***

 Айна шла по направлению к реке. Недавно она получила известия. Основной отряд справился с задачей, и теперь ждет командира. Пробиваться сквозь высокую траву было неудобно. Останки жителей то и дело попадались под ноги.

Элрус лежал на берегу, по пояс в воде. Копна волос служила ему мягкой подстилкой. Рыцарь дремал, прикрыв глаза. Знаки на груди уже исчезли.

Воспользовавшись моментом, Айна некоторое время любовалась командиром. Его тело словно высечено из камня искусным скульптором. В свете луны отчетливо виден каждый мускул. Острые черты лица и природная худоба, придавали ему своеобразный шарм.

Сбоку под деревом лежали Вишиета и Алрон, укрытые порванной туникой. Слезы Аринель исцелили их.

Аккуратно Айна положила его голову на колени. Тепло ее рук пробудили его ото сна. Красный и зеленый глаза приоткрылись, утопая в фиолетовой глубине.

- Долго я тут прохлаждаюсь? – его голос ослаб.

- Разве это так важно? – Айна положила свою ладонь ему на грудь. Появился изумрудный туман. Элрус улыбнулся.

- Хорошо, тогда я воспользуюсь ситуацией, и полежу здесь еще немного, - он прищурил глаза, все больше напоминая довольного кота.

- Пришли известия от ударного отряда. Они встретили врага. – Элрус молчал. – Ваор смог улизнуть, но большую часть мы убили. Одного взяли в плен.

- Старая крыса слишком осторожна, - ответил рыцарь. – Я смог многое узнать об этой болезни, так что Ваор теперь не такая желанная цель.

- Его поимка была нашим приоритетом. С его смертью, культ Кинетура ослабнет.

- Сомневаюсь. Исходя из того, что нам известно, у них нет единого лидера. Захватив одного жреца, мы совершенно ничего не узнаем о другом. В этом их сила.

- Но эти нападения, - сказала Айна. – Разве возможно добиться такого без четкой организации?

- Вполне. Вспомни всех жрецов, которых мы поймали до этого дня. Последнего мы пытали две недели. Никакого результата. Фанатики, - презрительно бросил Элрус. – Готовы на все лишь бы заслужить благословение Кинетура. Безупречные агенты. Дай им задачу, и они ее выполнят, хоть через год, хоть через век.

- Очень похоже на наш орден. – Все это время тело Элруса поглощало жизненную силу Айны. Его потоки наполнялись очень медленно, нехотя, но с каждой минутой вбирали все больше, выпивая ее до дна.

- Мы другие, - серьезно ответил Элрус. - За нами стоят реальные цели и ценности, а не бог мертвой эпохи. К пеплу все это. Не порти мне момент.

- Порой мне кажется, что ты должен был родиться альнейром, - она гладила мягкие, шелковистые волосы. – Но боги сделали тебя человеком.

- Они умеют шутить. И порой их шутки совсем не вызывают смеха. – Элрус рывком сел. Закинул голову назад. Айна достала кинжал, и обрезала волосы до прежней длины. Встав на ноги, рыцарь некоторое время привыкал к слабости. Использование дара Аринель не проходит бесследно.

По спине пробежал холод. Сердце забилось быстрее. Айна осмотрелась. Ее чутье подсказывало опасность. Пришел запоздалый страх. Он наполнял ее. Рука невольно потянулась к клинку.

- Вы нашли пленных, которых забрали из деревни? – Этот голос. Спокойный и властный. Эти глаза. Белые, полные ненависти и злобы, они смотрели прямо на нее, и дышать становилось тяжело. Мальчик. Жертва Кинетура. Он лежал на спине, и, повернув голову, ожидал ответа.

- Советую тебе что-то сказать, - Элрус ухмыльнулся и одел повязку.

- Я не знаю. Часть пленных они увели с собой. – Что происходит? От этого мальчика исходила убийственная аура. Испытание Кинетура переделало его?

- Успокойся парень, - сказал Элрус. – Если так хочешь, то поехали со мной, и сам во всем убедишься.

Алрон поднялся на ноги. Его шатало. Казалось, что он не привык к этому телу. Оно было чуждым и совсем другим. Вишиета продолжала спать.

- Айна, забери девчонку, и направляйся в деревню на востоке. Жди нас там. – Элрус накинул свою тунику, и, поправив повязку, пошел в сторону лошадей.