Я быстро скидывала вещи в спортивную сумку. Костюм, полотенце, бутылка воды, наушники, коврик для занятий. Готово. Подруга частенько любила в местном парке у Темзы заниматься спортом. В основном, чтобы показать парням, которые находятся там, какая у нее накачанная пятая точка и идеальный избиг талии. В прошлый раз она удачно подцепила одного симпатичного парня, даже ходила на свидание, но этим все и закончилось.

Утро сегодня выдалось просто кошмарным. Если это вообще можно назвать утром. С пяти часов я не сомкнула глаз ни на секунду. Только немного дремала в перерывах между фильмами. Мой вид тоже оставлял желать лучшего: всклокоченные темно-русые волосы, черные круги под глазами, нездоровый цвет лица. Всю ночь я боялась, что в мою квартиру попадет Найл, жаждя мести за поступок Луи.

Господи! Спасибо всем святым за то, что люди придумали косметику! Иначе Трия точно бы подумала, что я что-то приняла или всю ночь танцевала в клубе.

Я глянула на часы. Ровно десять утра. Перевязав волосы в тугой хвост, я закинула сумку на плечо, взяла телефон в руки, и вышла из дома, направившись в парк.

Пятнадцать минут и я на месте. Трия, как всегда, опаздывает. Опять поди красуется новеньким красненьким «порше». По ее словам: это машина исключительно для занятий в парке. Расстелив коврик, я принялась за разминку.

- Мелани, ты что за здоровый образ жизни? - голос, конечно же, пренадлежал моей подруге.

- В отличии от тебя, да.

- Не будь занудой! Нам нужно завоевать внимание в-о-о-он тех красавчиков, - девушка показала пальцем на двух парней, сидящих на лавочке.

Обаяния у них хоть отбавляй. Мне больше приглянулся шатен с татуировками на руках, рядом был брюнет с зачесом на голове. Со спины их разглядеть очень сложно, но, если верить моей подруге, то они довольно неплохи.

- Классные мальчики, да? - она намотала локон на палец.

- Наверное.

Через пять минут мы и вовсе забыли о тренировке, а держали путь к лавочкам.

- Молодые люди, не хотите угостить молодых дам чашечкой кофе? - Трия первая ввязалась в разговор, а я лишь стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу.

Эти парни повернулись к нам. Теперь я четко могла увидеть их лица. Больше всего меня привлек шатен, его карие глаза были чем-то невероятным, завораживающим. Они поднялись со скамейки.

- Почему бы и нет? - заявил шатен.

Моя подруга победно улыбнулась.

- Я Лиам, Лиам Пейн...

Я походела от такого неожиданного поворота. Неужели это и есть второй владелец «Payne & Horan restaurant»? Мой разум категорически отказывался понимать происходящее. Я не заметила, как Лиам взял мою руку для приветствия. Тело била нервная дрожь.

- ...а это мой друг - Стив, - произнес Лиам, вытаскивая меня из вакуумной оболочки моего сознания.

Брюнет по-доброму улыбнулся мне. Я попыталась сконцентрировать внимание на изучение его внешности. Лицо Стива было для меня смутно знакомым, но, как бы я не старалась вытянуть что-то из памяти, у меня ничего не получилось.

- Мел, скажи хоть слово, - Трия толкнула меня в бок.

И только сейчас я чуть-чуть очнулась.

- А, да, классно, - я не вдавалась в подробности их разговора.

- Все. Она согласна провести вечер в твоем ресторане, Лиам, - Трия восторженно ахнула.

Я кинула на нее вопросительный взгляд. Еще раз в том самом ресторане? Ну, уж нет! Воспоминания о вчерашнем вечере еще слишком свежи в моей памяти. Сегодня мне нужно сделать все, чтобы вечером остаться дома.

- Тогда до вечера, прекрасная Трия и Мелани, - Лиам вежливо поцеловал ее руку.

- Боже! Они такие потрясные! - восторгалась моя подруга, когда мы подошли к ее машине.

Убрав спортивную сумку в багажник, я прыгнула на переднее кожаное сиденье.

- Обычные, - я махнула рукой.

- Мел, ты что, совсем? Когда ты перестала воспринимать противоположный пол? Неужели смена ориентации?

- Айронс, думай, что говоришь.

- Видела бы ты свое лицо сейчас, будто пачку мела съела всухомятку. Так. Нужно заранее все распланировать. Сейчас я еду в торговый центр за платьем, а к шести за тобой. Будь готова к этому времени.

- А если я не буду готова?

- Тогда мне придется тебя покусать, потом надеть мешок из под картошки и увезти в ресторан насильно. Бойся меня, - мы выехали с парковки.

Я рассмеялась.

- А вообще, Лиам прекрасный парень! Все при нем! Одни плюсы; рестораном владеет, красив, умен, может и в сексе неплох...

- Стоп! Трия, хватит! - я закатила глаза.

- Скучная ты, Робинсон.

***
Йодные точки на лице и шарф - мои помощники для избежания этой злополучной встречи. Я продумала эту идею до мельчайших деталей, чтобы Трия не смогла ко мне придраться.

Последний штрих - нагреть лицо феном для поднятия температуры, тогда мой план точно сработает по-полной. Как раз скоро должна подъехать Трия.

Я с подозрением осматривала прибор, висевший на крючке в душевой и на свое отражение в зеркале. Раздался звонок в дверь. Я быстро вернула фен на прежнее место, и побежала к порогу, попутно завязывая шарф.

Я не ошиблась. Трия приехала ровно в шесть, в ее руках был огромный пакет, в котором с легкостью поместился бы труп человека. Она оглядела меня с ног до головы, и прошла в квартиру, закрывая за собой дверь.

- Мне кажется, что сегодня не лучший день для моего похода на этот праздник жизни, - я имитировала кашель.

- Мел, мне так жаль, правда. У тебя что болит? Голова, нос заложен, температура, ветрянкой обсыпало? - она закинула пакет на кресло.

- Ой, а мне то как, ты даже не представляешь! Все вышеперечисленное имеется. Участковый терапевт выходит из отпуска только завтра. Так некстати, все в одно время.

- Но, ты пропустишь потрясающий ужин!

- Значит, я пропущу потрясающий  ужин. Это не моя прихоть, видишь мое состояние? - я еще раз кашлянула.

- Мелани, заканчивай этот цирк! Я слишком хорошо тебя знаю, Робинсон. Эту уловку ты использовала, когда на первом курсе боялась экзамена по этносу! Так что быстро смывай свои художественные навыки и едем в ресторан, безоговорочно!

- Я тебя ненавижу!

- Я тебя тоже люблю. Вперед в ванную.

Еще один мой план с позором провалился. Да, она слишком хорошо знала меня, что совсем не радовало.

Семь минут - я готова. Йод было тяжело смыть, ибо, как написано в инструкции, он держится от одного до двух дней. Но у меня получилось, а следы мы замаскировали с помощью косметики.

Я оглядывала себя в зеркало. Трия привезла мне невероятной красоты платье, верх которого ушит пайетками. Нежный розовый цвет придавал свежести моему образу, легкая юбка-тюль развивалась при каждом шаге, на ногах изяшные замшевые босожки цвета пыльной розы. Трия помогла мне сделать высокую прическу, и не оставить мои волосы в безнадежном пучке. Последний штрих - золотые серьги и браслет на запястье.

Подруга заглянула в щел между дверью моей комнаты. Я кивнула, и вышла вместе с ней на первый этаж.

- Держи, - она вручила мне серебряный клатч, выделанный под бархат.

Подруга поправила складки на своем черном платье-футляре, проверила застежку цепочки на шее, и проконтролировала время на часах.

Через полчаса мы успели подъехать к ресторану Лиама, и выйти из машины. Пейн встретил нас на террасе. Столик был забронирован заранее. Все как положено - на четыре персоны. Лиам помог нам сесть. Я положила на колени белую салфетку.

Хрустальные бокалы ярко поблескивали на солнце. Столовые приборы разложены по всем правилам этикета. Белая скатерть и тканевые салфетки дополняли эстетическую картину. Рядом с нашим столиком находился небольшой столик, на котором располагалось вино в ведре со льдом, частично покрытое салфеткой.

- К нам должен был присоединиться мой друг Зейн, но он в последний момент позвонил, сказав, что опоздает или вообще не придет. Зная его, тут больше выигрывает второй вариант, - Лиам первым нарушил молчание.

- Как жаль. Мы думали, что поужинаем вместе со Стивом, - Трия ахнула.

- Ему тоже пришлось срочно отлучиться, - он говорил спокойно.

Лиам правой рукой извлек бутылку из ведра, предварительно обтерев ее салфеткой. Он ловко открыл бутылку штопором. Доля секунды и прозрачная жидкость заполнила треть бокалов.

- За удачный вечер!

В течение следующих трех часов мы весело смеялись и болтали о всякой ерунде. Я стала менее зажатой и больше шутила. Трия много флиртовала с Лиамом, и получала ответные действия. Значит этот парень чем-то ее зацепил, теперь это будет не обычная галочка в ее списке.

Пятый бокал был однозначно лишним. Мое состояние оставляло желать лучшего. Алкоголь с двойной силой ударил мне в голову, захотелось танцевать, мороженого и прогулки до утра. Лиам исполнил мое первое внезапное желание, закружив в легком танце на танцполе террасы.

Ветер нежной волной окутал мои плечи, заставив слегка поежиться. Я взяла у Трии пиджак и вышла на балкон, устремив взор на ночное небо, усыпанное звездами. Их было настолько, что я едва могла понять где начало, а где конец. Сегодня я была по-настоящему счастлива за последние дни.

Вечер выдался просто восхитительным. Никакой сдержанности, непонятных ситуаций, а самое главное... Найла. Хоть он тоже является хозяином этого заведения, и может прийти когда захочет, но именно сегодня я была благодарна, что его здесь нет...