- Да отказал.

- Понятно, тогда сделай меня своим оруженосцем.

- Нет, – спокойно ответил наставник, не обращая внимания на ауру ученика.

- Что значит, нет?

- Нет, значит, нет! – Алрон замолк, с трудом выдерживая тяжелый взгляд. – Мне не нужен оруженосец. Мне не нужен очередной малец со своими жалкими принципами. Мне нужен рыцарь! Боги, - Элрус осушил бутыль до половины. – Ты слишком увлекся своим обучением, что потерял связь с истинным положением дел. Империя слабеет! – спрыгнув с платформы, он начал прохаживаться по залу. Его нетерпение и ненависть не давала сидеть на месте. – Восточные земли постепенно объединяются под знаменами альнейров, западные феодалы ведут свои войны за наш счет, культ процветает, вера в новых богов слабеет. - Вены на его теле вздулись, громкий голос переходил на крик. – Только мы держим все государство в целостности! Рыцарские ордены сильны как никогда! Алый Принц, Белый Рыцарь, Серый Принц, Принц Бури! Сколько громких титулов! Такая чушь. Жалкие попытки ценной пропаганды добиться страха врагов и уважения народа. Нам не хватает войны. – Закончил Элрус. – Самой обыкновенной, жестокой войны. Ты не видел, но я знаю, кто сейчас служит ордену Щита и Копья! Они не рыцари Алрон! Жалкое подобие мальчиков. Они не познали женщины, денег, богатства, власти!

- Может оно и к лучшему.

- Глупости мой друг. Тот, кому нечего защищать – лишь кожаный мешок, набитый костями, мясом и кровью. Но прежде чем захотеть что-то защитить, нужно попробовать это. Познать вкус, разглядеть цвет, запомнить запах, каждое ощущение, что тебе способно даровать это «нечто». И не важно, что это будет. Элитные шлюхи, земли и замок в дарование от императора, слава в народе, власть в совете – не имеет значения. Лишь однажды это познав, полностью и без остатка, ты не сможешь без этого жить. Каждый твой день начнет терять краски, если ты лишишься этого «нечто», и тогда все твои силы уйдут на то, чтобы это защитить! Все без остатка.

- Каково твое «нечто» Элрус? – спросил Алрон.

Вопрос поставила рыцаря в тупик. Осмотревшись, будто боялся, что кто-то может следить за ними, он выпил все вино, и только потом ответил: - Империя - мое «нечто», Алрон. Может это звучит странно, но это так. Остальное меня мало интересует. Я всегда имел все, будучи одним из наследников верховной семьи. Но став рыцарем, я понял, что есть цели, которые куда более значимы, чем все золото, слава и внимание. Я присягнул на верность идее, простой идее, что мы можем создать другое общество. И что-то у нас получается. Мы единственные кто избавился от рабства. У нас самые богатые земли, наши ученые знают куда больше тайн, чем нужно. И я готов это защищать и дальше.

- Так вот зачем ты тратишь столько времени на меня, Элрус. – Улыбнулся Алрон, хотя уже очень давно подозревал нечто подобное. – Я «средство» против Кинетура.

- Ты пока, что «ничто», - оборвал его Элрус. Улыбка испарилась с лица парня. – У тебя есть цель – месть. Ничего не имею против этого, только ты еще не познал вкуса жизни. Корнелий во многом прав – Тень не может позволить себе слабости сейчас.

- Я вполне хорошо познал вкус смерти, Элрус! Разве этого мало?

- Только по этой причине ты еще здесь, мой друг. Не волнуйся, как я уже говорил, я умею держать слово. Пойдем со мной, я позвал тебя далеко не за тем, чтобы показать клинок зверя.