После сложной вечеринки мне пришлось все по нескольку раз пересказывать подругам. Моника будто бы пытались уличить меня во лжи, ожидая что запутаюсь, и в новом пересказе выдам что-то новое. Я ничего особо не приукрашала, поведала как Мартин испортил платье, а потом появился Дилан и что мы с ним пообщались.

Ну где я слукавила? Мы и правда беседовали, а вот то, что я не совсем была с ним мила об этом умолчала. Потом пришлось объяснить откуда у меня взялась новая одежда. Про Трейси не пришлось лгать, рассказала как было. Моника не планировала сдаваться, она решила еще несколько дней понаблюдать за поведением Дилана, в то время как я буду наживкой.

Избавившись от одного платья, не слишком долго радовалась. На следующий день подруга принесла две сумки похожего барахла. Спектакль продолжался. В понедельник оделась в свою обычную одежду, а в рюкзак положила черные джинсы в облипку, такого же цвета кроп топ, и конечно же, уже знакомые ботильоны.

Мне не хотелось показываться в таком несвойственном для меня наряде перед родителями. Наверное, потому что всегда так яро отстаивала свою индивидуальность, а тут начала танцевать под дудку друзей. Нет, они меня не сломили, просто я решила помочь, и вот до чего это довело. Родители могут не поверить, что сама подписалась на это, они подумают, что я сдалась под натиском общества и решила стать как все. Мне самой не верилось на что могу пойти ради друзей.

- Когда ты доделаешь тот стул, что показывала на макете? - папа спросил за завтраком.

- Над ним еще придется поработать, - я призналась.

- Поторопись, в моей мастерской он пригодится, - папа вместе со мной листал архивные выпуски газет.

Мои привычки могут быть заразны. Еще раз убедилась в этом, в прошлый раз отец раскрашивал вместе со мной железную дорогу. На завтрак мама приготовила омлет и поджарила тосты. Я наслаждалась нашим обыденным завтраком. Хоть где-то продолжала царить постоянность и я могла расслабиться.

Все кругом так быстро менялось, что голова шла кругом. Это ужасно выматывало. Даже пришлось отложить свои личные планы, вроде просмотра старой мелодрамы, ради помощи друзьям. Вчера весь день примеряла наряды Моники. Я совсем перестала уделять время себе и это начало настораживать.

- Кстати, на счет мастерской. Мне понадобится твоя помощь, - папа проговорил, приглаживая седые усы.

- Я должна уйти раньше, - мама уловила на себе мой вопросительный взгляд.

- Ну ладно, тогда сегодня после школы подменю тебя в мастерской, - я ответила.

Мне частенько приходилось помогать родителям по работе так, что спокойно согласилась. Пользуясь тем, что отец попросил об одолжении, я решила поинтересоваться и о своих интересах.

- Пап, я хотела спросить, - я начала.

Отец перевел на меня взгляд. Выражения лица у него было спокойное, да и настроение было то, что надо для разговора о финансах.

- Да, Кейси.

- У тебя имеется какой-то бюджет для моего дальнейшего образования? - я решилась спросить о Лос-Анджелесе.

- Я плачу за твоих братьев так, как у них ума не хватило поступить своими силами. Думаю, в местный колледж ты сможешь поступить по стипендии, - он отпил кофе.

Мама заинтересовалась нашим разговором. Она знала, что я нахожусь в сомнениях насчет своего будущего и полагала, что ее дочь, наконец, определилась с вузом. К своему стыду я еще не сделала этого, но решительно была настроена поехать вслед за подругами.

- В местный поступлю без проблем, но... Хочу поступать и учиться с Моникой и Тейлор, а они планируют уехать в Калифорнию, - я, наконец-то, выдала и в этот момент с плеч упал тяжелый груз.

- Но это далеко отсюда, - мама проговорила.

- И дорого, - папа с удивлением таращился на меня.

Они знали, что еще весной я планировала учиться в местном колледже, а теперь заявляю, что хочу уехать. Я могу меня хобби хоть каждый день, но в других вопросах редко решаюсь на перемены. Это связано и с моими принципами: избегать социальные сети, одеваться, как мне удобно и выглядеть, как сама решаю нужным. Перечисляя все это, мне стало совестно перед самой собой, ведь пусть и не по собственной воле начала пренебрегать своими интересами. Родители были удивлены не меньше моего.

- Ты сама хочешь там учиться или твое желание связано с тем, что Моника и Тейлор уезжают? - мама, как всегда, знала меня лучше, чем я сама.

- Нет, сама хочу. Не знаю, это сложно, - я занервничала и начала быстро собираться в школу.

- Я подумаю насчет Лос-Анджелеса, но ничего не обещаю, - отец сообщил свое решение по моему вопросу.

- Хорошо, тогда увидимся в мастерской. Люблю вас, - я быстро проговорила и вышла из кухни.

Все прошло не совсем так, как мне хотелось. Я сама навела суету, забыв перечислить аргументы, почему хочу переехать, а ведь они у меня были заготовлены. В итоге все вышло сумбурно из-за чего я расстроилась. Порывшись в рюкзаке, увидела подготовленные кассеты. Надеюсь, группе Nazareth удастся поднять мое настроение.

Из окна гостиной увидела машину подруги, и натянув капюшон толстовки брата, прихватив кожаную куртку, я вышла из дома. Утреннее небо затянуло плотными облаками, вполне вероятно сегодня пойдет дождь. Я прищурилась и уставилась наверх, в надежде разглядеть солнечные лучи.

- - Доброе утро, - Тейлор поприветствовала меня.

- Какое же оно доброе. В такой собачий холод придется разгуливать в непристойной одежде, - я попыталась пристыдить Монику.

- Привыкай, жизнь ведь сложная штука, - брюнетка заговорила моими словами.

- Точно, - я кивнула.

Я уселась на свое привычное место, одела очки и включила плеер. После неудачи за столом, вдобавок со скверной погодой, мою настроение упало ниже некуда. Тейлор уже была готова наводить марафет, но заметив мое настроение, решила помедлить.

Мы договорились, что я переоденусь и накрашусь в машине, но сейчас мне нужно было хотя бы несколько минут на то, чтобы обдумать все происходящее. Я молча сидела на заднем сиденье, уложив голову на спинку. Тейлор и Моника слушали радио, а наслаждалась песнями, что были родом из детства.

Мое обязательство перед подругами оказалось сильнее меня. Я поборола свое желание прекратить этот спектакль и отстаивать личные границы. Наверное, это было одно из самых ужасных решений, что я принимала. Оглядываясь назад ни за что не пошло бы против своей воли, жертвуя собой ради близких. Может быть на первый взгляд это покажется эгоистично, но так я начала убивать в себе свою индивидуальность, боясь сказать "нет" лучшим друзьям.

Когда машина остановилась девушки накрасили меня и уложили волосы. Я переоделась и ушла в школу первой. Моника по-прежнему не хотела, чтобы Дилан видел меня с ней. Я послушалась и поплелась одна в учебное заведение. Впервые за все эти годы, в одиночку преодолела маршрут, чувствуя на себе прикованные взгляды одноклассников. Я уже не чувствовала холода, настоящая ледяная буря зарождалась во мне. Так одиноко мне еще никогда не было. Если бы не все эти изучающие взгляды людей, я наверное расплакалась.

Скрестив руки на груди, словно пытаясь спрятаться, я направилась на урок биологии. Главная новость дня - я и мое резкое перевоплощение. Подростки перешептывались за моей спиной, кто-то придумывал нелепые слухи, что на вечеринке в субботу я здорово напилась и уехала, с каким-то парнем. Вот этого всегда боялась, стать объектом повышенного внимания и сплетен.

Мне хотелось ввязаться в спор или даже подраться, но тем самым увеличу количество сплетен и домыслов. Нужно просто дождаться, когда волна безумия сойдет и кто-то другой станет главной новостью, а обо мне забудут.

Я достала учебник и села за свою парту. Сбоку от меня сидел тот самый Мартин. Заметив меня, он довольно заулыбался, теперь понятно, кто начал все эти сплетни. Я изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.

- Привет, здорово повеселились в субботу. Если, что это не я распространил слух о том, что ты предлагала всем потрогать свою грудь, - Марти довольно прошептал.

Я не выдержала. Взяла рюкзак парня и швырнула его в противоположную часть класса. В следующую секунду схватила одноклассника за грудки и притянула к себе.

- Еще одно слово обо мне и полетишь вслед за своим рюкзаком, - я пригрозила.

Мартин не ожидал от меня подобного. Все знали, что я тихая и неприметная, но какая бываю в гневе ведали лишь мои братья и родители. Губы парня задрожали, он пропищал что-то нечленораздельное. Я резко оттолкнула его от себя и пересела за другой свободный стол. Хорошо, учитель еще не вошел в класс, иначе бы уже отправил к директору.

Остальные одноклассники, молча проводили меня взглядом. Они таращились на меня, но перестали сплетничать. Когда в класс вошли последние ученики все переключились на них. Одним из входящих был Трейси.

Парень выглядел немного заспанным, а волосы были убраны в небрежный пучок. Заметив знакомое лицо, он прошел до конца класса и сел слева от меня. С его кожаной куртки скатились несколько капель дождя, от влаги она запахала приятным ароматом. Трейси снял куртку и повесил ее на спинку стула.

- Привет, - он поприветствовал меня, усаживаясь.

- Я принесла тебе твою одежду, отдам на перемене, - я напомнила.

- А я тебе твое платье, - он заговорил тише, заметив входящего учителя.

Я с изумлением посмотрела на одноклассника. Он не шутит? Я пригнулась, готовясь отчитывать его.

- Ты его отстирал? Не нужно было, - я прошептала.

- Просто сдал в химчистку, - Трейси пожал плечами, будто бы сделал плевое дело.

Я бы не стала и заморачиваться. Когда учитель начал урок, мы на какое-то время замолчали. Сегодня обратила внимания, что у Трейси глаза не серые, а более зеленоватые. От него исходил приятный аромат ненавязчивого мужского парфюма, капли дождя упали на ворот его шерстяной рубашки. Этот запах шерсти я не перепутаю так, как у самой шкаф набит подобной одеждой.

- Я верну тебе деньги за химчистку, - я прошептала.

- Не надо, - одноклассник был непреклонен.

- Тогда честный обмен, - я тоже была настроена решительно так, как не любила оставаться в долгу.

- Что это? - парень сел вполоборота и тихо проговорил.

- Устраиваю подобное с соседями. Меняю пиво на кипу старых газет. Кассеты на подстриженный газон. Просто скажи какой-нибудь пустяк, - я прикрылась учебником от преподавателя.

- Интересно, я подумаю, - Трейси улыбнулся, почесывая затылок.

Следующие двадцать минут мы слушали учителя и записывали конспект. Украдкой поглядывала на парня, пытаясь объяснить самой себе, кого же он напоминает. Не найдя ответа, сосредоточилась на уроке, а еще нужно было придумать, как пережить этот день, и где пообедать. В столовой сегодня точно не появлюсь, но именно там Моника планировала понаблюдать, как поведет себя Дилан. Будет ли он вообще искать меня и пытаться завязать разговор.

С одной стороны это, как с пластырем, если срывать резко и быстро, то и боли будет значительно меньше. Дам подруге то, что ей так нужно. Пусть убедится в том, что Дилану я не интересна и оставит меня в покое. С другой стороны, терпеть такое повышенное внимание мне становилось все труднее.

- Придумал, - спустя какое-то время Трейси снова заговорил со мной.

- Мне нравятся всякие незамысловатые кепки. Лучше старые, - он добавил.

- С автозаправки подойдут? - я спросила.

- Да, - одноклассник кивнул.

- Хорошо, у меня есть несколько на примете.

Когда прозвенел звонок мы обменялись одеждой, как бы странно это не звучало. Трейси получил обратно свою выглаженную одежду, а я вернула ненавистное платье. Мы вышли из класса, перекидываясь фразами. Мне хотелось отвлечься от всего происходящего и инцидента с Марти, а Трейси должно быть просто еще ни с кем не подружился.

- Тебе далеко добираться до этой школы. Как так получилось, что перевелся именно к нам? - я задала свой главный вопрос.

Мысленно взяла свои слова обратно о том, что эти парни неучи, и из-за этого их исключили из прежних школ. Каюсь, сделала поспешные выводы о людях, которых даже не знала. Трейси не выглядел круглым болваном.

- Другого выбора не осталось, - он просто ответил.

- Почему же? - я пуще прежнего заинтересовалась.

- Это долгая история, - откуда не возьмись, появился Дилан и влез в диалог.

От неожиданности я даже вздрогнула. Теперь мы шли втроем, приковывая взгляды всех тех, кто был в коридоре. Мне вновь стало не по себе, а Дилан буквально излучал уверенность и выглядел просто с иголочки. Этот парень слишком много времени уделяет одежде. Идеально чистые кроссовки, белоснежная рубашка и тёмно-синие джинсы, будто бы его вечеринка продолжается вечно.

- Потом расскажу, - Трейси пообещал.

- Кстати, мисс самое очарование. Вы заставили все воскресенье искать вас в социальных сетях. Знаешь сколько девушек по имени Кейси в этом городе? - Дилан вновь продемонстрировал ямочки на щеках.

- Не имею представления, - я усмехнулась.

- Двести двадцать четыре и всех мне пришлось проверить. Какого же было мое разочарование, так и не обнаружив тебя.

- Упс, я не сижу в социальных сетях, - я гордо проговорила.

- Правда? - Трейси тоже был удивлен.

- Да, это тоже долгая история, - я хотела провалиться сквозь землю, когда увидела Монику и Тейлор.

Глаза девушки засверкали от радости. Увиденное почти заставило ее ликовать. План подруги, к моему большому разочарованию, работает и я не понимаю, как это произошло. Всеми силами пыталась оттолкнуть Дилана, а он лишь еще больше увлекался мной.

- Тогда увидимся в столовой и ты нам все расскажешь, - брюнет пребывал в хорошем настроении духа.

- Конечно, - я смирилась со своей участью.

Этот спектакль просто так не закончится. Мне придется изображать роль новой Кейси, медленно погребая себя настоящую за ложью и играми Моники.