Утро вселило в душу странную тревогу. Сидя на кресле возле окна, немигающим взором я смотрела на горизонт, на котором постепенно расширялась светлая полоска. Поднял меня в такую рань странный внутренний толчок, который и породил эту тревогу. Она проснулась раньше, и теперь от неё было не скрыться.

Солнца ещё не было, но мир появлялся, окутанный туманом, обретая диковинные размытые очертания. Мистическая атмосфера витала в воздухе. Если настроить зрение особым образом, то можно было увидеть странных бестелесных существ. Это было их время, и горе тому, кто попадался на их пути. Это место было пропитано ими и их энергией. Всё здесь, даже камни и песок, шептали о том, что мы находимся на грани.

Только вот, что это за грань?

Тинаан словно существовал вне этого мира. Они были намного ближе к разгадке главной тайны, чем Белая Империя и Талитана. Но понимали ли они это сами? А что если эту загадку должна расшифровать именно я? Знает ли об этом Бумфис? Догадывается ли?

Или причины, по которым он меня похитил, намного более приземлённые, чем моя разгулявшаяся фантазия.

Я смотрела на горизонт и отчаянно пыталась там увидеть очертания. Рассказ Ситара возымел волнительное действие, и знание о дневниках Тиная не давало покоя. Это порождало вопрос за вопросом. Весь мир вывернулся наизнанку, к этому нужно привыкнуть, дать логическое объяснение, хотя бы самой себе. Но каждая мысль выглядела безумнее предыдущей.

Что же такого на самом деле случилось сотни лет назад, что практически вся суша погрузилась под воду, уничтожая целые нации и страны? Кем на самом деле был Тинай? Кто такой Император Зейн? Сколько лет он уже правит и до сих пор жив? Каюсь, раньше я думала, что Император Зейн — выдумка. Или же герэнды так называют компьютер, но никак не настоящего человека.

Все моё представление о мире и людях рухнуло в один момент. Как теперь найти себя в этих развалинах? Как понять, в какую сторону нужно идти?

Единственное, что сейчас не давало погрузиться в пучину отчаяния и жалости к себе — дневники. Одна мысль об этом вызывала волнение внутри. Ноги начинали гудеть, готовые сорваться на бег. И я бы бежала, даже несмотря на боль. Только вот знать бы куда...

В дверь постучались, и я вздрогнула от неожиданности. Поднявшись с кресла, тихо подошла и замерла на секунду. Стук повторился. Открыв замок, дёрнула за ручку. На пороге стояла Люция. На этот раз я не удивилась. Посторонившись, пустила её внутрь.

— Не спится? — вполголоса произнесла она, удобно усаживаясь в кресло. Я присела напротив.

— Нет. Тебе, я вижу, тоже.

— Я всегда так рано встаю. И поздно ложусь.

— Как ты на ногах стоишь? — беззлобно хмыкнула я.

— Желание жить и проживать каждую секунду в столь ярком мире сильнее, чем слабость тела. К тому же, двойная порция кофе утром отлично справляется с желанием вернуться под тёплое одеяло.

— Мне даже тройная доза бы не помогла, — проворчала я, поворачиваясь к окну.

— Но, тем не менее, ты не спишь. Почему?

Я поёжилась и плотнее закуталась в плед.

—Слишком много всего в голове.

Люция посмотрела на меня в упор, а затем обернулась к окну, смотря в даль. Эта женщина была мудрее, чем все книжки, что мне доводилось читать. Было ли это врожденное умение или же нажитое — мне не ведомо.

— Гибель Итида была... неожиданной. Это выбило даже меня из колеи, признаю.

— А как же Лисана?

Люция на секунду прикрыла глаза и слегка опустила голову. Тёмные пряди упали на лицо.

—Лисана была одной из доверенных лиц. Она знала о дневниках Тиная и помогала в их поиске.

— Погоди... то есть, вы действительно считаете, что здесь есть имперский шпион?

— И не один. Кто-то, кто управляет химерами и докладывает герэндам. И их целью являемся мы. А теперь еще и ты.

Холодок пробежал по спине, а волосы на затылке неприятно зашевелились.

— Я? Но никто ведь не знает, что вы мне рассказали о дневниках, - выпалила я.

— Пока что. Если мы не обнаружили крысу до сих пор, то он отлично маскируется.

И тут меня осенило:

— Ты кого-то подозреваешь.

Люция не спешила с ответом. Она словно смаковала мои слова, разжевывая их, осмысливая ответ, подбирая слова.

— Я не люблю делать поспешных выводов.

И вроде не ответила, но всё стало понятно.

— Люция... зачем Бумфис забрал меня? Что во мне особенного?

— Я не вправе тебе этого говорить. Я дала слово, что сохраню эту тайну. Имей терпение, Анаит. Ты узнаешь. Но вот будешь ли ты готова к этой правде?

Я чуть не вскочила на ноги, но вовремя себя одёрнула.

— О! Я как никогда готова! Если уж нарисовала на себе мишень, то должна хотя бы знать, зачем я это сделала! Что-то мне подсказывает, что не брак работников толкнул Бумфиса на это действие.

— Все намного глубже и сворачивает в сторону, о которой ты даже не подозреваешь. Он расскажет. Когда придёт нужное время. Просто жди. Ты пока не готова.

— Так скажи мне, что нужно для того, чтобы ею стать?

Голос срывался каждый раз. И только стоящая в замке тишина удерживала от того, чтобы не сорваться на крик. Бурление эмоций было вровень с краями.

— Ты сама должна понять. Я могу тебя только направить. Для каждого человека осознание себя и своего места — личное дело. Чем это будет для тебя ведомо только тебе.

Разговоры с этой женщиной путали ещё больше. Она давала ответы на вопросы, не было такого, чтобы Люция обрывала на корню попытки разузнать, но чем больше она отвечала, тем больше появлялось вопросов.

— Мы должны заняться Ангаром сегодня, — резко меняя тему, заявила она.

— Мы? — уточнила я.

— Я, ты, Бам-Бам и Мышка. Аргеса не будет, если ты об этом.

Украдкой перевела дыхание. Это не осталось незамеченным, и моя гостья тихо засмеялась, прикрывая рот тыльной стороной ладони.

— Помнится, Даерина не упускала возможности оказаться рядом с Аргесом. А ты от него бежишь в панике.

— Серьёзно? — не на шутку удивилась я.

— О да! Она была влюблена в него. Но его не интересовала, и он... хм... в достаточно грубой форме ей это объяснил. И потом она переключилась на Ситара.

Эти слова вызвали неприятное чувство. В комнате словно немного потемнело.

— Так они вместе? — уточнила я, стараясь сделать абсолютно не заинтересованный вид, рассматривая свои ногти.

— Не в том смысле, в котором ты думаешь. И можешь не стараться спрятать глаза, я всё равно всё вижу. Но успокойся, я никому об этом не скажу.

Я сделала максимально удивленный и настороженный вид, словно совершенно не понимаю, о чём идет речь. Но и эта актерская игра не возымела должного действия на женщину. Она мягко улыбнулась и склонила голову на бок. На что я лишь досадно фыркнула.

— В этом нет ничего постыдного. Ты молода и красива. А влюблённость — не преступление.

Внезапно перед глазами всплыл образ Рэна. Карие насмешливые глаза и нос с горбинкой. И тот вечер, когда он угрюмо пинал камни, избегая встретиться взглядом со мной. Его последние слова звучали, словно зловещая мантра в голове: "Нет, Анаит, ты любишь себя".

— Ничем хорошим это не заканчивается, — проворчала я.

— Иногда да, иногда нет. Когда птенец учится летать, то у него никогда не получается с первого раза. Но ведь у него не возникает мысли, что раз не получилось сразу, то на полетах нужно ставить крест. Ведь сам полет стоит тех падений.

Ситар был тем приятным моментом, в котором забывались все тревожные мысли и стирались обиды. Он был дружелюбен и добр. Он вытащил меня из темницы и не считал за несуразного щенка, как это делали некоторые. Он видел во мне обычного человека, который достоин нормального обращения и интереса. У Аргеса просто отсутствовала эта функция.

Люция поднялась и направилась к двери.

— Собирайся на завтрак. После этого буду ждать тебя возле Ангара.

Я ничего не ответила и лишь кивнула. Осознание того факта, что очередной рабочий день я проведу в компании Люции, а не противного любителя сарказма, немного поднял моё настроение.

Поднявшись с кресла, направилась в ванную. Зеркало словило отражение, которое испытующе меня рассматривало. Я ещё не успела привыкнуть к нему. Светлые волосы мягкими волнами падали на плечи. Серые глаза смотрели с некоторой грустью и отчаянием. А под ними залегли мелкие мимические морщинки, что говорило об усталости. Лицо было слишком бледным, и ему действительно не помешало бы немного знакомства с солнцем.

Такой, как Даерина, мне никогда не быть. Люди не будут взирать на меня восхищенно, любуясь красотой и бирюзовыми глазами.

Сейчас из зеркала смотрела Тайрина из Тинаана.

И стоило только этим словам прозвучать в голове, как я ощутила это почти физически.

Анаит Баер покорилась натискам матери и Белой Империи. Она была готова к тому, что её жизнь не будет ей принадлежать.

У Тайрины из Тинаан совершенно другие возможности. Она более свободна, нежели Анаит. И в этот момент имя на букву "Т" вступило в действие и обрело свою силу.