Хоран вальяжно зашел в помещение в компании еще одного парня. Мои колени предательски задрожали, я зажала ладони между ними. Официанты моментально устранили красную лужу на паркете. Я не сводила с Найла изучающий взгляд. Выглядел он как всегда сногсшибательно. Голубая футболка-поло заправлена в потертые черные джинсы, на ногах кроссовки. Со дня нашей последней встречи прошло четыре года. Парень возмужал с того момента, причем сильно. Легкая щетина покрывает подбородок, волосы заделаны в небрежную прическу и закреплены лаком.

Он обернулся в сторону нашего столика. Взгляды встретились. Найл смотрел на меня с удивлением, даже страхом. Пересечь черту между нами не решался.

Я обмякла на стуле. Случилось то, чего я больше всего боялась. Человек, который украл мою юность и перевернул мир с ног на голову, вернулся, чтобы разрушить новую налаженную жизнь. Хотя в мыслях и вовсе не надеялась никогда больше его не увидеть.

Стыдно ли ему за тот поступок?

Возможно. Я не могу судить его сейчас, тогда им управлял алкоголь и лишняя доза марихуаны, которую он скурил до того, как явиться на мой праздник. Он рукой показал брюнету, пришедшему с ним, что отойдет ненадолго.  Найл засунул руки в карманы, и направился ко мне.

- Привет давним друзьям, - в его голосе нотки ехидства.

Я глубоко и прерывисто вздохнула. Надо прекратить мучить себя.

Нет, он не изменился. Такие не меняются. Возможно в раннем детстве они добросовестно относятся к окружающим, но после пятнадцати лет все, крах! У нас небольшая разница в возрасте, всего два с половиной года. Но хорошего в его поступках было мало. Помню, как он на свой пятнадцатый день рождения забрался с друзьями на известную, среди нориджских подростков, высотку, и кидал в прохожих тухлыми яйцами.

- Здравствуй...

Луи смотрел на нас с непониманием. Ему необязательно знать всей грязи, связанной со мной и Найлом. Это слишком личное, что я сама не хочу доставать события того вечера из глубокого сундука внутри.

- Позволь украсть твою миледи на пару слов? - Луи не успел вовремя среагировать, как Найл уже увел меня за собой.

Мы шли по слабо освещенному коридору, приближаясь к служебному выходу на задний двор. Холодный ветер окутал меня, и я сильнее запахнула джисовку. На небе выступили яркие звезды, словно прожектора, освещая огромную площадку. Найл вынул из кармана джинс пачку сигарет и зажигалку. И когда он успел привязаться к этой дряни?

- Так и будешь молчать? - делая затяжку и выпуская в воздух клубок едкого дыма, поинтересовался он.

Я закашлялась.

- Прости, забыл, что ты не переносишь запах сигарет. Или на этот раз мое присутствие? А раньше могла бы и родителей продать за минуту со мной. Разве не так, Мел?

- Прекрати, - шиплю я.

- Что-что? - Найл приближается ко мне.

Я упираюсь руками в его грудь. Он выдыхает сигаретный дым мне в лицо. Сильнее закашливаюсь, опускаясь на колени. Из глаз выступают слезы. Найл знал, что у меня аллергия на подобное и всегда умело пользовался этой фишкой.

- Да, уж. Не думал, что замухрышка Мелани Робинсон, девочка из дома по-соседству станет такой красоткой и переедет в Лондон.

Я смотрела на Найла исподлобья. Как же он мне омерзителен! И в кого только превратился обаятельный мальчишка с улыбкой ангела? В бесчувственного хама? Это было не тем, чего он достоин.

- Я не знаю, зачем ты меня сюда  вывел. Ты видел, что я не одна!

Он лишь рассмеялся, а потом повернулся ко мне.

- Пареня, который уже представлял ваш секс, ты считаешь достойным кандидатом на роль твоего воздыхателя? Напрасно. Мел, ты меня, конечно, прости, но за четыре года я научилася разбираться в людях.

- Не смей так говорить о Луи! - я подняла руку, но Хоран успел ее перехватить.

- А то, что? Опять позовешь брата, который положит меня на лопатки? Ха. Смирись с тем, что Десмонд остался в Норидже.

- Найду защитников, не волнуйся, - я огрызнулась.

- Смотри, чтоб поздно не было. Лондон город тихий, завтра же про тебя никто не вспомнит.

- Мне кажется, что тебя ждет знакомый, Найл. Думаю это тебе стоит волноваться, вспомнит ли о тебе кто-нибудь.

- Фенну никогда не были интересны мои разговоры, уж поверь, дорогая.

Найл отпустил мою руку. Я в свою очередь вжалась в стену. Парень надавил на мое плечо, заставляя опуститься на колени, но тут же его тело отлетело на пару метров от меня. Я в ужасе зажмурила глаза, а когда открыла их, увидела Луи над бездыханным телом Найла Хорана.

- Ты в порядке? - Луи взял меня за руки, - Пошли отсюда, - он потянул меня за собой к выходу.

Я не двигалась. Ноги будто приросли к земле. Напротив меня стоял Луи, ожидая, когда я последую за ним, но позади меня лежал Найл без сознания.

Остаться с ним или уйти?

Эмоции захлестнули меня с новой силой. По щеке скатилась одинокая слеза, вскоре ее дополнила вторая. Я инстинктивно скинула лодочки и, вытянув свою руку из хватки Луи, принялась бежать.

- Мелани! - кричал Луи вслед. Он явно был ошарашен моим поступком, и завтра точно не захочет слушать мои объяснения.

Слезы накрыли глаза, как шторы окна. Сегодня я раздавлена, унижена, втоптана в грязь по всем показателям. Как знала, что встреча с Луи будет лишней.

В ступни врезались камни, стекла от разбитых бутылок, но мое осязание на время покинуло меня.

Зайдя в квартиру, я с грохотом захлопнула за собой дверь, и скатилась по ней. На этот раз я была самой омерзительной, из всех омерзителеных существ! Слушать, как Найл оскорбляет меня, моих друзей, при этом не влепить ему пощечину? Господи! Да что я за бесхарактерная дура?

Черные горячие от туши слезы стекали по моим щекам, пачкая серое платье. Голова изнывала от боли, ноги горели от бега босиком.

Я поднялась с пола, ступая босыми ступнями, попутно снимая с себя одежду. Находясь в душе, я стояла под горячими струями воды, постепенно меняя направление крана в сторону холодной воды. Я с визгом выпрыгнула из ванной, когда температура стала невыносимо ледяной. Мне нужно было взбодриться, потому что мой мозг был затуманен после такой внезапной встречи с бывшим  соседом из Нориджа. Укутавшись в теплый халат, завернув волосы в полотенце, я вышла из душа.

Я налила в розовую кружку кипяток, и высыпала пакетик с согревающим порошком. Мрак окутал кухню, но свет был до сих пор выключен, да мне особо и не хотелось его зажигать. Я зашторила окна, и все же включила маленький ночник над кухонным гарнитуром.

Поудобнее усевшись на стуле, я принялась читать сообщения из беседы нашей в фейсбуке группы о переносе всех пар на следующий день. В этом году подготовка в выпусконому балу проходит очень усердно. Все-таки последние пятикурсники в этом году выпускаются. Чему-то я даже рада. Возможно я буду скучать по всем ребятам, которые за пять лет уже успели меня достать, но мы стали одной большой сплоченной группой универа.

Я не заметила, как закрыла глаза, практически засыпая на ходу. Поднявшись на второй этаж в свою комнату, я улеглась в кровать, преварительно выключив будильник.

Грохот на первом этаже заставил меня со вздрогом открыв глаза. Я села на край кровати, приходя в себя. В ту же минуту мой слух пронзил еще один неприятный звук. Сообщение от Трии с предложением завтра позаниматься фитнесом в парке.

Стоп! Сейчас не об этом. В мою квартиру, возможно, маньяк пробрался. Я поднялась с кровати, иша в комнате тяжелый предмет. Вооружившись настольной лампой, я аккуратно спустилась вниз.

Окна открыты на распашку, хотя я точно помню, что все закрывала на щеколду. На полу разбитая ваза из под цветка, шторы хаотично раздувал ветер. Я быстро устранила непонятно появившийся беспорядок, сев на кресло, включила ноутбук в поисках фильма.

До утра я глаз точно не сомкну...