В паре сантиметров от меня Гарри... В его глазах читалась незаметная раньше нежность и... влюбленность? Юноша перевел взгляд на Трию, и в его глазах были совсем другие чувства. Скорее всего злость, чем что-то одобрительное.

- Айронс, ты в своем уме? - шипел он сквозь зубы.

Девушка вжалась в кресло. Никто не знал, что может произойти. Даже друзья Гарри, собравшиеся вокруг нас, делая замкнутый круг. Парни взглядом показывали мне, что нужно хватать Трию и бежать отсюда подальше. Но мое подсознание прямым текстом твердило, что будет только хуже.

Он поднял руку, собираясь нанести пощечину моей подруге, но я вовремя перехватила ее. Его глаза с удивлением посмотрели на меня, проведя пальцами по моей щеке, шеи. Гарри повлек меня за собой. Нас нас бросили завистливые взгляды почти сто девушек академии, но Луи поспешил их заключить в узы своего внимания.

- Дорогие дамы, сейчас будет интересная история, как я упал со стула. Кучкуемся, если хотите узнать все из первых уст..., - он отвел их в сторону.

Моя спина соприкоснулась с холодным серым камнем в одном из уличных проходов универа.

- Ты вообще в своем уме? Как ты можешь поднять руку на девушку? - я кричала на него. На самом деле было громко, но казалось, что мой голос звучал так глухо, будто я нахожусь у реки, и кричу на противоположный берег.

Стайлс держал меня за руки, смыкая их в замок. Его дыхание обжигающей волной отражалось на моем лице. Секунда... И я почувствовала мягкие губы на своих.

- Три гребанных года я мечтал лишь о том, чтоб поцеловать тебя. Дай мне насладиться один раз, обещаю, ты меня больше никогда не увидешь, Мелани Барбара  Робинсон!

Мое тело била нервная дрожь. Ноги подкосились, но сильные руки Гарри уберегли меня от падения. Поцелуй был нежный, в то же время - страстный.

Гарри Эдвард Стайлс - оставался и остается моей несбыточноя мечтой, но сейчас мне казалось, что мы состоим в отношениях довольно давно. В данный момент он казался таким уязвимым. Сейчас Гарри показал мне вторую сторону - лучшую. Парень отпустил меня, разорвав мимолетную связь между нами. Его нос терся о мою щеку, напоследок он прошептал:

- Послезавтра жди меня в восточном крыле, - бросив на меня мимолетный, полный надежды взляд, отправился к друзьями.

Губы пылали, словно новый яркий огонек в камине, к которому подбросили парочку дровишек. Ноги не устояли, я с грохотом свалилась на холодный бетоный асфальт. Дрожащими руками достала из сумки красную помаду и бутылку холодной воды. Я смочила водой пунцовые щеки, но это особо не помогло; подкрасила губы, вышла в сквер.

На паре по музыкальной литературе ко мне подсел Гарри, потому что Трия, очарованная харизмой Луи, упорхнула с ним перекусить в кафе. «Случайные» прикосновения Гарри были совсем не случайны.

Я улыбнулась, когда он в очередной раз пародировал мистера Кристиана. Да, этот преподаватель не приносил восторга всей нашей группе. Молодой и не очень приятный тип. Любого мог завалить на раз-два. Несколько студенток попросту перевелись в другой университет. Причиной служил именно он и его дополнительные занятия после пар, на которых он домогался до девушек. Полгода назад об этом говорила вся академия, но я особо не верила сплетням, пока сама не увидела как он пытался изнасиловать Сьюзен.

После этого инцидента я стараюсь не оставаться с ним один на один. Всегда пытаюсь кого-нибудь взять с собой. Уж лучше выйти замуж за гоблина, чем минуту с ним наедине. Даже не представляю, как неделю буду скидывать проект с флешки на его ноутбук.

Под конец урока я обнаружила на столе листок, оставленный Гарри. Я не видела, как он его положил, ибо пыталась найти на полу ручку. Я аккуратно развернула его и поняла, что это сообщение для меня. Содержание этой маленькой записки поразило еще больше:

« Дорогая Мелани Барбара Робинсон. Отныне я буду тебя называть только так, это красиво и необычно. Признаюсь, с самого начала учебы ты безумно раздражала меня. Была такой правильной девочкой из Нориджа, которую всегда опекали родители. Хотелось тебе отвешать парочку подзатыльников за твою правильность, но девушек не бьют - так Луи и мама говорили. Я им поверил. Помню, как списал у тебя конпект и тебе занизили оценку, прости дурака. Не успел подготовиться, а лекция была очень важная. Потом что-то в моей голове замкнуло, и я просто схожу с ума от тебя. Начиная со второго курса. Сейчас же - ты лучшая ученица, а я раздолбай. Надеюсь ты придешь послезавтра в восточное крыло. Можешь оставить ответ под ножкой парты. И не вздумай смеяться, Робинсон! Я тебя знаю, мне и так было нелегко писать это письмо, когда рядом сидишь - ты!»

Улыбка появилась на моем лице при прочтении строк этого мини-письма. Я вынула из сумки маленький листочек и ручку для написания ответного послания для  Гарри. Аккуратно свернув бумажку, я положила ее на нужное место и выбежала из аудитории.

После всех пар (а они у нас закончились раньше, чем у всех) я, как обещала Луи, зашла в медпункт. Там мне наложили тугую повязку из шины и отпустили. Теперь рука казалась очень громоздкой. Одно радовало, что через неделю ее снимут.

По приходу домой я лихорадочно выбирала наряд для прогулки с Луи. Пять довольно женственных вечерних платьев оказались на полу, в плане дальнейшей примерки. Я надела на себя самое первое и поняла, что остальные не понадобятся. Это было действительно так. Светло-серое платье футляр с открытыми плечами и прямоугольным вырезом выгодно подчеркнуло мою фигуру. Обув лодочки на небольшом каблуке в тон к платью, я расчесала темный русые волосы, подкрасила и без того густые брови с ресницами, накинула на плечи джинсовую куртку, и поспешила в библиотеку колледжа. Если верить часам в коридоре, пара Луи по сольфеджио закончится через полчаса.

В библиотеке было все равно что в пустыне. Никого нет. Даже тридцатипятилетняя миссис Саманта спала на столе, в окружении бесчисленных книг. Я прошла вглубь помещения и взяла в руки первый попавшийся роман.

Ромео и Джульетта... Прекрасная история подростковой любви, закончившаяся трагически. Прям как моя шесть лет назад. Тогда я была безпамятно влюблена в сына мистера Джеймса, друга нашей семьи - Найла Хорана. Он же видела во мне только знакомую, умевшую поддержать его в трудную минуту и приютить после очередной вечеринки. Предметом обожания Найла была Хейли - дочь местного шерифа. В окружении множества более достойных кандидатов девушка совсем не обращала внимание на Найла, который всем видом показывал, что она ему не безразлична. Найл дарил роскошные букеты, приглашал на свидание - в ответ получал лишь отказ. Мне стукнуло восемнадцать, когда я покинула родной Норидж, напрочь забыв о Найле, Хейли и других не очень приятных воспоминаниях...

- Любишь читать? - голос над моим ухом заставил подпрыгнуть на месте.

Обернувшись, я увидела Луи.

- Да. Особенно романы.

- Пошли быстрее, пока Саманта спит. Сильно не шуми, а то она опять начнет выпрыгивать из платья при виде меня. Давно за тридцать, а все еще молоденьких мальчиков ищет.

Луи взял мою холодную дрожащую руку в свою, переплетя пальцы, вывел на улицу.

- Садись, детка, - он закрыл глаза солцезащитными очкам.

Я поежилась от внезапно нахлынувших мурашек. Луи потянул меня за собой, буквально заталкивая в машину, а потом сел и сам.

- Один поцелуй и свидание, думаю ты помнишь о нашем договоре?

Нашем...

Звучало многообещающе, хоть я и не давала стопроцентное согласие на все.

- Куда поедем?

- Не знаю, куда хочешь, - я подперла подбородок рукой.

- Значит для тебя Старбакс - место хорошей выпивки, а шаумечная ресторан высокой кухни?

- Обычная еда студентов.

- Понятно. Тебе нужны новые ощущения. Это точно будут не дешевые хот-доги на вокзале.

Луи завел машину, и мы тронулись.

Солнце уже касалось горизонта, легкий прохладный ветерок наполнял Лондон непривычной свежестью. На улицах зажглись фонари, освещая дорогу пешеходам и автомобилям.

- Приехали, - Луи припарковался, снял в себя ремень безопасности.

Через лобовые стекла виднелась яркая, освещаемая софитами,  вывеска. Я обратила внимание на название: «Payne & Horan restaurant».

Хоран...

При одном упоминании этой фамилии все внутри меня переворачивается, ступни холодеют, кожа становится гусиной. Боль, которую мне причинил он, не сравнить ни с чем. Найл пытался изнасиловать меня в мой же день рождения, на котором быд незванным гостем. По его мнению, это самый достойный подарок для семнадцатилетней девчонки. Взрослая жизнь, все дела. Его остановил мой двоюродный брат, знатно набив его смазливую мордашку.

- Эй, идешь? - Луи толкнул меня в плечо.

Я вышла на улицу. Дул ветер, но мне было душно, виски пульсировали. Луи уверенно взял меня за руку, ведя к ресторану.
Мы сели за самый дальний столик, который освещался меньше всего. Даже при стопроцентном зрении нельзя было понять, кто там сидит. Давний друг или незнакомый прохожий.

- Официант! - Луи поднял руку, - Нам, пожалуйста, бытулочку хорошего Шато Мутон Ротшильд, мне спагетти болоньезе, а даме антрекот из индейки.

Девушка внимательно записала наш заказ и удалилась. Щеки горели алым пламенем, даже стакан воды не помог унять мое волнение.

- Ну...

- Что? - протягиваю.

- Как тебе поцелуй с моим братом? Вас видел весь вуз, насчет мужской половины не знаю, но женская точно.

Я вновь залилась краской. Эффект усился, когда я вспомнила про записку.

- Я считаю, что должно остаться между мной и Гарри...

- Как хочешь.

- Не думаю, что они обратили на это внимание, так были увлечены рассказом о твоем падении со стула.

- Да, я такой. Могу заинтриговать девушек.

В этот момент официантка поставила перед нами тарелки, вино и два бокала на длинных ножках. Луи на треть наполнил их содержимым бутылки.

- За удачное знакомство?

- Да.

Мое внимание упало на двух парней, зашедших в ресторан. Бокал с напитком машинально выпал из моих рук, разбившись вдребезги. Сердце забилось с бешеной скоростью...