему хорош. Просто кто-то из людей смог принять новую реальность, а кто-то до сих пор жил прошлым. Но были и те, кто оказались между первыми и вторыми. Те, кто пытались выжить. И я была среди них.

Над планом нового ограбления я просидела несколько ночей. Попасть в дом Градоначальника было сложнее, чем в музей, но вполне реально. Нам всего лишь пришлось выкрасть пару приглашений и надеть маски богатых аристократов из внутреннего кольца города. Специально для этого приема я заказала для нас с Тук-Туком дорогие наряды, благо были сбережения. Малыш Джон как всегда выступал нашими глазами и ушами. Он следил за Здатоградом и подчищал наши следы.

В день приема, я готовилась к ограблению с самого утра. Приняв все водные процедуры, я заплела свои волосы в косу, чтобы спрятать их под златоволосым париком. Мой наряд изумрудного цвета состоял из двух частей: коротко платья и пышной отдельной юбки поверх. Специально под него пришлось снова надевать туфли, но на это раз каблук был значительно меньше. Ведь кто знал, может придется бежать. Плечи были открытыми, как и шея, потому я надела медальон, оставленный мне матерью. Его можно было открыть и увидеть маленькую фотографию нашей семьи, когда она была полной. Сейчас же я была одна.

-Это не так,- послышался голос Тук-Тука за моей спиной.

Я обернулась, нахмурив брови, ведь совсем не заметила, как заговорила в слух сама с собой.

-У тебя есть мы, ваше высочество. Не забывай об этом,- подмигнул мне друг и протянул руку.- Нам пора.

Я улыбнулась, соглашаясь с ним. Я никогда не была одна, имея самых лучших друзей. Даже родители жили в моем сердце, не оставляя меня одну. И если матушку я не могла воскресить, то очень давно поклялась сама себе, что обязательно отыщу отца и верну его домой. Чего бы мне это не стоило.